“瑪蒙”是象征貪婪的惡魔，“毒蛇”成為阿爾柯巴雷諾後因極度的貪財而獲得了這個代號。

因為“毒蛇”已經失去了未來。

無法成長的嬰兒的身體、不能擺脫的詛咒、不知盡頭的生命——毒蛇因此而前所未有的空虛，甚至出現了“只有金錢最可靠”的念頭，並且逐漸變為執念，因為除此之外他已經沒有能夠握在手中的東西了。

也正因如此，如果“毒蛇”有了其他可以期待的事物，他就沒有必要癡迷於金錢了。

他想要從“貪婪”的“瑪蒙”變回“幻術師毒蛇”。

名字是具有力量的。

被一個人自己承認、同時也被世界承認的“真名”具備超乎尋常的力量，有一些術士能夠直接使用“真名”來下咒，因此，對一些人而言，“真名”是需要保密的，交換名字這一舉動就代表著向對方敞開心門的信任。

“Viper”就是幻術師毒蛇自己所承認的真名。

阿爾柯巴雷諾的幻術師以前所未有的鄭重態度開口說：“我會告訴你的，所以跟詛咒有關的事情。從今以後，叫我‘毒蛇’吧。‘瑪蒙’已經不存在了。”

椎名京微笑著點頭，回以同樣的信任。

“你好，毒蛇，我是京。”

毒蛇雙手握住了胸前的靛色奶嘴，回想起了那時候的事情。

“那已經是很久以前的事情了……當時我還是自由殺手幻術師毒蛇，我憑自己天賦的幻術能力行走於黑暗世界中，對自己的能力充滿信心，也曾獲得了超能力最強的名號……一切就是從這裏開始的。我接到了一封信，信上邀請世界上最強的七人前往一個地點——那是赤裸的威逼利誘，我也的確因為信上提到的報酬而心動……於是我結束了手頭的工作前去約定的地點，並因此遇到了其他六人……”

毒蛇的聲音忽然低了下去。

他不想回憶那時候的事情，然而，他又何曾有一秒忘記過當時的每一幕？

在七人聚齊、直到命運之日來臨的那一刻，有無數後悔的機會，只要他中途轉身離開，他就不可能會走到今天這一步，變成這樣脆弱無力的嬰兒身體！

椎名京見毒蛇飄浮的力量都減弱了，慢慢從空中降下來，他拿不準對方是太專註於回憶而忘記分神控制飄浮的力量，還是有心下落，只好伸出手虛托著嬰兒的身體——如果對方真的摔下來，他還能及時接住。過了會兒，毒蛇還是沈默不語，靛色的奶嘴光芒明滅不定，忠實地反映出了主人的精神狀況。

椎名京覺得對方沒有抵觸，就輕輕托著小嬰兒的雙手，把他放到了地上，自己也跟著跪坐在草地上。

“……被詛咒的七人我也曾聽說過，據說那是七位在各自的領域非常頂尖的稀世人才。有預見未來的女巫、當時排名第一的殺手、來自東方的拳法家、走在科學最前沿的科學家、不知道為什麽卻被選中的演員、退役的特種兵，還有天賦異稟的幻術師。你的幻術是天生的能力，而不是被詛咒之後出現的吧？冒昧地問一句……你出生是在二戰之後吧？”

毒蛇聽到“阿爾柯巴雷諾”的事情從七人之外的人選口中說出的時候，不由得感覺到絲絲陌生。

他從未有過這種經歷。

被詛咒的七人在被詛咒之前只能說互相“知道”，都不能說每個人都互相認識，更談不上什麽交情，剛剛被詛咒的那段時間七人曾經聚集過，但是在科學和超能力兩方面對詛咒的研究都陷入瓶頸之後，七人也就各自分開了，於是，他再也沒有跟誰討論過詛咒。

從那之後，隔了很久，毒蛇才接受自己變成了小嬰兒——並且或許會永遠保持這個模樣直到死去的事實，於是他成了極度貪財的“瑪蒙”，又過了許多年，他接受彭格列的長期雇傭成了巴利安的一員，那時候他才知道裏包恩也接受了彭格列的招攬——這都是他們過去曾經拒絕的。

其實這並不算奇怪。

過去“毒蛇”和“裏包恩”都是自由殺手，能長期保持獨立自由身份的前提是足夠強悍的實力，阿爾柯巴雷諾的身軀非常脆弱，哪怕詛咒在不同方面加強了七人的能力，但是它同時奪走了更多的東西，幻術師原本就不以體術見長，身體素質進一步被削弱之後，毒蛇沒有自信可以像從前那樣自保，所以他托庇於巴利安，而裏包恩，這位從前排行第一的殺手明裏暗裏不知道招惹了多少不善的註視，失去了過去的身體、並且還是依賴於體術的殺手，如果還想保住第一的名號，就不可能繼續享有自由。

毒蛇聽到最後的問話不禁有些奇怪，不過還是回答了。

“……啊，是的，我出生的時候，二戰已經結束一段時間了。”

椎名京若有所思，“被詛咒的七人”的傳言已經是很久以前的事情，他曾經推算過至少也有二十多年，假設當時七人的年齡在二三十歲，那麽出生的時間就應該是在二戰前後——本來這個時間並不算什麽，但是，在遭遇了德累斯頓石板後，這個時間點變得非常敏感。

因為德累斯頓石板在這段時間被解開了封印，完全地醒了過來，並選出了“白銀之王”與“黃金之王”。

那時候石板所在的地點是德國，因此從原理上來說，如果歐洲大陸有合適的人選，石板一定會就近原則選擇王權者，哪怕沒有找到合適的人，石板的無差別篩選一直在進行。

——德累斯頓石板從蘇醒之後就進入活化狀態，無差別不間斷地篩選著人群，不斷嘗試與生命體進行連接，凡是能夠連上、可以共鳴的人全都被誘發灌註“超能力”。因此，那段時間，歐洲出現了許多擁有超能力的人。

“你是歐洲人吧？”

毒蛇點點頭。

椎名京想了想，說：“你曾經有過……自己的意志被什麽牽引著發生了共鳴、意志被奪取壓制的經驗嗎？有沒有感覺過……一種巨大的、無法形容的東西呼喚你？”

毒蛇頓時楞住了，過了好一會兒才說：“我並不確定……那是我很小的時候，如果你不提，我大概也會覺得是記錯了。曾經有一次，我覺得自己看到天上有一塊巨大的石頭蓋住了天空，我以為自己會被石頭砸死，不過，很快石頭就消失了——從那之後，我時常會看到幻覺，也漸漸地掌握了自己創造幻覺的方法，慢慢地，我也不確定當時的石頭到底是幻覺還是什麽。”

果然如此。

椎名京的猜測得到確證，他差點激動得想要站起來，不過他很快就壓住了脫口而出的驚呼，追問：“那時候，你有感覺到‘石板’對你傳達什麽嗎？力量、信息——”

毒蛇認真地回想片刻，然而那真的是太久之前的事情，又是幼年的記憶，本來就夾雜著真偽交錯的部分，他只得搖了搖頭，進而發現了椎名京對那塊石頭非比尋常的關註，疑惑地問：“你知道那個石頭、‘石板’是什麽？”

“是的，我知道。那是德累斯頓石板。”

椎名京都不知道應該擺出什麽表情了，“被詛咒的七人”和“石板”竟然有著聯系，這或許是個巧合，但是，哪怕是巧合也是個不得了的巧合。

“毒蛇……那時候，你差一點就會成為史上最年幼的王權者了……如果你是王權者的話，大概命運會守護你免於被詛咒吧。”

既“德累斯頓石板”後，又一個陌生的名詞“王權者”出現。

毒蛇直覺這牽涉到不得了的事情，下意識地端正了坐姿，急切地問：“王權者是指什麽？”

“王權者……”椎名京苦笑著伸出右手，點燃了赤之火焰，“指的就是像我這樣，被德累斯頓石板選中，賦予了超能力的七人。我懷疑……你可能曾經被石板篩選試探，只是最後沒有被選中，因此成為了王權者和氏族之外的超能力者。”

毒蛇在近距離看到了赤族的火焰，下意識地伸手，卻在接觸火焰之前就停住，凝神感受了片刻，突然說：“這和‘死氣之炎’不同。雖然顏色很像嵐屬性的死氣之炎，但是性質完全不同。它的本質並不是火焰，而是力量的集合，火焰是因為力量扭曲了周圍的空間而使光線扭曲產生的視錯覺。”

“真不愧是頂尖的幻術師……不需要碰觸就能闡述赤族火焰的本質。”椎名京發自內心地給予了讚嘆。

毒蛇收回短小的手臂，沈默了一會兒，說：“你看不到幻覺，我就用語言來描述吧。在我使用幻術的時候，也曾有人說過，會看見紫色的光。在我領悟了死氣之炎後，我以為那是因為霧屬性的死氣之炎而呈現的顏色……如果你說的都是真的，那麽，或許我的確是你所說的，沒能成為王權者的‘超能力者’。”

椎名京若有所思地問：“那麽，我們能否提出這樣一種可能——被詛咒的七人之中還有其他人也曾被石板篩選過？與石板共鳴會得到力量，身體與頭腦都會得到大幅度的增強，王權者的這一增幅幾乎到達了極致。那個年代最強的七人……會不會都跟石板有聯系？”

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