四萬大軍沿著邗溝西道，向著北方進發。

運河中，是數百艘大小船只綿延相連，煞是壯觀。

突然，馮喜打馬從後方追趕來，道：“淮西急報，王慶遣使求援。”

方天定問道：“王慶處戰況如何？”

馮喜道：“宋江進兵神速，兩月間連下宛州、汝州、山南軍、均州、鞏州五處，王慶軍心已喪，只能嚴守剩餘三州城池，怕是難以持久。”

原來，段二和邱翔領了五萬大軍，會同劉敏引了魯成、鄭捷、寇猛、顧岑四員副將，又選了鐵騎一萬，與宋江野戰於宛州城外。

天氣不熱，梁山不需要避暑，雙方是堂堂正正的野戰。

王慶血虧。

七員大將，六萬大軍，只有段二、劉敏領著五千餘殘兵敗卒退回城去。

只這一下子，淮西上下全部被打懵了。

於是，王慶果斷從心，聽從了方天定的建議，放棄不重要的地方，只謹守緊要處。

只是梁山兇猛，勢如破竹，著實難擋。

手下見識了宋江這條大鱷的兇猛，也不敢放厥詞了，都是戰戰兢兢，如履薄冰，生怕一睜眼宋江就到了城下。

於是，開城投降者絡繹不絕。

王慶真是著急了，再次向方臘求援，這次來的，是李助。

“李助。”方天定摸著下巴，喃喃自語。

李助是個正兒八經的江湖游方道士出身，在東京時給王慶算命，還要問賣藥的郎中打聽消息。

因此，李助結識了王慶。

後來李助替段三娘提親，收了錢，幫著王慶隱瞞了真實身份，說成了親事，完美的兩頭通吃。

這樣的人，沒有原則，只講實際。

當然，方天定看上的不是他的人品，而是他的能力和職位。

李助在荊南得了奇遇，學的一手好劍法，盧俊義也不能勝。

如此高武力的驍將，當然是多多益善。

現在，李助是王慶的軍師丞相，很受信重，位高權重。

若是說服他轉投義軍，說不得又能夠拐上一些大將。

反正王慶這破墻頭就要倒了，與其讓那些有本事的填了坑，不如為建設大明添磚加瓦。

想到此處，方天定不禁嘿嘿笑道：“若如此，便真的是天上掉餡餅了。”

聰明人之所以聰明，是因為他們能夠聞弦而知雅意。

邵俊笑道：“太子可是想招攬李助。”

方天定笑道：“不……只招攬他一個不夠，把王慶那挖空才是本事。”

邵俊笑道：“淮西虛實，我等盡知，招攬李助不難，拐帶其它大將，卻要費些思量。”

方天定就喜歡邵俊這種不要臉的精神，毫不掩飾自己挖墻腳的行為。

兩人商議一陣，方天定傳見李助。

雖然沒有正式冊封，可是方天定擺起派頭，一點都不虛。

不一刻，馮喜領著李助到來。

李助納頭便拜，道：“山野道人李助，拜見太子殿下。”

這姿態，十分端正。

而且，話中有話啊。

方天定道：“軍師大才，何故如此客氣，且隨我左右。”

李助道了謝，翻身上馬。

方天定指著大軍，說道：“軍師本領高強，且點評一番我軍，如何？”

李助道：“隊形整齊，精神飽滿，士氣高昂，訓練有素，裝備精良，比東京禁軍強上了許多，便是精銳邊軍也多有不如。”

方天定又問：“若是宋江來伐，你覺得勝敗如何？”

沈吟片刻，李助答道：“鬥將尤未可知，只比士卒，強了許多。”

方天定又問道：“軍師一路走來，覺得我軍全取天下，勝算幾何？”

李助道：“現今大明，與南唐有幾分相似，雖然地盤小了許多，然卻是初生之朝陽，反觀趙宋，已然沈屙入骨，日落西山。

我覺得，大明勝算，不下五成。”

李助神情莫測，方天定也看不出來真心假意，不過這不要緊。

重要的是他看好大明。

而且，王慶的破墻頭就要倒了，他肯定不想跟著陪葬。

不然，作為一國丞相，為何不自報官職，而是自稱野人呢。

方天定問道：“淮西局勢，可有挽回之可能？”

李助搖了搖頭，道：“最多三兩個月，少則個把個月，必敗無疑，除非有強援天降。”

幹脆，直接，就差遞簡歷了。

方天定果斷邀請，道：“不知軍師可願留在我國，助我推翻趙宋？”

李助當即滾下馬，拜道：“小道本事微薄，承蒙太子看中，不勝感激，願為太子牽馬墜鐙。”

這家夥，肯定是來之前就合計好了，不然不會如此幹脆。

如此容易說服李助，方天定也是快意。

天上掉餡餅不容易，更難的是餡餅直接砸進了嘴裏。

王慶把千辛萬苦做好的餡餅扔進他的嘴裏，如何不讓方天定快活。

方天定扶起李助，道：“金劍先生的大名，我亦是多有聞名，得先生襄助，如虎添翼也。”

李助道：“不敢當太子殿下誇獎，大明謀臣如雨，猛將如雲，小道不敢稱雄。”

頓了頓，李助又道：“我來之前，觀王慶那廝似有招安之意，只是擔心蔡家謀害，才躊躇不定，卻是不可不防。”

我勒個大草，方天定聞言驚訝不已。

王慶給蔡家送了個好大綠帽，在童貫和蔡攸操作下，差點丟了性命，如何還敢招安？

只是也不一定，都火燒眉毛了，誰還管以後會如何，肯定是先渡過眼前難關再說。

再說，明國一旦建立，天下肯定震動，為了抽調力量平定東南，趙宋很可能抓大放小，招安王慶，全力鎮壓方臘。

萬萬不能讓王慶招安了，最少也要讓他堅持一個月。

王慶一日不平，宋江便在淮西多待一天。

收拾完淮西事務，也要耽誤個把月。

有兩個月時間，足夠在江淮地區建立完善的防線。

沈思片刻，方天定道：“先生可有把握，讓王慶堅持一個月？”

李助道：“一個月完全可以，只是要太子給些兵員、兵甲和錢糧。”

方天定手一揮，道：“沒問題，我給你五千壯丁，兵甲兩萬套，錢糧各十萬，可足夠？”

和上次給王慶一萬兵一樣，這次五千人同樣是各地戰俘、罪犯組成。

這些人雖然做苦役創造了不少價值，然而實際上搶占了百姓的工作機會，而且看押需要軍隊，勞動效率也不高，送出去也不可惜。

畢竟，把王慶忽悠瘸了，總要給他一副拐，這五千人便是這副拐中的一只。

李助拜道：“如此多，足可鼓勵王慶雄心，一個月不難。”

堅守城池，最要緊的便是信心。

東南來的兵員和物資，便是一劑強心針，足夠讓王慶歡欣鼓舞地抵抗一個月。

雖然只是短期有效，卻也足夠了。

又沒打算扶他一輩子。

吩咐葉貴去調撥人員物資，方天定又道：“先生回淮西後，當多多留意，有那願意轉投我國的賢才猛士，盡可以請來。”

猶豫片刻，李助說道：“若是王慶願投我國，又當如何。”

方天定道：“一個閑散侯爵，許其一世逍遙快活，前提是他堅持一個月。”

“即如此，王慶必然振作。”李助信誓旦旦地說道。

事情說完，方天定喚來縻貹袁朗作陪，好好招待了李助。

講真，方天定並不擔心李助使詐。

如果為了抵抗宋江而欺騙方天定，那肯定是準備堅守到底的節奏，這正合方天定的想法。

至於隨著王慶招安，可能性極低。

即使王慶招安，鑒於他已經稱王，趙宋給個閑爵散位養著便不錯了。

想要實權？做夢去吧。

其他人，最多當個統制官，這對有野心的人，絕對不可忍受。

但是，萬一李助真的是崇尚釋教的佛系道士，那也是無可奈何的事情。

和可能的收獲相比，一些付出，不值一提。

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