卡爾提克耶揮別了特意將他從乾陀羅闍上送到地面的飛騎，拿著蘇摩族的那瓶藥看了會兒，打開瓶塞一口灌了下去。

有點甜。

跟想象中“苦澀”的味道有點差異。

是不是因為天界的神族對藥很挑剔，苦的都不吃，還是……

卡爾提克耶無語了兩秒。

他覺得蘇摩族的藥師可能更多的是考慮到這是要給“十六歲的孩子”吃的藥才會特意調整了味道。

算了，那都是無關緊要的細節，反正他一個十六歲的在一大群幾百上千歲的神族裏的確只能算是“孩子”，沒被算成“嬰兒”就謝天謝地了，看看愛染明王那種到哪兒都跟著貼身侍女抱來抱去的做派吧，要是阿修羅王強行攤派這麽個角色過來，他真得瘋。

為了避免暴露身份，在離開乾陀羅闍之前，乾達婆王特意讓侍女來幫卡爾提克耶把他身上那一堆金銀珠寶都拆了下來，等到想要更換衣服的時候就有點為難了，乾達婆族的服飾和阿修羅族並不相同，乾達婆王還在猶豫是不是去找持國天以前的舊衣服的時候，卡爾提克耶直接用火焰化成了與過去類似的黑色的和服，乾達婆王欲言又止，也沒有勸阻，就這麽送別了他。

蘇摩族的藥很快就起效了，卡爾提克耶感覺到眼眶周圍有一點冰涼的觸感，他下意識地伸手捂了一下，這才記起要找個地方看一下現在的樣子，恰好前面不遠就有一條河，他走過去，在河邊蹲下，看到水面的倒影時，他有了剎那的沈默。

說起來他現在應該和“還是人類”的時候沒有差別才對，黑發、黑眼、黑色的衣服，但是，水面的倒影卻讓他有了一種陌生的感覺。之前他還能將鏡子裏看到的人的差異歸結於眼睛的顏色和服飾，現在他連辯解的借口也沒有了。

同樣還是黑發，但是頭發要比以前長了一些，只是被乾達婆族的侍女細心地梳起了發髻，垂下來的部分才沒有超過腰，頭發上那些金光燦燦的裝飾品是拆掉了，可是頭發本身就像是會發光一樣，比黃泉之主神降那時候更有光澤。

許久未見的黑色的眼睛竟然讓他有了一瞬間的恍惚——恍惚的原因竟然是他本能地覺得這樣的顏色不對，應該更加明艷閃耀。

不知道到底是哪裏發生了變化，同樣的五官帶來了和過去完全不同的印象。

卡爾提克耶輕輕地嘆了口氣。

或許，其實他知道這種變化和差異的由來。

曾經一度屬於“伊勢的神子”那一部分的氣質消失了，伊勢神宮過去加在他身上的那些塑造出“耀光的京姬”的那些努力全都失效了。冷靜、內斂、自省、慈悲、虔誠，這些“神子”應當具備的品質從根底裏受到了動搖，因此再也無法呈現在外。

一度穩定的平衡消失了，就像是他的靈力已經不再具有一點“水”的特質，屬於“陰”的那一端徹底消失，只留下了純粹的“火”。

如果是現在這種神情，就算他再次換上神子的裝扮，大概也只會被人當成一個穿女裝的變態，根本不會有人聯想到他曾經是“伊勢的神子”了。

大概唯一和過去相似的就是這一身衣服了。

可也正因如此，才會讓他更想要沈默。

物是人非？

不，比那還要讓人唏噓。

卡爾提克耶伸手攪亂了水面，做出了自己在河邊洗手的姿態。

“餵——！那邊的人，你好！”

卡爾提克耶迅速轉身，下意識地想要去握刀，手按上了白夜的刀柄才註意到來人不過是個少年，衣衫樸素，身上唯一稱得上武器的大概只有背上那桿投槍。他不著痕跡地擡起手揮了揮，就像一開始就想要打招呼那樣。

“你好？”

少年快步跑過來，路過地上的大石塊時輕盈地跳過去，跑到了河邊突然停住腳步，仔細看了看陌生人的模樣，猶豫地說：“您是……哪個神族的人嗎？”

卡爾提克耶笑了笑，反問道：“我像是神嗎？”

“唔，不太像，可你也太好看了，只有神族才會這麽好看……”

少年嘀咕了幾句，最後自顧自地點頭做出了結論。

“那些神族哪有空來這裏，應該不是。”

卡爾提克耶憑著敏銳的聽覺將少年的自語全都聽在耳內，忍不住笑了起來。

“我祖上有一點神之血脈。你好，我是卡爾。”

“這樣啊，有神族混血的話的確會比較特別。”

少年恍然大悟，笑嘻嘻地向著卡爾提克耶揮揮手。

“卡爾。我是鷹。”

“鷹？”卡爾提克耶重覆了一下，指向了天空，“這個名字……是期待你可以像鷹一樣在天空飛翔的意思嗎？”

鷹搖搖頭，解釋道：“我們一族起名的時候都是指物來取名，父親說我出生的時候天空恰好飛過一只巨大的金翅鳥，但迦樓羅族的聖物怎麽能隨便用來給我命名，後來我的名字就變成了鷹。卡爾，你呢？你的名字有什麽含義？”

卡爾提克耶楞了一下。

如果是全名，阿修羅王倒是說過，這是傳說中的戰神名字。

“……沒有特別的意思，用來稱呼罷了。”

“說的也對，名字就是用來喊的嘛！”

鷹非常讚同地點頭。

“卡爾才到這附近來吧？我們部族的駐紮地就在前面不遠，卡爾要不要來看看？雖然比不上能住在天上那些城池的部族熱鬧，不過最近正要舉辦豐收祭，這時候有客人來，族長肯定也很高興。”

卡爾提克耶本來就是為此而來，毫不猶豫地一口答應下來。

“好啊！”

鷹得到了對方的同意，開心地直接伸手拍了拍他的胳膊，順手就勾住了他的肩膀，帶著他往部族駐地走去。

“太好了！走，我能帶回來這麽好看的客人，這次一定會被誇獎了！”

卡爾提克耶聽得哭笑不得。

“鷹，客人的長相……有什麽要緊嗎？”

“你們這些人長得好看才不在乎！”

可能是因為現在兩人從“陌生人”變成了“熟人”，鷹一開始拘謹小心的姿態也就消失了，大大咧咧地抱怨起來。

“誰不知道神族最喜歡長得好看的人，就算來地上挑選可以帶去自己城池裏的人族也會優先挑選好看的。哪怕人類的部族打仗，好看的俘虜都能活得久一些，多少人就盼著自己家裏出個遠近聞名的大美人，就能一家都被帶走過上好日子了。我們一族豐收祭的傳統就是連續舉辦七日七夜的狂歡，這時候如果有客人到來，都是‘天意’，客人的身份越尊貴、相貌越好看，越是預示明年會有好天氣好收成。卡爾你來的真是時候！”

“……我的榮幸。”

卡爾提克耶做夢都想不到有一天他居然也能過上“刷臉”的生活了。

他還以為天界追求美的習慣只在神族之間，沒想到這種影響遠遠不止限於善見城中，神族比人族強上太多，所以神族的偏好會直接影響到人族的喜好，神族大概也很清楚人類之中不會出什麽擁有強大力量的人，畢竟血統差異擺在那裏，但是人類之中出一些美人還是可以的。

難怪他在善見城和乾陀羅闍就沒見到一個不好看的人，原來這都是代代選美選育下來的了……

“別客氣！我覺得今年不會有比卡爾更好看的人了！”

鷹越說越來勁，“到時候和族長一起去給天神獻上祭品的最尊貴的客人肯定就是卡爾了！我也能跟著一起上前！啊——太好了！我從小就想要主持祭典，雖然現在還不行，不過沒想到我會有機會走上祭壇，今天我出來真是太對了！卡爾你是我的福星！”

卡爾提克耶被一個身高稍微不如自己的少年硬是搭著肩膀推著往前走，他難得有這種體驗，並沒有不開心，反而覺得有點新奇。

“給天神送上祭品的意思是？”

鷹這才松開了手，掰著手指開始數。

“是我們族內的傳統。如果當年豐收了，就要舉行祭典感謝天神，把當年最早收割的麥穗和最肥美的羔羊獻給天神，只有族長和最尊貴的客人才能在羔羊脖子上下刀，而邀請到最尊貴客人的族人可以捧著麥穗，三人一起把祭品送上祭壇，其他人根本不能靠近祭壇，只能遠遠地看著！”

少年說到這裏就開心得手舞足蹈。

“我還以為要到我成為族長的時候才能碰到祭壇，我做夢都想要上去——沒想到今年我就能夢想成真了！”

卡爾提克耶被少年那種純粹的喜悅感染，跟著笑了起來，只不過還是稍微潑了點冷水。

“可是，我不見得就是‘最尊貴的客人’吧。”

鷹一轉頭，一本正經地說：“我們又不是什麽依附神族的大族，能有身份多尊貴的客人來，不會有人比卡爾更好看了！啊，我簡直迫不及待要向老頭子宣布今年的幸運兒就是我了！”

卡爾提克耶眼看著鷹說不到三句話又開始陷入了“我能上祭壇”的狂熱，笑了笑，跟在他身後，也對這個“豐收祭”有了一些期待。

鷹所說的“不遠”的確並不遠，兩人走出去不到兩裏地就能看到部族駐紮的旗幟了。

通常情況下，天界神族的軍營駐地都會打出旗號，神族聚族而居之處如果不是在天空的浮城而在地面，那麽也會在邊界亮出象征一族的旗幟，這種習慣被人族學去，人族沒有大膽到去抄襲不同神族的圖騰徽記，族中號稱擁有智慧之人紛紛開動腦筋，給自己的部族定下徽記。

鷹的這一個部族用的旗幟上繪的是一團略有些抽象的火焰。

要不是問過鷹，卡爾提克耶一準覺得那是一團被電得亂七八糟的毛線，支棱著僵硬的線條。

“我們一族拜火，所以用火焰作為記認。不過崇拜火的部族太多了，我們一族分出來的時間又晚，那些好看的圖形都被用完了。”

鷹這麽解釋了一下為什麽自己一族的徽記會長成這樣。

卡爾提克耶站在旗桿下，擡頭看著上方的旗幟，這才發現旗幟的材質很接近神族用的材料，跟鷹身上的布料完全不是一個層次。

因為一族崇拜火焰，這是信仰嗎？

鷹走出了一段路才發現自己帶來的客人還在旗子下，一邊揮手一邊大喊：“卡爾，來這裏！我帶你去見族長！”

“好的。”

卡爾提克耶應了一聲，還沒走動，他就發現剛剛還在忙碌著祭典準備的人族們齊刷刷地盯著他。

哎？

有什麽不對嗎？

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