這回牙疼的是霍五了。

縱然是再心疼兒子，此刻霍五也生出幾分埋怨來。

這破孩子以為大家只聽了後兩句，卻不曉得從秀秀起身反問時，大家就都出來了，將他們前後商量的情景看了個全套。

霍五心酸了。

明明是秀秀提的過繼之事，兒子卻攬到自己身上！

都說娶了媳婦忘了娘，這還沒娶呢，就護在頭裏了？！

哼！

知父莫若子。

“爹！”霍寶察覺到老爹的不爽，側過身子，手指指了指鄧健方向，對老爹做了個“救命”的表情。

眾人都在等霍五的反應。

秀秀是獨女，兩家商量好一子承“鄧”姓並不算出格，可人人都重血脈，霍五不願孫子改姓也是人之常情。

霍寶也懂事，留了餘地，只說是承繼鄧老爺香火，沒提鄧健。

要不然，倒像是詛咒鄧健無子一樣。

鄧健正值壯年，眼下放下不亡妻，可還有大半輩子。

要是早早定下嗣孫，以後他改了主意娶妻生子又是麻煩。

霍五看著兒子耳朵動了動，反應過來兒子的耳力沒有那麽差。

他心裏讚了兒子一聲，面上卻依舊不情不願，好一會兒才緩緩點頭，咬牙道：“混賬小子，什麽主意都拿，就這一次，沒有下回……”

鄧、霍聯姻之喜，少不得預備酒席慶祝。

四方客棧歇業，鄧健就叫人定了晚上的席面。

在晚飯前，霍五專程去四方客棧探望鄧老爺。

老爺子輩分最高，又是撫養秀秀長大，秀秀的親事略不過老爺子去。

鄧老爺已經聽了女婿傳話，知曉兩家婚姻事定，霍家還給了“一子姓鄧”的應諾，老人家心情十分覆雜。

祭祀先祖重要，可活著的兒孫更重要。

若是因這個條件，使得霍家對這門親事心生嫌隙，那才是得不償失。

等到霍五上門，老人家就開誠布公道：“這指定是秀秀那丫頭提的，我早先跟她念叨過招婿之事，孩子上心了，以為我重視姓氏傳承……若真在意那個，當初我就過繼侄兒過來……姓不姓‘鄧’沒什麽，只要是秀秀與小寶生的，都是我的曾孫孫，不用為此事為難！”

老爺子是個明白人，可霍五應下此事，也沒有反覆之意，笑道：“您能這麽想，難道我就是那死板的！姓什麽，都是霍家兒孫……人家小兩口都商量好了，要修個大宅子，咱們一塊給他們帶孩子去。還說到時候最少生四個，兒子都不急著生，先生個小閨女給您老作伴……”

“盡是孩子話！”

鄧老爺口中嫌棄著，眼角笑意卻是遮也遮不住。

之前老爺子還是病懨懨模樣，此刻也如吃了仙丹似的，忍下亢奮道：“小寶托我去金陵，我都這歲數，一個小商賈，又能幫孩子什麽？”

老爺子一邊說，一邊看霍五反應，這是擔心霍寶自專，父子生嫌。

霍五笑道：“您應了他，就是幫了天大忙了！您不曉得，前些日子小寶去常州，我都惦記的整晚整晚睡不著！小寶是好心，怕我們幾個當長輩的後勤供給不上，壓不下手下的兵，才張羅著做糧鐵買賣……可他一個毛孩子，沒學過，也沒出過門，就是胡亂蠻幹罷了，這哪裏是做買賣的道理吶？！”

“那……那我明兒就關了客棧，去金陵幫小寶去盯著點兒……”

“那感情好，有您老坐鎮，小寶再折騰也有人幫著掌舵了！”

兩人都沒提鄧老爺身上還兼著“曲陽教首”的名頭。

鄧老爺是一時亢奮，忘了此事。

霍五是有分寸，並不插手曲陽縣事務。

*

縣兵大營。

離晚上宴席還有時間，霍寶就請水進、牛清兩個去了童兵營。

梁壯已經遴選了二百人，又選了一個槍兵百戶代自己留守練兵、打理庶務。

霍寶叫人進來看了。

不出意外，是霍寶認識的，是童兵第一批的流民少年之一，與梁壯是同鄉。

霍寶勉勵幾句，就打發下去了。

梁壯性子老實，漲紅了臉，解釋道：“寶爺，不是小的任人唯親，只推薦自己的老鄉，實是童兵裏能擔事的都讓豹哥分派出去了……這小子當時正好壞肚子，躺了幾天，錯過豹哥挑人……營地的百戶就剩下三人，一個是輔兵隊的，一個是刀兵隊的，可今年才十二歲……”

霍寶擺擺手道：“我說了讓你挑人，就信你的眼光。只是醜話說在頭裏，人是你提的，以後他立功或考核優秀記你一功，不足也要記你一過！不止是你，回頭我也會同他們四人說！”

連我們毛大大都說過，那啥內無派、千奇百怪。

霍寶不怕手下拉山頭，卻也將規矩擺在前頭，可以培養自己的小親信，可必須是“能者上”。

如今是浪裏淘金的時候，霍寶沒有精力親自培養這些人，就讓五人組代勞好了。

建個派系不容易，打散去簡單。

回頭將思想課研究一下，還有就是等這段忙過去，中層小頭目也可以開個小課堂。

老爹那裏收了五個弟子教兵法，自己這裏不收弟子，可以收學生，一茬一茬。

“尊令！”梁壯正色應了，下去與人交接童兵營庶務。

水進、牛清旁邊看了這一出，對霍寶行事反應不同。

牛清帶了憂心道：“寶兄弟這裏還是助力太少了，就豹子一個能放心使喚的……都是半大小子，沒個輕重的時候，也別太撒手了，該約束還是當約束！童軍是你一手立起來的，總要讓人曉得主從。”

水進本就是鄉勇出身，並不覺得拉幫結夥有什麽不對。

要不是鄉情重，之前水進二十四人也不會舍棄亳州白衫軍大營的安逸，隨徒三南下。

“寶兄弟大度，要是小心眼的，可舍得放權下去。有能耐的人底氣就該這麽足！你不知道，咱們柳元帥家那位大爺，心窄得跟針鼻兒似的，壓制底下人壓的厲害，生怕誰冒頭。柳元帥對誰誇兩句，他都要嘲諷兩句，找補回來……柳元帥器重三哥，柳大爺就恨死了三哥，各種手段都使上……他就不想想，他是柳元帥的嫡親兒子，誰能要了他的強不成？真是腦子裏進屎了……這次咱們北上也得防著他陰人……”

水進不是愛說閑話的性子，要不然這些話早就提了。

這幾日因要回亳州的緣故，水進擔心霍寶不知底細，吃了虧，才念叨了兩回。

按照水進的說法，柳元帥的三個兒子中，柳大陰，之前設計陰謀，差點要了徒三性命。

柳二毒，少年時自己做主，娶了商賈人家的獨女，沒兩年岳父、岳母都死了，白得了岳家全部財產。

等柳元帥起事，柳二的妻子“一屍兩命”，亡於產關，折了足月的男嬰。

要不是後來柳二醉酒後說漏話，說什麽“有了嫡子，好人家的閨秀不會為填房”，旁人也不會將他妻子之死想到他身上。

柳三蠢，十幾歲了，還跟大傻子似的。

誰都能糊弄他，被幾個幫閑吹捧的以為自己能耐了，常在柳元帥面前嚷著要為先鋒。

霍寶聽了，除了對柳元帥三子有了初步印象，就是曉得了什麽是“兄弟鬩墻”。

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