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第34回 訪客

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趙府的三位兒子,皆屬上品。趙士礽雖是庶出,但誰人不曉趙府只有範氏一門妾,全府上下歸她打理,庶不庶的,已不重要。因此,趙府年前放出要給三子物色/妻子的消息後,許多人借過年互拜之際,打探風聲,介紹對象。

娘家遠在嶺南,爹娘亦早故的範氏,大年初二不回娘家,而是捧著一幅幅送來的女子畫像,品頭論足地與婆婆商議,瞧瞧何家姑娘最配她家士礽。

“這許家姑娘是長得美,可是眼神太精了,盯得妾身有點怕!”範氏嫌棄地把畫像遞給趙太夫人,讓婆婆過目。

“你尚有怕的時候?”趙太夫人最好調侃兒媳。

“婆婆,您貴為婆婆,自是清楚婆媳從來難以和睦相處,妾身委實害怕碰上難纏的兒媳。”

“呵呵,老身難相處麽?”

“那是妾身與婆婆您有緣分,緣分緣分!”想起婆婆最好用此詞,範氏不妨借來一使。她回過頭,繼續翻看畫像,“這楊家姑娘是長得善,可是……體太胖,不利生養!”範氏撇撇嘴,把畫卷又順手遞給婆婆。

“這潘家姑娘看著沒得挑,可惜人無完人,妾身怕她有不可告人的陋習。”

趙太夫人充當收拾殘局的婢女般,一幅一幅接過兒媳扔來的淘汰畫卷,沒好氣地瞪了範氏一眼,“許是天下間沒有女子配得上你家士礽了。”

範氏一頓,高深莫測地一笑,“話非如此!只可惜,配得上的,咱們不能惦記,只好用作參照物罷了。”

“士礽有意中人了?”趙太夫人微驚。

“也不算意中人。年輕人嘛,心中總有一兩個欣賞的對象。想當年妾身亦對隔壁鄰居的牛大哥……”

“是誰家姑娘?”範氏少女懷春的往事,趙太夫人聽過許多遍了,遂直接堵住她的話,問重點。

“不誰家,就咱家的,琬兒。”範氏輕描淡寫地與婆婆分享兒子的“秘密”。

“啊?”許是年紀大了,趙太夫人震驚的話音裏,帶著些微的顫抖。

“詫異吧?驚訝吧?其實也屬情理之中,婆婆您慧眼識才,所選的嫡孫媳婦一枝獨秀。不過您放心,咱們家士礽很知分寸,純粹心中敬仰罷了。”

“老身自是放心,士礽雖然嘴巴像你,但心思舉止,有他爹的一半慎密。”

“……”

趙太夫人想了想,又道:“怕是士程知道了會不高興。你務必叫士礽收斂收斂,莫惹他大哥。”

“是,一定的!”

大年初二,唐琬自是要與趙士程回唐府了。回到娘家,唐琬便是客,盡是被人侍奉。周樹寶躲在門後,見她來了,高興得蹦了出來,纏著她要玩耍。唐夫人任由著他,不責不鬧。

不過周樹寶對趙士程有所警惕,他以邀唐琬去花園看鶴望蘭為由,拉著她逃出了客廳,躲開了趙士程詭異的追妻目光。

趙士程意欲跟過去,但被唐老爺的問話頓住了動作:“德甫呀,你二弟回紹興了?”

“是的,士衎年廿八就回來了。”趙士程只好端正坐姿,認真與岳父交談。

“聽聞他久居臨安城,想必對城內頗為熟悉。老夫年後有意到臨安一趟,了解城內的賣買,能否讓你二弟作個提點?”

“自是可以。要不士程安排岳父與士衎見一面?”

“最好不過,麻煩你了!”

“士程該做的。”話畢,趙士程不經意轉一下眼眸,就對上岳母笑瞇瞇的眼睛。

趙士程回笑的當兒,驀地想起有些久遠的事情,遂低聲道:“岳母,士程有一事不解。”

唐夫人見他又瞄瞄四周,便了然地遣退了家仆奴婢,“德甫盡問。”

“岳母是跟琬兒談過‘允書’一事?”

唐夫人皺了皺眉,“沒有。怎麽了?”

得到岳母的否定回答,趙士程倍感意外,沒細究岳母的追問,只搖了搖頭,“沒什麽。”

唐夫人倒謹慎起來,一再追問,“是否有為難的事?你不妨直說,都是一家人了。”

趙士程緩過神來。他突如其來地問起允書,想必對岳母造成困擾,不妥,便開解道:“確實沒什麽。只是之前琬兒提過允書上的內容,士程以為岳母告知她了。”

“哦?”唐夫人暗松口氣,但疑惑不減,“老身並未透露一字半句,此乃你與咱倆之間的諾言,咱倆豈會違諾?”唐夫人又轉臉問夫君:“老爺,您是否跟琬兒提過?”

“開玩笑!老夫豈會如此婆媽多嘴!”唐老爺不高興,居然把透露秘密的此等女人小把戲歸咎到他頭上。

“是是。”唐夫人向趙士程道:“那就沒有了。確定沒有。許是琬兒隨口一說,恰巧雷同罷了。”

“原來如此。”趙士程沒再多問。

花園裏,唐琬與周樹寶繞著兩盆鶴望蘭賞了很久,周樹寶告知她,他準備下種再栽一盆。

“真是好消息。小寶,你跟鶴望蘭說過話嗎?”

“說過呀,我天天跟它說話。”

“那它把你的話,捎給你爹娘兄弟沒?”

“……”周樹寶有點愕然,“我只是跟花兒說話,我沒跟爹娘大哥說。”

“為何?你不想與爹娘兄弟對話?”

“想,可我……我不曉得該怎麽說。”這許是不孝吧?

唐琬微訝,呆了一瞬,遂伸手輕撫他腦瓜,“沒事,許多話不一定要說出來,放在心底,他們亦能了然。”

原以為做錯事會挨批評的周樹寶,笑了。

唐琬跟著笑問:“那你在唐府過得習慣嗎?”

“不太習慣。但此處是你家,我會盡快習慣的。”

“乖孩子,可否想讀書學字?”

“可以嗎?”周樹寶驚問。

“府上好些長工與管事,都知書識字,你可以向他們求學。若你想學得更多,姐姐試著替你雇個夫子。”

周樹寶如活在夢裏,原來在富貴人家做小廝,不但不挨餓,至今未挨過打,還能讀書學字呀!“你說的是真的嗎?”

“你若好學,便是真。你若慵懶,便是假。”

“我學我學!”

“好。好好過年,年後姐姐跟唐夫人說。”

雖然他喪父了,原本的一家四口,僅剩下他只身一人。不過,他當真由衷地認為,這個年,過得很好。跟唐琬一樣,周樹寶認為這個年,過得真好。直至年初五,趙府來了某位訪客。

“老易!怎好讓你親自上門,該是老夫去拜訪你才對呀!”趙老爺疾步行出府門,熱情迎接他的世交好友易老爺。

易老爺握過好友的手,又與對方拍了拍肩膀,耐人尋味地笑了笑,低聲道:“還不是為年輕人的事?”

趙老爺越過好友,瞧了瞧他身後跟著的嫡女易秀之,她正四處張望,似在尋人。

“明白,來!”趙老爺領悟地與好友會心一笑。邀請好友與其女兒往前廳走時,他對易秀之說:“秀之,士程等會就出來。”

易秀之被說中心事,雖臉紅,但不羞澀,反而大方地點了點頭。

趙士程的衣角方出現於前廳,易秀之便盯上了他,眼放光芒。可下一瞬,當她看到趙士程手牽唐琬時,眼神又黯然了下去。

“易世伯,許久未見。”趙士程客氣地作楫,領著妻子行禮。

“妾身見過易世伯。”

易老爺負著手打量唐琬,客氣地笑了笑。

“琬兒,她是秀之,易世伯的掌上明珠。”

“秀之姑娘,過年好。”唐琬著禮地頷頷首。

她認得她。方才剛步進前廳,唐琬的目光就落在她身上。許是易秀之望著趙士程的目光太……作為女人,又是妻子,她很自然地捕捉到另一個女人的存在。

此乃唐琬第一回正式與易秀之見面。上一回不正式的,是唐琬的魂魄,在趙府看到趙士程與易秀之對弈,更看到易秀之對趙士程訴說衷情……如今算來,已是五六年前的事吧?仔細端詳一番,的確,當下秀之姑娘的模樣比彼時成熟許多,可眼神依舊狡黠。

“秀之見過蕙仙姐姐!”易秀之大大方方響響亮亮地欠身回禮,站直身子後,又道:“姐姐許是第一回見秀之,可秀之見過姐姐許多回了。”

“哦?”唐琬順著她的話表示疑惑。

“無它。秀之與德甫乃青梅竹馬,您與德甫又是舊識,便隔著遠見過您好幾回。”易秀之笑道。

“原來如此。”唐琬點頭。

“當然了,姐姐與德甫大婚那日,秀之也沒缺席。”

唐琬笑了笑,沒應話。

此時,趙太夫人與範氏等其他趙府家眷一一來到前廳,與易老爺及易秀之相互暄寒。

趙士衎的幺女趙子蘭認得易秀之,一出來就掙開奶/娘的懷抱,要下地往易秀之奔去,還努力地喊了一聲“姐”。

易秀之熱忱地應著聲,迎了上前,一把抱起小女娃,又親又疼的。

“喲,你怎麽跟蘭兒如此熟絡?”趙士礽的語氣既詫異又妒忌。二哥那幺女,除了她爹娘,全府就只跟趙太夫人熟絡。

“秀之家在臨安,時常來我宅裏玩耍,逗樂蘭兒,一來一去便熟悉了。”趙士衎道。

除了趙子蘭,她的三位哥哥也與易秀之頗親密,蹦著跳著要她陪他們玩耍。在臨安的時候,每當她到趙宅,候氏就感覺多了一位好幫手,助她對付四個小鬼頭。那時,候氏就跟趙士衎笑說,易秀之對照料小孩有一套,將來許是一位賢妻良母。

“秀之最喜愛娃兒,他日成親,定要生個十個八個。瞧瞧,一屋子的娃兒,多熱鬧,多高興。若是少了娃兒,該多寂寥!”易秀之雖被四個孩子纏著,但仍忙不疊地表述了一番。

趙老爺呵呵地笑,“老易啊,你這閨女,教得相當好呀!”

易老爺對自己的女兒亦是相當滿意,他抿著嘴笑,不應話,只端起茶杯,細嘗一口。

“好了好了,都過來。秀之姐姐是客人,不許胡鬧。”

候氏招呼著孩子,可女兒不依,非要賴在易秀之懷裏,饒是趙太夫人逗她要抱她,她亦不允。

“唉,蘭兒,你連太/祖母都不要了麽?老身吃醋了。”

“哈哈,太夫人,您讓詠清姐姐再生一個女娃,便不用吃秀之的幹醋了。”易秀之對趙子蘭的粘乎樂意得很,她抱著她坐下來,嫻熟地把小女娃置於膝上。

聞言,候氏誇張地為難一笑,再向夫君求饒。

“不了不了,我家夫人需要歇歇,你們莫再替她安排任務。”趙士衎連忙擺手,替妻子擋難。

“那就讓……”

“原來近水樓臺!果然萬變不離其中。”剛咽下花生米的趙士礽,揚聲打斷易秀之的話,“秀之,都好幾年了,怎不見你來紹興?這一回要多呆幾天吧?”

“爹許是明日就走,秀之則會多留幾日,可以嗎?”應的是趙士礽的話,但易秀之望向的卻是趙士程。

可趙士程一直與妻子低聲笑語,不曉得在熱聊什麽,看似相當歡樂。於偌大的前廳,滿廳的人員之前,兩小口儼然自成一格,渾然天成另一個錯開的小天地,並未在意外頭的人與話。幸得唐琬留意到,悄悄扯了扯夫君的衣袖提點,趙士程才會過意來,不緊不慢地向易秀之點點頭:“自是可以。”

易秀之揚了揚嘴角,不說話了。

“那你這幾年有何作為了?”另一邊的趙士礽悠閑地掰著花生米,漫不經心地尋著無關痛癢的話題,不讓氣氛冷下來。

“沒作為,只不過游走了一遍江南。”易秀之的臉色明顯不如方才的輕松歡快,只偶地低頭與抱著的趙子蘭淺淺一笑。

“喲!那可真了不得。說來聽聽,何處風光最好?”

“處處都好。沒見過的,第一回見,就感覺分外好。可同一處地方嘛,呆久了,也不過爾爾。”

“是你貪新厭舊吧。”趙士礽不客氣地挖苦。

易秀之輕“哼”一聲,“天下五光十色,誰不貪新厭舊?”

作者有話要說:

謝謝小天使 懶蟲起床 2016-06-10 17:35:32 地雷一枚

百度趙士礽的字時,發現他竟然是與趙士程不同父親的,所謂的兄弟,應是指表兄弟……時間上算也應是趙士程的長輩,而非同輩。鴨狗帶了!!天雷滾滾!!怨我,沒查仔細……把他們當親兄弟寫…… I AM SO SORRY!!

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