十月二十五下午，大軍歸來。

滁州軍是水路下的揚州，歸來時卻是陸路從鎮江府回來。

馬寨主帶了杜老八、霍寶等人，少不得城門迎侯。

徒三得了消息，也跟著過來。

他這一動，袁二與善明便也沒有落下。

徒三是顧念親人，不想要失禮，另外兩位則想要直面看一看滁州軍的軍勢。

眼下看得，當是真正的滁州軍。

是強是弱，或許能親證。

滁州軍主力開拔悄無聲息，班師卻是動靜不小。

旌旗獵獵，數萬兵卒，順著官道，緩緩而來。

白衫戰袍保留下來，看著齊整肅穆。

徒三眺望大軍，看著旌旗下幾個身影，帶了幾分激動。

雖說從滁州一別至今不到兩月，卻像是過了很久，可親人到底是親人。

袁二則是心驚。

這就是滁州軍！

一樣制式的衣裳，統一的軍刀，看著比官兵還氣派整齊。

自己的臺州軍跟這個比起來，像是兒戲。

善明則是眼中神采連連，握著佛珠的手不由自主的加快了速度。

這會兒功夫，旌旗下的幾個將領已經發現城門下的迎客，幾騎催馬疾行。

霍寶站在馬寨主身邊，亦是難掩激動。

“哈哈，三兒來了！我還當看花了眼，還真是你！”

霍五翻身下馬，對馬寨主、杜老八點點頭，看了兒子一眼，隨後就望向徒三。

徒三迎上前笑道：“姐夫與馬六哥的喜事，怎麽能落下我！”

“好，好，來了就好！這兩位是……”

霍五捶了徒三一拳，望向袁二與善明等人，帶了好奇。

一個俊和尚與一個黑炭球？

馬寨主道：“五哥，這是善明師父，龐丞相弟子，如今任‘大鴻臚’……這一位是袁二將軍，臺州袁侯胞弟……”

袁國真之前被朝廷招降兩次，第二次封“定海侯”。

如今他對外打著白衫軍的旗號，可依是以侯爺自居。

霍五笑著抱拳道：“貴客下降，貴客下降，滁州上下不勝歡喜！”

袁二與善明立時回禮。

霍五這兩月奔波之餘，也不停進補，眼下滿面紅光，不見原來疲憊之態，倒是顯得越發兇悍。

就算他和氣，袁二與善明既不敢輕慢。

袁二不由自主的望了眼霍寶。

竟是“子不類父”！

這樣的霍太尉，看著可不像善茬子。

想來也是，能用土匪做發家盤子的，能有善類？

霍寶沒有急著上前，而是看著老爹身後。

馮和尚在，水進在，馬駒子在，霍虎在，牛清在，賈氏兄弟在，史今也在。

那鎮江是誰留守？

霍寶望向馮和尚。

鎮江是馮和尚打下來的，馮和尚沒有留守，那……

馮和尚身邊，原本一直隨侍四將，是他的四個師弟。

其中，金將軍如今在和州新兵營操練佛兵。

按照之前的計劃，三月乃成，還沒有回金陵。

這次隨他出征的是三將，眼下只剩下兩人，銀將軍不在。

留守鎮江的，當是此人了。

……

金陵城沒有凈街，不少士紳百姓都得了消息，曉得大軍班師。

加上前日“揚州大捷”的捷報，士紳百姓都曉得滁州軍的地盤又大了。

滁州軍進城一月，士紳戰戰兢兢，小民百姓卻是愜意。

沒有了五花八門的加稅，沒有了一日三漲的物價，城裏城外的治安也是為之一肅，日子似乎一下子太平了。

“滁州軍是淮南道發的家，打下揚州，不會遷到揚州吧？”

“千萬別的，這好日子才過幾天呢！”

“不會遷的，要不作甚忙著修城墻？”

“是啊，是啊，揚州繁華，可也比不得咱們金陵！”

百姓們最關心的就是此事，議論紛紛的。

“好氣派，我也要去當兵！”

這是市井少年，看著滁州兵簇新的戰袍與長刀，有了野望。

“咋這個色兒呢？看著叫人慎得慌！”

有年長的人搖頭，小聲嘀咕。

“這是救國救難的佛兵啊，自然是這個裝扮！天下白衫都這麽穿！不這麽穿的，都是混亂充數的。”

另一人振振有詞道。

袁二、善明等來使坐在馬上，隨著滁州軍進城，正聽著這幾句。

袁二抽了抽嘴角。

才沒有，才不是。

又沒死爹死娘，有幾個這樣穿的？

就算是比甲，一人也得幾尺布，不夠敗家的。

白衫軍之所以號稱“白衫軍”，是童教主發動起義時，大家將襖子翻過來穿，露出裏頭土黃色襯布，好在暗中分辨敵我。

夜裏昏暗，看著就像是著了白衫。

一來二去的，“白衫軍”就傳開了。

實際上沒有幾支義軍是真的著白衫，最多是一人發一條帶子，做白巾裝扮。

饒是如此，大家也覺得晦氣。

別看大家接著彌勒教起義，可真正的教徒並不多。

滁州軍這樣裝扮，也是獨一份了。

勝者為王。

滁州軍實力強，落在百姓眼中，就處處都是好的。

這白衫也就成了正統的標志。

……

一行人到了太尉府。

馬駒子被霍六嬸接走了。

馬寨主只有兩妾，沒有正經女眷，就將諸事托付給霍六嬸。

女兒成親，總要女性尊長教導一二。

霍虎也被霍寶、霍豹帶到霍大伯那裏試吉服。

霍豹從火器營出來，準備明日大哥婚事。

相依為命十幾年，隨著婚期臨近，他這幾日心情也很酸澀。

明日就是正日子，今日還有新娘、新郎要忙的。

霍大伯偏著自己堂侄孫，之前隱隱還盼著霍虎從入贅改迎娶。

畢竟如今霍五身份不同，堂親晚輩就這麽幾位。

可臨了臨了，霍五沒有改口，馬寨主也沒有主動說什麽，就依舊是招婿。

霍虎被帶去試吉服。

“哎！”

霍大伯不由覺得憋悶。

霍二太爺也帶了兒孫吃喜酒，正好在這邊，見狀勸道：“越是這個時候，老五越不好出爾反爾，否則倒顯的猖狂，也影響兩家情分……”

霍大伯苦笑道：“老五當初就不該應……老虎是三房長孫，不該出贅，哪怕是豹子也好……”

霍二太爺知曉南山村霍家五房淵源，心中亦也有思量。

自然他知曉的，是霍大伯與霍五願意讓他知曉那部分。

那就是南山村霍家長房、二房是霍太爺繼子所傳，並不是霍氏血脈。

如此一來，有霍太爺血脈的男丁就只剩下孫輩霍五一人，曾孫霍寶一人，重孫虎豹兩人。

長房那一支，爺孫幾人都在，到底沒有血脈親緣。

只是霍二太爺也是明白過來。

霍五之事，不是家事，不是他倚仗長輩身份能指手劃腳的。

再說就算是家事，以霍五的脾氣，也不是能讓旁人拿主意的。

就是為了輩份前程，霍二太爺也決定做個慈和的長輩。

霍大伯也只是絮叨兩句罷了，少不得又念孫子：“忒不懂事，都眼下了，還沒回來！”

霍磊之前隨鄧老爺去了巢湖水師，還沒回來。

霍二太爺道：“日子早就定好的，不會耽擱的，今天怎麽也回來了！”

說曹操曹操就到。

霍磊與鄧老爺都是晚飯前回來了。

另外還有薛七，也從杭州回來了。

當天晚上，太尉府大宴。

善明也拿住了小教主的“聖旨”，霍五這個自封的“太尉”得了認可不說，還加封為“鎮國公”。

鄧健、馬寨主、杜老八、馮和尚、水進、於都統等人被封為“輔國將軍”，林師爺、宋林兩個文官被封為“江南巡撫”、“金陵都總管”。

左護法這次倒是沒有敢弄什麽小巧，借著名分挑撥之類。

顯然是存了畏懼之心。

霍五沒有弄那套跪聽聖旨之類，坐著聽了。

那不是倨傲，委屈不了他自己，而是這個先河不能開，否則日後整個滁州軍上下對上亳州來使，都要矮了一頭。

憑什麽？

就因為是“朝廷”來人？

只是他面上也很是客氣，沖北面拱拱手，以示尊崇。

袁二瞪大眼睛，不由去看善明。

善明面不改色，似沒有看到霍五的輕慢不恭。

袁二越發心驚。

這滁州軍不是亳州的，竟然是霍五的私兵！

即是他們的中心在金陵，而不是淮南，那江南征伐，遲早要與臺州對上……

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