巴東縣，乃是荊湖北路與夔州路交界點。

九月初，天亮的遲了一些，然而，天色剛放亮，一隊隊明軍已經開出了城。

向西去，目的地巴蜀。

真宗鹹平年間，將地處今四川盆地一帶的川峽路分為益州路、梓州路、利州路和夔州路，合稱為“川峽四路”，合稱“四川路”，後來簡稱“四川”，四川由此得名。

自從李冰修了都江堰，川蜀之地便富庶非常。

川地又有鹽井，可謂財富源泉。

沒了江南地區，趙宋的財政大多來自四川。

拿下這裏，趙宋猶如沒了水源的池塘，只能在困窘中慢慢等死。

因此，趙宋特令範天喜全權負責四路防禦，可謂權、人、錢，但有所求，無有不應。

蕭嘉穗問道：“巫山可曾安排妥當？”

兵辰接道：“將軍放心，我軍到時，巫山守將必降。”

兵辰這麽有信心，當然是有根據的。

巫山守將，是自己人。

範天喜就任，立刻提出了完善的防禦計劃，獲得朝廷認可後，又積極地調兵遣將。

巫山守將，便是趁機安插進去的。

蕭嘉穗又道：“範天喜驟得高位，恐得意忘形，忘卻其發跡根本，當小心戒備，防止其反水。”

兵辰輕笑道：“其已不太安分，然而把柄太多，不敢不遵從我等安排。”

蕭嘉穗輕輕頜首，不再多言。

推範天喜上位，花費的人力物力無數，聞風司怎麽可能不留後手？

不說辱罵鄙視趙氏的反書，就說把計劃曝光，保管趙佶要把範天喜扒皮抽筋。

我待你如初戀般唯一，你卻背著我劈腿？

是可忍，孰不可忍！

正是因為知道這點，範天喜才無比狂躁。

“來人，把這個賤婢拖下去，亂棍打死！”範天喜怒吼道。

婢女立刻磕頭，叫道：“大人饒命，大人饒命……”

範天喜不理，只叫拖下去。

婢女失手打碎了他最愛的龍鳳呈祥青瓷瓶，只是他發火的由頭。

隨著明軍開動，範天喜愈發煩躁起來。

當初，作為一個無名小卒，吃了上頓沒愁下頓的普通公人，範天喜對聞風司許諾的伯爵十分心動。

伯爵啊，溫飽不愁，富貴有望。

因此，範天喜未曾多想，果斷答應配合聞風司的行動。

但是，當了兩個月四川防禦使，他變了。

驟得高位，大權在握，難免膨脹。

好在他心中第二棵樹還在，知道該聽誰的。

不過，內院這一畝三分地，他還做不了主？

範天喜怒吼未消，外面走進來兩個門子，拖著婢女就走。

這兩個門子，本是東京城內潑皮閑漢，與範天喜有幾分香火情在。

因著看範天喜發達，兩人便糾集了百十人來頭，想沾些便宜。

範天喜雖然被聞風司捧了起來，卻無心腹，因此來者不拒，全部收下。

當然，重要職位都被聞風司安排了，這些人也就跑腿幫閑。

哭天喊地中，婢女被拖著向外走去。

“住手！”

輕喝中，火雲居走進，道：“且放下，容我見過主將再做定奪。”

門子知道火雲居是範天喜絕對心腹，不敢怠慢，連忙放開這婢女。

火雲居也不多說，進了後院，見到了範天喜。

範天喜雙目噴火，卻強自忍耐，道：“本官處置一個婢女，大使也要幹涉？”

“自不敢幹涉伯爵私生活。”火雲居淡笑道：“只是提醒伯爵大人，私自打殺奴仆，在我國可是大罪。

等天下平定，你也養不了許多門客，到時候這些閑人心懷不忿，出首告你，又當如何？”

呼~範天喜長出一口氣，吐出憋悶，吩咐把人放了。

“不知大使前來，有何見教？”範天喜問道。

火雲居道：“我軍修整完畢，蕭嘉穗已經部領十萬大軍出了巴東，將軍顯露本事的時候來了。”

顯露本事，當然是演戲給趙宋看，證明範天喜還是能打的。

“我受夠了！”範天喜低吼道：“我他媽的不想當戰神了，我只要當個混吃等死的伯爵。”

想到手中打算稀裏嘩啦地流走，範天喜真是心如刀割。

此時，他無論如何也不想在這樣下去。

反正賞格不會增加，幫助明軍拿下四川算逑。

後面的仗怎麽打，他是不打算再管了。

“即如此……”

火雲居未說完，一兵進來，道：“報~朝廷降旨，擢升種師中為利州路安撫使，全權統籌防禦事。”

“賊子，安敢欺我！”範天喜大怒。

利州路，利治興元府（陜西漢中），所轄府州縣：興元府、劍州、利州、閬州、洋州、巴州、蓬州、文州、龍州、興州、集州、壁州、三泉縣。

相當於後世之四川綿陽市梓潼縣、平武縣，巴中市、廣元市和陜西的漢中市等區域。

這是巴蜀通往北方的咽喉通道。

拿下利州後，明軍可直接出兵關中。

“現在好了！”範天喜幸災樂禍道：“我讓你們繼續隱瞞種師道死訊，你們不肯，定要給他風光大葬。

現在種師中被啟用為利州安撫使，如何出川？”

火雲居略微考慮片刻，道：“範伯爵，原定退往利州的計劃作廢，往梓州路去，全取蜀地為要。”

看範天喜不以為意，火雲居加重語氣，道：“現下已是九月初，我希望，我等能在成都府過年！”

“沒問題！”範天喜應下。

畢竟是小人物出身，不失那份光棍勁兒。

既然趙宋給的是井中月，那就抱牢明朝這根大腿吧。

範天喜又問道：“種師中可不是易於之輩，未知朝廷如何處置？”

“這不勞伯爵操心，且看聞風司手段。”火雲居笑道。

要說聞風司沒想過趙宋會啟用種師中，這是不可能的。

畢竟，種師道戰死不可能隱瞞一輩子的。

但是，此時的種師中身上，破綻百出。

無緣無故被“莫須有”拿下，誰心中沒怨氣？

再則，長江以南、江淮之地，山東河北全為明朝所有，誰都知道大勢在哪邊。

花費些許功夫和精力，說降種師中不難。

說不得，還能借助種家的威名，趁勢攻入秦風路。

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