寧遠位於遼西走廊中段，毗鄰葫蘆島，乃一座四方形的衛城，城墻設有東南西北四門，城中鼓樓，城外甕城，規格巍峨，肅穆莊嚴。

一路疾行，過山海關後，便至寧遠城外，徐盛望著城池：“寧遠，真是一個好名字。”青兒掀開馬車的垂簾：“終於回來了，不知道……”她雙眼微垂，心跳地厲害，三娘安慰道：“老天爺會保佑爹娘的！”青兒點點頭，輕輕放下了簾子。

進城，穿過幾座巍峨的石牌坊，三娘領著眾人至一處小院：“這裏是師父住處，官差絕對尋不到。你們見到我師父，叫她啞姑就好。”她朝著院子喊道：“啞姑，我是三娘，快開開門啊！”她又喊了幾聲，一陣急促地腳步聲傳來，門被輕輕地推開，眾人驚訝。

“怎麽是你？”三娘驚訝道：“這是怎麽回事？”巴圖看著眾人，輕輕一笑：“各位，好久不見。”這時，啞姑走了出來，滿心歡喜道：“來了啊，他等你們很久了。”章涵驚訝：“原來您不啞啊！”三娘回道：“難道叫和尚的都是出家人嗎？”青兒輕聲一笑，章涵致歉著，啞姑笑道：“別站在這兒了，都進來坐吧。”

大門一關，小小庭院，滿是花木，醒竹流水之下，顯得格外雅致。啞姑道：“你們先聊著。”她轉身離開，章涵看著這步履有些蹣跚的婦女，不禁問道三娘：“三娘，你師父，她為何獨居住於此?”三娘回道：“師父本是首山聞音寺裏一修行的尼姑，她經常說：人世修行不必拘泥於世俗之繁雜，依心之所向，方能領悟天地之道。”章涵點頭道：“原來如此。”青兒回道：“是呀，有些修行之人，雖久居寺院道觀，未必能悟出所求之道。”

徐盛問道巴圖：“巴圖，你怎會在此，這究竟是怎麽回事？還有，薛雲之死？”眾人皆看著他，巴圖微微皺起眉：“此事說來話長……”巴圖一番回憶：“……我駕著馬，一路往西逃去，也不知何時暈倒過去（中箭所致）。醒來才發現自己被路過的一支商隊所救，這支商隊正巧往宣府而去。”他稍稍激動：“我養了幾日傷便急於離開，在城門口看到了抓捕告示，我放心不下你們，想到你們正可能趕往寧遠，便快馬加鞭追了過來……”青兒急忙問道：“如今顧家怎樣？官府有為難我爹爹嗎？”此時，啞姑端著點心過來：“官府自然不會放過顧家，不然巴圖也不會在此。”三娘心急道：“娘他們呢？”青兒亦是著急，啞姑緩緩道：“他們都沒事，只是……”青兒急忙接道：“只是……只是如何？”啞姑回道：“散了金銀，換了性命。”徐盛接道：“若真是如此，也算萬幸。”啞姑又道：“錢財乃是身外之物，可世間又有幾人能夠看破？”眾人皆沈默了，三娘道：“啞姑，我想見娘和二爹爹。”啞姑急忙道：“顧府萬萬去不得了。”她撫了撫三娘:“我自有安排。”

顧家是寧遠一大戶豪紳，私下又與蒙古人往來商貿，坐擁巨利。明蒙兵戎相見，無法正常通市，使得蒙古牧民們陷入“爨無釜，衣無帛”之困境，漢族軍民也往往因互市的中斷，而缺乏軍馬、耕畜和皮貨、衣衾等生活用品。自宣宗開始，邊陲地方官員參與走私已然嚴重，而在大同，宣府等地區，蒙漢“地下”商貿活動更是頻繁。到了嘉靖年間，朝廷對此“地下”商貿活動，雖是律令禁止，嚴懲重罰，可是卻根本無法阻止。顧祿生與寧遠官員皆逐利而往，心照不宣，每年顧祿生要花大量的銀子打點當地官員。因為三娘的原因，“地下”商貿則做的越來越大。如此，顧祿生漸漸成為了寧遠幾大豪強之一。顧祿生這個人，平日在家如謙謙君子，可在外行事卻是橫行跋扈，故此得罪了不少人，甚至有官宦之家。薛雲之死，讓不少與顧祿生結怨恨之人，找到了乘機報覆的機會。

寧遠衛指揮使常昭坤為人正直，頗有膽識，早就想依律查辦顧祿生（他知道，整個寧遠，姓顧人家中，只有顧祿生與蒙古人私下易貨，而且事發之際，他倆個女兒皆不在府內，他判斷顧祿生一家就是薛恩貴想逮捕之人。）。那日，常昭坤率兵包圍了顧府，弄得滿城皆知，可是他迫於“上頭”的壓力，將審訊之事交給“自家”官員（現官不如現管），那些審訊之官，料到這是“發財”的好機會，趁機為難著顧祿生，顧祿生幾乎花光了所有的銀兩，才保全了自己以及家人的性命。如今，常昭坤依舊派人盯防著顧府的一舉一動，顧祿生的“地下”商貿，也不得不暫時停止。

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