葉疏陳對於項信先的突然來訪不是非常高興，似乎是嗅到了什麽不善的味道，覺得此人會在這裏久賴。

原因是無恥的人對於他人的無恥特別地有預見性……

邱季深用力呸了他兩聲。

葉疏陳說：“你總不能將他留在這裏吧？也不看看他父親是誰。兒子丟了，找到我們這兒來，不定還要說是我們拐了他。”

“他又沒死，不能自己解釋嗎？”邱季深捏著下巴感慨說，“果然叛逆期來了，再聽話的孩子也擋不住啊。從今天起，項信先步入了一個新的成長階段。”

葉疏陳掃了床上人一眼，終是沒提項父有關的事。

邱季深回憶起來，忿忿道：“不知今日那個敢在街上行兇的人是誰，真是狂妄猖獗，蠻不講理。若非今日項信先替我擋了一鞭，挨打的就是我了。”

葉疏陳兩手環胸沈思說：“聽你所述，有這種膽量擺出此等陣仗，同時長相醜陋身材高大還頗為臉生的，大概只有近日回京賀壽的戎帥，也就是太後的親弟，餘兼了。”

邱季深想了想，問道：“那個因馬上風而死的餘長華……的父親？”

葉疏陳點了點頭。

邱季深摸著發涼的脖子說：“怎麽又惹上我了？他們家是祖傳的毛病嗎，非要與姓邱的過不去？”

“你近日風頭大盛，說不定就是與你有關。”葉疏陳認真道，“餘長華去世時，他都忍住了，這一次未經陛下宣召就主動入京，可見是亂了手腳。如今陛下有意攬權，自然要將重要的官職收回來，可他朝中能信任的官員卻不多，或許其中就提了你的名字。”

邱季深細想覺得確有可能，憋出一句：“這是在坑我吧？”

葉疏陳聳了聳肩，表示與自己無關。

邱季深腦筋一轉，當即擼起袖子，跑回自己屋中，握住筆開始打小報告。

虧可不能白吃，就算唐平章不能替她討回公道，也要讓他知道，自己為他受大委屈了。

她快速打了一遍腹稿，對事實稍加潤色，委婉又慷慨激昂地描述了過程，記錄在紙上。

奏折上寫，鬧市街區有人執鞭傷人，項信先因此受傷，傷口感染導致身體發熱，如今病重無法視事，只能躺在家中靜養。影響惡劣且造成民間恐慌，希望陛下能徹查鬧市狂徒並予以嚴懲，以防更多百姓因此受害。

·

“他要我道歉？”

站在屋子中間，那虎背熊腰，目似銅鈴的男人重重一拍桌面，聲音粗野地說道：

“哼！他要奪我餘氏鹽運使一職我還未向他追究，就想先殺我的威風，真以為我回來是給他拜賀來的嗎？”

“他是忘了當初，是誰將他扶上那個帝位，如今來跟我擺這個派頭，真當我餘家那麽好拿捏？”

太後陰沈著臉道：“你既也知道自己姓餘，就該知道這天下是姓唐，若非先帝的當初，又哪裏來的你的‘當初’？怎麽不繼續往前論了？我以為你這幾年有所長進有所收斂，不想還是這般不知分寸！你擅回京城在先，罔視法紀在後，叫我如何回護你？”

餘兼說：“阿姐你怕他我可不怕，不過是在街頭騎馬而已，他要將我如何？我倒要看看是誰人敢參奏我，叫他明白時勢分寸才是！”

太後叫他氣得呼吸短促無力，額頭一陣刺痛。

“終有一日，你的倨傲要禍殃我餘氏！”

“根本不會有那一日！”餘兼大手一揮，聽不進她的話：“這天下從來都是成王敗寇，如阿姐你一樣只知韜光晦跡，才叫人看不起！阿姐，往日您直率鋒利，手腕強硬，小弟深感欽佩。當年是何等風光，如今卻要放下身段主動去哄那小兒，莫非是覺得忍辱負重，就能有所成就？您也要先看看他是否承您的情！”

太後厲聲喝道：“住嘴！”

餘兼甕聲甕氣道：“看來阿姐現在是惱我了，阿弟告退！”

“你回來！”太後追著他，氣急道：“你以為如今局勢還與往日相同嗎？你莫以為當初支持你的大臣，是想追隨你嗎？你知道順勢與逆勢，你的後果是什麽嗎？你若是在外敢說如此不端之言，老身先斬了你！回來！”

餘兼頭也不回地大步走出殿門，太後無奈收聲。

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唐平章手中舉著筷子，已久久不動。待飯菜皆已放涼，才示意身邊宮人，將東西全部撤下。

他半綿著眼皮，聽侍衛講述餘兼的事情。

餘兼來又速走，疑同太後起有爭執。近日在京中橫行無忌，已遭官員屢次彈劾。又百般狡辯，不肯收斂，官員拿他無法。

唐平章咬牙道：“他這是脅迫於朕，欺辱於朕！”

侍衛垂首靜立。

唐平章心中怨氣發洩不出，對太後的包庇越發憎恨。

不久，侍衛又來報，雙手將幾封密信呈上。

唐平章抽出查看，原來是此前命人前去江南調查楚涵英舊案而送回的結果。因滅門案已過去多年，又幾經封口，案情進展緩慢，能察驗的只有多年前經歷或目睹此案的百姓的口證，並無直接的確鑿證據。

他看過之後，將東西轉給楚歌。

楚歌不想多年後真能有人替她重翻舊案。再聞楚涵英之名，思舊日之輝煌，心中深有所感，短短幾千字之間，看得雙眼朦朧，幾次淚水決堤。

唐平章靜靜站在一旁等她冷靜。

“老爺是個良善之人，一向以禮禦下，以仁決事，得其恩情者不勝其數。往日之教誨，言猶在耳，不敢相忘。可他含冤多年，背負惡名，竟無一人能替他陳言，實屬天道不公。”

楚歌不住抽噎，強忍著哭聲道：“陛下，妾並非只出於私心，縱是逾矩，也不得不說一句。豺狐之心已是昭然若揭，不可不防啊。太後當年可盡殺我楚氏連同一萬餘人，可見其心狠辣，如今餘使君手握兵權，未經陛下宣召便擅自回京，誰又知道他們是何圖謀……”

唐平章深吸一口氣，說道：“我自然清楚。莫非還指望她能與我有什麽母子深情嗎？”

楚歌搭上他的手：“那陛下……”

唐平章示意她慎言，若有所思道：“我心中，已有考量。總之此事，不會就此作罷。”

楚歌聞言，點頭應是，屈身依偎在他膝上。目光則落在門口高高的木欄處，漆黑的瞳孔中暗情湧動。

若這一切還有結束的機會，那就再快一些。她已經一刻都等不下去了。

·

話再說邱季深這邊。

項信先自病後，久治不愈。

邱季深最初覺得應該不成大礙，就隨意找了個郎中，給他抓了點藥，回到家中後再用物理降溫的方式慢慢散熱。誰知道他這病頑固得很，竟怎麽都消不掉。溫度降了又起，將好好的身體拖得虛弱不堪，難以支撐。雖未惡化，可人已是元氣大傷，像重病過一場。

邱季深自然不敢耽擱，不管項信先如何說不要回家，依舊派人去通報了大理寺跟項府，讓他們速來把人接走。

好大夫很貴的，她可請不起。

不知那邊是怎麽醫治，大概是下了重手，項信先果然很快好轉。因為……因為不到晚間，這廝就自己跑回來了。

邱季深開門再見到他時，也是無語凝噎。

項信先滿頭大汗地背靠著木門，半是懇求半是苦笑，說道：“你叫我留在你這裏吧，如今只有你這裏能叫我心安，我只想靜靜。”

天下那——麽大！哪裏沒個地方讓你靜靜啊？！

邱季深深吸一口氣。

她只是心裏叨叨，瞧項信先這個模樣，哪裏能真將他拒之門外？最後還是把他放了進來。

項古山從未見過自己兒子如此堅持的模樣，因項信先尚在病中，只能縱容。讓仆人準備糧食與藥材，每日煎煮好後，送到這裏來。

思及項信先推拒態度明顯，他命家中其餘人不得前來驚擾，正好免了邱季深不少麻煩。可因心中實在疑慮過深，尋了個空親自來找邱季深打聽詳情，想知道為何項信先突然與家中生了隔閡。

邱季深三言兩語含糊帶過，讓他有機會，自己去跟兒子談談，她不做得罪人的傳聲筒。

仔細想想，其實不難理解。

正是項信先給自己的壓力太大，才會讓病情反覆，他對自己，從來都是過於苛刻的。

他回到家中，會看見自己的父親，心底最無助最迷惘的疑惑就要時時刻刻地壓迫著他。

留在大理寺，便想到自己的職權，面對好友與上官，良知與多年的修養讓他羞愧難當。

這其中的絕望，只有幾個心照不宣的人能懂。在邱季深這裏，他可以逃開所有人，所有詰問。

他再不怕邱季深看見他最卑劣的一面，因為他覺得自己在邱季深面前，早已是一無所有。

於是，家中多了一口人。葉疏陳竟預見得沒錯。

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