赤王。

阿修羅王。

即使同樣都有著“王”的名號， 這兩個“王”是全然不同的。

“赤王”之名來自於德累斯頓石板的賦予，即使說成“賜予”也可以，這個神話時代的聖遺物選擇有資格的“人類”，賜予其力量， 讓這個“人類”從蕓蕓眾生之中脫穎而出， 成為頭頂高懸達摩克利斯之劍的“王權者”。在給予“王權者”足以抵抗地球上現有的最強科技武器攻擊的強大“聖域”之時， 也一並將隨時可能殞命的倒計時掛在了“王權者”身上。

“王權者”的身份或許算是一種榮耀， 可也是一種束縛，它會將那一位被選中的能力者永遠困在這個位置上，再也不可能“超越極限”， 因為王權者的極限只有“王權爆發”——正如椎名京在平行世界已經引發過一次的墜劍一樣。

“阿修羅王”則是阿修羅族的王，王位只會在阿修羅族的王族之中傳遞，並不僅限於父子母女，即使是兄弟姐妹也一樣可能繼承王位， 這一個王座所要求的基本是“血脈”， 而選擇的根本標準則是“力量”， 只有最強大的王族才能夠成為“阿修羅王”，不夠強大的王族早已死在了阿修羅城的祭壇上。

打從一開始， “赤王”和“阿修羅王”就處於不同的起點上。

“王權者”是人類， “阿修羅王”是阿修羅族。

假如這樣說還不夠明顯的話，比較二者的追隨者就足夠明顯了。

“赤之氏族”由“赤王”賦予力量，能夠接受赤王力量的人都能夠成為赤族，這些人之間可能素未謀面，也毫無血緣聯系， 他們聚集在一起只有一個理由——為了赤王。

阿修羅王統率阿修羅族，這是基於血緣的聯系。歷來幻力火焰就只被阿修羅族的王族掌握，它不可能被分贈於普通的阿修羅族，即使帝釋天吃了前任阿修羅王的身軀而得到了幻力，他依然無法驅使那美麗又可怕的金色的火焰。

赤之氏族和阿修羅族集結的原因不同，也就必然引來另一個疑問。

基於血緣的聯系永遠存在，阿修羅族但凡還有族人存在，必然會守衛在阿修羅王身邊，可是，赤之氏族呢？

如果“赤王”失去了德累斯頓石板賦予的力量，不再是“王權者”，那麽這些因為“赤王”而聚集起來的氏族要何去何從？

孔雀說完之後還不收手，笑瞇瞇地又補了一句。

“而且，現在王似乎不能算是‘赤王’了哦。”

對於在場的其他人而言，孔雀是完全的“陌生人”，他突然地出現，卻擺出一副自己和“椎名京”無比親密的姿態來，怎麽可能不讓人覺得手癢。

柴田理人還勉強謹守著執事的守則，沒有直接開口駁斥少爺的朋友，陰錯陽差下成為第一位赤族族人的周防尊可沒什麽顧忌的，皺起眉直接擡手點燃了赤色的火焰，隨即右手一握讓紅色的陽炎在掌心熄滅，斜眼看著孔雀說：“赤的力量還在。”

柴田理人沒有說話，但他也靜靜地點燃了一次火焰，用實際行動印證了周防尊的話。

赤族的力量還在，所以赤王一定還在。

兩人正是基於這種邏輯才會覺得孔雀的話非常荒謬。

孔雀被兩人或明或暗地怒瞪，他絲毫不以為意，微笑著吹了個口哨，用輕快的語氣說：“嗯，雖然一開始要有‘赤王’才會有之後的‘赤族’，不過，就算沒有了‘赤王’，已經擁有的力量也不會消失哦。畢竟能夠成為‘氏族’的超能力者原本就有著這樣的素質，只是經過了‘王權者’的手來喚醒而已——那邊的六道骸先生應該明白吧？”

柴田理人和周防尊還在消化孔雀那句“沒有王，氏族也依然會擁有力量”，沒想到他會突然就點了六道骸的名字。

六道骸微微一楞，倒也沒有假裝自己不在線，直接借用了櫛名安娜的口做出了回答。

“這還是‘天賦論’——在異能者的世界，天賦有決定性的作用。哼，就像‘死氣之炎’，如果沒有相應的天賦素質，無論如何鍛煉，最多就是直接死去，不可能點燃火焰。雖然原理不同，不過，赤族的這幾個人已經擁有了‘力量’就不會因為自身以外的原因失去力量。話是這麽說——”

六道骸轉頭看向長桌一側的“卡爾提克耶”，輕笑一聲。

“但是，在我看來，‘卡爾提克耶’並沒有失去‘赤王’的力量。”

“擁有作為王的資格”和“持有身為王的力量”這本來就是兩件事，只不過它們經常會一同出現，也就會被人下意識地視作一體。

孔雀剛剛的話不算是謊言，只能算是一種帶著詭詐意味的誘導，這種誘導成功地欺騙了柴田理人和周防尊，卻瞞不過同樣以欺騙見長的幻術師。

即使六道骸沒有點破這一點，毒蛇也同樣會開口。

孔雀一點都不尷尬，微笑著說：“你的感覺很敏銳呢，六道骸。”

這也就是直接承認了自己剛剛耍了柴田理人和周防尊。

周防尊直接沈下臉色，一手按著桌子站了起來，直直地盯著孔雀，神色不善地質問：“你到底想做什麽？”

在所有氏族之中，赤族的力量是最容易因情緒而失控的，這一點從“赤王”身上就可以充分看出來。周防尊與赤族的力量極為適應，這也就意味著他在情緒激動時也很可能發生赤色波動的暴走。

現在周防尊就很生氣，從他手臂上都竄出了赤色的陽炎就可以看出來。

赤之氏族擁有著赤色的力量，並不代表他們自身就能從這種力量的傷害中完全豁免，更不代表他們的衣服就能免於傷害。

周防尊已經盡量控制了力量，但他手臂上騰起的赤色火焰已經燒掉了衣袖，被他按著的桌面也出現了手掌形狀的焦痕，要不是毒蛇及時在桌面施加了幻術來防禦，現在幾人就不用繼續聊天了，可以直接開始救火。

孔雀看著桌上的手印做出害怕的模樣，直接就往卡爾提克耶懷裏縮，礙於桌椅限制，他沒能像在阿修羅城那時候一樣趴到對方膝蓋上，只能把頭靠在他肩上。

“我好害怕啊，王——”

卡爾提克耶好笑地拍拍孔雀的頭。

“別胡鬧了。你也是，控制一下力量。”

後面那句話是對周防尊說的。

周防尊從來就不算聽話的好孩子，他聽到這句話不但沒停手，反而臉色更差了，憑著野獸般的直覺問出了一個關鍵問題。

“按照京的習慣，從來都不會連名字都不說直接用‘你’來稱呼別人。你這家夥改名字我不管，但是，你把我的名字忘了吧？”

這時候最好的回答當然是直接喊出周防尊的名字，可惜卡爾提克耶做不到。

他眨眨眼睛，有點尷尬地遲疑片刻，誠實地回答：“還沒想起來。”

周防尊氣得一拳就把桌子捶掉了一個角，飛散的赤色火焰還把地板都燒穿了幾個洞。

六道骸及時後退，免得被殃及池魚，一邊躲一邊壞笑。

他就知道！

不要說輪回幾次，只要經歷的時間稍微長一些，想要回憶起從前就沒那麽簡單。

周防尊握著拳頭盯著卡爾提克耶看了幾秒，到底沒有捶下去，嘖了一聲，生氣地說：“好，我就當你死了一次腦子壞了！現在給我記住！我叫周防尊！”

他咬咬牙，一腳踹碎了自己剛剛坐著的椅子，在樓梯上重重地踩了幾腳，飛快地上了二樓，跑回自己房間，用力甩上了門。

“呃……”

卡爾提克耶聽到關門的巨大響聲，撓撓臉頰，因為理虧好一會兒都沒說話。

“少爺，我去看看尊少爺。”

柴田理人這樣說著，跟著上了二樓，身影沒入那扇門後就沒再出來。

沒了兩個赤族，六道骸就更沒什麽顧忌了，捶著桌子大笑不止。

“哈哈哈哈哈，把那小子氣走了吧！”

孔雀乖巧地閉嘴，沒在這時候跳出來接鍋。

毒蛇無奈地嘆了口氣。

“理人和尊先去冷靜一下也好。他們這段時間很累。京先生，你還有著‘赤王’的力量，但不想要繼續當‘赤王’了，是嗎？”

卡爾提克耶點頭。

“我先前去了一趟七釜戶，已經從‘石板’那裏確認過——雖然我在另一個世界發生了墜劍，不過同樣影響到了我和石板的聯系。現在我不能算是‘赤王’，但依然有著赤的力量。如果石板選出新的‘赤王’，現存的微弱聯系就會完全消失。”

毒蛇低頭思考片刻，接著說：“京先生，你應該知道理人和尊在擔心什麽吧？如果你不再是‘赤王’，他們和你之間最為強大的羈絆就消失了。”

六道骸在這時候又退了下去，讓櫛名安娜取回了對自己身體的控制權。

這個早慧的女孩子有些擔憂地看向卡爾提克耶，焦急地等待著他的答案。

孔雀不知不覺間已經重新回到自己的位置上，一手托腮，微微笑著，毫不擔心。

卡爾提克耶擡頭看了一眼二樓依然緊閉的門，笑著搖頭。

“無論是否擁有力量，他們曾經是我的族人這一點永遠也不會改變。如今這個世界上已經沒有阿修羅族，我身為王可以保護的族人就只有他們了。”

“只有……？”

櫛名安娜發出了疑問。

“以前京說過，如果我願意，他會給我紅色的力量，現在這句話還作數嗎？”

卡爾提克耶怔了一下，還是點了頭。

“如果你依然這麽希望的話——”

他話沒說完，櫛名安娜的手就伸到了眼前。

“給我紅色的火焰吧，京。我想要和尊一樣。”

櫛名安娜的眼中寫著純粹的祈求。

“我也想擁有那種紅色。”

“……好。”

卡爾提克耶彎下腰，溫柔地撫摸櫛名安娜的發頂。

“如果你這麽希望，我實現你的願望。”

少年在掌心點燃了赤色的陽炎，剝離掉所有屬於阿修羅族的力量，頭一次讓赤色的力量以如此純粹的陽炎現象呈現出來。

櫛名安娜看著這一簇美麗的火焰露出了喜悅的笑容，毫無畏懼地迎了上去，雙手握住了那一簇火焰。

赤色的陽炎順著女孩的手向上攀援，溫馴地如同天生就屬於她。

櫛名安娜放開了少年的手，看著自己手上燃燒的紅色火焰，開心地呼喚著自己的契約者。

“骸，你看，我也有紅色的火焰了！”

六道骸在意識領域回答了櫛名安娜——因為他覺得如果附身在櫛名安娜身上做出回答，那在別人看來就成了自問自答，未免太傻了。

（你高興就好。）

櫛名安娜天生就有著“同調”的能力，又有著頂尖幻術師的資質，可是比起學習幻術，小安娜更想要紅色的火焰，除了“你高興就好”他還能說什麽？

孔雀歪著頭看著這一幕，若有所思地看向了旁邊的幻術師。

毒蛇敏銳地註意到了孔雀的目光，他立刻用幻術消去了自己的身影，從這裏離開了。

現在這裏都是“王”和“族人”，就只有他一個才是不相幹的多餘角色了。

毒蛇可不想在六道骸面前向人低頭乞憐，他還有身為頂尖術士的自尊，即使這種自尊有些時候可能顯得可笑。

作者有話要說：

——

本章大家的心理感想總結大概就是：

卡爾：啊，怎麽生氣了。

孔雀：氣死你們好了。

六道骸：KUHAHA。

安娜：開心。

尊：很氣。

理人：很氣。

毒蛇：最氣。

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