幾位身著輕紗，嬌嫩欲滴的姑娘正俯身斟酒，一旁，二姨娘借機道：“幾位公子，來來來，這是上好的蜜酒！”柳藏鋒不屑道：“這蜜酒有什麽好喝的，不香不烈！”慕征炆嘗了一口，回道：“柳兄！此酒不可與烈酒相提而論，細細嘗之，清香醇甜，餘味香長，別有一番風味。”他轉身問道二姨娘：“慣加蜂蜜與百花。”二姨娘笑盈盈道：“不愧是慕公子啊！此酒正是選用了上好的糯米，加之酒藥、蜂蜜、百花釀制而成。雖是普通的蜜酒，卻含有釀酒姑娘的思鄉之情。”慕征炆問道：“思鄉之情？”二姨娘回道：“可不是，這釀酒的姑娘聰明靈秀，舉凡針神、曲聖、食譜、茶經，無不精曉。難能可貴的是，還彈得一手好琴。”柳藏鋒疑惑道：“‘小外婆’，你說的這位姑娘，我怎麽沒印象？”二姨娘回道：“唉，我這位‘小女’呀，天性好靜，這兒男女闐集喧囂，她常思遠避之，獨待閨中。如今都十六了，還未曾讓她待人陪客過，柳公子自然不曾見過。”她又對高嵩之道：“我家‘小女’雖有琴藝，但深在院內，終究無人指點，素聞高公子精通音律，想請高公子指教‘小女’一番，若能嘗得零星點撥，也是小女的福分啊！”高嵩之點點頭。

少頃，丫頭們搬來了五個香爐，焚起龍誕香，幽香彌漫，絲絲縷縷，沁人心脾。雅室中，有處別室小房，一丫頭將兩簾綢翼輕輕一拉，擋住了眾人的視線。柳藏鋒詫異道：“有點意思！”慕征炆亦道：“撫其琴絲著，必澄其心，緩其度，方能遠其神，才能達到寧靜致遠，心身和一，與天地相和之境。”別室裏，朦朧可見一女子，她纖手一撥，一陣琴聲傳來，細細一聽，乃是郭沔的《瀟湘水雲》。簾中，進退覆起，挑撥滾拂，簾外柳藏鋒不時伸頭張望；高嵩之凝眉細品，舉杯淡抿；慕征炆亦閉目會意，悟其神韻。

曲終人不去，琴思夢雲縈。高嵩之一臉敬佩：“劉夢得曾道：‘古調雖自愛，今人多不彈’沒想到這小小的仙樂樓裏，竟有如此高人。”二姨娘欣喜道：“還請高公子指點一下小女。”高嵩之推托搖頭：“指點就罷了。”

二姨娘輕聲一喚，小小別室的綢簾如風一般地飄落下來，眾人的目光都灑向了簾內女子，她身著桃粉花綢長衫，立於琴幾前，花顏卻被一幅面具遮掩。柳藏鋒急道：“二姨娘，你家這‘小女’又是鬧得那出啊？”二姨娘回道：“小女不懂事，不懂事啊！哎呦，今兒這幾個姑娘都怎麽了呀……”

高嵩之不禁起身：“琴聲絕妙，六馬皆仰秣啊。”林蓉回了萬福禮：“高公子過獎了，小女子慚愧！還望高公子指點。”慕征炆目不轉睛地盯著她，高嵩之幹咳了一聲：“說起琴藝，若論指點，非征炆兄不可！”慕征炆方才回神：“姑娘，有禮了！姑娘剛剛所彈之曲乃是《瀟湘水雲》。”林蓉點點頭：“正是此曲！”慕征炆道：“整曲十段，期間有煙波行雲之飄逸，又存萬馬奔騰之雄壯。全曲雖妙，可我有一絲不解想請問姑娘？”林蓉微微一笑：“公子請講。”慕征炆道：“昔日郭公泛舟於瀟湘之上，感山川秀色，觀雲水奔騰，奈此時山被雲水遮蔽，不見天日，正如那時之時勢，郭公心生悲痛，如九嶷雲縈，不能自己，遂以曲抒郁。”說罷不禁感嘆了一聲：“詞曲尾聲應是郭公憂世殤國，有志不得的孤清抑郁，此處肅清應為宮音，而姑娘撫弦有斂，奏為角調。如此一來，郭公心憂國憂民，郁悒之情豈不清淡稍許。”高嵩之稱讚道：“征炆兄，不愧是征炆兄啊！”林蓉微微笑道：“慕公子果然心細，小女子佩服。慕公子應知，琴者，彈其琴，重其韻。小女子所彈之曲，取自郭公，卻不寄郭公之思。”柳藏鋒傻傻一問：“重其韻？這‘韻’又是何物啊？”林蓉回道：“所謂‘韻’就是指其神韻意境，不可言傳之謂‘神’，餘味綿延之謂‘韻’，琴者之思謂之‘意’，天地自然，人間世象謂之‘境’。”柳藏鋒飲起了酒，聽得雲裏霧裏，高嵩之與慕征炆不禁連連點頭。

一陣熏香飄來，征炆對她微微一笑，心中已是小鹿亂竄，無處安置，如此風雅絕俗的女子，怎能令人不動情愫。“姑娘為何帶著面具，不以真面目示人？”高嵩之問道，林蓉回道：“小女子淪落風塵，若以真面目相示，怕晦氣了公子。”慕征炆忽然回過神，心思道：“莫非是與高兄相撞的那位？”高嵩之笑道：“這倒是有趣了，那……姑娘，那要如何才能讓你摘下面具？”林蓉回道：“若是心有所犀，遇著有緣之人，我自然會摘下面具與他相見。”高嵩之覆問：“姑娘，姑娘說的‘緣’，又是？”

慕征炆忽然站起來，他欲言又止，終究道：“姑娘改宮調為商調，可知琴聲所寄，並非郭公之感，姑娘抒懷的，乃是思鄉懷人之情。”林蓉聽後，對他微微一笑。慕征炆緩緩地走到林蓉的面前，輕聲道：“姑娘，我若是沒有猜錯的話，姑娘叫作夏林蓉吧？”林蓉擡起頭，有些不知所措，她四處閃躲眼神，轉身跑了出去。

二姨娘見林蓉也跑了出去，又是生氣，又是害怕，無奈道：“那個，那個啊，各位大人啊，實在是對不住！回頭我一定好好教訓她，好好教訓她……哎呦……真是……”慕征炆轉身笑道:“二姨娘此言差矣，仙樂樓裏的姑娘都是性情中人。適才是我唐突冒昧在前，夏姑娘轉身離去在後。而纖雲姑娘，如此靈動的姑娘，自然是行跡縹緲，仿若天人入凡，其舞更是絕塵而來……”他轉身對高嵩之道：“我們怎忍心責怨於這兩姑娘啊！”高嵩之笑道：“征炆兄所言極是！纖雲姑娘那頎而長兮的仙姿，著實讓人回味無窮啊……”他囑咐二姨娘道：“無需在意此事！”說罷三人便又開始飲酒而論，暢飲而談。

二姨娘本是風月情場裏女張良，見征炆替林蓉掩飾“失禮之錯”且滿嘴惜才憐愛，便知其心入彀，情愫傾泛，以後就等著白花花的銀子傾入囊中，不禁暗喜起來。對於高嵩之，二姨娘心中已曉，畢竟是紈絝子弟，生性涼薄，已然墜入了纖雲的“春江花月夜”，需乘他還在追笑買歡之際，多撈些好處。

那日，三人臨走之時，已夜近黃昏，柳藏鋒喝得爛醉如泥，在署院衙門幾個書辦的“攙扶”下，踉蹌回府。

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