霍五的神色也帶了擔憂。

雖說他已經知曉南山村霍太爺當年密辛，知曉霍氏五房都是領養的亂世孤兒，並不是骨肉之親。

而他們這五房，血脈也有些存疑。

畢竟霍寶的力氣恁大些，不是自己與老虎那樣的比尋常壯勞力略大些的力氣，而是巨力。

之前大家念叨軍隊中有力士，可坐擁幾十萬兵卒的霍五也明白，軍隊裏那種拉一石強功，可以舉百斤石墩的力士，絕對到不了小寶這樣。

目前知曉的巨力之人，有傳說中的第五帥、霍太爺、鄧健與霍寶。

這其中，霍太爺是第五帥的外甥，鄧健是第五帥母族曾侄孫。

要說小寶的血脈與第五帥沒有關系，不大可能。

就是不知自己那排行為五的老爹，是霍太爺親子，還是霍太爺抱回的第五家血脈。

如今霍太爺已故，這個答案也無從知曉。

換做其他人，知曉這些，連祖宗都不明了，少不得郁悶。

霍五卻是心大，並不以血脈親緣為重。

就算知曉南山村霍氏這些都不是血親，可是幾輩子相處下來，都是當堂親族人相處，他心中自然也將其他幾房視為親人。

在經歷災荒與時疫後，他就剩下霍順這個侄兒，自然也是真心疼愛。

“八月裏給你九叔去信，請他打發人往遼東看看。”

霍五道：“估摸著時間，不管是好消息，還是壞消息，年後都差不離了。”

滁州軍這邊八月裏也派人再奔赴遼東，只是兩地實在太遠，距離三千裏，就算一路快著趕路，往返也要三、四個月。

霍寶卻是心下一定。

那位“九叔”可不是一般人，是有大海船的。

張家兄弟都能與高麗往來，擁有海船、馳騁海上的“九叔”與高麗有所往來也不稀奇。

那樣的話，從高麗半島去遼東，會比穿過京城去遼東方便的多。

“你二哥命硬，去年逃過時疫，今春又逃過兵匪，不會輕易折在外頭……”

見兒子不吱聲，怕兒子擔心，霍五安慰道。

霍寶點點頭，也是覺得霍順此行能逢兇化吉。

真要是有閃失，也不會到全員覆沒的地步，當早有消息送回來。

有時候，沒有消息說不得就是好消息。

……

鄧健就是臘月三十帶了女兒回金陵的，他會在金陵待在初十再折返揚州。

正月初一到初五過節，正月初六到初九，他會去隔壁軍校，集中操練大家幾日，讓大家見見這副山長的風采。

鄧元帥府中。

鄧老爺已經將新年的東西置辦齊備。

鄧老爺之前在廬州清理土地、幫著滁州軍屯田，也是過了小年才回金陵。

他雖是商賈，可之前也是曲陽地主，對於打理土地莊園頗有一手。

廬州是糧倉，為了明年春耕，那邊安排了不少人手，就有鄧老爺做個總理。

雖說過年的東西準備的倉促，時間不富裕，可鄧元帥府只有他們祖孫三人，外加二十來仆從，預備起來也快。

“爺爺，爺爺！”

看到鄧老爺，秀秀就忍不住，跑了上去。

爺孫兩個分開一個多月，正是該相親的時候。

換做往年，鄧老爺早就撈起寶貝孫女，眼下卻是見了小少女模樣的孫女，看著像個大孩子了，自己也抱不動了，慈愛的摸了摸她的頭。

“爹。”

鄧健雖沒有大禮參見，不過也是躬身作揖。

鄧老爺一手拉著小孫女，一手扶起女婿：“好，好，回來就好！”

臘月三十就是除夕，本該各家分開守歲，可因為鄧健回來，太尉府當晚設席接風。

並沒有邀請旁人，就是眾帥與家眷。

席開三桌，霍五、鄧健、馬寨主、林師爺、杜老八、馮和尚、水進、鄧老爺一席。

虎豹兄弟、霍寶、牛清、侯曉明、石三、林瑾、林平安一席。

女眷帶了孩子一席。

沒有看到馬駒子，鄧健有些意外，道：“駒子呢？”

馬駒子之前單獨成軍前，是跟著鄧健打仗的，也算半個鄧氏弟子。

馬寨主道：“有些不舒坦，讓她在家裏歇著。”

鄧健是成過親的人，不是魯莽不知事的小夥子，沒有追問什麽病癥，只道：“在揚州得了個好刀，正合駒子使，回頭讓人送過去。”

馬寨主熱絡道：“那感情好，回頭她好了，讓她親自過去謝鄧爺。”

其他座上眾人，都打發人去探過病，隱約知曉馬駒子是女兒病，都避開不提。

鄧老爺人老成精，見大家態度，就猜個大不離，道：“我那收著幾斤燕窩，是個老朋友從閩地帶回來的，倒是比市面上見的齊整些，回頭給駒子小姐調理身體，每日燉上一碗最是滋養。”

馬寨主也是真心謝過，這一桌就推杯換盞起來。

隔壁一桌少年，大家年歲相仿，又都是軍校生，彼此倒是不生疏。

虎豹兄弟與牛清不用說，都在太尉府後房間的。

林瑾與林平安也是常來常往。

侯曉明之前總被留飯，只石三頭一次參加小宴，帶了幾分拘謹。

霍豹在他上首，見狀夾了個春卷過去：“這是家宴，沒有旁人，不必拘謹！”

石三帶了感激點頭，也明白為什麽鄧老爺一個商賈能與諸帥同席，且是客座之首。

這是太尉府家宴，講的是人情輩分，就不是尊卑。

鄧老爺是鄧健岳父，比諸帥輩分高。

再看這一桌，除了侯曉明與他，都是諸頭目子弟，說是家宴也不差。

……

同臘月三十的小宴比起來，正月初一就是大宴。

只是太尉府宴請的不是霍氏宗族，也不是金陵士紳，而是諸滁州軍元帥將領。

在金陵的滁州軍將領，千戶以上，都有席位，宴開六十桌。

與之前宴席不同，之前宴席各部將士彼此不熟，這回卻有之前一個月同窗的緣分，還真是打破壁壘，大家呼朋喚友，往來招呼，熱鬧許多。

為了助興，在霍寶的提議下，霍五又弄出個抽獎來。

特等獎一人，太尉府後街三進住宅一座。

一等獎十人，一百兩金。

二等獎五十人，一百兩銀。

三等獎若幹，各色布匹四匹，果子盒四盒。

大家歡騰不已，齊齊拜謝太尉大人。

等到抽獎環節，少不得都磨拳搽掌，盼著抽個大獎。

那個後街的住宅，卻不單單是住宅了。

到時候與諸帥為鄰，是八輩子也求不來的好事。

不說那後宅，就是那一百兩金，真要摸到了，在金陵置產安置家眷也夠用了。

……

就是童兵這邊的幾桌，大家也都興致勃勃，就盼著抽獎。

“快快，就差兩桌，就輪到咱們摸獎了！”

朱強忙招呼大家起來。

童兵這邊總共坐了四桌，三桌是下頭的千戶，一桌是侯曉明、仇威、李遠、朱強、石三、鄔遠、宋謙之等小頭目。

霍豹與梁壯如今是火器營的，直接掛在太尉府下面，已經不是童兵這邊編制，另有座次。

還有個朱剛，還在陵水值守。

說話的功夫，就輪到童兵將領上前抽獎。

朱強打發那幾桌千戶先上臺，其中還真有兩個運氣好的，抽了兩個二等，其他都是三等。

饒是如此，大家也眉開眼笑。

三等將也有四匹布、四個果盒子，正月裏送禮正體面。

那兩個抽了二等的，更是笑得合不攏嘴，被起哄請客也不惱，與眾同僚約好了過幾日下館子。

然後就是侯曉明、朱強這些人抽獎。

朱強在手心中吹了口氣，嘴裏嘀咕著：“天靈靈、地靈靈，四方財神停一停……”

結果他們七人依次抽過，侯曉明一個二等、石三一個一等，夾在中間的朱強只是給三等。

朱強擡頭看了看，抱怨道：“財神爺，是我求的，您老人家眼神有些不大好哩！”

引得大家一陣哄笑。

石三滿面紅光，帶了激動。

五、六百人中，只有十個一等獎才，抽中了如何能不歡喜？

他之前跟著打了幾次仗，可是都是偏軍輔佐，並不是主將，分到手中的繳獲也有限。

這一百兩金子，就是一千兩銀，卻是不算少了，可以在金陵置辦個差不多的宅子，正好接家人過來。

侯曉明卻是神色平常。

他是孤兒，一個人吃飽了，全家不餓，就沒有石三那樣置產的心思。

剩下仇威、李遠、鄔遠、宋謙之幾個，都是不差錢的，羨慕石三、侯曉明的運氣好，卻也沒有嫉恨不舒坦什麽的。

只是難得好手氣，大家少不得也要沾沾光，念叨著請客。

石三與侯曉明商量了，便大方應承，明日請大家去望江樓吃席。

霍寶過來時，大家正商量是訂望江樓樓上包廂，還是直接訂船席。

“秦淮風月，咱們都是聽過，還沒見識過！”

石三帶了好奇。

李遠道：“我們班有個，倒是秦淮河上的常客，說起來頭頭是道的。咱們沒去過，別再露了怯，怪丟人的。”

朱強道：“花錢的是大爺，誰還敢給咱們臉色看不成？”

鄔遠道：“有什麽稀罕的，不過是多了歌妓舞女之流。”

宋謙之則道：“風月場上，都是裝模作樣的虛情假意，沒有什麽好稀罕的。”

他這麽一說，倒引起大家關註。

“你怎麽曉得的這麽清楚？快說說，是不是背著我們去見識過了？”朱強湊到跟前逼問道。

宋謙之搖頭道：“我雖未親見，可書中話本子裏常有歡場故事……”

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