清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。

雨中，方天定率領文武大臣，於紫金山上祭奠方臘並陣亡將士。

三牲六畜，瓜果米面，祭品之多，足夠三口之家吃一年。

黃河邊一處地方，祭品卻簡陋至極。

兩個拳頭大小的白面饅頭，兩條偌大的鯉魚。

沒有香，只插了兩根柳枝，紙錢酒水同樣沒有。

悲傷中，阮小七撒下一碗清水，道：“二哥、五哥，小弟無能，實在備不得好酒食，勉強吃一頓吧。”

說著，想起兄弟三人在石碣村打魚的自在日子，不禁淚流滿面。

“兩位哥哥魂歸地府，小弟也是東奔西逃，便是老娘也落在家裏，無人照料，實在是……”

還想說，卻已經泣不成聲。

因為走得急，又怕老人家不耐遠行，因此阮小七並未帶著老娘隨行。

此時想來，不免心如刀割。

哭了一場，阮小七收拾了心情，把饅頭和魚，給了兩個親隨吃了。

親隨也拘冷熱，興高采烈地吃了。

趙佶到了興慶府，李乾順倒是熱情。

然而西夏這撮爾小國，一直都沒有太多餘糧。

加之其本國也在招兵買馬，糧食更是緊張，因此，宋軍上下不過勉強吃飽。

便是阮小七，貴為國公、黃河防禦使，祭奠兩位兄長的祭品，也只得兩個饅頭。

幸好他精通水性，下河摸了兩條魚，否則都不敢去哭拜兩位哥哥。

剛到大營門口，只見一人攔住，當頭拜下，道：“七哥，近來可好。”

阮小七仔細想了片刻，問道：“可是石大當面？”

石大道：“難為七哥還記得小弟，不勝榮幸。”

“如何不記得！”阮小七扶起石大，領著他往營帳走去，“此處人多眼雜，實在不是說話的地方。”

當年事發，三阮拒捕，殺了許多官兵，石大也是其中的一個。

其後，石大隨著三人上山，直到招安事成，石大不願，便回了家。

可惜，不為兵，只能做賊，幸好隨著南下，才得了快活日子。

進了營寨，只見三五成群的宋兵，或者曬太陽，或者聚眾賭博，全無管束。

不是不想管，而是沒法管。

勉強吃飽，又遠離家鄉，看不到回去的希望，誰還願意傾力訓練？

事實上，若非深入西夏國境，實在人生地不熟，又無盤纏，這些人早各回各家各找各媽去了。

進帳落座，阮小七讓人送了一杯白水來，苦笑道：“物資缺乏，只得涼水一碗，實在無奈。”

石大萬裏迢迢跑來，可不是找阮小七喝茶的，連道無妨。

阮小七道：“聽聞你南下快活去了，如今怎地接了明國差事，前來說降與我？”

石大從懷裏掏出兩封信放在桌子上，道：“我是自己來此，並未受命，這兩封信，一封是老娘托人寫的，另一封是柴大官人的，小弟不過順路帶來。”

阮小七也不看信，直勾勾地問道：“可知老娘近況？”

石大道：“老娘身體尚好，只是日思夜想七哥，又傷心二哥五哥，終日流淚，已然哭瞎了眼睛。

幸好嫂嫂並未改嫁，勉力照顧，倒是無妨。”

聽說老娘瞎了眼睛，阮小七心傷不已。

隨即，他讓人讀了自家老娘的信。

信中，不外乎是不要功名利祿，只盼望他早日回來的話。

阮小七嘆了口氣，又讓人讀了柴進的信。

裏面除了問候的話，便是柴進與戴宗照面的情形。

砰~阮小七拍案而起，暴喝道：“宋江此賊，做的好大事情來！”

喝完，他就要出去與宋江理論。

想當年，他兄弟三受吳用邀請，與晁蓋一同劫了蔡京的生辰綱，自此便把晁蓋當了大哥，只願生死相隨。

晁蓋死的蹊蹺，三兄弟不無懷疑，只是未得確鑿，不能發作。

戴宗時遷的遺言，在他的眼裏就是實錘，足夠與宋江理論了。

“我看他今日有何話說！”阮小七罵罵咧咧道：“若沒個明白，便是白刀子進，紅刀子出，爺管他郡王好大的官兒！”

“七哥切勿焦躁！”石大一把抱住阮小七，道：“那廝做下的好事，只得時遷戴宗只言片語，如何會認？

七哥前往理論，只是一味抵賴還好，若其惱怒之下發作，恐誤了性命，實在不好！”

好不容易勸的阮小七冷靜下來，石大又道：“七哥，我等漢家男子，如何流落蠻地，混的一身腥臊？

不如隨我回去，即沒了心中憋屈，也好奉養的老娘快活。”

阮小七看向他，道：“二哥五哥死於明軍之手，雖非私仇，卻也難平，休想要我投明。”

“七哥！”石大道：“我早說了，我是自己來的，帶信只是順路。”

阮小七問道：“你來作甚。”

石大道：“原本在山中，只覺得天地之大，不過梁山泊一隅之地。

然而，被宋賊逼著出海南下，真的是開了眼界。

那一望無邊的藍色海水，永不停息的呼呼海風……

七哥，你要是下海了，肯定也會欲罷不能。”

“莫說這些有用沒用的，說正事！”阮小七喝道。

石大道：“小弟萬裏來尋，便是邀請七哥一同下海。”

阮小七道：“你水性不錯，若是尋常出海，不必前來邀我吧。”

“七哥敞亮！”石大道：“年前，朝廷頒下賞格，言先登東洲者，裂土五百裏封王。

小弟合計，此等美差，豈非正好為七哥備下的？

即便咱不圖那虛名，也能證明我等本事不是。

因此，小弟自費上路，前來尋找七哥，便是為了這事。”

說這話的功夫，石大已經沾水，畫了簡略的全球地圖。

所謂的東洲，正是南北美洲。

此時各地尚且孤立，當然是方天定想怎麽命名就怎麽命名。

金口玉言，誰也不敢說個不字。

石大又在地圖上劃了一條線，沿海岸直上到冰雪島（庫頁島），在往北過冰山海峽（白令海峽），到達東洲。

以目前的技術條件，這是來往兩洲最短的路程。

“明國朝廷也組織了一只探險隊，然而運氣不好，先後遭遇暴風雪襲擊，二十餘艘船，半數翻沈，又有七艘撞到冰山，剩餘三艘狼狽而歸。

因為傷亡太過巨大，朝廷便停了自行組織探索的心思，只頒發賞格，讓民間探索。

七哥，機不可失，失不再來啊！”石大苦口勸道。

思忖片刻，阮小七道：“其它倒是無妨，只是晁天王的事，不與宋江分說明白，我絕不甘心！”

石大尋思一陣，如此這般那般地，獻出一個計策來。

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