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三十五 海鹽

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海鹽,秦王政二十五年置縣,因“海濱廣斥,鹽田相望”而得名。

鹽,每日不可或缺,事關重大,利潤也厚,歷朝皆為官賣。

義軍所屬地盤並無產鹽地,所用食鹽都是海商外購而來。

進口不但需要耗費大量錢財,還容易為人所困。

為了保證食鹽供應,方天定命令潘文得領兵一萬,攻打海鹽縣。

其任務,就是恢覆曬鹽。

其任務依據,就是海鹽縣名的來歷,具體實施方案,由邵俊負責。

初六,恰逢小年,大隊軍兵開到了海鹽城下。

地處腹心,臨近海邊,海鹽城墻殘破,士卒憊懶,如何能夠應對一萬大軍。

探知義軍開來,知縣早慌了,連忙聚集大小官員並士紳商議對策。

仿徨無措間,只聽一人說道:“賊兵勢大,難以困守殘城,且讓我出去殺一陣,滅滅賊軍的氣焰,再做商議。”

知縣看時,原來是城中豪傑段愷。

段愷有膂力,武藝精熟,三五十人不可擋,平素也養著三兩百家丁,都是操練了精銳的。

聽到段愷請命,知縣大喜,道:“若是擊退賊軍,吾定然上奏朝廷請功。”

段愷大喜,出門而去。

披掛整齊,領著家丁並縣裏的幾百兵丁,共一千人出了城。

騎著黃驃馬,段愷領軍直趨大軍之前,喝道:“賊軍安敢犯我縣境,速速退去,待做了刀下鬼,悔之晚矣。”

看到有人出城搦戰,潘文得笑道:“正覺得手癢,且容我試探一番。”

邵俊勸道:“將軍乃一軍之首,如何輕出?左右不過千餘烏合之眾,揮動大軍壓上便了。”

潘文得道:“我軍士卒訓練不易,亂戰一起,必有損傷,反倒不美。

我殺了那大將,餘者必然降服,如此,不戰而下海鹽,豈非美事?”

邵俊不好再勸,只是吩咐副將應明、魯安暗暗戒備,隨時準備接應。

打馬出陣,潘文得笑道:“縣中土豪,也敢抵擋天兵,豈不知螳臂當車乎!”

段愷怒喝一聲,舉槍沖來。

潘文得不敢怠慢,連忙舉刀接住。

只一合,潘文得暗呼不妙。

這段愷武藝精熟,力氣又大,著實不好應對。

只是剛剛接陣,不好退卻,只得打起精神努力應對。

十餘合後,有眼睛的都能看出潘文得落入了下風。

邵俊瞧的真切,道:“魯將軍,未免潘將軍有失,且去相助。”

魯安自然不能眼睜睜看著潘文得落敗,立刻打馬而出,與潘文得雙並段愷。

段愷也是好本事,一挑二也不落下風,只是難以取勝。

邵俊恐失了士氣,揮動大軍壓上。

段愷大怒,罵道:“賊人無恥,只會以多欺少!”

撥開兩把兵器,段愷調轉馬頭,喝令回城堅守。

段愷剛到城下,便見城門洞開,裏面湧出數百人來。

當先一人端得勇猛,只一下,斬斷了段愷坐騎的馬腿。

事出突然,段愷措不及防,直接被掀翻在地,亟待起身,又被刀槍逼住,讓人拿繩索綁了。

前有圍堵,後有大軍,自家主將失陷,家丁並宋兵見勢不妙,發聲喊全都繞城走了。

只見那群人分成兩撥,一撥守住城門,一撥綁著段愷來到陣前。

潘文得看到最前面一人,瞪大眼睛喝道:“肖明,你如何在這裏?”

肖明噗通一聲跪倒在地,哭著說道:“我當逃兵了。”

潘文得眼睛一睜,喝道:“胡說什麽,你知不知道逃兵是什麽下場?你想好了再說。”

義軍逃兵,如無投敵、破壞、洩密、等行為,並不處死,只是開除軍籍,剝奪從軍之所得,趕出義軍勢力範圍。

肖明家裏本是赤貧,剛剛分了二十畝地,若是被認定為逃兵,不異於奪了家裏生計。

沒有財產,又背井離鄉,如何生活?

如若被趕出去,一家老小非得死在他鄉不可。

是故,潘文得才讓肖明重新組織語言。

肖明只是哭,不斷請罪。

擒了段愷的大漢說道:“我叫劉赟,肖明是我等小兄弟,我替他說吧。”

二下越州的路上,肖明所在小隊被宋軍偷襲,五人,僅有他免於一死。

點燃煙花放出信號後,為了防止宋軍殺個回馬槍,肖明果斷離開。

不巧,他在黑夜裏迷了路,不知不覺就到了一處山上。

肖明以為是因為自己睡著,才導致同袍被襲殺,不自覺鉆了牛角尖,越想越自責,越自責越覺得自己罪不可恕。

正當他打算從山上跳下去時,被劉赟所救。

因為世道艱難,劉赟糾集了一夥人山中落草,一共有七個首領,其餘六個分別是張威、徐方、鄔福、茍正、郭世廣、甄誠,都有萬夫不當之勇。

聽聞方臘領軍起義,劉赟也想投奔,只是沒人引薦,不敢輕動。

碰到肖明,知道他是義軍士卒後,劉赟說出了自己心思。

回過神來的肖明也知道自己**,因為他知道,失蹤士卒一般都會被追認為烈士,他覺得自己受不起。

於是,了解劉赟等人人品和風評後,他決定帶領劉赟等人投奔義軍,作為贖罪。

正好打聽的義軍要出兵,劉赟等人略微商議後,覺得不管義軍目標是那,海鹽縣必然是目標之一。

於是,眾人分批潛入海鹽縣,靜待時機。

大軍到來之際,趁著段愷出擊,他們同時發動,一舉擒獲了縣令,又占領了城門,隨後捉了段愷。

聽了劉赟解釋,潘文得釋然,只是具體怎麽處理,還要方天定決定。

吩咐魯安帶著劉赟肖明等人,押著段愷前往嘉興後,大軍入城。

邵俊並不管具體政務,他第一時間令人搬來了縣衙所有文書和縣志,帶人檢索起來。

他的任務,是確定秦朝鹽場的位置,看看是否還能用。

一無所獲。

預料之內,因為迄今為止,建縣以來,海鹽曾四徙縣治,六析其境。

秦末縣治陷為柘湖,遷至武原鄉,東漢永建中,縣治又陷為當湖,只這兩次變遷,便可以讓曬鹽歷史煙消雲散。

當今天下,制鹽都是煎煮,曬鹽偶有為之,只是技術不成熟,產量頗低,也未大規模推廣。

得知鹽是煮出來的時候,方天定立刻意識到了其中的可操作之處。

鹽,每日必食,低價出售,可以收買民心。

鹽稅收入是各國政權收入的重要組成,大肆走私傾銷低價鹽,可以作為戰略殺手鐧,打擊破壞金遼等敵國的手段,破壞其經濟。

曬鹽,是實現這些的不二途徑。

因為只有曬鹽,才能獲得大量的優質廉價的鹽。

方天定只知道曬鹽的原理和大概流程,並不知道如何選擇地址和判斷氣候條件,於是乎,海鹽縣這個曾經曬過鹽的地方,成為了首選之地。

查詢資料無果,邵俊帶著工匠,踏遍了整個海鹽縣的範圍,在海邊選了三處合適的地方,開始建設鹽田。

細節不用邵俊操心,自有工匠們操持。

邵俊的職責,是監督水泥的用途,並記錄水泥的效用,確保水泥的存在不外洩。

除非戰爭的手段突然進化到後膛時代,否則,在全取天下前,水泥的戰略作用比火藥還要大。

因為水泥構成的堅城,基本無法用常規手段破壞。

若是趙宋得知水泥配方,把所有城池都糊一遍,方天定只能挨個爆破過去。

那樣,不但需要海量的火藥,耗費無數的資金,也太耽誤時間了。

所以,嚴格保密是必須的。

所幸,建設鹽田用的水泥不多,不過兩千多桶,沒有出什麽紕漏。

鹽田建設也很順利。

大把賞金發下去,工匠們都是幹勁十足,日夜不休。

不過六天,三片鹽田建成。

接下來,只等水泥幹透後,引海水入田,慢慢曬。

事情停當,邵俊也不再停留,起身趕往嘉興和大軍匯合。

攻略蘇州的行動,即將展開。

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