“你，你，出來！”

霍寶點了兩個前列神色惶恐的。

那兩人戰戰兢兢，蹭著小步出來。

這兩人就算神情正常，看著也不對。

面容稚嫩，身量不足。

一人面容黑紅，臉色曬的都是斑點；一人破衣爛衫，光著腳丫子。

看著就是命苦的孩子。

“你頂了誰？”

霍寶問臉黑那個。

“俺爹……”

那人害怕，哆嗦著，被霍寶再次追問，才小聲道。

霍寶又望向光腳那人：“你頂誰？”

“我堂兄……”

後者不知是不是破罐子破摔，痛快道。

霍寶叫人拿著丁冊再次排查，幼丁冒名九十多人。

這些少年年歲不大，連驚帶嚇的，就有人哭了起來。

一時之間，校場上不少抽泣聲。

霍寶皺眉。

不管什麽原因頂替，這些少年都是被家人拋棄之人。

有一遭，就有第二遭。

原本他並不打算擴充童兵，此刻卻有些不忍，就吩咐霍豹：“先帶著吧，總不能不管。”

至於之前出列的單丁、老丁等五百來人，霍寶並不沒有叫人立時放歸，而是暫時編入一營。

就算要放歸，也是打下廬陽後。

剩下那兩千五百新丁，鄧健做主，直接分給水進一千，自己留了一千五，皆大歡喜。

慎縣新丁稀裏糊塗，知曉大營變故，卻也不知曉是慎縣換了主人。

……

慎縣知縣，被“請”到大營時，欲哭無淚。

這連個動靜都沒聽到，慎縣就失了？

他四十來歲，帶了儒雅，不似官員，倒像是書生。

想著這些日子的動靜，慎縣知縣強做鎮定：“不知尊駕是水師哪位將軍名下？”

鄧健桀驁，並不冒名：“我乃滁州鄧健！”

慎縣知縣聞言，只覺得眼前發黑。

鄧健之名還不為世人所知，可滁州軍卻是淮南道各州府聞名。

白狗子，白衣賊，白衫軍，說的都是滁州軍。

滁州已是教匪割據自立，不是朝廷治下。

巢湖水師上岸，與滁州白衫進廬州，性質截然不同。

這真的是“失土”之罪，罪不容誅。

滁州白衫，又以“殺官”聞名。

慎縣知縣臉色灰敗，愴惶四顧，別無生路，只覺得連開口的力氣都沒有了。

霍寶在旁道：“廬州知府作甚要毒殺老都統？征丁圍困巢湖水軍？”

那知縣聞言大驚：“知府毒殺老都統？此話何來？不是於副都統謀逆，毒殺老都統？知府大人別無他法，只好圍困水師，讓他們交出兇手。”

這老都統是當世名將，袍澤兄弟遍及朝野，有個結拜兄弟不是別人，正是皇後之父，當家國丈。

如今慘遭橫死，知府怕受牽連，才全力緝兇。

霍寶道：“這就是廬州知府對外的交代？老都統已經上了致仕折子，保舉於副都統接任，於副都統有甚必要多此一舉？老都統是在知府衙門赴宴後毒發身亡，知府這樣說辭，未免有‘賊喊捉賊’之嫌……”

慎縣知縣聽了，心中生疑。

知府大人這次“緝兇”未免太盡力。

除了州府守軍大部分調動，另從其他五縣調兵。

一萬多人馬，尤嫌不足，還大張旗鼓征丁。

若不是如此，慎縣不會防守不足，輕易被滁州軍占了。

這知縣將知府恨上。

“用步卒攔截水師，又不征船，瞧著倒像是虛張聲勢，借著名頭征兵。”慎縣知縣直言道：“怕是知府大人有了貳心，另有謀劃！”

霍寶道：“廬陽還有多少守軍？”

這知縣神色糾結，終究回道：“知府在北關大營，帶了五千廬州兵，廬陽守卒，約有千餘……可是廬陽也在征兵，不知城裏新丁幾何……”

這倒是與霍寶所料不差。

鄧健瞪著那知縣，道：“未來三日，慎縣戒嚴……你若求活，好好安民為要；若要求死，可另薦他人！”

慎縣知縣的聞言一噎。

好死不如賴活著。

若能活，誰願求死？

“謹遵將軍號令！”

這知縣很知眼色了。

……

廬州府治所廬陽，是大城。

城墻高大。

就算曉得守軍空乏，可“詐城”變數太大。

就有水進帶了一千精兵，變裝成百姓模樣，分散開來，當天下午陸陸續續潛入廬陽。

至於霍寶，則是鄧健扣下。

“若是一縣一地，都要你拼命廝殺，那你爹麾下還要我們這些人作何用？你跟在我身邊，就老老實實的，再要行慎縣之事，就直接回滁州去！”

鄧健態度十分堅決。

霍寶也知之前之事任性，知錯就改：“表叔放心，侄兒以後會多聽長輩安排。”

刀槍無眼，戰場上變幻莫測，什麽意外都可能發生。

霍寶是霍五獨子，他要是有閃失，滁州軍後繼無人，說不得就要分崩離析。

霍寶說到做到，將童兵交由霍豹率領，自己跟在慎縣知縣跟前，查看田畝冊子與田稅冊子。

慎縣土地肥沃，可良田大多集中在士紳大族手中。

這些人家的土地，很多免田稅。

因此慎縣稅收並不算富裕。

“開荒免稅三年，河道湖邊淤田同例，怎麽這些田過了三年，依舊無稅？”

霍寶拿了冊子，指了不解之處問慎縣知縣。

“這些田，挨著巢湖，劃歸各縣，可實際上歸屬於巢湖水師，是水師家屬的屯田。”慎縣知縣道。

霍寶聽了，又指了指另一處：“都說廬州三山三水三分田，我觀慎縣，境內並無群山，可這冊子上怎麽有這麽多山地、林地？”

山地、林地並不免稅，只是稅極少，與田稅天差地別。

慎縣知縣漲紅了臉：“下官到慎縣三年……這些山地、林地是之前登記的……”

霍寶心中有數，這是地方士紳勾結之前的官員將良田登記成山地、林地，以求免稅或減稅。

白衫軍就算經營廬州屯田，也不好名正言順奪了士紳百姓良田，這淤田與山林冊子所登記之田畝，說不得正是得用之地。

這慎縣知縣心中亦是好奇，不時偷瞄霍寶。

滁州軍進城，悄無聲息。

這一日過來，除了城中戒嚴、城門緊閉，並無其他舉動。

並無驚擾城中士紳百姓。

滁州軍這是何意？

那一萬多滁州軍還在縣兵大營。

這少年如同學子模樣，可顯然身份不低，不知到底是何人？

霍寶卻沒有為這知縣解惑之意。

他已經叫人打聽過這知縣口碑。

舉人出身，學官入仕，對文教頗看重，這幾年為慎縣官學修繕房屋，也親自請了幾位老儒儒官學為教授。

三年下來，初見成效。

對於地方民生經濟，並不見長。

這人帶了幾分文人的別扭，沒有直接投靠滁州軍，可所行所言都在表明沒有與白衫軍為敵之意。

這人可用。

……

入夜之前，斥候已經送回廬陽消息。

水進等人已經順利潛入，約好明早五更奪門。

當夜子初時分，滁州軍再次夜行軍，出了慎縣，前往廬陽。

鄧健命麾下兩個千戶帶兩千人留守慎縣，自己帶了霍寶、馬駒子等人，與剩下五千人、水進部兩千人、童軍兩千前往廬陽。

這次行軍，沒有帶輜重，卻帶了炮車與弩車。

以防萬一。

慎縣距離廬陽只有三十裏，四更過半，滁州軍就到達廬陽城外。

五更梆子聲響起，城門裏就有了動靜。

兵器相交。

喊打喊殺聲。

前後不到一刻鐘的功夫，城門就開了。

水進帶了幾百人，迎了出來。

“守卒一千，兩個城門各兩百，兩百在官倉，四百在大營……”水進一邊迎大家進去，一邊說著之前打聽的消息：“可惜的是昨日出了一批糧草去北關，隨行的還有五千新丁……”

九千滁州軍入了廬陽。

……

與慎縣不同，大家帶了謹慎。

廬陽繁華，人口稠密，人口兩萬多戶，十萬人眾，是滁州城與和州城人口之和。

滁州軍，卻只有一萬人。

得廬陽容易，能夠守住卻要精心。

鄧健召開小會，分派任務。

馬駒子、霍虎率兩千人守官倉。

兩個千戶各率一千人，把守兩個城門。

剩下一千人與水進部下四千人，按東南西北，四個方位，在城中繳械。

廬陽士紳巨賈多，私兵民壯多。

為了防止這些人串聯，自然是先下手為強。

至於霍寶的兩千童兵，則是鄧健帶著直接包圍知府衙門。

廬州知府不在城中，親自坐鎮北關大營，可城中還有廬州同知與廬州通判。

廬州同知是文官，看到甲士登門，囑咐家人莫要輕動，很是老實的跟出來。

廬州通判身邊卻是不少護衛，拼死反抗，被滁州軍射殺殆盡。

廬州通判，瞪著滁州軍更是目赤欲裂。

到了堂上，這廬州通判更是破口大罵：“爾等本是水賊，為禍地方，朝廷寬容招攬，作甚爾等還要反覆？老將軍忠勇一生，竟死於爾等之手，爾等定不得好死！”

這一位，明顯是不求生，只求死了。

鄧健睥睨道：“一老朽，殺之何用？倒是你們那知府，得了好大借口，擺起好大陣仗！”

廬州通判聞言，氣的跳腳，忍不住又要破口大罵。

廬州同知卻聽出話中之意，忙道：“將軍此話何意？莫非老都統不是死於毒殺？”

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