第2章(1)
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更新時間：2017-03-14 17:00:05 字數：9933
兩儀殿，皇帝與親信大臣議事之地，同時也是皇帝最常用來批閱奏章的地方。
早朝過後，昶昭皇帝召來幾名掌實權的王爺以及大臣到兩儀殿垂問科舉之事，同時還能一心二用地批完已堆積了好些天的奏折。待重要的大事都辦完之後，才有空閑與他的太傅兼尚書令康華頤談論選秀這樣的小事，權當閑話了。
昶昭皇帝對於康華頤的情分自是有別於他人，兩人有著師徒之誼，加上畢竟年輕，從皇太子步向帝王之路皆順遂得像是理所當然，不曾經歷過什麽重大波折，所以面對自己人時，說起一般閑話也就更加直白些，並不那麽彎彎繞繞一一
“太傅，昨夜朕略略看過呈上來的一百二十名秀女圖像，其中容姿出色者為多，實為朕的後宮增添不少麗色風光。尤其趙侍中家的千金更是眾色中的上品，才貌兼具，朕可不能委屈她了。朕打算先封她為昭儀，直接收人後宮。至於其他的，朕亦欽點出三十四名秀女，可入儲秀宮進學。宗室裏不少男兒正長成，朕挑的這些頂尖好女，大多是為他們備著的，朕沒打算都收用，更多是留給宗室以及勳貴子弟。”昶昭皇帝雖然喜歡顏色好的女子，卻並非見了出色美人，都會想著收歸自己後宮：自認為重質不重數量的他，選秀時收個一兩名最頂級的即可，剩下的就給其他才俊留著吧。
兩人走到兩儀殿的偏廳，那兒正是置放佳麗圖像的地方。他給康華頤看的，正是他欲欽點的草詔，都是依才貌以及背景的考量所做出的安排：除了有三、四名秀女以朱砂勾點出來，表示或可能在閨學完成之後進人後宮，其他都只略略點出大致的去處。
“皇上此次不親閱嗎？”
“不了，沒那閑工夫。”皇帝擺擺手，半點沒放在心上，道：“這些閨秀的畫像皆出自當代人物畫師傅元芳之手，不怕有誤差。朕尚須為南巡做準備，實無必要為選秀一事費心神。何況讓一百多名閨秀人宮，未免太勞師動眾，就這三十來名即可，其他秀女都通知不用進宮了。既是無緣於後宮，就免了這些秀女的舟車勞頓白折騰一場吧。”身為天下至尊，龍天運自認還算是個體貼的帝王。
康華頤撫著花白胡須，斟酌著要如何啟口說出柳老弟的要求。看著三十五名由皇上欽點的閨秀，皆是京師裏才貌出色的佳麗，想必對那些才華勝於容貌的秀女，皇上是連看一眼也不曾吧！
發現了太傅的遲疑，昶昭皇帝笑問：“太傅，有話直說無妨。”
康華頤想了想，便直接說了：“皇上，微臣亦呈上柳侍郎的二千金畫像，不知皇上過目了嗎？”
龍天運濃眉微揚，想了一下，便恍然道：“這些秀女裏，竟是有柳時春的二千金嗎？你是知道那柳家千金已超齡了，何故又呈上她的畫像？”
“皇上……”康華頤深深一揖，“那柳二千金至今二十高齡，卻仍未有婚配——”
龍天運帶著點諷意地笑，截口道：“可見是眼光甚高。”
康華頤苦笑了下，搖頭。
“以柳二千金的姿容，又哪裏敢對婚配一事有所挑剔？皇上隨口的一句戲言，卻讓她落得無所適的下場……恕臣鬥膽直言，這事兒，總得在您這兒有個交代。”
“朕何需給她交代？僅是一句無關緊要的戲言，誰又會當真？再說了，那相二千金確實姿容平凡，朕那時雖是戲言，卻也是實言，何過之有？”
“當然陛下是無過的：但是，總是因為這樣一句戲言，致使柳二千金再也無人問津。兩年前，甚至還是滿京熱議的閑話，一番風言風語下來，原本僅是平凡長相的柳二千金，竟被傳成仿如夜叉一般的醜女。這對一名闉秀而言，實在太過傷害，但凡心志軟弱些的，恐怕要被逼得羞怒尋死了。”
“她尋死了？”龍天運濃眉微揚，像是頗為興味。
“自是沒有。從柳侍郎口中的只字片語聽來，柳二千金仿佛早已看淡世人的目光，活得頗為自在。”
“那不是挺好？她那模樣，嫁人也不見得會更好，若是她覺得自在，別人又何需為她的終身擔心？”
“如何能不擔心？放眼整個金璧皇朝，有哪個姑娘會硬生生拖到二十歲仍未有婆家的？就是一般家生子丫鬟，主人家也沒有這般將人耽誤的。”
“太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什麽戲言，也阻礙不了她覓婆家不是嗎？一個沒有美貌的女子，婚姻原本就艱難些，世情如此，實怪不得朕。”龍天運沒有動氣，以一種講理的態度平和地說著。
接過貼身太監江喜遞來的桂花蓮子湯啜了幾口，又交回他手上，年輕俊顏上充滿閑談的興味：在不理朝政時，他的閑適自在別有一種風流灑脫的不羈氣息，私底下的君王架子並不大，尤其在教授他十五年的顧命大臣面前，更保持著對年長者的敬意。
康華頤直起身軀，看聖上情緒頗佳，也就直言了一一“就是因為柳二千金沒有傲人美貌，才擔不起皇上的戲言呀！六年前皇上選太子妃時，就是笑了柳二千金貌醜，致使如今年己二十的柳二千金無人聞問。無論怎麽說，皇上您的那句戲言，畢竟還是讓柳二千金的婚姻難上加難……日前，柳大人上門來乞求老臣一件事——”
他頓了一頓，察言觀色，沒立即把話都說出來。
龍天運想了想，起身走到畫軸前，江喜早已探知聖意，抽出寫有“柳侍郎次女柳寄悠畫像”之字體的卷軸，攤開呈現在君王面前。
“接著說。”他不甚在意地打量畫中看不出絲毫特色的平凡女子，催促身後的康華頤繼續說下去。
康華頤揖身，以更恭敬的姿態道：“他懇求老臣代為求皇上讓他家小女兒進宮。當然並不是奢求會受到皇上的垂幸，只希望有合適的人才時，能經由皇上代為許配出去，給她安排一樁良緣。”
“想必柳大人打的主意，是今年赴京趕考的那批舉人吧？倘若今年中舉的學子皆是青年才俊，朕豈會欽賜他們平凡女子為妻？那對士子們不公平吧？”龍天運微一擡手，讓江喜收起畫軸。
“皇上，除去容貌確實不足了些，但這柳二千金之文采不下趙侍中之女呀！配給家世平凡一些的士子，也不算是為難他們。也許正有人重才不重貌，就想要這樣滿腹才學的妻子呢。”
“哦？為何京師之內不曾聽聞這消息？”
這會兒龍天運有絲興趣了。想起上個月洛陽之行，遇到兩名柳府婢女皆有些許文采，那麽柳家千金應也是有些墨水的；只是未曾見過柳家千金有文章詩詞流傳出來，每年春花秋月等節日宴飲亦不曾聽聞這柳家千金半點消息（或者有出席，卻因為無美貌，於是黯然地隱沒於茫茫人海中？)；反倒是趙侍中的千金趙吟榕有不少膾炙人口的詩詞文童傳出，[夢遠書城]成就了才貌雙絕的美名。“一來是因為柳大人行事較為低調守分，從不曾刻意去宣揚自身，對名利淡泊視之，所以極少、甚至可以說不曾拿家眷文章出來任人品評；再者，柳二千金並不受士子註目，自是不會如趙家千金一般，天天有人上門求墨寶，大肆錦上添花了。”
容貌優劣對哄擡文采有大大的加乘效果，其實是大家都覺得很理所當然的事：正如人們會去關懷愛護美麗的花，為它吟詩作畫，卻不會對腳下的雜草有任何憐惜，甚至還嫌棄不己的道理是一樣的。
看來，這柳家千金的確需要他的幫助才嫁得出去了。但龍天運不願花太多時間討論一個平凡無奇的女子，就算她很有才華。略微思索了下，便道：“好吧！在秀女進宮那一天，也把柳家千金送進來吧，就當來宮裏上學的女學子即可，不給任何封號，連什麽女官也不封了。讓她到儲秀宮上幾日宮學，隨她想待幾日、想隨時出宮都可以。但朕並不承諾會替她安排婚配，只能說倘若有合適者，會征詢其意見，然後你們私下運作協商，只要你們看上眼的士子不排斥即可：最多半年後送她出宮，朕也算仁至義盡了。太傅，這樣安排，你可滿意？”
“謝陛下。老臣代柳大人謝過。”
接下來的話題自然又轉向皇上欽點的那些美人兒上頭：辛苦了三年多，他是該好好犒賞自己一下了。話題不再放在醜女身上，昶昭皇帝頓時覺得連放得半涼的茶水喝起來依然清甜，將心中微微的煩躁都給化解開了。
春天是賞花出游的季節，也是帝京仕女們爭奇鬥艷、揚名的時節。
“賞春宴”便是專為名媛們所開設的名宴，帝京仕女以能接到花會帖為榮，舉辦地點通常位於京郊桃山的“慈普寺”，一望無際的漫山春花，正是佳人才子、甚至是普通人家每年必定一游之地。整個花季，向來是從春天到夏天，直到看完慈普寺那片仿佛接天的蓮葉之後，整個漫長的花季才算結束。
從賞春宴始到賞荷宴結束，是整個帝京最熱鬧愉快的時節，更是未婚少男少女們裝扮一新、出門結交新朋友以及偷偷評選出色男女的時候。當然，有人的地方就會有江湖、有攀比、有鬥才鬥艷，像是孔雀開屏，將自己最美好的一面呈現出來，就為了在這一整個社交季裏，博得更好的名聲，為自己的前程掙出更美好的未來。
今年的選秀已經結束，皇上僅只欽點了三十六名佳麗入儲秀宮，正式給予封號的，竟只有一名，其他皆只能算是秀女，僅得入宮進學的資格，還算不上是皇帝的女人。這是昶昭皇帝登基以來第一次選秀，結果卻是這樣，不得不說，實在令人不解其緣由。
然而，不解歸不解，卻不妨礙世人對於那三十六名有幸能在一百二十名秀女中被欽點人宮的佳人有所期待：每一名來參加花會的人，都抱著能好好就近圍觀被她們那位俊美無儔的君王相中的秀女，是如何才貌俱全的絕色！
想當然爾，今年賞春宴上的焦點就是那三十六名即將入宮的女子。在參加過第一次賞春宴之後，她們都將入宮，或許日後再難出現，所以想一睹眾佳人芳容的人，自然要好好把握這次機會。
那些秀女當中，自然是以唯一受封昭儀的趙吟榕最受購目：其才貌之出眾，早聞名於京城，當之無愧。然後，又以排名最末、這幾年來飽受貌醜流言攻擊的柳寄悠最不被期待，更是不受歡迎。畢竟她既超齡又平凡，居然得以人選，還能進宮，怎不氣煞了一群落選的妙齡佳麗們。[夢遠書城]她們不得不懷疑英俊風流、英明蓋世的聖上一雙眼到底出了什麽狀況？是在審閱這柳家千金的畫像時，燭火正好被風吹滅了？還是那時聖上正在打盹，看也沒看，就把要淘汰的畫像給誤放在人選的那一區，以致造成這樣讓人難以信服的情況。
這次能入宮的秀女實在是無比幸運，每個懷春少女都希望自己能侍奉君前：因為當今聖上不僅英俊蓋世，又是個難得在極為年輕時就登基的皇帝。二十五歲登基，正是一個男人最英姿煥發的美好年紀：再加上沒福氣的太子妃在被冊封為皇後後沒幾個月即因難產而歿，目前後位虛懸。誰不想當一個俊美不凡、年輕帝王的皇後？誰不想得到這位天下至尊的心？但凡對自己容貌、才華、家世有信心的美人，誰沒對皇後之位充滿想望？
所以此次出席賞花宴的三十六名秀女才會特別受到囑目，被每一雙挑剔的眼關註，並且嫉妒羨慕著。有的人享受著這樣的目光，有的人無動於衷，當然，也有人感到極無聊又厭煩。
其他秀女的心思如何，柳寄悠不知道，但她知道自己快要無聊得睡著，恨不得立馬走人，就算是回家抄寫最乏味的女四書什麽的，也比現在呆坐在這裏被人指指點點的好。但不行，她不能走人，她的大姊柳寄月就喜歡這種熱鬧，而且姊妹倆難得相約出游，自然不好隨著自己性子來，還是得奉陪到底。
出嫁已有六、七年的柳寄月，仍不減當年第一美人的風采。身為一個最標準的貴女，她一生遵循著世俗的規範行事，且一直都做得很好。一口氣生下三名兒子，把為人妻、為人媳的基本責任盡完之後，就賢良地為丈夫擡了兩名小妾，並不夜夜與丈夫同床，不妒也不拈酸吃醋，只要小妾不作妖，她也懶得折騰她們：一旦有人輕狂作死，她亦不氣不怒不與之淘氣，提腳發賣了就是。這日子過得，也算是極好的。
有賢良美名，又公婆放權、丈夫敬重，柳寄月對自己名聲經營得如此完美很是滿意，所以很喜歡出門應酬，喜歡接受四方羨慕的目光。對她而言，她這樣的人生是非常圓滿的，因此，總希望自家小妹也可以過得跟她一樣圓滿。
當然，柳大小姐並不知道，自己的圓滿，並不是柳寄悠所認同的。柳寄悠甚至覺得姊姊這樣的日子真是無趣極了。不過，雖然婚姻觀完全不合，卻不妨礙兩姊妹的相親相愛、互相關懷。
幸好姊夫唐中炫是個典型的文人，是真正把道德學問給學人心裏的：為人也寬厚實在，對妻子是真正的敬重一一當然，柳家姊姊曾經是帝京第一美人，任誰娶到這樣的絕色佳人，誰都要上心幾分，不會輕易被外頭野鶯野燕給勾走。起點太高，難有匹敵，所以柳家姊姊的人生方能一直順心如意。
柳家姊姊是個成功的貴婦人，在現今這種男權主導一切的環境下，女人活成她這樣，算是相當風光，擔當得起別人的欽羨。雖然柳寄悠一直不茍同，覺得這樣不對，但她心中明白一其實真正不對的是自己，她不認同這些在別人眼中正常的幸福呈現方式：全天下人認同的事，她不認同，那麽，錯的就是她了。
父親有一妻一妾，大哥尚未娶妻，但已有兩名侍寢的美婢，在“紅美樓”亦有一名絕色的紅粉知己：然後，柳家父子便因為擁有的女人太少，而被說成清心寡欲、不好女色……對於這種情況，她真是感到傻眼，覺得荒謬。
總覺得……男女之間似乎不應該這樣：但不這樣，又能怎樣？天下意志又不是繞著她轉的，她一切離經叛道的想法，就只能收著，並不敢深想。
柳寄月打發兒子去賞花，叫丫頭仆婦跟著。最小的兩歲兒子不肯走，乖巧地依偎在母親身側，柳寄月也就任他撒嬌了。只對自家終於終身有靠的寶貝妹妹道：“妹妹，我剛才由‘步蓮橋’那邊過來，見到幾乎所有的閨秀都圍在那邊聽趙家千金彈琴吟詩，你怎麽不過去耍耍，順道做幾首詩把她給壓下去呢？瞧，這些天外頭把你形容得像夜叉。咱不拿自個兒短處比別人長處，正該讓世人好好看看，什麽才是真正的才女。若你願意，京城第一才女的名頭，哪還有趙吟榕什麽事兒！”為了自家這容貌不顯的妹妹，這些年柳家姊姊可操碎了心。
沏上一壺新茶，柳寄悠緩緩品啜，怡然道：“別了。一般人給才女揚名，通常希望她還是個佳人，這樣才能相得益彰，不枉眾才子追捧。我這容貌平平的人，還是別去討嫌了。”
“什麽討嫌！胡說一通。你雖不是絕色美人，卻也不是醜女，何必每每拿自己容貌自嘲！”柳寄月白了小妹一眼。
“哪裏是自嘲，這叫自知之明。咱金璧皇朝特重容止，就說科舉吧，那些學問足夠、卻容姿平凡的，一輩子沒機會在金殿上列班：僥幸中了進士，也會被遠遠打發外任。男男女女都一樣重色，我這等平凡至極的，更該有自知之明，不要胡亂作妖自取其辱才好。”
柳寄月瞪了瞪她，好一會才道：“唉，你這樣子進宮，也不知幸或不幸。你心底可要有主意，要怎樣抓住君王的心得有個計較。咱們沒有外貌，至少有才學，你一向聰明，別太早灰心放棄。”
“姊姊，你是當真的嗎？認為我這樣的——”指了指自己的臉，“真的能僅憑才智就抓得住我們那位陛下的心？”柳寄悠冷靜的目光向姊姊傳達著“你快醒醒”的訊息。
柳寄月張了張嘴，實在說不出違心之語，幾度欲言，最後仍是只能繼續瞪她，不敢多作鼓勵，以免給妹妹不切實際的期盼。
進宮的實情，除了父兄與康大人之外，沒有再讓更多人知曉，畢竟不是正規路子，不合理法，若日後有人也想要求破例可就麻煩了，因此最好每個知情的人都守口如瓶，讓這件事的實情永不被提起，直接遺心最好：柳寄悠即使沒有被再三告誡不可多言，也是知道輕重的。
“我看那趙家千金雖然長得俊俏，又被封為這兩年的京城第一美人。可我覺得……這樣的姿色，站在皇上身側，仍是會黯然失色的。你說，是不是？”好吧，就算自家妹妹不是美人，可那些被吹捧得美之又美的人，其實並沒有美到哪兒去，至少在俊美的帝王身旁，那姿色就不顯了，還不是一樣得暗淡在一塊兒！柳寄月撇撇嘴，覺得把人家美人挑剔一番之後，心情終於好多了。
“是呀，姊姊。”她漫應著。
難得一心當完美貴婦的姊姊有機會暗戳戳地道人長短、一吐為快，柳寄悠當然會放任姊姊聊一些閑話，東家長西家短的一耳朵聽下來，其實也是有趣得很。拉過害羞的小甥兒到懷中逗弄，陪他玩小玩具、餵他吃點心喝蜜水，這種無聊時光，總算不再難捱。
南邊的月洞門處突然傳來喧嘩聲，隱約聽聞有一大群年輕士子結伴前來參與盛會，吟詩作畫並順道一起品評京城名媛們的才貌。難怪沒一下子那滿佛寺原本吱吱喳喳的女子們皆安靜商嫻了起來，不管是鬧騰的還是正在口角爭鋒的，全轉變為相同的一副表情一一溫良恭順地垂低頭，以最美好的姿態說著輕緩文雅的語句，全然的閨秀楷模樣。
前後落差如此之大，定力比較差的挽翠捂住嘴掩去嘴邊無法克制的笑意，讓柳大小姐投來一記告誡的眼光：顯然對於她不合格的大丫鬟身分素養非常不滿意，自家妹妹真的是太縱容身邊人了，都不好好管教的！
柳寄悠在姊姊惡狠狠的目光下，不得不學著所有的閨秀那樣，端起貴女應有的姿態，執起織羅扇，半掩住面孔，並悄悄估計著那些青年才俊們投過來的目光角度，調整出最優雅的一面示人。
大家都是受著相同貴女教養長大的，別人會的那一套，柳寄悠運用起來也是嫻熟得很：不過此時別人是為了展示自己的優秀，她則是怕得到姊姊的大白眼，更怕等會又來一套“做女人的道理”訓誡她，不訓她到天昏地暗不算完。為了雙耳不遭災，她自然得識時務一點，乖乖從眾流俗了。
滿意地看到妹妹端莊典雅如儀，就跟個正常的貴女一樣，連身邊兩名在她眼中實在不合格的美婢也還算像樣，柳寄月點點頭，又看向那些正由月洞門走過來的士子們，為首的那位一一“咦！是英王。原來他北巡邊防回來了。”
那氣宇不凡的神態，佐以威武淩厲的氣勢，充分展現一名武將的剛強與霸氣：而尊貴的皇族出身令他即使長年與粗野兵將為伍，仍然沒有沾上半點武將會有的魯莽氣，反而貴氣天成，威勢天生：再加上皇家特有的得天獨厚出眾外貌，讓他整個人看起來實在奪目至極，也無需特別的衣飾打扮，就算站在光源最暗淡處，依然是萬眾矚目的焦點：更別說英王與當今聖上是一母同胞，在皇室裏的身分排位可說是皇帝之下第一人，權才貌皆俱，還不怕哪日不小心功高震主受到猜忌，簡直是再完美不過的佳婿人選。當然，這麽優秀的男子，不可能留到如今還單著，且他是個領兵打仗的將領，自然必是早早成親的命不僅成親得早，家裏正妃側妃侍妾通房都不會缺，且還都是大美人。
不過，聽說就算英王府裏已經有諸多美人，還是有不少懷春少女對他抱持著無比的好感，仿佛光是看著他的臉，就能多吃一碗飯似，太秀色可餐了！
傳聞中俊美無匹的聖上，一般人自然無緣輕易見到：難得聖上一母同胞的弟弟出現，自然要好好一飽眼福了一一聽說這兩兄弟長得神似，自幼即因美名而被先皇戲稱為“皇朝雙璧”。今兒個有幸見到傳說中的英王，就等於見到了聖上，莫怪眾貴女們要爭相觀看了。若能博得他青睞的一眼，那真是太好了！
英王的出現，不僅柳寄月興奮不已，失態地揪著妹妹的手要她快看：其他發現了英王的女子，也都忍不住騷動起來，原本裝出來的安靜如雞狀態立馬破功，人人都在小小聲地對著英王指指點點、暗送秋波。這些小小的聲音，便集匯成像是蚊子的嗡嗡低鳴。沒人高聲喧嘩，但現場就是一片無法靜止的騷動。
可是，誰在乎？美人當前，先睹為快。追美這件事，在金璧皇朝是被允許的：每年的春花秋月宴什麽的不就是為了賞美人？
柳寄悠當然也喜歡看美人養眼一下，不過對於英王這樣的美色，也就看了一眼，便沒多大興致了。恰巧小外甥嚷著要小解，她立即用這借口溜了，反正她在現場也無法替賞花宴增色，溜開了反而好，呆坐在這兒等人對她全身上下打量，然後露出辣眼睛的表情實在不是件愉快的事。她很滿意自己的長相，並不會因為別人對她的評價而傷心什麽的：但那卻不表示她喜歡自虐啊，那些不好聽的話、不好看的眼神，能免就免了吧。
“姨娘，花……花……”解手完的甥兒，在穿整好衣服、洗好手之後，本來走得好好的，因為一陣風吹過，枝頭上的花瓣被吹落下來，將路過的幾人給灑了一身花瓣雨，那粉紅、粉白、櫻紅的美景，立馬迷住了所有人，連小小的兩歲娃兒都忍不住把頭仰得高高的，一只小手擡起來，小手掌一抓一抓的，企圖抓住正在風中飄飛的花瓣。
“光兒，花兒美嗎？”
“美。”小孩兒笑瞇了眼，直點頭。
“姨娘，要花，要！”因為抓不著空中飄飛的花瓣，終於不耐煩了，指著樹上的花要姨娘讓人去摘。
她低笑。“可不成呢！花兒很美，就讓它好好在枝頭上待著吧。”平伸手掌，等著花瓣落到手心裏。好不容易接到了一朵完整的櫻花，便送到小孩兒手中。“喏，給你花。”
光兒看看手中的花，又擡頭看了看，比對了好幾回，對姨娘道：“還要，不一樣的！”小孩兒雖然分不清桃花、杏花、櫻花的不同，但分得清顏色啊！他手上有一朵紅色的花，還缺白色跟粉色的呢！
“想要別顏色的花是嗎？那我們在地上找找看好不好？”
“不要，地上，臟……要上面！”小孩兒被教得很好，知道東西掉地上就不潔凈了。
“光兒乖，那我們就在這兒等會兒，等花兒落下來吧。”
“姨，摘！”小孩兒顯然不懂姨娘的話，很是堅持自己的想法。
“不行哦，姨娘喜歡花兒在樹上的樣子，不想去摘它。”柳寄悠摸摸小孩兒的頭，輕聲卻堅定道.？“我們就在這兒等下一陣風兒吹過來吧，看看哪些花兒願意乘著風飄下來送給你，好不好？”
這時，一陣低笑聲從她身側傳來一一“我可不認為小娃兒能意會姑娘話中語意。”
柳寄悠擡眸看去，很快認出眼前這長相俊美、氣度不凡的男子，正是剛剛遠遠看過一眼的英王一一龍天連。
她很快垂下目光，輕輕斂身行禮問安：“小女子見過英王殿下。”這龍家人似乎都有著偷聽別人談話的不良癖好啊……有這癖好也就算了，但在聽完之後還大剌剌地加入，都不覺得不好意思嗎？真是好雄厚的臉皮啊……跟“那位”像個十成十，不愧是一母同胞的親兄弟。
“免禮。你哪家的？”龍天連毫不客氣地將她從頭到腳打量了下，眼中雖然沒有任何關於美醜的情緒，好像就僅僅是為了記住一個人的模樣，並沒有冒犯的意思，但這樣的行為其實己很失禮了。
柳寄悠回道：“妾身姓柳，家父是中書侍郎。”
“原來是柳大人的千金。”雖然長年在外領兵，但對於帝京的一些小道消息或多或少有些了解。柳大人有一個不小心生醜了的女兒，還不幸被自家皇兄譏了一句“無鹽女”，以致從此無人問津一事，他是知道的。
龍天連率性地將身體斜靠在一棵櫻花樹上，那輕松自在的模樣，看得出來不是個會拘泥於教條規矩的人，也不端什麽架子，行事頗為恣意。
柳寄悠看著英王似乎沒打算走人，也不好就這樣帶著外甥以及婢女離開，但又不想沒話找話跟個不熟的人閑扯，便逕自做著自己方才想做的事一一拿過婢女手中的披風，讓小甥兒拎住披風的兩個角，協力合作地將披風攤得開開的，等著迎接下一場風起，好接落花。
英王默默摸了摸鼻子，想著：他這是，被冷落了？被無視了？被當成不存在了？摸完了鼻子之後，又摸了把自己俊俏的臉皮，確定自己今日並沒有突然變醜（剛才一路行來，承接無數朝他投來的秋波足以證明這一點），所以他有點不明白這個以貌醜聞名的柳家千金，怎麽可以做到美男在前拒不睞上一眼？這樣的行為，實不符合金璧皇朝的民風啊！不過，話說回來一一“雖然你算不上是個美人，卻也不醜，多看幾眼之後，竟是愈加順眼起來。既是如此，沒道理你會難以說親。難道真是皇上那句不恰當的亂評造成的？”
“英王殿下，您真是交淺言深。”她實在不想理他。
龍天連沒管她願不願意理人，只接著道：“所以你能成為入宮的三十六名秀女之一，是為了補償你吧？順便解決你婚事困難的問題。”在這個過度讚頌容止的世道，又有一個英俊重色的君王，任誰都不相信皇帝會願意納一名平凡的女子入宮。英王就算消息不那麽靈通，也是不信的。
柳寄悠依然無話可應。她覺得，她還是把自己當成一棵樹或者一株草就好，然後當作英王正在一個無人的地方自說自話，反正他每說出一個類似發問的語句，接下來都會自己給個答案，挺省事的。
然而，英王是不願意自問自答的，所以他走到她身邊問：“怎麽不說話？”
“無話可說。”她微微聳肩。
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兩儀殿，皇帝與親信大臣議事之地，同時也是皇帝最常用來批閱奏章的地方。
早朝過後，昶昭皇帝召來幾名掌實權的王爺以及大臣到兩儀殿垂問科舉之事，同時還能一心二用地批完已堆積了好些天的奏折。待重要的大事都辦完之後，才有空閑與他的太傅兼尚書令康華頤談論選秀這樣的小事，權當閑話了。
昶昭皇帝對於康華頤的情分自是有別於他人，兩人有著師徒之誼，加上畢竟年輕，從皇太子步向帝王之路皆順遂得像是理所當然，不曾經歷過什麽重大波折，所以面對自己人時，說起一般閑話也就更加直白些，並不那麽彎彎繞繞一一
“太傅，昨夜朕略略看過呈上來的一百二十名秀女圖像，其中容姿出色者為多，實為朕的後宮增添不少麗色風光。尤其趙侍中家的千金更是眾色中的上品，才貌兼具，朕可不能委屈她了。朕打算先封她為昭儀，直接收人後宮。至於其他的，朕亦欽點出三十四名秀女，可入儲秀宮進學。宗室裏不少男兒正長成，朕挑的這些頂尖好女，大多是為他們備著的，朕沒打算都收用，更多是留給宗室以及勳貴子弟。”昶昭皇帝雖然喜歡顏色好的女子，卻並非見了出色美人，都會想著收歸自己後宮：自認為重質不重數量的他，選秀時收個一兩名最頂級的即可，剩下的就給其他才俊留著吧。
兩人走到兩儀殿的偏廳，那兒正是置放佳麗圖像的地方。他給康華頤看的，正是他欲欽點的草詔，都是依才貌以及背景的考量所做出的安排：除了有三、四名秀女以朱砂勾點出來，表示或可能在閨學完成之後進人後宮，其他都只略略點出大致的去處。
“皇上此次不親閱嗎？”
“不了，沒那閑工夫。”皇帝擺擺手，半點沒放在心上，道：“這些閨秀的畫像皆出自當代人物畫師傅元芳之手，不怕有誤差。朕尚須為南巡做準備，實無必要為選秀一事費心神。何況讓一百多名閨秀人宮，未免太勞師動眾，就這三十來名即可，其他秀女都通知不用進宮了。既是無緣於後宮，就免了這些秀女的舟車勞頓白折騰一場吧。”身為天下至尊，龍天運自認還算是個體貼的帝王。
康華頤撫著花白胡須，斟酌著要如何啟口說出柳老弟的要求。看著三十五名由皇上欽點的閨秀，皆是京師裏才貌出色的佳麗，想必對那些才華勝於容貌的秀女，皇上是連看一眼也不曾吧！
發現了太傅的遲疑，昶昭皇帝笑問：“太傅，有話直說無妨。”
康華頤想了想，便直接說了：“皇上，微臣亦呈上柳侍郎的二千金畫像，不知皇上過目了嗎？”
龍天運濃眉微揚，想了一下，便恍然道：“這些秀女裏，竟是有柳時春的二千金嗎？你是知道那柳家千金已超齡了，何故又呈上她的畫像？”
“皇上……”康華頤深深一揖，“那柳二千金至今二十高齡，卻仍未有婚配——”
龍天運帶著點諷意地笑，截口道：“可見是眼光甚高。”
康華頤苦笑了下，搖頭。
“以柳二千金的姿容，又哪裏敢對婚配一事有所挑剔？皇上隨口的一句戲言，卻讓她落得無所適的下場……恕臣鬥膽直言，這事兒，總得在您這兒有個交代。”
“朕何需給她交代？僅是一句無關緊要的戲言，誰又會當真？再說了，那相二千金確實姿容平凡，朕那時雖是戲言，卻也是實言，何過之有？”
“當然陛下是無過的：但是，總是因為這樣一句戲言，致使柳二千金再也無人問津。兩年前，甚至還是滿京熱議的閑話，一番風言風語下來，原本僅是平凡長相的柳二千金，竟被傳成仿如夜叉一般的醜女。這對一名闉秀而言，實在太過傷害，但凡心志軟弱些的，恐怕要被逼得羞怒尋死了。”
“她尋死了？”龍天運濃眉微揚，像是頗為興味。
“自是沒有。從柳侍郎口中的只字片語聽來，柳二千金仿佛早已看淡世人的目光，活得頗為自在。”
“那不是挺好？她那模樣，嫁人也不見得會更好，若是她覺得自在，別人又何需為她的終身擔心？”
“如何能不擔心？放眼整個金璧皇朝，有哪個姑娘會硬生生拖到二十歲仍未有婆家的？就是一般家生子丫鬟，主人家也沒有這般將人耽誤的。”
“太傅，倘若她有傲人美貌，即使朕有什麽戲言，也阻礙不了她覓婆家不是嗎？一個沒有美貌的女子，婚姻原本就艱難些，世情如此，實怪不得朕。”龍天運沒有動氣，以一種講理的態度平和地說著。
接過貼身太監江喜遞來的桂花蓮子湯啜了幾口，又交回他手上，年輕俊顏上充滿閑談的興味：在不理朝政時，他的閑適自在別有一種風流灑脫的不羈氣息，私底下的君王架子並不大，尤其在教授他十五年的顧命大臣面前，更保持著對年長者的敬意。
康華頤直起身軀，看聖上情緒頗佳，也就直言了一一“就是因為柳二千金沒有傲人美貌，才擔不起皇上的戲言呀！六年前皇上選太子妃時，就是笑了柳二千金貌醜，致使如今年己二十的柳二千金無人聞問。無論怎麽說，皇上您的那句戲言，畢竟還是讓柳二千金的婚姻難上加難……日前，柳大人上門來乞求老臣一件事——”
他頓了一頓，察言觀色，沒立即把話都說出來。
龍天運想了想，起身走到畫軸前，江喜早已探知聖意，抽出寫有“柳侍郎次女柳寄悠畫像”之字體的卷軸，攤開呈現在君王面前。
“接著說。”他不甚在意地打量畫中看不出絲毫特色的平凡女子，催促身後的康華頤繼續說下去。
康華頤揖身，以更恭敬的姿態道：“他懇求老臣代為求皇上讓他家小女兒進宮。當然並不是奢求會受到皇上的垂幸，只希望有合適的人才時，能經由皇上代為許配出去，給她安排一樁良緣。”
“想必柳大人打的主意，是今年赴京趕考的那批舉人吧？倘若今年中舉的學子皆是青年才俊，朕豈會欽賜他們平凡女子為妻？那對士子們不公平吧？”龍天運微一擡手，讓江喜收起畫軸。
“皇上，除去容貌確實不足了些，但這柳二千金之文采不下趙侍中之女呀！配給家世平凡一些的士子，也不算是為難他們。也許正有人重才不重貌，就想要這樣滿腹才學的妻子呢。”
“哦？為何京師之內不曾聽聞這消息？”
這會兒龍天運有絲興趣了。想起上個月洛陽之行，遇到兩名柳府婢女皆有些許文采，那麽柳家千金應也是有些墨水的；只是未曾見過柳家千金有文章詩詞流傳出來，每年春花秋月等節日宴飲亦不曾聽聞這柳家千金半點消息（或者有出席，卻因為無美貌，於是黯然地隱沒於茫茫人海中？)；反倒是趙侍中的千金趙吟榕有不少膾炙人口的詩詞文童傳出，[夢遠書城]成就了才貌雙絕的美名。“一來是因為柳大人行事較為低調守分，從不曾刻意去宣揚自身，對名利淡泊視之，所以極少、甚至可以說不曾拿家眷文章出來任人品評；再者，柳二千金並不受士子註目，自是不會如趙家千金一般，天天有人上門求墨寶，大肆錦上添花了。”
容貌優劣對哄擡文采有大大的加乘效果，其實是大家都覺得很理所當然的事：正如人們會去關懷愛護美麗的花，為它吟詩作畫，卻不會對腳下的雜草有任何憐惜，甚至還嫌棄不己的道理是一樣的。
看來，這柳家千金的確需要他的幫助才嫁得出去了。但龍天運不願花太多時間討論一個平凡無奇的女子，就算她很有才華。略微思索了下，便道：“好吧！在秀女進宮那一天，也把柳家千金送進來吧，就當來宮裏上學的女學子即可，不給任何封號，連什麽女官也不封了。讓她到儲秀宮上幾日宮學，隨她想待幾日、想隨時出宮都可以。但朕並不承諾會替她安排婚配，只能說倘若有合適者，會征詢其意見，然後你們私下運作協商，只要你們看上眼的士子不排斥即可：最多半年後送她出宮，朕也算仁至義盡了。太傅，這樣安排，你可滿意？”
“謝陛下。老臣代柳大人謝過。”
接下來的話題自然又轉向皇上欽點的那些美人兒上頭：辛苦了三年多，他是該好好犒賞自己一下了。話題不再放在醜女身上，昶昭皇帝頓時覺得連放得半涼的茶水喝起來依然清甜，將心中微微的煩躁都給化解開了。
春天是賞花出游的季節，也是帝京仕女們爭奇鬥艷、揚名的時節。
“賞春宴”便是專為名媛們所開設的名宴，帝京仕女以能接到花會帖為榮，舉辦地點通常位於京郊桃山的“慈普寺”，一望無際的漫山春花，正是佳人才子、甚至是普通人家每年必定一游之地。整個花季，向來是從春天到夏天，直到看完慈普寺那片仿佛接天的蓮葉之後，整個漫長的花季才算結束。
從賞春宴始到賞荷宴結束，是整個帝京最熱鬧愉快的時節，更是未婚少男少女們裝扮一新、出門結交新朋友以及偷偷評選出色男女的時候。當然，有人的地方就會有江湖、有攀比、有鬥才鬥艷，像是孔雀開屏，將自己最美好的一面呈現出來，就為了在這一整個社交季裏，博得更好的名聲，為自己的前程掙出更美好的未來。
今年的選秀已經結束，皇上僅只欽點了三十六名佳麗入儲秀宮，正式給予封號的，竟只有一名，其他皆只能算是秀女，僅得入宮進學的資格，還算不上是皇帝的女人。這是昶昭皇帝登基以來第一次選秀，結果卻是這樣，不得不說，實在令人不解其緣由。
然而，不解歸不解，卻不妨礙世人對於那三十六名有幸能在一百二十名秀女中被欽點人宮的佳人有所期待：每一名來參加花會的人，都抱著能好好就近圍觀被她們那位俊美無儔的君王相中的秀女，是如何才貌俱全的絕色！
想當然爾，今年賞春宴上的焦點就是那三十六名即將入宮的女子。在參加過第一次賞春宴之後，她們都將入宮，或許日後再難出現，所以想一睹眾佳人芳容的人，自然要好好把握這次機會。
那些秀女當中，自然是以唯一受封昭儀的趙吟榕最受購目：其才貌之出眾，早聞名於京城，當之無愧。然後，又以排名最末、這幾年來飽受貌醜流言攻擊的柳寄悠最不被期待，更是不受歡迎。畢竟她既超齡又平凡，居然得以人選，還能進宮，怎不氣煞了一群落選的妙齡佳麗們。[夢遠書城]她們不得不懷疑英俊風流、英明蓋世的聖上一雙眼到底出了什麽狀況？是在審閱這柳家千金的畫像時，燭火正好被風吹滅了？還是那時聖上正在打盹，看也沒看，就把要淘汰的畫像給誤放在人選的那一區，以致造成這樣讓人難以信服的情況。
這次能入宮的秀女實在是無比幸運，每個懷春少女都希望自己能侍奉君前：因為當今聖上不僅英俊蓋世，又是個難得在極為年輕時就登基的皇帝。二十五歲登基，正是一個男人最英姿煥發的美好年紀：再加上沒福氣的太子妃在被冊封為皇後後沒幾個月即因難產而歿，目前後位虛懸。誰不想當一個俊美不凡、年輕帝王的皇後？誰不想得到這位天下至尊的心？但凡對自己容貌、才華、家世有信心的美人，誰沒對皇後之位充滿想望？
所以此次出席賞花宴的三十六名秀女才會特別受到囑目，被每一雙挑剔的眼關註，並且嫉妒羨慕著。有的人享受著這樣的目光，有的人無動於衷，當然，也有人感到極無聊又厭煩。
其他秀女的心思如何，柳寄悠不知道，但她知道自己快要無聊得睡著，恨不得立馬走人，就算是回家抄寫最乏味的女四書什麽的，也比現在呆坐在這裏被人指指點點的好。但不行，她不能走人，她的大姊柳寄月就喜歡這種熱鬧，而且姊妹倆難得相約出游，自然不好隨著自己性子來，還是得奉陪到底。
出嫁已有六、七年的柳寄月，仍不減當年第一美人的風采。身為一個最標準的貴女，她一生遵循著世俗的規範行事，且一直都做得很好。一口氣生下三名兒子，把為人妻、為人媳的基本責任盡完之後，就賢良地為丈夫擡了兩名小妾，並不夜夜與丈夫同床，不妒也不拈酸吃醋，只要小妾不作妖，她也懶得折騰她們：一旦有人輕狂作死，她亦不氣不怒不與之淘氣，提腳發賣了就是。這日子過得，也算是極好的。
有賢良美名，又公婆放權、丈夫敬重，柳寄月對自己名聲經營得如此完美很是滿意，所以很喜歡出門應酬，喜歡接受四方羨慕的目光。對她而言，她這樣的人生是非常圓滿的，因此，總希望自家小妹也可以過得跟她一樣圓滿。
當然，柳大小姐並不知道，自己的圓滿，並不是柳寄悠所認同的。柳寄悠甚至覺得姊姊這樣的日子真是無趣極了。不過，雖然婚姻觀完全不合，卻不妨礙兩姊妹的相親相愛、互相關懷。
幸好姊夫唐中炫是個典型的文人，是真正把道德學問給學人心裏的：為人也寬厚實在，對妻子是真正的敬重一一當然，柳家姊姊曾經是帝京第一美人，任誰娶到這樣的絕色佳人，誰都要上心幾分，不會輕易被外頭野鶯野燕給勾走。起點太高，難有匹敵，所以柳家姊姊的人生方能一直順心如意。
柳家姊姊是個成功的貴婦人，在現今這種男權主導一切的環境下，女人活成她這樣，算是相當風光，擔當得起別人的欽羨。雖然柳寄悠一直不茍同，覺得這樣不對，但她心中明白一其實真正不對的是自己，她不認同這些在別人眼中正常的幸福呈現方式：全天下人認同的事，她不認同，那麽，錯的就是她了。
父親有一妻一妾，大哥尚未娶妻，但已有兩名侍寢的美婢，在“紅美樓”亦有一名絕色的紅粉知己：然後，柳家父子便因為擁有的女人太少，而被說成清心寡欲、不好女色……對於這種情況，她真是感到傻眼，覺得荒謬。
總覺得……男女之間似乎不應該這樣：但不這樣，又能怎樣？天下意志又不是繞著她轉的，她一切離經叛道的想法，就只能收著，並不敢深想。
柳寄月打發兒子去賞花，叫丫頭仆婦跟著。最小的兩歲兒子不肯走，乖巧地依偎在母親身側，柳寄月也就任他撒嬌了。只對自家終於終身有靠的寶貝妹妹道：“妹妹，我剛才由‘步蓮橋’那邊過來，見到幾乎所有的閨秀都圍在那邊聽趙家千金彈琴吟詩，你怎麽不過去耍耍，順道做幾首詩把她給壓下去呢？瞧，這些天外頭把你形容得像夜叉。咱不拿自個兒短處比別人長處，正該讓世人好好看看，什麽才是真正的才女。若你願意，京城第一才女的名頭，哪還有趙吟榕什麽事兒！”為了自家這容貌不顯的妹妹，這些年柳家姊姊可操碎了心。
沏上一壺新茶，柳寄悠緩緩品啜，怡然道：“別了。一般人給才女揚名，通常希望她還是個佳人，這樣才能相得益彰，不枉眾才子追捧。我這容貌平平的人，還是別去討嫌了。”
“什麽討嫌！胡說一通。你雖不是絕色美人，卻也不是醜女，何必每每拿自己容貌自嘲！”柳寄月白了小妹一眼。
“哪裏是自嘲，這叫自知之明。咱金璧皇朝特重容止，就說科舉吧，那些學問足夠、卻容姿平凡的，一輩子沒機會在金殿上列班：僥幸中了進士，也會被遠遠打發外任。男男女女都一樣重色，我這等平凡至極的，更該有自知之明，不要胡亂作妖自取其辱才好。”
柳寄月瞪了瞪她，好一會才道：“唉，你這樣子進宮，也不知幸或不幸。你心底可要有主意，要怎樣抓住君王的心得有個計較。咱們沒有外貌，至少有才學，你一向聰明，別太早灰心放棄。”
“姊姊，你是當真的嗎？認為我這樣的——”指了指自己的臉，“真的能僅憑才智就抓得住我們那位陛下的心？”柳寄悠冷靜的目光向姊姊傳達著“你快醒醒”的訊息。
柳寄月張了張嘴，實在說不出違心之語，幾度欲言，最後仍是只能繼續瞪她，不敢多作鼓勵，以免給妹妹不切實際的期盼。
進宮的實情，除了父兄與康大人之外，沒有再讓更多人知曉，畢竟不是正規路子，不合理法，若日後有人也想要求破例可就麻煩了，因此最好每個知情的人都守口如瓶，讓這件事的實情永不被提起，直接遺心最好：柳寄悠即使沒有被再三告誡不可多言，也是知道輕重的。
“我看那趙家千金雖然長得俊俏，又被封為這兩年的京城第一美人。可我覺得……這樣的姿色，站在皇上身側，仍是會黯然失色的。你說，是不是？”好吧，就算自家妹妹不是美人，可那些被吹捧得美之又美的人，其實並沒有美到哪兒去，至少在俊美的帝王身旁，那姿色就不顯了，還不是一樣得暗淡在一塊兒！柳寄月撇撇嘴，覺得把人家美人挑剔一番之後，心情終於好多了。
“是呀，姊姊。”她漫應著。
難得一心當完美貴婦的姊姊有機會暗戳戳地道人長短、一吐為快，柳寄悠當然會放任姊姊聊一些閑話，東家長西家短的一耳朵聽下來，其實也是有趣得很。拉過害羞的小甥兒到懷中逗弄，陪他玩小玩具、餵他吃點心喝蜜水，這種無聊時光，總算不再難捱。
南邊的月洞門處突然傳來喧嘩聲，隱約聽聞有一大群年輕士子結伴前來參與盛會，吟詩作畫並順道一起品評京城名媛們的才貌。難怪沒一下子那滿佛寺原本吱吱喳喳的女子們皆安靜商嫻了起來，不管是鬧騰的還是正在口角爭鋒的，全轉變為相同的一副表情一一溫良恭順地垂低頭，以最美好的姿態說著輕緩文雅的語句，全然的閨秀楷模樣。
前後落差如此之大，定力比較差的挽翠捂住嘴掩去嘴邊無法克制的笑意，讓柳大小姐投來一記告誡的眼光：顯然對於她不合格的大丫鬟身分素養非常不滿意，自家妹妹真的是太縱容身邊人了，都不好好管教的！
柳寄悠在姊姊惡狠狠的目光下，不得不學著所有的閨秀那樣，端起貴女應有的姿態，執起織羅扇，半掩住面孔，並悄悄估計著那些青年才俊們投過來的目光角度，調整出最優雅的一面示人。
大家都是受著相同貴女教養長大的，別人會的那一套，柳寄悠運用起來也是嫻熟得很：不過此時別人是為了展示自己的優秀，她則是怕得到姊姊的大白眼，更怕等會又來一套“做女人的道理”訓誡她，不訓她到天昏地暗不算完。為了雙耳不遭災，她自然得識時務一點，乖乖從眾流俗了。
滿意地看到妹妹端莊典雅如儀，就跟個正常的貴女一樣，連身邊兩名在她眼中實在不合格的美婢也還算像樣，柳寄月點點頭，又看向那些正由月洞門走過來的士子們，為首的那位一一“咦！是英王。原來他北巡邊防回來了。”
那氣宇不凡的神態，佐以威武淩厲的氣勢，充分展現一名武將的剛強與霸氣：而尊貴的皇族出身令他即使長年與粗野兵將為伍，仍然沒有沾上半點武將會有的魯莽氣，反而貴氣天成，威勢天生：再加上皇家特有的得天獨厚出眾外貌，讓他整個人看起來實在奪目至極，也無需特別的衣飾打扮，就算站在光源最暗淡處，依然是萬眾矚目的焦點：更別說英王與當今聖上是一母同胞，在皇室裏的身分排位可說是皇帝之下第一人，權才貌皆俱，還不怕哪日不小心功高震主受到猜忌，簡直是再完美不過的佳婿人選。當然，這麽優秀的男子，不可能留到如今還單著，且他是個領兵打仗的將領，自然必是早早成親的命不僅成親得早，家裏正妃側妃侍妾通房都不會缺，且還都是大美人。
不過，聽說就算英王府裏已經有諸多美人，還是有不少懷春少女對他抱持著無比的好感，仿佛光是看著他的臉，就能多吃一碗飯似，太秀色可餐了！
傳聞中俊美無匹的聖上，一般人自然無緣輕易見到：難得聖上一母同胞的弟弟出現，自然要好好一飽眼福了一一聽說這兩兄弟長得神似，自幼即因美名而被先皇戲稱為“皇朝雙璧”。今兒個有幸見到傳說中的英王，就等於見到了聖上，莫怪眾貴女們要爭相觀看了。若能博得他青睞的一眼，那真是太好了！
英王的出現，不僅柳寄月興奮不已，失態地揪著妹妹的手要她快看：其他發現了英王的女子，也都忍不住騷動起來，原本裝出來的安靜如雞狀態立馬破功，人人都在小小聲地對著英王指指點點、暗送秋波。這些小小的聲音，便集匯成像是蚊子的嗡嗡低鳴。沒人高聲喧嘩，但現場就是一片無法靜止的騷動。
可是，誰在乎？美人當前，先睹為快。追美這件事，在金璧皇朝是被允許的：每年的春花秋月宴什麽的不就是為了賞美人？
柳寄悠當然也喜歡看美人養眼一下，不過對於英王這樣的美色，也就看了一眼，便沒多大興致了。恰巧小外甥嚷著要小解，她立即用這借口溜了，反正她在現場也無法替賞花宴增色，溜開了反而好，呆坐在這兒等人對她全身上下打量，然後露出辣眼睛的表情實在不是件愉快的事。她很滿意自己的長相，並不會因為別人對她的評價而傷心什麽的：但那卻不表示她喜歡自虐啊，那些不好聽的話、不好看的眼神，能免就免了吧。
“姨娘，花……花……”解手完的甥兒，在穿整好衣服、洗好手之後，本來走得好好的，因為一陣風吹過，枝頭上的花瓣被吹落下來，將路過的幾人給灑了一身花瓣雨，那粉紅、粉白、櫻紅的美景，立馬迷住了所有人，連小小的兩歲娃兒都忍不住把頭仰得高高的，一只小手擡起來，小手掌一抓一抓的，企圖抓住正在風中飄飛的花瓣。
“光兒，花兒美嗎？”
“美。”小孩兒笑瞇了眼，直點頭。
“姨娘，要花，要！”因為抓不著空中飄飛的花瓣，終於不耐煩了，指著樹上的花要姨娘讓人去摘。
她低笑。“可不成呢！花兒很美，就讓它好好在枝頭上待著吧。”平伸手掌，等著花瓣落到手心裏。好不容易接到了一朵完整的櫻花，便送到小孩兒手中。“喏，給你花。”
光兒看看手中的花，又擡頭看了看，比對了好幾回，對姨娘道：“還要，不一樣的！”小孩兒雖然分不清桃花、杏花、櫻花的不同，但分得清顏色啊！他手上有一朵紅色的花，還缺白色跟粉色的呢！
“想要別顏色的花是嗎？那我們在地上找找看好不好？”
“不要，地上，臟……要上面！”小孩兒被教得很好，知道東西掉地上就不潔凈了。
“光兒乖，那我們就在這兒等會兒，等花兒落下來吧。”
“姨，摘！”小孩兒顯然不懂姨娘的話，很是堅持自己的想法。
“不行哦，姨娘喜歡花兒在樹上的樣子，不想去摘它。”柳寄悠摸摸小孩兒的頭，輕聲卻堅定道.？“我們就在這兒等下一陣風兒吹過來吧，看看哪些花兒願意乘著風飄下來送給你，好不好？”
這時，一陣低笑聲從她身側傳來一一“我可不認為小娃兒能意會姑娘話中語意。”
柳寄悠擡眸看去，很快認出眼前這長相俊美、氣度不凡的男子，正是剛剛遠遠看過一眼的英王一一龍天連。
她很快垂下目光，輕輕斂身行禮問安：“小女子見過英王殿下。”這龍家人似乎都有著偷聽別人談話的不良癖好啊……有這癖好也就算了，但在聽完之後還大剌剌地加入，都不覺得不好意思嗎？真是好雄厚的臉皮啊……跟“那位”像個十成十，不愧是一母同胞的親兄弟。
“免禮。你哪家的？”龍天連毫不客氣地將她從頭到腳打量了下，眼中雖然沒有任何關於美醜的情緒，好像就僅僅是為了記住一個人的模樣，並沒有冒犯的意思，但這樣的行為其實己很失禮了。
柳寄悠回道：“妾身姓柳，家父是中書侍郎。”
“原來是柳大人的千金。”雖然長年在外領兵，但對於帝京的一些小道消息或多或少有些了解。柳大人有一個不小心生醜了的女兒，還不幸被自家皇兄譏了一句“無鹽女”，以致從此無人問津一事，他是知道的。
龍天連率性地將身體斜靠在一棵櫻花樹上，那輕松自在的模樣，看得出來不是個會拘泥於教條規矩的人，也不端什麽架子，行事頗為恣意。
柳寄悠看著英王似乎沒打算走人，也不好就這樣帶著外甥以及婢女離開，但又不想沒話找話跟個不熟的人閑扯，便逕自做著自己方才想做的事一一拿過婢女手中的披風，讓小甥兒拎住披風的兩個角，協力合作地將披風攤得開開的，等著迎接下一場風起，好接落花。
英王默默摸了摸鼻子，想著：他這是，被冷落了？被無視了？被當成不存在了？摸完了鼻子之後，又摸了把自己俊俏的臉皮，確定自己今日並沒有突然變醜（剛才一路行來，承接無數朝他投來的秋波足以證明這一點），所以他有點不明白這個以貌醜聞名的柳家千金，怎麽可以做到美男在前拒不睞上一眼？這樣的行為，實不符合金璧皇朝的民風啊！不過，話說回來一一“雖然你算不上是個美人，卻也不醜，多看幾眼之後，竟是愈加順眼起來。既是如此，沒道理你會難以說親。難道真是皇上那句不恰當的亂評造成的？”
“英王殿下，您真是交淺言深。”她實在不想理他。
龍天連沒管她願不願意理人，只接著道：“所以你能成為入宮的三十六名秀女之一，是為了補償你吧？順便解決你婚事困難的問題。”在這個過度讚頌容止的世道，又有一個英俊重色的君王，任誰都不相信皇帝會願意納一名平凡的女子入宮。英王就算消息不那麽靈通，也是不信的。
柳寄悠依然無話可應。她覺得，她還是把自己當成一棵樹或者一株草就好，然後當作英王正在一個無人的地方自說自話，反正他每說出一個類似發問的語句，接下來都會自己給個答案，挺省事的。
然而，英王是不願意自問自答的，所以他走到她身邊問：“怎麽不說話？”
“無話可說。”她微微聳肩。
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