火器營揪出呂瑞這個內賊，金陵大搜也搜出戶籍冊子對不上、來源不明的人士一百三十幾人。

這些人全部投入太尉府大牢。

負責審訊的是馬寨主與霍順。

馬寨主平素看著跟老好人似的，可海匪出身，又做了多年土匪頭子，哪裏是什麽良善之人。

他這一出手，就得了一百三十幾份口供。

之前耍無賴或是抱著必死之心的不開口的死間，在馬寨主的刑訊下，統統開了口。

呂瑞卻是受了要挾，成了亳州軍在滁州軍的內奸。

這個開端，就是他入了火器營後。

他收到亳州方向的信，裏面還有他侄兒的半截手指。

他是長兄長嫂長大的，如今闔家就剩下叔侄兩個相依為命。

呂瑞掙紮之後，還是選擇了侄兒……

至於收到呂瑞與周家消息，直接在金陵城中下令專門伏擊霍豹之人，還真是一個令人想不到之人。

不是旁人，就是徒三的姻親方大舅。

方大舅借著撫育外甥徒勇的恩義，在徒三跟前很有體面，入後勤做了小頭目。

只是他身份在這裏，亳州軍少主的舅舅，自是沒有人敢小瞧他。

他之前在淮安，早聽過各地白衫大名，自是曉得如今江南一地勢力最大的不是亳州軍，而是滁州軍。

等投到亳州，知曉不僅亳州這邊是親戚，滁州那邊也是親戚，他就心動了。

徒三這裏看著是風光，可不管是亳州還是徐州，經過連年戰亂，都被禍害的不行，哪裏比的江南之地的繁華。

要是與滁州軍聯誼上，憑借著外甥的關系，說不得方家也成了座上賓。

方大舅尋了個後勤采買的借口，就南下金陵。

等見了金陵繁華，知曉了滁州軍的地盤之地、太尉的威風，方大舅的野心就大了。

他不想要做攀附的親戚。

霍五只有一個兒子……

要是霍五沒了兒子，豈不是跟徒三一樣，只能選嗣子？

徒勇有徒三的支持，即便只是內侄又如何？

這霍五聽說與發妻感情甚好，至今沒有續弦，待獨生子更是如珍似寶。

等到方大舅截獲了周家與呂瑞送出的消息，就心動了。

霍豹死於火器，卻不是來自與湖州軍的伏擊，而是來自內鬼。

只能說陰錯陽差，霍豹沒有什麽仇人，可盼著霍寶死的卻不是一個兩個。

偏生聽起來霍豹與霍寶像一個人。

方大舅對霍家不熟，哪裏會想到這對叔侄名字讀起來差不多，只當成一個人。

既是這樣機會，自然不會錯過。

這番陰謀算計，方大舅自然想要爛到肚子裏。

可在馬寨主刑訊下，他就都痛快說了，自求速死……

霍寶拿著方大舅口供目瞪口呆。

要說是韓家人報仇或是江平算計，即便讓人不忿，多少還說得過。

只說這蠢人這蠢算計，霍豹死的冤。

驚呆之後，霍寶心中又是濃濃的愧疚。

這樣一個小人私下裏算計，沒有這一回也有下一回。

霍豹，是替他死的。

馬寨主直接問霍五：“五哥，旁人還好，這姓方的怎麽處置？”

霍五恨聲道：“殺！祭豹子！”

龍有逆鱗，霍五的逆鱗就是霍寶。

如今死的雖然是霍豹，可想到其中的陰錯陽差霍五也覺得後怕。

要是方大舅沒有聽錯，遇險的就是霍寶。

馬寨主自是沒有異議。

為了這麽個小人與徒三撕破臉不值得，此事就不能拿到臺面上說。

“如今徒三立了侄兒為養子，此人到底是徒勇親舅……”

馬寨主提醒了一句。

徒勇是亳州軍少主，要是日後計較起親舅失蹤之事，說不得找滁州軍的麻煩。

霍五冷笑道：“這般小人教養大的孩子，我就不信是個什麽好東西？怕是給我小寶提鞋都不配！”

對於徒勇，雖是嫡親內侄，霍五卻做不到“愛屋及烏”，如今更是遷怒。

要是誰惦記滁州軍之主的身份，霍五還能一笑了之；可是敢惦記對寶貝兒子“取而代之”之人，霍五則是深惡痛絕、無法容忍。

霍順在旁，看著這些口供，卻是欲言又止。

霍寶見狀心中納罕：“二哥想要說什麽？”

因涉及亳州軍之事，屋子裏沒有外人，只有馬寨主、霍順與霍五父子四人。

霍寶這麽一問，馬寨主與霍五也都住了話望向霍順。

霍順遲疑了一下道：“五叔，這些內情要告訴霍虎嗎？”

屋子裏一下子安靜下來，大家都是聰明人，自是曉得霍順話中之意。

如今大家都以為霍豹之死是湖州軍伏擊。

可這代霍寶而死，則是另一回事。

霍虎與霍豹兄弟自幼沒了爹娘，上頭雖有祖父母，可更多是兄弟相依為命。

霍虎要是想不開，就要記恨霍寶。

真要如此，霍虎就不能重用了。

霍家就剩下這幾個人，霍順自然不願大家疏遠了，況且霍虎還牽扯霍馬聯姻。

霍五皺眉道：“還是實話實說，要是老虎想不明白，就也是沒法子的事……”

要是霍虎還跟在南山村裏時的情形，是外人眼中的“傻子”，那此事自是可說可不說；可如今他也漸漸開竅，也該知曉些是非。

要是真的因此怨恨霍寶，那擺在面上總比心中陰搓搓要強。

馬寨主也點頭，道：“不用瞞著，省得日後旁人拿此事挑撥……”

這一百三十多人，是好幾方勢力的人馬。

如今口供都出來了，該怎麽處置也要有個章程。

“亳州的全殺了，一個也別放過，左右也不冤枉……蘄春方面的，問出知道的，也沒有必要留了……”

霍五道。

雖說他心中兒子最重，可也不是石頭人。

霍豹一直跟在霍寶身邊，與霍五接觸的最多。

霍五對這個堂侄孫，也有幾分真感情。

湖州軍能伏擊成功，亳州奸細送出的消息重要，可湖州軍並不是亳州勢力，怎麽就聽信了亳州方向的情報？

真相只有一個，蘄春軍已經與亳州軍暗中結盟。

”好個壽天萬，狗改不了吃食，還惦記江南，也不怕撐著！”

馬寨主咒罵道。

至於徒三，馬寨主都懶得罵了。

明知曉滁州軍蘄春軍都在長江以南，早晚要對上，亳州軍卻選擇與蘄春結盟，歸根結底是對滁州軍的防備。

亳州軍地盤與滁州軍地盤相鄰，雙方勢力懸殊。

誰會想到湖州都尉是個彌勒教徒，早已暗中投了蘄春軍。

只是這次伏擊畢竟是臨時而為，倒不是蘄春方向安排，而是湖州都尉私下決定。

為了削減滁州軍實力，也為了拖住滁州軍南下之路。

*

霍虎比想象的回來的快。

這邊才查出來根由，那邊霍虎就到了金陵。

霍虎眼下在壽州征兵，壽州距離金陵五百五十裏。

霍虎自接了消息，就帶了幾個親隨快馬加鞭、日夜兼程，五十五十多裏路，用了不到三天功夫，就到了濱江碼頭。

六月二十三，霍豹“頭七”當日，霍虎趕回金陵。

霍五親口告訴了霍豹之死的內情，還有方大舅、呂瑞等人的口供。

除了梁壯，雖是死罪，卻有之前戰功折減，充入苦役營執役十年。

剩下涉及此事的亳州方向與蘄春方向的奸細共有八十九人，連帶著方大舅、呂瑞兩個罪魁禍首，霍五都交給霍虎處置……

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