八原的初夏寧靜而溫暖。

夏目貴志和斑坐在神社外面聊了很久，忽然聽到有人喊他。

“夏目先生。”

夏目貴志下意識地回頭，發現那一位陌生的少年站在鳥居處，被血浸透的衣服竟然變成了黑色，那絕非血液風幹的色彩，而是更加純粹如同鴉羽的黑，陽光穿過樹林灑落在他身上，投下斑駁的光點，那些光點不可思議地如同他烏木般的長發上跳躍著，令發絲蒙上了溫柔的金紗，這樣淡淡的光輝讓這個身影帶上了玄妙的色彩，恍惚間好似並非人世的居民，而是鳥居那一端的神明。

黑衣少年溫柔地微笑，先前的脆弱、悲痛和狼狽都從他身上消失了，沈靜與安然取而代之，他就像是山林間的一棵古木，安靜地站立著，又像是拂面而過的清風，輕輕地將來人擁抱。

“啊……您是……京先生……嗎？”

夏目貴志猶豫地喊出了這個名字。

貓咪老師確實稱呼眼前的人“京”，只不過一會兒說“小子”一會兒說“京那家夥”。

“是的。”

椎名京笑著點頭，驅散開心中因為與玲子相似的容顏喚出的思念與因這類似的稱呼而湧出的微妙的懷念感，向著對面的少年深深一鞠躬。

“夏目先生救命之恩，在下銘感五內。”

夏目貴志頓時窘迫不已，慌忙跑上去回禮。

“請您不用這樣——我什麽都沒做！主要是貓咪老師的功勞——”

斑懶懶地打了個哈欠，尾巴跟著蜷了一下。

“不用跟他客氣，夏目，這家夥就這樣，要是不規規矩矩道謝，他能難受到明年——至於本大爺，這次就當做賞你了。”

“這樣嗎？”夏目貴志看了看斑，笑著對椎名京說，“那個……不用客氣。當時的情況，我想所有人都會願意幫忙……我……嗯……您以前來過八原嗎？您的表情……好像很懷念的樣子……”

其實夏目貴志很介意斑所說的“我們都以為京會和玲子在一起”，不過直接問出口的話他又覺得不太合適。

斑站起來，大聲說：“所以我都說過了這家夥根本——唔唔唔？喵？！”

夏目貴志飛快地捂住了招財貓的嘴巴，陪著笑說：“抱歉，請您不用在意貓咪老師，他太失禮了……”

斑在夏目貴志手中扭動，邊扭邊氣憤地抱怨：“我是在——唔——幫你說話——你這不識好歹……的小子……一點都不像玲子……你真是活脫脫一個京……孫子！”

夏目貴志以能捂死普通貓咪的動作牢牢地按住了斑的嘴巴，確保他說不出話來，這才對著椎名京一鞠躬。

“真的很抱歉，請您不要在意貓咪老師的話。”

椎名京看著一臉不爽的招財貓忍不住笑了起來。

“真是……很難得見到斑這幅模樣啊……”

以前妖怪們在玲子面前可不敢太放肆，只有斑和丙這種有著強大妖力的大妖怪才敢跟玲子對等地說話，小妖怪們全都將玲子奉為王，畢恭畢敬、戰戰兢兢，卻又無比依戀。

椎名京伸出手，輕輕在招財貓的額頭上彈了一下，頂著斑憤怒的註視，懷念又感傷地說：“曾經那麽兇惡的斑也變得這麽可愛了，時間的力量真是強大啊……那時候說著絕不會臣服於任何人類的大妖怪，現在居然變成了招財貓。”

“京——！”

斑被戳中痛處，妖力一吐，猛地掙脫了夏目貴志的手跳起來，還在空中就化成了大妖怪的驍勇姿態，在這樣近的距離向著椎名京撲了過去。

“貓咪老師——”夏目貴志驚慌地喊著，生怕出現什麽意外。

鏘的一聲，金屬和硬物相撞的聲音劃破了寂靜的山林。

斑獸妖的姿態天然具備的武器利爪與一柄五尺長刀撞在一起。

白色的大妖怪和黑衣的少年形成了相持的局面。

夏目貴志驚訝地發現斑有力的撲擊竟然沒有成效——它的利爪被雪亮的長刀架住，就這樣變成了一種前爪撲在刀上半立著的尷尬姿態。

而且，那柄長刀的刀鋒朝向了反面，換而言之，持刀之人故意用刀背抵擋了這一次的攻擊。

“貓咪老師、京先生……”

斑瞪著眼睛，試圖將身體往下壓。

椎名京雙手握住了刀柄，嘆了口氣，說：“別鬧了，斑，我之前失血過多，要是繼續打下去，失去意識就麻煩了。”

斑盯著椎名京看了會兒，忽然低頭，對著天狼刀身咬下去。

“欸——”

椎名京阻擋不及，只能無奈地嘆氣。

果不其然，天狼上倏地冒出了灼灼烈焰，一下子就把斑逼退了，要不是斑退得快，鼻子都要被燒到。

“哼——我就姑且相信吧，你這家夥就是京。那麽，回答我——”

斑退後幾步，發出野獸嚎叫一般的低吼。

“那時候為什麽忽然消失？！”

椎名京收起了天狼，握著左臂平息天狼的鬥志，沈默了好一會兒才回答：“玲子拒絕了我。所以，我沒有繼續停留的理由了。”

斑頓時楞住了，妖怪腦子有點轉不過來，楞楞地說：“玲子拒絕你？怎麽可能？”

椎名京不想回答這個問題。

如果他知道答案，他就不會在這裏了。

斑頓時陷入了“不懂人類在想什麽”的糾結中，在它心裏，玲子和京互相喜歡，理所當然會在一起——那時候所有見過他們的妖怪都這麽相信，所以當京忽然消失之後，不少妖怪覺得奇怪，不過妖怪們不懂得人類的愛恨糾葛，他們也不會去追問。

沒有經歷過那一段歲月的夏目貴志敏銳地捕捉到了一個字眼。

“停留？”

斑猛地回過神，張大了嘴巴，盯著椎名京，不可置信地說：“你……你的意思該不會是……”

椎名京閉上眼睛，如同嘆息般說出了遲來了四十年的答案。

“我是這個時代的人，去年……不知為何，我回到了四十年前……在八原，遇到了玲子……我想要留在那個時代，但是，玲子拒絕了我……我不再抗拒時間，回到了這個時代。”

“啊？！”夏目貴志大吃一驚，“回到了……四十年前？！”

斑混亂地用爪子刨著地面，好一會兒才理清了思緒。

“難怪……我就覺得奇怪，為什麽你有段時間力量非常強，後來反而越來越弱，因為你在對抗‘時間’……難怪你出現的突然，消失後一點消息都沒有，我幾乎找遍了日本島都沒找到……”

“找遍了日本島……”椎名京低聲重覆了斑無意中說出的話，垂下了頭，“抱歉，讓你們擔心了……”

斑這才發現自己說漏了嘴，惱羞成怒地大吼：“誰要你道歉——！既然是這麽一回事，你為什麽不說出來！為什麽不告訴我們——！”

椎名京動了動嘴唇，忽然搖頭，無奈地說：“因為那時候我沒有辦法告訴你們，我無法說出關於‘未來’的任何事。”

斑的表情一僵。

椎名京走過去，向著斑伸出手，作勢想要擁抱它。

斑雖然一臉不願意，不過還是配合地趴下來，放低了身體，將對妖怪而言也是要害的脖頸就這樣暴露給了“區區一個人類”。

椎名京輕輕環住了斑的脖子。

“對不起，那時候……我什麽也說不出來。我真的想要一直停留在那個時代……無論什麽代價都……”

“笨蛋！蠢貨！”

斑甩過尾巴去抽椎名京。

“你以為‘時間’是可以任意嬉戲玩弄的東西嗎！就算你耗盡所有力量，也不可能對抗的了‘時間’——停留得越久，你就會越虛弱，到最後，你想讓我們看著你死？！”

“……我以為……如果我拼盡全力……能夠盡量久地活下去……”

椎名京將頭埋進了斑柔軟的皮毛中，聲音也變得沈悶。

“但是，如果沒有值得我去拼命的理由的話……我想不出……對抗時間的意義……如果玲子無論如何也不會接受我……”

四十年前的八原，椎名京救下了被大妖怪擄走的夏目玲子，哪怕遍體鱗傷他也不在意，但是，他在意玲子的回答。

【抱歉，我無法接受你的心意。我們，不要再見面了。】夏目玲子轉身離開。

椎名京不再抗拒帶他回到正確的時間的力量，沈默地回到了他的時代。

時間如白駒過隙，瞬目之間，四十年悄然過去。

椎名京和夏目玲子，果真沒有再見一面。

斑罕見地展現出了度過漫長歲月的生靈所特有的包容，任由椎名京在自己的皮毛裏蹭了一段時間，才把他甩下去。

“……京，你有沒有想過……或許，玲子知道你不是那個時代的人？”

椎名京怔怔地坐在地上，下意識地否定了這個猜測。

“怎麽……可能？我沒有說過……而且，規則也不允許我將任何‘未來’透露給‘過去’的人，哪怕我寫到紙上，墨跡都會消失……就連你這樣的大妖怪都沒能發現我身上有著紊亂的時間，人類更不可能察覺到……”

斑忽然擡頭看向鳥居。

“……那麽，神明呢？”

椎名京心裏一震，脫口而出：“我那時候沒有靠近過任何有神明足跡的神社！是的，神明可能會察覺到異常——三貴子這一系的神明我更是連神名都不去想，唯恐觸動神明的感知。”

斑過了會兒才說：“玲子……去過兩次神社。”

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