州衙，議事廳。

既知有亳州軍在六十裏外駐紮，霍寶、馬寨主等人少不得又接連派斥候出去，探查更詳細的消息。

從駐地到州府六十裏。

明早這些人天亮出發，下午就能到滁州。

總不能讓他們真的將城門給堵了，緩過氣修整。

最好的辦法，就是出城迎戰，以逸待勞。

“明日我點三千人馬，去‘迎迎客’！”

馬寨主掰著手腕，獰笑道。

他麾下人馬五千，一千輔兵不當用，一千新兵沒見過血，剩下三千兵馬卻是操練許久。

霍寶忙道：“六叔，我去！”

來的不是官兵，軍械裝備減半，戰力減半，正是給童兵營練手的好機會。

從成兵開始，童兵營還沒有經過正式戰陣。

李千戶在旁聽了，不由皺眉：“六爺，小寶爺，擊潰亳州軍不難……可真要在城外擊潰，這些潰兵流竄永陽，永陽百姓就要倒黴了！”

李千戶手中接的是民生政務，在沒有危險後，首先想到的也是這個。

馬寨主不以為然道：“擊潰不行，就以剿殺為主！我就不信了，咱們從三月開始練兵，半年下來，在家門口連個亳州軍也打不明白！”

霍寶卻是親見過南山村潰兵進村的。

對於老實的農民來說，十幾個潰兵，就是滅族滅村之禍。

陵水的幾百潰兵，就禍害曲陽一縣之地。

幾千亳州白衫兵散出去，整個滁州都要被荼毒。

滁州現在能抽出的兵力，四千州兵，一千童兵，五千兵馬，想要圍剿人數也不夠。

可是要立時帶人馬，夜行到六十裏外營地，反而讓對方以逸待勞，自己這方成了疲軍。

霍寶算著兩地距離，起身道：“六叔，撥三千人馬與我，侄兒夜行軍到滁北寺附近伏擊！”

滁北寺，滁州境內寺廟之一，災滁州正北三十裏。

三十裏路，夜行軍後半夜到。

修整一上午，正好亳州軍至。

馬寨主立時道：“我與你同去！”

李千戶看著霍寶不放心：“還是下官隨六爺去吧？”

馬寨主擺擺手：“城裏還要你盯著，明日封城戒嚴，若有趁機作亂者，一個也別放過！”

……

一行人匆匆到了大營。

兵營這裏，晚飯剛過，以曲為單位回各營房。

“當當”的鐘聲在營地裏響起。

各曲兵卒都從營房裏出來，帶了幾分茫然到校場集合。

童兵營上下，反應的最快。

一刻鐘的功夫，就以曲為方陣，集合完畢。

馬元帥麾下那五千人馬，主力都是黑蟒山老人，勝在心齊，兩刻鐘的功夫，也催促著將五千人都提溜出來。

整個校場，燈火通明。

點將臺上，馬寨主、霍寶站在上面。

馬寨主點了三千老兵、五百新兵、一千童軍，傳令下去，裝備武器與行軍囊，半個時辰後校場集合。

兵卒“呼啦啦”而來，“呼啦啦”散去。

眾頭目卻都留著，圍著馬寨主、霍寶說話。

“六爺，要打仗了？”

“是不是陵水那邊不安生了？”

“嘿！咱沒先收拾他們，他們倒鬧妖？”

馬寨主披戴著鎖子甲，臉上殺氣騰騰：“是亳州那邊人來了，咱總不能讓他們堵城裏，可不是得出去見見！”

“……”

有人遲疑道：“徒三爺他們？”

“……”

馬寨主氣笑了：“要是他們，你就下不去刀了？”

那人忙搖頭道：“那哪兒能啊！就是想著要真是徒三爺帶兵下來，那當初還不如直接不放他們走呢！”

“是啊，八千兵卒，怎麽用不行，可惜了！”

徒三那八千人，五千曲陽兵，三千州府兵。

與他們對戰，更像是滁州人自相殘殺。

霍寶在旁聽了，若有所思。

……

半個時辰後，州兵三千五，童兵一千，集合完畢。

李遠跟在霍寶身後，眼淚都要出來。

童軍主力傾巢而出，只剩下五十體力不支的小兵，與二百剛入營的少爺兵。

奉命留守的頭目，就是李遠。

“寶爺……”李遠跟在霍寶身後，帶了懇求。

嗚嗚！

童軍好不容易有一回陣仗，不想缺席。

霍寶轉身，正色道：“李遠，我只說這一次，參謀處、後勤處，以後會與將官部並列……不是只有沖鋒陷陣，才能立功；穩定好後方，亦是功勞！”

李遠見霍寶神情鄭重，不敢再央求，忙站直了身板：“尊令！”

霍寶轉身上馬。

四千五百兵卒，五十輛輜重車，井井有序，頂著月色出城。

此刻，一更鼓已過，二更未至。

為了不使兵卒疲憊，馬寨主並沒有叫人急行軍，只按照常行軍的速度，一個時辰十五裏左右。

三十裏的路程，兩個時辰就到了。

兵卒就地休息。

馬寨主招呼霍寶上了馬車。

“明日隨我掠陣，不許沖在前頭！”

“六叔……能不能看著打一下，打完，好好談談？”

“……”

“朝廷剿匪軍說不得已經在亳州……這時滁州白衫打亳州白衫，倒像是自己人打自己人，怕是兵卒百姓會糊塗……”

馬寨主一拍腦門，面上露出懊惱來：“娘的！就想著他們可能是來搶地盤，忘了咱們也是白衫軍了！”

霍寶苦笑，他何曾不是也忘了這個。

“打還是得打，即做了不速之客，就讓他們見識見識咱們滁州軍的軍勢！”馬寨主道。

霍寶點頭應了，往車廂裏躺了，打了個哈欠。

又派了好幾撥斥候過去，盯著亳州軍動靜。

若是他們天亮出發，巳正能到這裏。

該休息了。

車廂裏有蘋果香氣。

霍寶眼皮越來越沈。

馬寨主卻是緩緩坐起，動了動耳朵，跳下馬車。

霍寶被驚動，一下子睜開眼睛，也跟著下了車。

寂靜營地，悶悶的馬蹄聲響。

一騎轉眼而至，馬上人下來，被人引到中軍大營。

“馬將軍，一個時辰前，有不明人馬偷襲亳州軍中軍，像是俘虜亳州軍重要頭目，被亳州軍反圍，如今雙方正對峙！”斥候稟告道。

霍寶、馬寨主對視一眼，面上都帶了驚詫。

“多少人馬？”

“夜襲看不出人數多少，比亳州軍少許多，不到半數……”

兩、三千人馬，官兵追來了？

馬寨主、霍寶都驚疑不定。

真是官兵的話，都到了滁州境內，滁州軍肯定不能隨手旁觀。

可是官兵的話，不應該只有這點兒人。

難道是官兵先鋒？

那主力軍是多少？

霍豹帶人在附近守衛，聽到這裏，心下一緊，忙道：“寶叔，五路征兵使，石三那一路去的是盱眙，算算時間，這兩天也該返程……”

霍寶聞言一怔，隨即大怒。

馬寨主笑道：“惱什麽？要真是那些小子鬧出來的，能逮住對方頭目，可是立了大功，亳州軍可成了大笑話！”

霍寶無奈道：“六叔，那些都是新丁，手無寸鐵，有兵器的兵卒只有五十……這哪裏是打仗，這是送死！真是吃了熊膽！”

說著話，他待不住：“六叔，我先過去看看，要真是童兵，總不能讓他們折在亳州軍手裏……”

馬寨主遲疑，不放心。

霍寶道：“六叔放心，侄兒只是過去瞧瞧，不上前。”

馬寨主囑咐道：“這裏是滁州，亳州軍不想要撕破臉就不會殺童軍；若是不留餘地，現在過去也來不及了！遇事冷靜，莫要讓自己陷入險境！”

霍豹已經牽來馬。

霍寶上馬，帶了幾騎離開營地。

……

如今已經是五更天。

東方破曉。

天色微明。

離駐地十來裏的距離，就見有兩騎迎面而來。

霍寶一行勒馬。

對面來人也看到霍寶一行，放慢速度。

待看清馬上之人，霍寶頗為意外。

兩人之中，一人赫然是朱強。

朱強也看清楚霍寶，亦是大吃一驚，連忙下馬：“……隊長！”

“怎麽回事？”

霍寶瞇了瞇眼問著，卻望向另外一騎。

那馬上坐著一人，二十來歲年紀，剃著光頭，穿著海青，身後背著棒子，雙目炯炯有神。

朱強臉上苦笑道：“這……這位是亳州馮元帥麾下銀將軍，奉馮元帥之命去滁州見五爺！”

“石三何在？”

朱強一楞，隨即道：“石三先頭冒昧‘請’了金將軍說話……嗯，現下隨馮元帥他們在一處……”

霍寶冷哼一聲。

這不僅是雞蛋碰石頭，還碰錯了人，何其愚蠢！

怪不得斥候估算人馬是兩、三千左右，這是石三、朱強合兵。

這兩人一個膽大，一個好強，湊到一起鬧出這些便也不稀奇。

“傷亡如何？”霍寶直接問道。

朱強紅了臉道：“只‘請’金將軍時傷了五人……”

霍寶心中有數，這是馮元帥留情了，對童兵圍而不殺。

他看著那個武僧。

銀將軍麽？

能代表馮和尚出使的，當是心腹！

“在下滁州霍寶，不知馮元帥率大軍壓境，是何指教？”

霍寶直言道。

論起來，滁州與馮和尚沒有舊怨。

就是馮和尚便宜老丈人尤氏一家，滁州都網開一面，就人直接送去亳州。

那武僧露出意外，隨後抱拳道：“見過霍小元帥，朝廷八萬兵馬圍困亳州，亳州危急，我們元帥來尋霍元帥援手！”

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