天煞幫，杭州第一大江湖幫會組織，以京杭運河上的漕運為業，常打著“替天行道”的幌子，欺壓百姓，魚肉鄉民，官府一向是睜一只眼閉一只眼……（天煞幫雖是江湖幫會，卻同官府往來甚密。官府常與天煞幫勾結，借天煞幫之力做一些不齒勾當）

仙樂樓——

“他的眼睛瞞不過我。”征炆對李越道：“他在撒謊。”李越回道：“征炆，別再和這個船夫費口舌了，他是不會講的。”征炆道：“我們只有兩個突破口，一個是這船夫，另一個就是天煞幫的胡兆。”李越回道：“我派人摸過天煞幫的水。”征炆問道：“如何？”李越搖了搖頭，征炆又道：“今日在船夫家中，我遇到了一個衙役，他叫羅瑞。”李越道：“是羅班頭！”征炆問：“你們認識？”李越道：“豈止是認識啊！”他問道：“羅班頭去哪兒幹嘛？”征炆回道：“他和我一樣，來調查從案真相，我從他那兒得來不少消息……”

（征炆回憶——小酒樓中，羅瑞道：“天煞幫的人，我認識不少，有不少老相識了。（經常被捕入獄）”征炆道：“那羅兄有何發現？”羅瑞道：“天煞幫雖是個江湖幫派，可是組織嚴密，幫規森嚴。據我了解，這岳霸天雖是幫中的三把手，卻只是個擺設，及不受幫眾待見。”征炆問道：“為何？”羅瑞回道：“他仗著自己是老幫主的女婿，在幫內沒大沒小，目無尊紀，陳清之（幫主）對他早已忍無可忍。”征炆道：“原來如此。”羅瑞道：“據冒則江交代，岳霸天出事那天，曾和一個叫胡兆的幫徒一同前來，以交換冒庸下落為由向冒家索要千兩紋銀。”征炆點點頭：“羅兄，這胡兆？”羅瑞喝了口酒：“物以類聚，都不是好東西。案發前日，岳霸天與胡兆在金銀樓豪賭，兩人輸光了所有銀子才離開。”征炆接道：“因為沒銀子了才找上冒家。如此來看，便能解釋其原始動機。”他疑惑道：“冒庸出海未歸，岳霸天又是如何得知？他不僅知道冒庸出海未歸，還知道冒庸究竟為何出海，甚至連冒庸番商之貨他都知道。”羅瑞道：“這就是此案的要點。”他繼續道：“岳霸天之死，沒那麽簡單。”征炆問道：“羅兄，依你推測呢？”羅瑞道：“我不敢妄加猜測。”

李越沈思了片刻：“嫁禍殺人！是誰要殺岳霸天？為何要殺他？為什麽偏偏要嫁禍給冒家？”征炆半舉著酒杯，皺著眉：“這……想要知道這些答案，就得打通一個突破口。”李越道：“征炆，老船夫那頭你繼續盯著，胡兆就交給我吧。”征炆回道：“李兄，胡兆是個亡命之徒，你千萬要小心。”李越笑道：“就怕他是個老老實實的本分人。”

一連幾日，征炆、李越、羅瑞皆沒有取得實質性的突破，時間卻在悄然流逝，從不等人。

知府衙門——

（《禮記·王治》：“官者管也，以管領為名。”；《說文》：“官，吏事君也。”；《文獻通考·自序》：“役民者官也，役於官者民也。”官：權力的掌握者與執行者）

書房內，只聞裘知府道：“你來了。”孫科回道：“先生（可見師生之情）。”能被裘荃賞識的年輕人並不多，甚至可以說是極少數，而孫科就是其中一個。

案頭，只見裘荃寫了個大大的“德”字，他緩緩道：“人生在世，每個人的命運都是註定的，都要各司其職，服從上天的安排。如此，就要有規範，要有道德來約束。”他轉過身，對孫科道：“因此，治學的有‘學德’、行醫的有‘醫德’、經商的有‘商德’、從藝的有‘藝德’、做官的自然要有‘官德’。（而官德恰恰是社會的主體道德，官德水平的高地，直接影響整個社會的道德境況。）”孫科謙遜道：“先生教導的是。”裘荃問道：“好，那我問你，什麽是官德？”孫科回道：“學生認為，官德乃由‘政德’，‘臣德’共聚而成。”裘荃微微一笑：“詳解而言。”孫科解釋道：“所謂臣德，就是事君之德。政德，就是役民之德，立政為民。”裘荃微微點頭，轉身寫了一個“義”字：“修身立德，這做人做官，都是在道義上做文章。孫科啊，這為官立志與常人不同，要立‘大志’。”孫科謙遜道：“先生，學生謹記。”

冒府——

那方，恰是微雨初晴。冒府外，只見林蓉與蔚苒緩緩而來。

屋內，只聞林蓉道：“纖雲姐姐，你怎麽了？”纖雲緩緩回道：“昨日，天煞幫來人了。”她低垂著眉：“他們實在是……實在是……”天玥接道：“實在太過分了！”她氣道：“這陳幫主開口就是一萬兩！”蔚苒驚訝一聲：“這……”纖雲愁著臉：“冒家何來如此多的現銀。”林蓉與蔚苒面面相覷，只聞天玥道：“他們就逼老夫人，非要老夫人將冒家祖田抵出去，老夫人都暈了過去，如今還臥病在床呢……”林蓉氣道：“真是欺人太甚！”蔚苒皺著眉：“他們是走江湖的，冒家如何得罪得起，何況……（殺死岳霸天的真兇未曾捕獲，而官府判定的行兇之人乃是冒桀與冒則江。岳霸天是天煞幫的三當家，天煞幫自然要趁機大訛冒府一筆）”林蓉嘆了聲氣：“一萬兩啊！就算賣了所有田地，估計都不夠償還。”纖雲道：“冒家在建德置有良田兩千畝，可是……這畢竟是祖上傳下的家業，豈能輕易交出去！”天玥接道：“他們這是稱火打劫，與強盜何異。”

聽到“兩千畝良田”，蔚苒不禁若有所思，問道：“千畝良田，在建德？”纖雲點點頭：“恩，冒家先祖是建德人世，曾在那兒開國綢布店，幾代辛苦才積得這家業。”蔚苒思道：“難道這真是巧合？（昨夜，郭彬同一群官員應酬之後，睡在了仙樂樓，蔚苒伺候在側。郭彬有個習慣，酒後易吐真言，沒完沒了得講，直到累了才會入睡，醒來之後，昨日之事幾近全忘。這晚，郭彬無意中說道：“厲害啊！你們當真厲害！佩服啊！佩服！權力的力量……權利……的力量……可是，這全是百姓的血淚……血淚啊！這……兩千畝……兩千畝良田，輕輕松松得手了……巧取豪奪！巧取豪奪！”）”林蓉氣道：“天煞幫如此囂張，這……置官府的顏面於何地！”天玥氣道：“林蓉姑娘，我看啊，官府和他們是串通一氣的！”蔚苒打斷道：“天玥所言不無可能。”她將郭彬酒後之言全全道來，倩雲聽罷，更是心急如焚。

仙樂樓——

夜色如水，星疏風輕，仙樂樓內，盡是笙歌曼舞。

少頃，只聞一出散戲，一女扮作北宋權相蔡京，一女扮作黑臉包拯。蔡京一登臺，眉眼方動，便噓聲四起；包拯亮相，聲口未開，彩聲滿場，甚者高呼“青天”。這出戲中，兩者均借以官府之勢，攬詞訟，收賄賂。待戲畢，在座眾人皆唏噓詫異，不禁嘆息。

眾人喝得盡興，一商客顯然喝高，胡言道：“郭兄！你看看，看看，這一個個楚楚可憐的優伶，再想想那一個個赫赫威凜的官老爺。”他輕搖著身子：“做官如做戲，有何異哉，何異哉！”郭彬扶起他，不禁一笑：“歐陽兄，你喝多了，來來來，這邊坐下。”歐陽奇氣道：“你看這包拯，外沽清廉之名，內行貪賄之實，此人神共憤！”郭彬微微一笑：“作戲罷了，豈能當真。”歐陽奇搖頭一笑，隨後感慨道：“戲場小天地，天地大戲場啊！當今朝廷，文武百官，口倡清廉而行同犬彘，何嘗不是做戲？”

此時，（又一商人）韓沖笑道：“誒，歐陽兄，古往今來那麽多戲，還是有很多精彩好看的嘛！”歐陽奇道：“好看？”韓沖道：“有勾心鬥角、爾虞我詐、亦有風花雪月、才子佳人！”郭彬笑道：“韓兄是想說沈魚落雁，閉月羞花吧。（皆是“性賄賂”的產物）”韓沖舉杯一笑：“來，郭兄，我敬你！”

烈酒迅疾而下，韓沖道：“要我說啊，整個杭州府，也就裘知府為官清廉……”郭彬沈聲一笑：“都說‘文官不愛財，武將不怕死’，但是不愛財的未必不好色。”韓沖輕聲探問：“郭兄，此話當真？”郭彬只是舉杯，不禁一笑：“真真假假，假假真真。”韓沖意會道：“哈哈，英雄難過美人關。韓某佩服，佩服啊！（他佩服郭彬捉住了裘知府之“弱點”，心思：“想必是絕世佳人！”）”他心思道：“一臉正氣啊，我還真信了。信你是個操守堅正，潔身自好，不為女色所動之人。看來我錯嘍，你呀，早被亂了心智！也是啊，女色比銀子的誘惑更大。”

片刻後，一女子端來幾壺酒：“郭公子，這是桂花清釀！”郭彬輕輕摟住她：“坐會兒，別走了。陪我喝兩杯。”那女子輕輕坐下，舉起一杯酒：“郭公子，請！”一旁，韓沖羨妒道：“美，真美！”郭彬笑道：“孔老夫子曾說：‘食色，性也。’一笑傾城，再笑傾國。女人的身體是上天的恩賜。”

一旁，蔚苒只是由衷一嘆，心思道：“這些天生麗質的美女，只不過是商人政客的一枚棋子，一旦失去了價值，便只能四處飄零，甚至客死他鄉。”夜色漸濃，在場並客無不伶仃大醉，郭彬搖著頭，指向蔚苒：“蔚苒，蔚……苒……”蔚苒來到他面前，給他倒了杯茶：“郭公子，喝口茶吧。”郭彬只是自顧自地說道，蔚苒見狀，將他扶回一處清雅客房：“好啦！你又說胡話了，我扶你去歇息吧。”

郭彬躺在床上，蔚苒伺候他更衣，只聞郭彬喃喃：“蔚苒……蔚苒……你恨我嗎？”蔚苒朝他微微一笑，搖搖頭：“郭公子，你喝多了。”郭彬大聲道：“我沒……我沒喝多，你……你真的不恨我嗎？”他滿臉慚愧，甚是後悔：“可是……可是我好……我好恨我自己。”他轉而問道：“蔚苒啊……蔚苒……我……我愛你……對……對不起……”蔚苒停了下來，不禁垂眸含淚，怔在一旁，她擦了擦淚水：“（救蘇延之事）謝謝你，你……你不用對我說對不起。”

待郭彬完全躺下後，只聞蔚苒問道：“郭公子，冒家是冤枉的，對嗎？”郭彬笑了笑：“柳藏鋒、裘荃、李良弘……都……他們………他們都不是好人，都不得好死！什麽清廉，什麽公正……都是……都是……”她又問：“裘知府是貪官，對嗎？”郭彬側了個身：“銀子，珠寶、字畫……《瑞鶴圖》、《萬壑松風圖》、《雪景寒林圖》，統統不要，統統不要。他要的是素晴姑娘……素晴姑娘……”原來，當年郭彬屢次行賄裘荃不成，便在高人（蘇州知府：裘知府喜愛宋史……）指點之下想出一計（美人計）。西子湖畔，湖畔雅苑，一正氣凜然的官員，一步步被色欲吞噬。令杭州知府裘荃失足的美人，正是蘇州名妓素晴，（對付裘荃，一般的美人怎能奏效……郭彬請了蘇州最有名的先生，教導素晴研習宋史……被重新包裝的素晴，更是氣質非凡。）在裘荃眼裏，她是知書達理的大家閨秀，卻又如此的與眾不同，令人楚楚可憐。那日，湖畔雅苑，風吹細柳，影度回廊，只見素晴一陣暈眩，軟軟地倒在裘荃懷裏……（從此之後，裘知府不得不對郭彬妥協，以便其行商斂財。）

蔚苒又問：“那究竟是誰陷害冒家？”郭彬累了，喃喃三字：“織造局……織造局……”說罷，便打起了鼾，窗外一輪新月。

北新關（鈔關）——

（天煞幫陳清之）陳幫主與（天煞幫二當家）林峰信步於綠柳長堤的湖畔，林鋒皺眉一問：“織造局為什麽要趟這趟渾水？”陳清之只是一笑，林峰不解：“幫主，我還是不明白。送往織造局的生絲，三分之一出自建德，絲價如此之低，他還想如何？何況這些年來，冒庸沒有功勞也有苦勞，他……不，他們為什麽要殺冒庸。”陳清之回道：“李公公是什麽人？一個太監，身無子嗣，他要那麽多銀子幹嘛，生不帶來，死不帶去的。”他微微一笑：“有些官啊，不愛錢財，不愛女色。”陳鋒問道：“不愛財色，那他們究竟要什麽？”陳清之道：“貪財固然是貪，貪權也是貪。這個太監啊，和裘知府一樣，他們要的是無盡的權利。”他頓了頓：“這些人更可怕，你永遠別想猜到他們在想什麽！（當公權被私人壟斷，必然導致嚴重的腐敗。這種腐敗，可能表現對公共財產肆無忌憚的侵占，也可能表現為對公共財產隨心所欲地揮霍。二是絕對的權力必然導致唯我獨尊的專制，專制的最大特點是蔑視別人的權利。）”

陳清之向一老船夫搖搖手：“餵！老人家！”隨著一葉扁舟，於湖心小築，只見一方酒肆，兩方棋桌。只聞林峰喃喃道：“既然不為錢財……莫非他們有什麽把柄被冒庸知曉？”陳清之道：“怎麽？冒庸之事，你為何如此上心？”林峰道：“幫主，冒家如何對織造局你也知道，向來是盡心盡力，任勞任怨，如今落得如此下場，難道不值得細思嗎？”陳清之凝視著棋盤，輕輕落下一子：“與虎謀皮是嗎？”他繼續道：“這人啊，難得糊塗，他是潔身自好，想做個問心無愧之人。可是，在這個世界上，能做到問心無愧的人，又有幾個？”林峰問道：“怎麽？”陳清之嘆了一聲氣：“冒庸啊，畢竟是個書生，處事不夠圓滑老練。這李良弘與外商暗中互市，牟取暴利，織造局一年所產之綢絲，半數皆被賣於番商……朝廷不管，內閣不報，皇上不知。”他娓娓道來：“那日，李老賊正與一位倭國客商洽談，被冒庸無意撞見……”（嘉靖年間，杭州紡織業的蓬勃發展，江南地區民間絲織業已逐漸商業化。在以絲織為龍頭，湧現出了一批大絲綢商，南屏繡莊的冒庸就是其中一個。冒庸雖是個商人，可對李公公通倭之事甚是不齒，再不賣生絲於織造局。他一氣之下，自行招雇織戶，擴大生產，亦不再聽命於織造局。李公公親自登門“求和”，卻被無情拒絕，如此心生殺意。）

陳清之輕輕按下一子：“一步走錯，滿盤皆輸。林峰，你輸了。”林峰望著棋局，不禁搖頭一笑：“是我大意了！”林峰道：“做人最怕大意，做官的更是如此。通倭罪死，但凡有一絲大意，便會死無葬身之地。你說這冒庸是不是該死？”林峰道：“幫主說這老閹狗不愛財，可是……”陳清之道：“老賊貪來的銀子，都是為了孝敬他上面的人。他的幹兒子本是一個品級很低的宦官，自他來織造局後，兩三年內，他幹兒子居然連連高升，如今已躋司禮監重臣行列。”林峰深思：“所以，你也很謹慎，不惜違背承諾（對老幫主的承諾，無論岳霸天犯什麽錯，都不能殺他。），殺了岳老三。”

陳清之一邊收子一邊道：“對天煞幫來說，這樁買賣並不虧。”他目光詭異，沈聲道：“就岳老三的爛命，也值不了多少銀子。”林峰應聲道：“若不是胡兆，還不知道他會捅出什麽簍子。”

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