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二百四十 秋收

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中秋,闔家團圓之時。

對淮河兩岸的普通百姓來說,這個節日很重要,卻也不那麽重要。

概因現在是秋收時節,一年中最忙最重要的時候。

一年辛苦的成果,就看這十多天,能不能過個好年,就看秋收多寡。

天剛蒙蒙亮,盱眙縣下馬背村,村民楊二正吭哧吭哧地磨著鐮刀。

屋內,渾家正忙著做飯。

不一刻,四把刀磨的雪亮。

“孩兒他爹,吃飯啦!”

聽到渾家呼喚,楊二洗手進了屋子。

兩間茅草房,一間是臥室,裏面只有兩張床,一間廚房,吃飯就在廚房裏。

飯菜已經擺上了桌子,白米飯、白菜蘿蔔燉肉,頗為豐盛。

十歲的大娃,六歲的二丫都坐在桌子邊,剛足月的幺兒放在籃子裏睡的正香。

看著幺兒,楊二感嘆道:“這小東西算是趕上好時候了,以後總缺不了他的吃穿。”

渾家聞言動作一頓,眼裏不由自主地冒出了淚花來。

楊二看到,自覺失言,忙道:“吃飯吧,收了稻子賣了,給娃兒做些新衣服。”

渾家抹了抹眼睛,給家人添飯去了。

家裏三個孩子,幺兒其實排行第六。

老二是個男孩,一歲時夭折,老四是個女娃,養不起送人了,老五是個男娃,還是因為養不起,沒送出去,不得不溺死。

但凡能養活,誰家會把親生兒女送人或者溺死?

只是楊二原本為佃戶,沒有自己的田地,租佃六畝田,只能落下一成收入。

兩口子再打些零工,勉強養活四個人。

再多,吃的倒是能夠找到,大不了草根樹皮果腹,也能將就著活。

只是丁口錢實在沒辦法,官府都是認錢不認人的,敢欠賬,賣兒賣女關大牢,全家一個別想活。

剛懷上老幺時,也是不想要的,幸虧明軍打了過來。

不但給他家分了十畝地,還提供了無息貸款五貫錢,生下老幺時,又給了一貫錢一旦米,十斤肉兩只雞,的的確確是救了一家人的命。

吃了一陣,楊二說道:“如今戰事激烈,也不知道結果如何,若是國朝危急,我也參軍去。”

渾家聞言一楞,嘆了口氣,卻沒有阻止。

雖然舍不得,卻也知道不好阻擋。

若是趙宋打回來,全家又沒好日子過了。

吃了飯,一家人全去地裏了。

感謝老天爺,基本風調雨順,稻谷產量喜人。

一畝三石沒問題,交了稅,還有二十餘石,足夠一年裹嚼。

兩口子先割出一塊空白,放下幺娃睡在那,隨後腰也不擡,埋頭割谷。

老大跟在後面,把割下來的抱在一起,老二撿落下的。

一家人分工合作,忙個不停。

趁著換氣的功夫,楊二說道:“孩子也不小了,等稻子賣了,再起兩間房。”

渾家不無擔憂地說道:“今年豐收,不知道谷價跌到多少哩。”

楊二哈哈笑道:“這卻不用擔心,官府保價收糧,保底一貫一旦,也可抵償貸款。”

“等明年學堂建起來了,兩個大的都送去,也好過做睜眼瞎。”

“二丫也去?”

“去,家裏又不缺那口吃的。”

說著話,兩口子的動作愈發快了。

不止這兩口子,江淮地區所有百姓都在忙著收割。

收割完還要脫粒、晾曬、發賣或者存儲,接著還要秋耕,前後沒有十幾二十天,是忙不完的。

應天城外,侯蒙錘了錘腰,嘆道:“這才割了一畝地就不行了,實在是老了。”

劉民生哈哈笑道:“愚任老弟,你是缺乏鍛煉啊,我告訴你。”

侯蒙索性站了起來,道:“沒辦法,平日裏只顧著寫文章了,早不做農事許多年了。”

侯蒙不過三十五六,足比劉民生小了三十。

侯蒙文章寫的好,文名滿天下,所以,名士是不用下地的。

就算他要去,他的學生也不得讓啊。

劉民生道:“愚任老弟,你要是想在仕途上有作為,這農事必須精通。

秋收伊始,陛下親自動鐮,皇後更是收了一畝地,你看滿朝上下,誰個不下地?”

侯蒙撇嘴道:“所謂上有所好,下必效焉,這收攬民心的功夫,實在是了不得啊。”

劉民生道:“若趙宋有這心思,你我還不是在家教書,如何能到這裏?”

“也見的是。”侯蒙嘆了一句,覆又問道:“老兄,何故一直袖手旁觀?”

從始至終,劉民生老先生都是指手畫腳,卻沒動鐮刀一下,讓侯蒙好生不爽。

劉民生道:“我只做學問,不做官,做這些何苦來哉?”

理直氣壯,竟讓侯蒙無言以對。

侯蒙聞言十分無奈,卻終究抵不過心中的功名利祿,繼續埋頭割稻。

越州,古築村,一隊三十餘青壯男女走了進來。

裏正黃雲早看的清楚,卻並不擔心。

不遠處的鐵礦上,有兩千軍兵駐守,哪個不開眼得蟊賊敢來討野火?

這群男女也不攪擾,徑直走向田地去。

黃雲好奇他等來歷,便也跟著去看。

不一刻,到了天裏。

白花花一片,好似天空的雲朵,煞是好看。

古築村四百多畝地,全部租出去種了棉花。

看這群男女開始采摘,黃雲急忙阻攔,道:“各位,這可是有主之物,何故采摘?”

為首一人笑道:“好教長者知曉,我等都是受雇而來,非是盜采。”

“黃裏正,都是我帶來的,不用擔心。”

黃雲回頭一看,原來卻是這片田管事的餘溫。

看了一陣,黃雲按捺不住問道:“餘管事,這棉花產量如何?”

餘溫笑呵呵地回道:“像這等山地,畝產五十斤吧。”

黃雲詫異,道:“如此低的產量,能有收益?”

餘溫笑容不變,道:“黃裏正有所不知,這棉花產量不高,價格卻不低,能有糧米的倍呢。”

嘶黃雲倒吸一口涼氣。

如此算來,一畝地收益四五貫,直比上等水田啊。

餘溫解釋道:“現今棉布銷量打開,棉花價格一漲再漲,非得有千萬畝地栽種才夠用。”

黃雲聽了,暗暗咋舌,旋即想到自己穿的衣服便是棉布,又覺得釋然。

只是按捺不住好奇,問道:“不知何人如此大的手筆,租下了如此多的田地用來栽種棉花?”

餘溫道:“其實這不是秘密,我等都是為皇後效勞的。

因為宮中用度緊張,太子便給皇後出了這個主意,一共一百三十萬畝土地,能收棉花二百萬石哩。”

皇後,百萬畝,二百萬石,只聽得黃雲頭暈目眩,不能自己。

本來他想把田地收回自己種的心思,也煙消雲散了。

只是,這麽厚的利潤,真的舍不得啊。

餘溫似是看出黃雲的心思,笑道:“待到三年期滿,皇後便不會再種棉賺錢了,黃裏正若是有心,早做準備才是。”

黃雲立刻心動,連問是否屬實。

比珍珠還真,全無虛假。

豐厚利潤的誘惑,讓無數人想改種棉花,然而,必須先學習種植技術。

宰相府裏,一群文吏劈裏叭啦地撥著算盤,忙著核算各地匯報來的產量。

全國千餘萬人口,四千餘畝土地,預計能夠收獲秋糧六千萬石,稅收糧食一千二百萬左右。

不過,糧食還未入庫,劉韐是輕松不了的。11

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