九月十四傍晚，滁州來了一個“貴客”。

柳元帥親自來的了。

陵水縣那邊動靜一出來，就有探子快馬往滁州送消息。

中午的時候，柳元帥出發來州府的消息就傳到霍五耳朵裏。

霍五雖說叫人往陵水縣送了喪信，可對於這個消息也頗為意外。

要是韓將軍還好，陵水縣那邊還能他出面；就算韓將軍卒中不起，能夠代表柳元帥的人不多，還有個柳二爺。

怎麽反而是柳元帥親自來了？

不管是年歲，還是身份輩分，柳元帥駕臨州府，都是貴客。

沒有道理徒三到來，滁州上下出迎；換了柳元帥這位徒三的岳父與主上，滁州上下反而怠慢。

霍五出身鄉野，卻從不失禮。

估摸著時間差不多，霍五就帶了滁州上下在城門口迎候。

除了霍寶，大家都沒見過這位柳元帥，難免存了幾分好奇。

薛彪對這位淮南道會首更是好奇，招呼霍寶到身邊，悄悄打聽：“那位柳元帥你打過交道，是什麽性子……”

霍寶聽了，頗為難。

以他的輩分，實不好點評柳元帥。

這是長者，還是姻親長輩。

可薛彪不是旁人，他便小聲道：“不類武夫，更似士人……”

薛彪心中有數了，輕哼了一聲，點了點霍寶算是放過他。

酸文假醋麽？

怪不得越混越狼狽，連老巢都丟了。

如今這年頭，拳頭大的說了算，耍心眼什麽的都不頂用。

薛彪感慨頗深。

牛清在旁提著耳朵聽著，卻是不由自主地望向林師爺。

士人？

難道是林師爺這樣品格？

那還真是夠氣派，不容人輕慢。

馮和尚則是瞥了霍寶一眼。

這個小元帥看似乖巧無害，卻是慧眼如炬。

是個妙人。

暮色四合，柳元帥一行終於到了。

看到滁州城下人馬，柳元帥面上帶了了然。

陵水縣到底是滁州境內，有什麽動靜，自然立時就傳到這邊。

柳元帥神色自若，心中越發警醒。

幸好之前壓著兒子，沒有讓兒子挑釁，要不然雙方勢力如何能相安無事？

不用說，那居中站著的漢子，就是徒三那個屠夫出身的姐夫。

身邊眾人，就是滁州軍諸將軍？

奇形怪狀的，不似豪傑。

柳元帥打量滁州上下，滁州上下也在打量這個鼎鼎大名的柳元帥。

一個幹巴巴的老頭子，穿著儒服，沒有坐車，騎在馬上，顯得不倫不類。

不是才五十出頭麽？

怎麽看著比花甲之年的林師爺還老相？

同年歲相當的於都統比起來，也像是年長十來歲。

薛彪心中有底，並不意外。

牛清很是吃驚了，忍不住又看了兩眼林師爺。

這個柳元帥不是名聲遠播的人物麽？

就是之前他們在黑蟒山，也聽過亳州柳元帥之名。

怎麽瞧著這氣度就像個尋常的老儒，還比不上林師爺氣派？

林師爺有所察覺，眼皮一擡，目光掃了過來。

牛清一哆嗦，很是老實了，立時目不斜視。

柳元帥勒了韁繩，緩緩止步。

徒三連忙上去，拉了馬韁，親自扶柳元帥下馬。

“岳父，怎麽驚動您來了？二哥呢？”

徒三還不知韓家之事，心中很是納罕。

柳元帥隨口道：“是我……想回永陽看看……”

徒三緘默，倒是不好說什麽了。

他知曉柳家祖籍是永陽，柳元帥念念不忘“葉落歸根”……可永陽如今已經有主了……

這會兒功夫，霍五已經帶了大家上前，抱拳道：“晚輩霍棟見過柳元帥！”

柳元帥大剌剌受了一禮，摸著胡子頷首，笑道：“老夫久聞霍五爺大名，今日得見，果然是後生可畏，後生可畏呀！我這女婿，與你這個姐夫相比，倒是差了遠了，敗在你手中不虧……”

霍五神色不變，可身後諸將面色都不好看。

雖說因徒三的緣故，霍五與柳元帥差了輩分，可年歲相差不大不遠。

同為一方勢力之主，柳元帥直接受禮不回禮，未免太托大。

還有這話是什麽意思？這拿姐夫、小舅子比什麽？

這是給女婿撐腰子找後賬？

這個老頭子壞壞的，上來就挑撥滁州與徒三關系，當誰是傻子？

霍五也不與他打這口舌官司，只臉上笑容淡下來，道：“貴客下降，滁州之幸，還柳元帥請進城敘話！”

其他的寒暄之類，全都免了。

本就不熟。

馬寨主、薛彪、杜老八等人對霍五的反應並不意外。

認識多年，他們當然曉得自家這位五哥最是吃軟不吃硬，是頭順毛驢。

就是他們這些把兄弟跟這位五哥往來，都不敢逆著來，因為曉得霍五不會慣著他們，更不要說對外人了。

要是柳元帥上來講人情，霍五能敬他是親家長輩；這柳元帥上來就放屁，霍五也會將他是一陣風放了。

鄧健還是如常的倨傲，不過卻是連正眼都不稀罕看柳元帥。

一條賴皮老狗，不值一提。

馮和尚眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，心中可惜。

年老昏聵，再無半點豪氣。

那個仗義豪爽的柳元帥，早已是傳說。

於都統與子、婿打了一番眉眼官司。

果不其然，亳州軍實權已經在徒三手中，這個故作姿態的柳元帥早已失勢。

滁州軍上下，才會對徒三與柳元帥兩個態度。

柳元帥的笑容凝住，實沒想到霍五會這樣態度。

他以為他親自來了，不管霍五心中怎麽想，面上也會將自己供起來。

畢竟這滁州軍，之前可掛在他麾下。

他故意刺霍五一句，也是想要提醒他們此事。

徒三握著馬韁的手緊了緊，重新扶了柳元帥上馬。

岳父真的老了。

不合時宜。

柳元帥坐在馬上，氣的手都哆嗦了。

他想要調轉馬頭回陵水縣，可城門口那軍勢齊整的滁州兵卒，又讓他壓下惱恨。

情勢不由人。

他的臉上多了幾分灰敗……

……

徒三做主，隨行一千護衛，讓人直接帶去了州府大營安置，與徒三的人馬在一起。

柳元帥帶了幾個親衛，隨眾人到了州府。

什麽介紹眾將廝見，全都略過，霍五只對徒三道：“柳元帥有了春秋，遠來疲憊，先去休息，晚上咱們再與老元帥接風洗塵……”

依靠賣老是吧？

那就當個老頭子好了。

徒三訕訕應了，帶柳元帥去了客房。

……

霍五一行，直接去了靈堂。

杜老八最是直爽，道：“五哥別氣了，嘰嘰歪歪的死老頭，要不咱們好好收拾他一頓？”

馬寨主拍了他一下：“遠來是客，豈可無禮？”

薛彪也道：“不看憎面看佛面，畢竟還有徒三爺在裏頭。”

巢湖水師幾個，有些不安。

瞧著像有隱情。

否則一句話，不至於讓幾位頭目惱怒。

那姐夫搶了小舅子地盤的傳言是真的？

林師爺看在眼中，撫著胡子道：“於都統與幾位將軍不是外人，有些事你們之前應該多少也聽過，老朽就多言幾句……”說罷，講了徒三回滁州諸事與六月初的變故。

巢湖水師幾位聽得都怔住。

這霍五爺義氣也太過了吧？

先牽頭黑蟒山諸寨，後聯絡曲陽軍，相當於將滁州雙手送給小舅子。

徒三這是什麽狗屎運？

帶了二十多個鄉勇回鄉，一仗沒打，就憑借姐夫，得了兩萬多兵馬，成了滁州之主。

要不是那個江平作死，這滁州如今還在徒三手中。

不過他們又慶幸，幸好如今滁州做主的是霍五。

就是馮和尚，握著佛珠的手都頓住。

有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，說的就是這霍五爺。

這是氣運？

霍寶陪坐末座，卻是聽出林師爺講述中的春秋筆法。

將霍五謀劃濱江，還有與鄧健同進退之事，略過不提。

每一件事都是真事，任是誰聽了，都會覺得霍五仁義大方。

氣氛有些沈重。

霍五自己想開，嘆氣道：“是我不好，七情上面，失了氣度，也讓大家跟著擔心了……時過境遷，當初的事情過去就過去……我與柳帥沒有交情，他刺我也傷不到我，可三兒呢？他這不是損我，是給三兒沒臉！但凡他在乎些女婿的顏面，都不會拿這個說事兒。這還是當了我這個姐夫的面……我沒有同胞兄弟，素來將三兒當親兄弟待的……如今三兒處境這般艱難，我心裏堵得慌……”

鄧健冷哼道：“你心疼他有甚用？他自己樂意做聽話的好女婿，你還能攔著？”

馬寨主嘆氣道：“三爺也是沒法子……”

林師爺道：“輩分名義，皆是掣肘。”

薛彪湊熱鬧道：“徒三爺性子與五哥一樣，都太仁義，寧願自己個兒吃虧也不愛旁人吃虧……”

霍寶低頭看著地下水磨方磚，很是無語。

這老哥兒幾個，都是戲精。

這些話，是說給座上的巢湖水師諸人與馮和尚聽的，也是給門外站著的徒三聽的。

馮和尚神色微妙。

巢湖水師幾位則是將敬佩都寫的臉上，顯然沒想到霍五等人心胸會這般寬闊，不僅沒有記仇，還能為徒三著想。

什麽叫豁達？

這就是豁達。

什麽是寬厚？

這就是寬厚。

旁觀者尚且如此，更不要說徒三這個當事人。

徒三的心口滾燙，越發悔恨自責。

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