次日一早，還在江浦待命的霍寶，就收到老爹的消息，說了巢湖水師出戰之事，讓他整軍，準備乘船往金陵。

霍寶坐不住了，站起身來，很是激動。

金陵，往金陵！

他立時傳令下去，諸部整軍待命。

少一時，霍豹、仇威兩人匆匆而來，帶了斥候最新消息。

巢湖水師樓船從對岸開拔，順江往金陵方向去了。

“寶叔，怎麽水師動了？”霍豹有些不放心。

霍寶笑道：“去打金陵水關了……等消息傳來，咱們水路上金陵！”

霍豹眼睛一亮：“水路？那咱們說不得是最早到金陵的人馬，是不是可謂先鋒？”

霍寶點點頭，道：“要是巢湖水師打的順當，應是如此了！”

仇威面上也帶了雀躍。

童軍成軍半年，真正的戰事只經了定遠之戰。

打和州沒有他們的事，打慎縣時，全憑著霍寶與水進兩人發威。

打太平府，又沒輪到。

原本以為大勝關，童兵會作為偏軍，配合滁州軍主力奪關，沒想到壓根沒打起來。

童軍上下，摩拳擦掌，都等著一戰。

“大聖、李遠兩個趕不上了……”

霍豹表情很是遺憾，可挑起的嘴角卻難掩他的喜意。

侯曉明與李遠兩個完成大勝關任務後，霍寶沒有叫他們回來，讓他們往秣陵關探查。

侯曉明與李遠兩個搭檔，先有為滁州軍置辦軍備的功勞，如今探查之功也跑不了。

侯曉明又是好戰性子，要是他在，說不得打仗也搶在頭裏。

如今侯曉明不在，霍豹、仇威這兩部就能搶在前頭。

霍寶看在眼中，暗暗好笑，卻也沒有說什麽。

戰兵左翼沒有侯曉明，還有鄔遠。

鄔遠是真正的將門子弟，不管是自身戰力，還是排兵列陣，都不會比霍豹、仇威兩人差。

戰兵左翼，本就是霍寶當主力使的。

碼頭上安排了人手，巢湖水師的船也調派過來不少。

童兵如今一萬三千人，三千新兵直接留在和州操練，江浦這邊有一萬人。

等到將到中午，一艘樓船，百來艘戰船，已經匯集江浦碼頭。

童軍上下，也都在碼頭待命。

江浦縣尉，親自在這邊作陪。

霍寶看看天色，心中有些著急。

大勝關距離金陵城七十裏，老爹他們今早陸路前往金陵。

為了防備疲憊之師，多半不會直接到金陵城，而是駐紮在十裏、二十裏外。

這樣算下來，最遲明天中午，老爹那一路滁州軍就能到金陵城下。

要是巢湖水師今天打不下金陵水關，那他們這一路人馬，別說是做先鋒，怕是連打金陵都趕不上。

巢湖水師實力雄厚，沒有讓霍寶多等。

等到申初，就有快船回來報信。

巢湖水師已經拿下金陵水關。

霍寶心中松了一口氣，作別濱江縣尉，帶了眾人等上樓船。

下頭兵卒，也都陸續登上戰船。

……

金陵水關在金陵城外，距離江浦有五十裏水路。

從江浦過去，是順水行舟，一個時辰就到了。

金陵水關上，於都統、於大海、安勇等人都在。

待江面上出現樓船影子時，已經是酉初。

“霍五爺有魄力，可也太險了！”

於都統與兒子、姑爺嘀咕道：“先頭往江浦派人，要不是大勝關守將降了，那這一路人馬就是先鋒……如今往金陵也是……主力走的是陸路，要蕩平金陵城外諸縣，卻又安排童兵這一路人馬過去！”

於大海大大咧咧，道：“這不是應該的，就這一個兒子，不是正好好操練！”

安勇沈吟道：“左右不是為了爭功，說不得金陵那邊另有安排！”

滁州軍行事郎闊，霍五爺也知人善任，並不貪功。

霍寶接到霍五消息，知曉金陵有賈源兄弟與史今為內應，童軍過去是給他們打一把手的，那邊也會有人接引。

可於都統等人並不知曉。

雖說霍五分派的任務，只是讓他們運人，可有霍寶這個滁州軍少主在，誰敢輕忽？

於都統等人等在這裏，自然不是只為等著拜見霍寶這個小元帥，而是不放心童兵單獨前往金陵，打算安排於大海率三千人馬護送童兵登岸。

水關閘門開著。

霍寶站在甲板上，看到水師諸將在，拱手為禮。

於都統等人，都拱手回禮。

船只進入關內，霍寶下了甲板。

他也是很好奇了。

金陵水關，不是一座，是東西兩座。

如今水師拿下的是西水關，還有東水關。

拿下金陵西水關後，巢湖水師不是該繼續東進，拿下東水關？

攻下金陵東水關外，才能扼守水路，防止附近淮南道守軍或揚州水師出動。

雖說那個可能性很小，可金陵到底不是尋常州府，還是預備周全為好。

“小寶爺，我這大兒在采石磯一役時沒出上力，正手癢呢，知曉你們要進城，他就坐不住了！”於都統笑著說道。

老爺子也不容易了，怕霍寶年少氣盛，明明是過去護衛，卻說成是請戰。

霍寶笑著聽著，心中卻是疑惑。

巢湖水師眾人清早才從大勝關出來，想要請戰不是當跟老爹說？

隨即看見神色略意外的於大海，他反應過來。

這都是托詞，應該是不放心。

他是往金陵給賈使等人為援手的，人數多多益善。

於都統是好心，霍寶便也領情，不肯裝糊塗，帶了幾分真摯道：“兩路大軍，最快也要明日中午，才能抵達金陵城外……如今只有我們這一萬人馬先過去，若得於指揮護送，不勝感激！”

於都統笑道：“既是小寶爺允了，那就讓他帶三千人馬相隨，給小寶爺做個先鋒！”

霍寶望向於大海，果然神色正常了，帶了濃濃戰意。

霍寶含糊道：“天色不早，要不就我們先出發？”

至於先鋒不先鋒的，還是先放放。

大家等打仗都等紅眼了，怎麽肯割愛給旁人？

三千巢湖兵，都已經整裝待命。

樓船上一千，另有三十多艘戰船。

金陵城位於金陵兩座水關之間，並不臨長江，而是在長江支流的秦淮河畔。

秦淮河並不是從西到東流向，而是從東到西。

不過水流平緩，即便逆流而上，也不算吃力。

十來裏的水路，小半個時辰。

等到看到看到金陵城門時，已經是日暮時分。

這有水閘的西城門，正是史今治下。

他之前就得了消息，知曉滁州軍會分兵來援，可看到河面上兩座高大樓船，還有後頭那密密麻麻的戰船，亦是覺得頭皮發麻。

這是來了多少人？

滁州軍主力不是往大勝關與秣陵關了？

至於金陵西水關淪陷，他倒是並不意外。

金陵水師都統帶了五千主力傾巢而出，都被滁州軍剿滅，剩下守水關那些歪瓜裂棗，自然更是不堪一擊。

史今身邊站著一披盔戴甲的老將，知天命的年歲，看著下頭戰船，眼神爍爍。

……

於大海站在甲板上，看著前頭出現的水閘，很是為難。

金陵城的城墻，可比金陵水關關卡要高大偉雄的多。

霍寶站在於大海身邊，已經看見城墻上的人影。

只是隔得太遠，看不真切。

他想了想，道：“於都統，有旗沒有？”

於大海點頭道：“有，前幾日叫人制的新戰旗！”

少一時，樓船上升起大旗。

一丈見方的巨大白色旗幟，上面墨色的“滁”字。

這是滁州軍的戰旗。

這邊戰旗亮出來，前面的水閘就有了動靜，閘門緩緩升起。

於大海臉上難掩驚詫，望向霍寶。

這是讓姐夫說著了？

滁州軍在金陵有內應？

安長生站在霍寶身後，卻並不覺得奇怪。

金陵城內外八萬戶，幾十萬百姓。

攻打這樣的大城，沒有周全的盤算，滁州軍怎麽會輕動？

要是沒有內應，金陵守軍據城而守，滁州軍幾萬人馬過來，可不會像其他州府那樣順利攻克。

偏生滁州軍傾巢而出，沒有援軍，要是主力真的被拖到金陵城外，三、五日還罷，時間久了，新占的和州、廬州、太平府三地說不得都有反覆。

樓船進了西門水閘。

霍寶已經認出史今來，帶了一幹人等下了樓船，帶了親近，躬身見禮道：“史大叔！”

史今素來謹慎，哪裏肯受，連忙避開。

霍寶看到史今身邊的老將軍，略一思索，道：“這位……是苗指揮？”

史今點頭道：“正是我軍中前輩苗大人！”說罷，又對苗副指揮道：“苗大人，這位是滁州軍霍元帥之子……”

他心中很是覆雜。

看來滁州軍在金陵另有耳目，才會對軍中諸將的情形了如指掌。

之前想要立大功風風光光入滁州軍的得意壓下。

賈源說的對，就算他們不肯為內應，這金陵城也防不住滁州軍。

他們此時投誠，不過是“錦上添花”罷了。

“老夫苗千見過霍公子！”

老將軍抱拳見禮。

霍寶側身避開，道：“苗大人客氣！”又與史今、苗千介紹於大海：“這位是巢湖水師於都統長子於指揮……”

史今還罷，苗千卻道：“半年不見，於指揮別來無恙！”

這般口氣，顯然是極熟稔。

於大海卻沒有平素的爽利，帶了幾分沈重道：“這月變故疊起，很是不好，若是沒有滁州軍為援，說不得於安兩家也跟老都統一樣，遭了毒手……”

苗千神色大變。

之前就影影綽綽聽聞巢湖水師投了滁州軍，可苗千也沒想到老都統已經死了。

只當是水師三家架空軟禁了老都統。

老都統是他昔日老上級，這十來年往來不斷，因此與於、安等人也是相熟。

“到底怎麽回事？”

老將軍橫眉豎目。

為了報覆被欺壓數年的仇怨，他聽了史今的游說，願意投滁州軍。

可前提是，滁州軍樂意保全老都統。

提及此事，於大海還是憤怒難掩，說了壽天萬的陰謀，與廬州聚變。

“好一個‘大慶’國！好有個壽天萬！”

老將軍咬牙切齒。

史今卻是生出幾分後怕。

幸好大慶軍一路打到杭州，而不是往金陵來。

這個彌勒教右護法出身的大慶皇帝的手段太過狠辣。

行的都是詭道。

巢湖水師老都統，當世名將，竟然死在陰謀下。

堂堂廬州知府，老母兒女為質，忠孝難兩全，落得個屍骨無蹤的下場。

同大慶軍相比，滁州軍這一路走來，行的都是陽謀。

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