李霽回轉身，直直地回看薛戎，良久無言。

“你太讓我失望了！”薛戎心中，已有答案。

丟下話，他反身就要離開。

“他汙我妻子清白在先，屢次破壞我與妻子恩愛在後！”李霽脫口而出，“他狂妄自大，目中無人，屢次欺我辱我！他該死。”

薛戎眼瞼不自覺跳了跳，猛然回頭，怒吼道：“陪葬的是三千將士！”

那日的場面觸目驚心。滿地焦屍，空氣裏彌散著血腥味、焦屍味，令人作嘔……

這是李霽事先沒有想到的。見到那一幕的時候，他才知道自己的心原來有那麽惡，那麽黑。

但面對薛戎的質問，他嘴唇顫了顫之後卻是咬定，“絕大部分都是陳國餘孽，死不足惜。”

薛戎幾乎感到震驚，一時竟不知該說李霽什麽好。他轉身，重新邁開步子，走至門口的時候，方才沈聲，“從今而後，你我不再是兄弟。”

他不能認這樣的人做兄弟！他很慚愧，是他把他帶到戰場，但在戰場上，他變成了一只惡鬼，一只因為個人私怨，不惜殘害三千無辜性命的惡鬼。

“且慢！”李霽喚住他，警惕問，“你不會無憑無據去與天子說道吧？”

薛戎嗤笑一聲回眸，“怎麽，連我也要殺了滅口？”

“你把我看成什麽人？”李霽氣惱，卻是有苦難言，索性告誡道：“捅到天子那裏，不僅不能伸張正義，反會給武成侯府招惹禍事。”

薛戎暗諷一聲，扭頭重新邁開了步子。

他離開後不久，北祁皇宮來人，宣李霽入宮覲見天子。

聽得天子要見，李霽本來凝重的神色，更添了幾分不安。

北祁皇宮內，宇文烈背身而立，龍顏頗有幾分不悅。“不是說擔心招惹嫌疑，等候時機？怎這樣潦草動手了？薛戎沒有起疑？”

李霽早有準備，不疾不徐答話，“實在是君嫻找了來，事出突然。不過，薛將軍雖有不解，卻未有懷疑到微臣。”

“你看著辦。”宇文烈沈聲，“莫讓孤王聽到一句半句不堪之言。否則，別怪孤王把這筆賬都算到你頭上。”

李霽一愕，忙是應聲，“微臣定會處置妥善。”

宇文烈這才轉過身來，笑著走近李霽，拍了拍他的臂膀道：“陳襄沒了，攻下北祁，你的功勞最大！回去，孤王不僅要封你正九命大將軍，還要……”頓了頓，露出了一點莫可名狀的神秘之色，“孤王另有恩賞。”

李霽微低眼眸，疑惑天子所謂“另有恩賞”所指為何，但他平淡地謝了恩，並無多言。心中，更如一潭死水一般，沒有半點高興的漣漪。

天子如今這樣擡舉他，就如同當初擡舉陳襄一樣。可這又如何？到頭來，天子還不是借著他李霽一剎有過的邪惡心思，在背後推波助瀾，讓陳襄死無葬身之地？

伴君如伴虎，陳襄的今日，未必不是他李霽的來日！

“後日，你等年輕一輩隨孤王回京都。”宇文烈說著又是一笑，“一年多不見，阿蠻該是早盼著你歸家了。”

提到沈連城，李霽心中方才生發一絲溫軟。他無時無刻不在想著早日回去，早日見到他的阿蠻。

兩日後，他留下赤風赤羽處理“遺留事”，當真隨著天子鑾駕，啟程回京都了。

卻是一路沈默少言。

他在滅北祁的多次重要戰役中立下軍功，在外人人稱頌，甚至傳出了“用兵如神”的美名。用血淚換來的，從未有過的榮耀，他本該高興，但凱旋而歸時的心情，卻如此沈重、落寞。

他的好兄弟不理他了。多少恭維或是崇敬的話他自然也沒有心思去聽。所有的驕傲，早已隨著那三千將士的死而化為烏有。

夏天過去了。京都城內，秋風蕭瑟。

沈連城知道大軍就要回來，連著好幾天都會騎著馬兒來到北城門外，遙首以盼。

這日，她終於看到大軍歸來，和去年出發時一樣，浩浩蕩蕩。

離天子鑾駕最近的隊伍裏，那個身穿黃金戰甲，人高馬大的男兒，便是她的霽郎。

沈連城欣喜，騎著馬兒折回到開國郡公府，更衣梳洗，打扮得光鮮亮麗。

一年多了，她的霽郎平安回來了。不僅平安歸來，而且戰功彪炳！人們都說，李大將軍是助周天子攻滅祁國最大的將臣，必將名垂青史。

出征之前，誰能想到，不能文也不擅武的開國郡公世子，會創下如此豐功偉績？

誠然，這一切於沈連城而言都不是最重要的。於她而言，李霽能活著回來，就足以令她感動。

見到李霽的那一刻，當著幾位小姑子和眾多奴子的面兒，她不管不顧，一頭撲進他懷裏，哽咽著喚了一聲“霽郎”。

“阿蠻……”李霽欣喜，直到這一刻，所有煩心事兒才拋到九霄雲外。

多少個日夜魂牽夢縈的可人兒，實實在在就在自己懷裏，真好啊！

他緊緊地擁著她，擁得太緊，擁得太久，以至於沈連城都有些透不過氣來。她忙推了推他，噙著淚光，不無羞赧道：“都看著呢！你幾個妹妹也都想你了。”

李霽這才放開她。

“兄長眼裏只有嫂嫂！”五娘子李環兒撇過臉，已是不高興。

李霽忙喜笑顏開上前，“五妹妹還吃你嫂嫂的醋不成？”

李環兒嘟嘴，沒有做聲。

一年多過去，他的幾個妹妹都長熟了不少。李環兒尤為顯著。離開時還是個小女孩兒的她，這下已出落得像個大女孩兒了。李霽不以為意地笑著，彎身親昵地撫上妹妹的肩彎，溫和道：“兄長思念嫂嫂乃尋常事。環兒日後嫁了人，就明白了。”

說到嫁人，李環兒的臉立時羞紅了，咕噥一句“兄長亂說”，便嬉笑著轉了話題，興奮問：“兄長如今是大將軍了？”

“沒錯，正九命大將軍。”也直到這一刻，李霽才覺得這是一件值得炫耀的事兒。

“正九命？那豈不是與當朝太傅平起平坐了？”李環兒高興得跳了跳，“太好了！那長兄以後再不用看嫂嫂的眼色了……”

李環兒說了什麽，沈連城幾乎沒有聽進耳裏。在聽到“正九命大將軍”幾個字時，她的思緒就飄遠了。

李霽被封正九命大將軍，獲得了最高的恩封。陳襄呢？當真犧牲了？她的霽郎，幾乎是代替陳襄，成為了天子最倚重的將臣……真是世事變幻無常啊。

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