“蕙仙姐姐，”易秀之站了起來，擡擡手指指旁邊，沖著正往這處走的唐琬親切笑道：“過來坐。”

唐琬微笑點頭，走了過去，與她一同坐下。

“秀之以為姐姐會隨德甫去拜年。”

今天趙老爺與三個兒子一同外出，說是要造訪某位前輩。去的都是男人，女人都留府上。

唐琬搖了搖頭，問道：“秀之姑娘於此一人獨坐，許是趙府招待不周？”

“不的。昨日幫詠清姐姐照料了一天四個小娃，委實累著了。今個就想安靜地休息休息。”

唐琬莞爾，昨天四位小侄子小侄女，把易秀之纏得夠慘。奈何孩子娃兒都不親近她，她饒是想出手相救，亦愛莫能助。“辛苦你了。”

“是挺辛苦的。昨天之後，秀之才明白，原來當娘親，實不簡單。詠清姐姐這數年，亦是遭罪了。”

“幸得二弟體恤妻子，時常幫忙照料，弟媳想必倍感安慰。”

“是呀……”易秀之頓了頓，不著痕跡地轉了個矛頭：“蕙仙姐姐，這些年來，你也辛苦了。”

唐琬沒多想，只輕聲應道：“不辛苦。”

“辛苦的。”

不解她何來的堅持，唐琬望著她，不應話了。

易秀之迎上她的目光，嘆了口氣，看似推心置腹地感慨道：“只怨天意弄人。秀之與德甫都明白，姐姐待陸公子一往情深，改嫁德甫乃逼不得已。要你屈就於趙府，又豈不辛苦？”

昔日沈重不快的舊事，只用寥寥片語，就被她毫不含糊地重新翻了出來，唐琬頓時臉色一變。她身側正替她倆徹茶的小桂，聞言後雙手亦不禁顫了一下，差點被熱水燙到。

易秀之無視當事人的神緒變化，繼續感慨道，“不過，你我皆知，德甫是胸懷廣闊之人，他自是不會介懷姐姐與陸公子的種種。而姐姐你，想必也是。”最後一句，她念得很輕。

“也是什麽？”唐琬直覺地警惕反問。

“也是胸懷廣闊之人，定能容得下秀之妹妹。”

“恕妾身聽不明白。”

易秀之笑了笑，“是秀之沒說清楚。其實今年來趙府，並非只是拜年，而是家父要與趙世伯商議秀之與德甫的婚事。”

唐琬猛地一震，如遭雷擊。可下一瞬“哐啷”的一聲，又使她吃了一驚。

“對不起！奴婢手笨了。”被易秀之的話嚇倒的，還有小桂。她終究沒握穩茶壺，茶壺跌倒石桌，灑了一石面的熱茶水，眼見茶壺要滾下地了，她方手忙腳亂地救過來。

小桂的意外教唐琬冷靜了些，她沈聲道：“小桂，你先下去。”

“……是。”小桂倉促地收拾好東西，匆匆退下之前，憂心地望了唐琬一眼。

易秀之不受所動，見再無外人，遂更敞開心扉，“秀之雖年紀稍大，但當趙府嫡孫的妾，綽綽有餘，但願蕙仙姐姐雅量容人，多多關照。”

“秀之姑娘，你乃大戶人家未出閣的閨女，此話不可亂說，影響名聲。”唐琬淡淡回應。

“此話豈可亂說？莫非姐姐要家父親自與你交代？”

易秀之的語氣與神情太過自信，唐琬不得不重新掂量，她說的都是真話－－昔日被趙士程拒絕的她仍舊念著要嫁予士程，蟄伏四年，尚未死心！而她的爹易老爺，竟支持她！

“這並不意外。不是嗎？德甫貴為趙府嫡孫，坦白講，豈能絕嫡？可姐姐你……以德甫的人品，又豈會休妻？思前想後，既要顧全大局，又要有成人之美，納妾自是唯一權衡的法子。沒有嫡出的情況下，庶出便益加重要，那當妾的人選，身份豈能低下。”易秀之看出唐琬眼中的驚疑，遂緩緩地說，“姐姐向來聰敏，理應明白。”

唐琬自是明白，不就是庶出當嫡出用麽。之前她建議趙士程納妾，也琢磨過這個問題，可他始終不允，她倒還內疚呢。此事若放在她起死回生之前，她定會欣然答允，甚至站在易秀之的身側，替她出謀劃策。可如今，以往不知何處來的廣闊胸襟，驟然收窄，以往想尋人替趙府傳嫡的心思，亦猛然熄滅。

不但止，一遙想到趙士程將來會與別的女子同床共寢，對方甚至因而有孕，唐琬心中就席卷起一浪又一浪厚厚的疼痛與郁結，將她覆沒。不快，不順，不甘！

然而面對跟前志在必得的易秀之，唐琬仍強作冷靜，不疾不徐地念：“士程娶妾身，並非為了子息。”此話他時常掛於嘴邊，沒有人說得比他更有說服力。

“哦？你信嗎？”易秀之低笑一聲，略帶不屑，“你是不信的，否則，之前就不會跟趙太夫人建議德甫納妾了。同樣的，秀之亦不信，而趙老爺更不許！”

唐琬又陡地一驚，瞪著杏目緊盯易秀之，正面迎上她狡黠帶笑的目光，一時語塞。

在她想出回應之前，易秀之竟主動執過她的手，輕輕拍了拍，似要給她信心地安撫：“姐姐，秀之是有意與你言好，並非要爭搶什麽，才如此坦白。咱倆以後做好姐妹，秀之自是聽姐姐的話。”

姑且勿論易秀之的性子與家境，是否教她做到在委屈求全當個妾之際，還懂得進退地聽正妻的話，光是她能生子，而唐琬不能，就隨時把她比下去。

她唯一能比得過易秀之的，許是趙士程對她的情。

“很遺憾，妾身無意與誰為姐妹。”唐琬不作退讓，語氣堅定之餘更夾著微慍與顫抖。她不願再與易秀之相對下去，起身道了句別，就疾步離去。

站在遠處的小桂，見唐琬往這邊走來，便緊跟其後，直至回到廂房，唐琬又把她遣走。

她心思紊亂，要一個人靜思細想。

當年趙士程對易秀之的拒絕可謂斬釘截鐵，唐琬原以為，聰明如她會因此擺正心態，明白到她與趙士程，最多不過是青梅竹馬的好友，而無夫妻的緣分。而易秀之一直不婚嫁，唐琬亦曾思忖過，許是她對舊情念念不忘，暫且無法接納外人。可眼下看來，易秀之竟是個執念之人－－她不單止對趙士程念念不忘，還依舊抱著要嫁予他的心……勢似海枯石爛，令她恐懼！

作為趙府嫡孫媳婦，不久前她才意識到此身份的職責，正綢繆著如何當個好妻子。但與易秀之談話之後，她猛地覺得，自己的位置仿似言不正名不順，即便她是趙士程行三書六禮，用大紅花轎擡進門，又拜過天地與父母的。今日之前，她一直以為趙少夫人的位置，她坐得穩穩牢牢，可今日之後，卻頓有搖搖欲墜之危機感。

失去的恐慌，不安的郁結，仿徨的無助，一湧而至紛紛齊襲，隱隱作痛得教她全身乏力。

快將午膳時，小桂提她到外準備。唐琬則教她跟大家說，她身體不適，沒有胃口，就不出去用膳了。小桂臨走前，她又叮囑，不要把她與易秀之的對話告知任何人，包括趙士程。

小桂愁著一張臉，“奴婢知道了。”

唐琬坐在梳妝臺前，對著銅鏡裏的自身發呆。她曾死過一遭，變成一縷魂魄，半個仙家，現今像個活人一般活著，可三年之後，又會成為地府的小鬼。如此兜轉一趟，並不為誰，只為趙士程……可他，他要納妾？

縱然以往他多次拒絕，可此回，是明明可以做他正妻，卻紆尊降貴地當個妾的易秀之，他會否動搖？縱然他反覆表明對子息無意，可萬一趙老爺再次施壓，迫他娶妾，他又能否扛得住？

一只手掌無聲地探到她的額前，輕柔地貼了一會。熟悉的掌溫與觸感，沒教唐琬驚異，她仰頭擡眸，看到夫君一臉的溫柔與隱憂。

“他們說你沒出去用午膳，”自唐琬病愈之後，就一直到飯廳與大家用膳，除了今日，“怎麽了？哪裏不舒服？”探過額溫，沒有異常，趙士程端詳了妻子一番，不覺不妥，只是她的眼神帶些憂郁，令他警惕起來。

唐琬伸手握過夫君的掌，搖了搖頭。

“當真沒事？”趙士程半信半疑。

“你用過膳沒？”唐琬不答反問。

“嗯，方才在許世伯家用過了。”趙士程邊說邊拉起唐琬，“你呢？到底有沒有胃口？要不吃點稀飯？”

唐琬又搖頭，“我不餓，但困了。你陪我睡會。”

趙士程笑了，“好。”

躺於床上，被夫君摟在懷裏的唐琬閉上眼假寐，聽到身後傳來趙士程輕微暢順的呼嚕聲時，她睜開了眼，久久不合。

晚膳時，她仍有點郁郁寡歡。易秀之倒像沒事一般，仍然輕松地與趙府打成一片。

飯後，唐琬又打算避回廂房，可弟媳候氏悄悄把她拉至一邊，低問：“嫂嫂，方才見您不甚開懷。您還好？”

沒料到候氏觀察如此入微，不過她不打算告知心事，唐琬只輕輕一笑，念道沒事。

候氏望著嫂嫂，看她眉宇間明顯有股難以抹去的憂愁，遂道：“嫂嫂莫嫌妾身多言，是否為許世伯說的話而不快？”

唐琬心中一突，是士程今天去造訪的許世伯麽？他說過何話？唐琬不動聲色地又笑了笑，望向候氏。

候氏以為嫂嫂是知道的，便嘆了口氣，安慰道：“嫂嫂莫介懷，此種事，大哥都不介懷，您更無需多慮。那許世伯也是，出於妒忌。聽士衎說，他家好幾個女兒當初都相中大哥，但大哥瞧不上她們。許世伯許是郁結於心，方趁今日公公帶大哥他們去造訪之際，詆毀無賴了一番。”

候氏沒再多說，怕再傷嫂嫂的心。可唐琬已聽出個明白。

那許世伯是當年汴京有名的望族，舉家遷至紹興之後，曾想法子把女兒嫁進趙府。可趙士程最終娶了她，教許多人大失所望，包括許世伯。而許世伯為人要強要面子，認為趙士程寧願娶她也不要他府上幾位出色的女兒，實屬有眼無珠，而置氣了許久，一度與趙府斷了來往。

今年，趙老爺籍著過年，與三個兒子上門造訪，盼望能冰釋前嫌。可如今看來，前嫌是否冰釋了不得而知，但許世伯定是說了難聽的話，教趙老爺非常不快，所以他方才晚膳時才黑著一張臉，飯後又把趙士程喝至書房。

然而趙士程由始至終未與她提及一言半句，若非候氏前來慰問，唐琬會一直被蒙在鼓裏。唉，此夫君呀。

“你放心，嫂嫂沒事。”感激候氏的關懷，唐琬由衷道謝。

候氏見此，遂不再多談，念著要回廂房照料孩子，一會就離開了。大哥與嫂嫂成親多年，無子之事，趙府再熟悉不過，她無需舊事重提，揭人傷疤。反正大哥已經坦然，她與士衎兩口子成家之後，也算外人，就不好再叨嘮。

當天晚上，等到趙士程回到廂房，唐琬試問他與公公談了何事時，他仍只輕描淡寫地淺淺略過，不提任何與許世伯有關的事。唐琬便緘口不再問。

於床上準備入睡時，唐琬特地往夫君懷裏鉆了又鉆，又甚為難得地主動伸手摟住趙士程的腰身。

“怎麽了？”趙士程受寵若驚地言笑。

唐琬埋臉他胸膛處，只應了一個字：“冷。”

趙士程低聲笑了笑，遂把妻子摟得更緊。

作者有話要說：

這星期在狂看板栗子大大的現言，超搞笑啊！看得自卑得都不敢寫了。。。

不過鴨對趙士程是真愛（嚴肅臉）

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