聖上賜的官職，是武當軍承宣使，趙士程在趙士衎的引帶下，於宮裏忙了半天。當他身穿嶄新的官服回至趙宅時，貪玩似的在唐琬面前顯擺了一陣子。

夫君一身英武得體的官服，看上去精神利索，頭上戴的鐵甲盔系著紅纓，又顯將氣不凡。唐琬竟瞧著有點臉紅。

她掩嘴而笑，“不是不戀棧功名麽？一穿上官服，就學會神氣了？”

趙士程摘下頭盔，搖頭笑道：“我僅在你面前逗逗樂。夫人切莫傳出去，招人笑話。”

唐琬特意接過他手中的頭盔，掂了掂，“還挺沈，多累呀！”

“不算什麽，真正的將領，在沙場上所穿戴的盔甲比單單一頂頭盔，可是要重許多倍。”

唐琬明了，念起夫君過年前曾提過只掛官職不幹實事的愧疚，遂問：“你之前念過對此官職有別的想法？”

趙士程點點頭，拉著妻子坐了下來，又接過她手中的頭盔，免得累著她。“今天在宮裏，聽了聖上與些大臣議政，我猜，宋金兩國多半又要開戰了。我是有過想法，到戰場上效力……”

聞見夫君如是說，唐琬心中一凜。

“但眼下咱倆不是在求子息嗎？”握著妻子手的趙士程，感到唐琬微微戰顫的不安，遂伸手輕撫其背，“所以我必須留下來，待你我有了結果，再作綢繆。”

唐琬並無馬上應話，她沈默了片刻，方道：“我理解你對敵國的忿忿不平，試問哪位大宋子民，不對金兵恨之入骨？國家興亡，匹夫有責。然而為國效力的法子有許多，並非只有上戰場。你向來只執紫毫，少有武刀弄槍，許是留在京城，用你擅長的才華，替聖上解憂，方為妙策。”

趙士程聽完妻子一番言辭，遂說解自己的看法：“如今朝廷主和，我縱有光/覆失地之見，亦無處可施。況且，不真正站到前頭，眼見著敵我形勢，一切皆紙上談兵。實話說，你莫取笑我，我是恨不得揮刀殺敵，見一個殺一個呢。真正的護國守家，緊要關頭，還得靠拳頭，而非嘴巴。”

“可你拳頭氣力不濟時，可以選擇筆作槍。”

“世上無難事，學便是了。”

他要去學？學揮刀殺敵？唐琬急了，“士程，萬一咱倆有了娃兒，你得留在府上陪伴娃兒成長！”

假若她命不該絕，她尚且可以像其他夫君去打仗的婦人一般，留於家中照料孩兒，以作支援。可她陽壽只剩三年不到，到時娃兒鐵定要失去娘親，那趙士程當爹的，豈能又拋下孩兒？

趙士程以為她只是希望他能與她共同養育孩兒，所以也不覺得有何問題，遂道：“如今談此問題尚早。咱倆若求孕順利，那將來一兩年都跑不得遠。說不定，那時候大宋大敗金國了呢。”

唐琬亦有些後悔探究此個問題，遂“嗯”了一聲，不再議了。

第二日，依照候氏的安排，她打算帶唐琬去拜一拜臨安有名的潛龍寺，那亦是求孕靈寺之一。

可尚未出發，下人就來報稱，易秀之登門造訪了。

候氏樂了，“也好，秀之對臨安亦相當熟悉，有她陪伴咱們一起游玩，會添色不少。”

趙士程不帶所謂的，只是唐琬聽到易秀之的名字時，心中有點耿耿。

易秀之是臨安人，趙易兩府向來關系融洽，臨安的趙宅與易秀之又甚為熟絡，她的出現，乃情理之中。

只是，唐琬既已向她允了字據，她就盼著有生之三年能與趙士程安穩過日子，不受任何打憂。

此僅屬唐琬的想法。易秀之心中所念的，可不。事情一天沒落實，變故就隨時發生，她不敢把全部賭註壓在一紙字據上，時機允許時，她亦要下苦工夫。

過年時，她娘親易夫人連發幾道家書口信，催她回臨安，她不得不從。如今，趙士程來臨安了，太好。她遂以恭喜他拜得官職為由，上門來道賀。

寒暄閑聊之際，得知他們打算去潛龍寺拜佛求孕，易秀之作提醒道：“十五那天，潛龍寺聚了許多人，竟教寺內的祭壇都被擠壞了。那住持向咱們易府求助呢，爹前天方派了師傅上山協助修覆。今日尚可去拜佛，可總覺不甚安全，而且，”易秀之望向唐琬，“上山的路不一般陡，秀之擔心姐姐勞累，萬一已懷身孕，豈不自招危險？”

趙士程本就不太願意再去求神拜佛，總認為怪力亂神的東西，一次足已。而易秀之所說之話，又正好全中他心窩，所以他讚同易秀之提出的，改去泛舟游湖的建議。

“你就與我作對。”唐琬不好說易秀之，只好輕聲指責夫君。

趙士程在她耳邊低聲笑念，“你往前拜白龍寺，往後拜潛龍寺，就不怕兩佛怨你貪心不專情，不幫你了？”

“呸呸呸！”

趙士程被妻子一頓嬌聲數落，呵呵作笑。他摟摟唐琬肩膀，哄道：“走吧，先去游湖，多悠哉。咱們在臨安待的時日也不短，你還慌沒時間去寺裏？寺廟何時修好，咱倆就何時去，好嗎？”

易秀之留意著那兩口子低聲議論了一陣，接著趙士程擡眸望她，“秀之，咱們去游湖，有勞你了。”

易秀之隨即笑了一臉，“德甫說的何話？秀之樂意至極。”

聞說行程改去游湖，而非無趣的拜佛，候氏的長子次子遂鬧著要跟去玩。於是一行人浩浩蕩蕩從趙宅出發。

紹興有翠湖，臨安有蛟湖，傳說湖底睡著一條蛟龍。春天的蛟湖，隨著游船的緩緩泛過，碧波蕩漾，寧靜致遠。偶有數雙小白鷺，掠過湖面，留下幾聲如千裏之外傳來的鳴叫。

唐琬跟大家坐在一條游船上，趙士程擁著她於船頭處邊賞景，邊說笑。雖說他倆與候氏易秀之還有兩個娃兒一起出游，但外人看上去，猶如他倆自成小天地，旁人難以介入。不過候氏並不介懷，與易秀之於船艙內專心帶娃。

易秀之被娃兒纏著，一時三刻走不開，只好望著船頭那兩口子的背影徒憋屈。

愜意了沒一會，船頭的人就聽見船尾傳來哭鬧聲。趙士程牽著唐琬，走過去問何事。

原是大侄兒認為船夫撐船分外有趣，鬧著要試試，二侄兒又跟著起鬧，候氏不允，兩侄兒便哭了。

高高興興的游船，娃兒一哭，大人總不能不管。趙士程向兩侄兒招手，問：“要劃船嗎？來，大伯教你倆。”

倆男孩見終於遇上對的人，便立馬不哭了，還向娘親拋了個勝利的示威眼神。

候氏本已被娃兒鬧得有些心軟，眼下大哥又如此意思，遂不反對了。

趙士程向船夫借來槳桿，有板有眼地劃了幾下，贏得船上一眾親友的盛讚。兩侄兒看得過癮焦急，又跳又叫地嚷著要試。趙士程遂握著他倆的小手，帶著他倆把著槳桿，一個一個地讓他們試著劃船。

那可是吃力的活，起初許是還好玩，但漸漸地，小娃兒就受不了了。不但握槳的小手生痛，一直站著吃力的雙腿也有些禁不住，沒一會，兩侄兒就放棄了。

見兩個小鬼頭終安守本份地回到艙內嬉戲，易秀之笑對趙士程說：“德甫是故意的？不許他們試，他們就一直鬧，讓他們嘗到個中的滋味了，他們便避之不及了。”

趙士程接過侄兒的槳後，仍舊劃了好一會，越劃越得心應手，“面對娃兒，何來那麽多計謀？不過純粹滿足他們的好奇心罷了。”

“那秀之亦要試一試！”易秀之一步跨至趙士程跟前，伸出雙手。

趙士程微愕，看了看易秀之的雙手，笑道：“好，你來把住槳桿。”說著，他把槳桿一頭遞著過去。

如此動作，明顯是讓她自己掌握，趙士程不會像教侄兒那般，去握著她的手來指導。覺悟的易秀之心中起了一個疙瘩，但她不露聲色地笑著迎上去，雙手握緊槳桿，一下一下地搖著，且忙不疊地問：“德甫，你看看對嗎？”

趙士程見她握穩槳桿，遂在易秀之站過來時，適時地松開手，回至旁邊唐琬的身側，嘴上念著：“對。大人就是比娃兒學得快。”後面那句話，他看著唐琬說。

唐琬方才看著易秀之的一舉一動，心有戚戚郁悶，卻又不好表露，遂無奈地沈默站在旁邊。可眼下見夫君湊近，她心底又絲絲的甜。

劃著槳的易秀之並無忽略他倆，她沖唐琬道：“姐姐，你也來試試？強身健體。”

“不許，”趙士程立即否決，他對妻子解釋：“你正在求孕，萬一傷了腰身腹部就不好了。”

唐琬認為夫君說得在理，遂點了點頭。

若是唐琬不讚同，易秀之尚能勸勸，可趙士程率先反對了，為圖個好形象，她亦不敢再多言了。

她本對劃船無趣，見自己傻傻地費勁，人家兩口子卻悠哉地你儂我儂，心中越漸自嘲，遂把船夫喊了過來，把槳桿還給對方了。

於船艙玩耍的兩侄兒，此時卻不知因何故，嘻嘻哈哈地追跑著往船尾奔。易秀之前一瞬把槳桿還給船夫，後一瞬就被候氏次子沖過來抱住了雙腿，緊接著候氏長子又疊加地撞到弟/弟身上，易秀之身體所承受的沖力，再而猛增。

平日十指不沾陽春水的她，正因方才費勁劃了好一會船，手臂及雙腿早已發麻發軟帶些痛，如今被兩娃兒不知輕重的沖撞，腳步被逼退了兩步，身子隨即往後倒。緊張之際，她一手護著跟前兩娃兒，一手慌亂地尋著東西把力。無意之中，她尋到唐琬的手臂，把上去之後，借力站穩了。

可唐琬卻因受了她的推力，楞神間沒註意，順力往後一退，卻方發現後無退路，腳一踩空，整個人遂往後仰倒，跌進湖裏了。

趙士程完全始料不及，眼睜睜看著妻子從身側跌進湖裏，霎時傻得連驚呼都忘了。可沒傻一瞬間，他就惶恐急灼地紮進水裏，救妻子去了。

而船上的人全反應過來了，皆大聲疾呼救命。

“德甫會水嗎？姐姐會水嗎？”

“秀之你切莫下水！”

“船夫你快幫忙！”

“文生你會水？”

“那邊有兩只游船，快把他們喊過來！”

還有小娃兒害怕顫抖撕破喉嚨的哭鬧聲。

蛟湖向來的幽靜被突如其來的各種驚慌恐懼劃破了。

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