霍寶騎在馬上，看著身邊少年。

說是少年，可手長腳長，身量比霍寶無需多讓。

細眉細眼，長了笑面，不是別人，正是他的新伴當安長生。

於都統說是讓外孫過來當伴當，可霍寶總不能拿這水師少將做小廝用，就充入親兵營，掛個百戶。

安長生騎在馬上，身後背著長刀。

於、安兩家雖是水匪出身，可並不是赤貧百姓，而是早有根基的大戶，才能一呼百應，拉起一份買賣。

這安長生嬌養長大，卻是文武雙全，也是不俗了。

察覺出有人看自己，他望過來，帶了恭敬道：“寶爺！”

霍寶道：“跟著豹子叫吧！”

雖說兩人年歲相仿，可這是未來侄女婿，自然要擡舉些。

是給安長生做臉，也是給他身後的巢湖水師面子。

想著才四頭身的妞妞，霍寶的嘴角抽了抽。

不過前頭有賈代化與薛金的親事，後頭還有他與秀秀的，都是年歲不大，安長生與妞妞的親事就也不算稀奇。

安長生小臉微紅，露出幾分少年氣來，多了靦腆：“寶叔！”

霍豹跟在旁邊，挑剔地打量著安長生。

妞妞雖是他隔了房的從堂妹，可卻是霍家五房唯一的女娃。

霍家的女婿，就是這一位了。

安長生很是有眼色，不待霍豹開口，立時也改了口，道：“豹哥！”

霍豹撇撇嘴，點了點頭，算是應下。

侯曉明與仇威看著安長生，都帶了幾分羨慕。

不是羨慕他的親事，而是羨慕他能成為寶爺的侄女婿。

論起來，童軍裏的關系戶不算少。

有朱家兄弟、李遠，就是仇威也是關系戶，可與霍寶有親的只有霍豹，如今又多了安長生。

霍豹看到兩人神色，笑道：“怎麽？你們也惦記定親了？”

侯曉明轉過頭去，不理睬霍豹打趣。

仇威神色，則帶了黯然。

論起來他身上還帶了孝，這是又想起唐光。

這次從滁州開拔前，霍寶問過他的意見，是留在滁州守孝，還是隨大軍開拔。

仇威選擇隨大軍開拔。

亂世之中，親人不是生離，就是死別。

身上有孝的人多了。

就是霍寶，如今身上還戴了母孝。

虎豹兄弟，身上也帶了祖父母的孝。

霍豹自知失言，不由暗悔，卻是不好相勸，轉頭打趣侯曉明：“這是臊了？成家立業，這是大事，你的親事，少不得落在寶叔身上……稀罕什麽樣的，還不提前與寶叔說了，省的到時候不合心意。”

侯曉明與其他人又不同，孤兒出身，沒有親長。

他與霍豹同庚，明年就成丁。

“都行！”

侯曉明卻是大大方方道。

霍寶看過去，笑道：“怎麽就都行了？相貌美醜，性子軟硬，就沒有個喜好？還是好好想想，回頭讓我爹按照你的心意，幫你選個妥當人選。”

侯曉明雖是他的人，可他一個半大少年給侯曉明指婚就有些像兒戲，還是要落在老爹頭上。

侯曉明認真道：“五爺與寶爺看中的人家不會錯！”

至於長相性情什麽的，壓根不重要。

要不是遇到霍家父子，他一個孤兒，果腹還是兩說，更不要說成家立業。

霍寶看著侯曉明，亦是有些為難。

侯曉明最大的短處，就是沒有根基。

就算是他手下大將，可這孤兒出身，六親無靠，真要說親也會被人挑剔。

只是霍五不會認養子，霍寶也不可能多個養兄出來。

可是好好的心腹大將，憑什麽因出身就要被人挑剔瞧不起？

要是真有第二個侄女，他倒是寧願侯曉明為侄女婿。

第二個侄女？

霍寶心下一動，想起金陵那一房族親來。

那房族親，與老爹還在五服中，到了自己這一輩，才是出服。

霍五與霍二太爺認親之後，那家人得了消息，也派了子弟回濱江走動。

卻都是族親之間的禮尚往來，沒有刻意攀附，也沒有避嫌斷絕往來。

不卑不亢，倒是不錯的家風。

若是這家有合適的人選，可以為侯曉明擇妻。

只是這輩份……

霍林那一子一侄比自己還小，金陵那邊同輩份的也差不多。

到時候就不是侄女婿，說不得是妹婿……

安長生聽著幾人說話，對侯曉明多看了兩眼。

侯曉明是戰兵左翼指揮，卻能讓勞動霍五爺選親事，不愧是小寶爺心腹。

他很是慶幸了。

以霍寶對侯曉明、仇威兩人的看重，要不是巢湖水師投過來，說不得小寶爺會在兩人中選侄女婿。

之前聽說“童軍”，他沒有放在心上，只當是少年預備軍什麽的。

等到進了童軍才曉得，童軍很是名不副實。

所謂“童”，並不是兵卒是少年，而是最早跟小寶爺這批小頭目是少年。

下頭的兵卒，半丁並不多，基本也是成丁。

聽說這只隊伍八月時曾北上援助亳州軍，殲敵千人。

就是九月初進廬州時，童軍在打慎縣與廬陽時也出了力氣。

霍五爺麾下幾位將軍並立，小寶爺這邊，也是戰兵三分。

等到這些人成長起來，都是獨立帶兵的大將。

安長生忍不住又看看仇威，十四、五歲……

……

薛彪坐在馬車上，看著前面的少年們，不由遺憾。

兒子年幼，尚在牙牙學語，要是也十來歲年歲，就好了。

當初剛從黑蟒山下山曲陽，小一輩看著都差不多，只霍寶略出色些。

如今其他人都立起來，馬駒子算是接了馬老六的班兒，虎豹兄弟也都開始帶兵了，林瑾跟著杜老八也是今非昔比，只薛彪的養子薛孝落在後頭。

並不是大家以血脈論遠近，這也是薛彪有意壓制的緣故。

真要是處處讓這個養子立在頭裏，那他兒子長成，豈不是要看養兄的臉色？

薛彪早年在金陵，養妹、養子、養女加起來十數人。

在他眼中，這些人受了薛家供應，不過名分上好聽些，實際上與家奴無異，合該為薛家出力。

可是三月時的變故，使得他收了小覷之心。

三月時，前金陵知府貪婪，盯上薛家產業，找借口抄了薛家。

薛彪狡兔三窟，損失不大，可到底傷了臉面。

他原本還擔心那個知府衙門的養妹，叫人打聽，想要保全一二，結果卻聽聞那養妹懷孕將要扶正的消息。

薛彪哪裏還不曉得自家是被自己養的狗給咬了？

這薛家產業，說不得就是“投名狀”了。

他不是肯吃虧的，安排人直接給那養妹下了墮胎藥。

想要“生子扶正”，做夢！

有這個前車之鑒在，薛彪怎麽肯讓薛孝真的立起來？

可兒子年歲在這裏擺著，不能隨霍寶等人征伐成長，也沒有合適的姻親聯姻為助力。

薛彪只能感嘆運氣了。

由兒子又想到女兒身上，他便招呼霍寶上車。

“小寶，記得你三月時在金陵時與賈家打過交道？賈家到底什麽意思？”薛彪問道。

之前接薛金回來時，賈演曾提過親筆信解釋。

當初薛彪不覺得有什麽，畢竟自家連累了賈家在前。

如今底氣十足，再想起此事，卻是不順心了。

霍寶一時不知該如何應答。

實話實說，像是在背後嚼舌；可不說的話，又像是分不清遠近。

不管薛彪性格如何，如今與老爹關系良好，為滁州軍也盡心盡力。

想想玉雪聰明的寶釵姐姐，為了出身不足受了多少委屈。

要是從薛彪開始，薛家門第高了一層，寶釵姐姐又能走到哪一步？

霍寶很是好奇了。

薛彪見霍寶猶豫，面帶不快道：“是甄氏遷怒金姐兒？哼，不過是家族棄子，倒是敢怠慢金姐兒！”

霍寶心下詫異。

以薛彪的消息，哪裏就不知這個？

如今舊事重提，這是想要悔婚？

霍寶連忙道：“賈家兩位叔叔，如今在軍中……就是甄家，亦是金陵老姓……”

可別再折騰了。

這薛、賈聯姻，如今也算是賈家與滁州軍之間的紐帶。

未來的國公府邸，薛彪真要悔婚，可找不到更好的聯姻人家。

薛彪眼睛瞇了瞇，依是抱怨道：“他們因是士紳人家的緣故，之前有利可圖，才與咱們結了親事……等到無利可圖，又礙著面皮不好反悔就不冷不熱……要不是為了滁州大業，我輕饒不了他們！”

霍寶道：“七叔素來顧全大局，哪裏會與他們一般見識？左右以後都在金陵，少不了打交道的時候，哪兒會真的任由他們委屈了妹妹。”

薛彪輕笑，神情有些熟悉。

過去他是暴發戶裝扮，前幾個月開始是居士裝扮。

只是用力過猛，略顯做作。

待見過馮和尚那個真正的居士，就有些暗搓搓學著的意思。

如今這說話行事，多了幾分慈悲。

薛彪帶了幾分期待了。

之前他雖是豪富，卻是因商賈的緣故，到底矮了士紳出身的賈家兄弟一頭。

如今也算是今非昔比。

再是根深蒂固的地方大族又如何？

滁州的吳家，廬州的盧家，哪一個不是百年世家？

結果，不服帖，灰飛煙滅。

賈家兄弟知趣便罷，要是不知趣，下場也比吳、盧兩家好不到哪裏去。

為了保全賈家，賈源與霍五通信之事，知曉的人不多。

薛彪就是不知曉的人中。

這倒讓薛彪多了個念頭。

這次去金陵，除了打探消息，要是能聯絡軍中人，不是更好麽？

兵權，正是他的短處。

真要能招降賈史兩家，那對他來說就是助力。

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