殿中的一老一少就這樣目視對峙。

大梁地位最尊貴的兩個人，此刻用最生疏的方法，猜測著對方的內心。

他們中總有一個人要先開這個口。唐平章自己有訴求，於是先委婉托出。

事情真正的起因，並不單單是因為府庫中的銀兩，爭執也不只是為了錢那麽簡單。是朝中有一個重要的官職出現了空缺，那個職位影響重大，實權在握，唐平章想親自指派官員前去任命。

可是朝堂中各派官員都有自己想推舉的人選，這樣一場利益爭奪戰中，各方爭論不休，唯一的共識就是不認同陛下的提議。

唐平章不想再傀儡似地任命一位自己不能全然相信的官員，既然臣子們都不同意，不肯叫他上場，他幹脆連裁判也不願意做了。

太後閉著眼睛沈思。

唐平章還少有在她面前這樣任性的時候。

當一個由自己掌控的人出現了巨大改變時，總是會有些慌張的。會不由自主地想著是否是他身邊的人給予了他這種改變。

太後就是如此。

她幾乎是看著唐平章長大，不說有感情，起碼足夠熟悉。現在唐平章執意要求自己任命官員，想要慢慢將權柄握到自己的手上，甚至不惜以上朝來進行要挾。

整件事情聽起來是如此的荒誕。

也是，他沒有籌碼，只能如此了。看似莽撞無知，但這已是他最有用的手段。因為他不想繼續等待。他知道官員與自己，比他更不能容忍這種荒誕。

太後在感到氣憤之前，首先冒出的情感是可笑。

是的，是可笑。

像一個幼小的孩子非要穿著大人的衣服一樣，顯出的是與他表象不符的幼稚作為。

可你還得寵著他，因為大梁皇室能承襲大統的男性血脈，只有他一個了。皇後生下皇子，可還太小，她又已兩鬢發白，堅持不了太久。皇帝只有一個唐平章，也只能是一個唐平章。

太後輕笑道：“陛下說的，自然是有道理。”

這是一個沒有疑問的答案。

太後好生安慰了唐平章，給了他允諾，一副親切的模樣，讓他明日就去上朝。轉頭離開後，直接跟身邊的宮人吩咐了三件事。

一是去查清楚歌的來歷。她過往的種種、所有的經歷、朋友，以及能查到的一切。

二是以皇後身體不適為由，請她與小皇子到後殿暫住養病。

三是去找了唐平章堅持舉薦的那位官員，見了他一面之後，送他離開了。

小小的風波過後，一切似乎又回到了平靜。

·

邱季深在宮中回來之後，始終覺得有些不對，去跟項信先仔細打聽了，才知道前殿的事情遠沒有她想得那麽簡單。

那不是她一個技術工，和葉疏陳一個掉線玩家可以參和的事。

項信先也再三提醒，如今最好是不要妄加評斷，言多必失。不得罪陛下，就是得罪權臣。陛下既然沒逼著他們站隊，他們千萬別急著找死。

對於求生欲這種事情，邱季深已經修煉到了滿級，不需要項信先幾次強調也知道合適的分寸。何況她兩遍都不支持，那可能上去表態？

現在初看是唐平章贏了，他終於在一個重要的崗位上安插了一個自己的人，邱季深卻覺得不然。

人就是最大的變數啊！人永遠不能只像顆棋子一樣任你擺布，他會為了利益倒戈，為了利益偽裝。當唐平章毫無防備地相信某一個人時候，他就已經要輸了。

祖龍那樣聰明又緊迫的人，為了奪到實權，都用了兩年多的時候來做準備。唐平章哪能一時興起就莽撞動手？而且靠著罷朝威脅來展示硬氣就更可笑了。

一個錯誤的開端，只會讓他走向一個錯誤的終點。

不過現在叫邱季深擔憂的，並不是唐平章尚不自知的錯誤舉動，而是葉疏陳從宮中給她帶過來的消息。

葉疏陳先前擔心楚歌的突然出現會是一種陰謀，畢竟這實在是太過巧合。

任誰遭逢驟變，都有變態的可能，楚歌這幾年的日子顯然過得極其窘迫，他不禪以此進行猜測。

只要楚歌心生歹意，憑她如今的身份，自有千百種可以殺人的辦法。即便不親自動手，在唐平章耳邊蠱惑兩句，也無法確保唐平章不受影響。

於是葉疏陳叫宮中舊時的兄弟幫他多留意。有了什麽消息，告知他一句，好早做準備。

不過楚歌畢竟是後宮美人，即便是千牛衛也不得隨意會面，那人多有顧慮，不能幫他太多。

遲了好幾日，對方才來給他透露口風，說是太後正在查楚歌一切相關的事。楚歌原先所在歌坊的所有管事，都被查問過了。

這是絕對不行的！

葉疏陳知道這家人的事根本不能深挖，不定以什麽方式就能牽扯出陳年往事來。

必須得提醒楚歌註意，免入了太後下的套。

邱季深琢磨道：“我是要自己再進宮一趟，去提醒她……”

“你可別了！你進宮就能見得到她嗎？陛下根本不會給你與她單獨說話的機會。你要記得，你與她只是普通的臣子與妃嬪的關系。”葉疏陳說，“若只是捎帶句話，我讓人幫你試試，應該是可以的。你最好早做防備，我覺得那個楚歌出現得不簡單。你要做得下決定才好。”

邱季深點頭。

·

年輕的千牛衛目視前方，聽著身後傳來的笑談聲無奈地閉上眼睛。他不知怎麽就被葉疏陳拜托了這件苦差事，煩惱不已。

陛下的確經常來楚歌的院落，他也經常遇上這位美人，卻從未有過近身或獨處的機會。自古侍衛與後妃就是叫人生疑的對象，他是陛下的貼身侍衛，在後宮走動頻繁，自然更加害怕這樣的傳聞。

若是可以，他一定一輩子繞著這些女人走。可是現在，他卻不得不思考該如何狀似無意地上前提醒楚歌。

他真是不應該答應葉疏陳那廝的請求。

千牛衛微微偏了下頭，聽楚歌抱著木琴，開始彈唱地方的民謠。

殿內只剩下她婉轉的歌聲。

誠然來講，若要比對的話，楚歌長得不算國色天香，琴技比不過宮中最出色的琴師，才華比不過從小錦衣玉食的貴人，歌唱的聲音不算多動人心扉，也已過了少女最可人的年華。

這是一位美人，卻不是一位可以叫人顛倒瘋狂的美人，偏偏陛下對她癡迷得很。

真是不明白。

大抵後宮中所有人，都同他一樣不明白。她們或許正坐在自己的殿中，嫉恨地咬著牙怨懟不平。

如此一來，楚歌被人深查，不是一件很尋常的事嗎？不是太後也會是皇後，不是皇後還會有四妃。哪裏需要什麽人去提醒？

那就……那就算了吧？

千牛衛說服了自己，自我安慰地笑了一下，此時宮人小步跑來，通報道：

“陛下，項寺丞在宮外求見。”

殿中的琴聲夏然而止，似是受驚後手指用力按偏了琴弦。

唐平章偏過頭，困惑道：“朕並未宣召他啊。”

宮人：“奴婢前去回稟項寺丞。”

唐平章想了想，又叫住宮人道：“罷了，你叫他進來吧，去書房等朕，朕也回了。”

宮人立即小跑著過去傳令。

·

項信先已經被指引抵達，等在書房外了，唐平章才趕回來。

項信先遠遠便躬身行禮道：“陛下。”

唐平章走到他身前，擡手虛扶，笑問：“項寺丞前來，是有何事要稟？”

項信先答說：“父親身體不適，請臣將公文代為呈上。”

唐平章拉著他一起入內，笑說：“既然恰巧你在這時來了，說明你有口福，外邦新上供了一些水果，你稍後可帶回家去與項卿一道享用。”

項信先忙道：“謝陛下恩賞。”

既然沒有正事，唐平章便將舍人屏退，與項信先私下閑聊，想從中試探項父的口風。

項父是尚書左丞，位同六部侍郎，還曾任過別州刺史，對朝廷風向把握一向準確。唐平章拿捏不準，想從他這裏得個參考。

可項信先比唐平章更為圓滑。他為人雖有些一板一眼，卻是在項父手把手教導下成長起來的，絕不愚鈍。說話滴水不漏，關鍵處都敷衍了過去。

唐平章覺得沒意思。

正想就這樣散了，門外又傳來幾人說話的聲音。唐平章喊人進來一問，才知道是楚歌非要入內，與門口的侍衛起了爭執。

唐平章冷下臉，訓斥道：“楚歌，你這是要做什麽？你莫非不知朕在商議政事？緣何打擾？”

楚歌快步上前，跪到他的面前，只低聲啜泣，不發一言。

唐平章見狀，又軟了下來，說道：“你們先下去吧。”

項信先也識趣道：“臣告退。”

“項寺丞！”楚歌卻止住哭聲，突然出聲說：“請項寺丞留步。妾有冤情要訴。”

唐平章說：“你這是怎麽了？”

楚歌擡手擦著眼淚。

唐平章嘆說：“你要伸冤，不是大理寺的事。”

楚歌：“就是與項寺丞有關。”

唐平章的目光狐疑在二人之間轉動。項信先忙道：“臣是第一次見到貴人，以往並不相識！”

唐平章煩躁地揮了下手：“爾等都先退下。”

宮人與侍衛如潮水般退出了房門，順手將屋門掩上。只剩下兩位千牛衛，還守在唐平章的不遠處。

唐平章問：“你如此有失禮數，究竟所為何事？”

楚歌站了起來，朝著項信先步步走近。

眾人皆是不明所以。

“所為……”

楚歌唇中剛吐出兩個含糊的字節，就突然發難，擡手抽出了自己的發簪，刺到項信先的頸邊，並用力頂住。

項信先頭微微後仰，避開角度以免讓她，同時用餘光打量著她的臉色。

在場之人無不色變，反倒是項信先顯得最為淡定。

侍衛當即想要上前，被項信先一個眼神示意，遲疑地頓在原地。

唐平章說不清楚是驚訝多一分還是驚嚇多一分，他憤然拂袖，上前道：“楚歌！你瘋了罷！你這是死罪！”

縱然項信先不是一個魁梧大漢，楚歌站在他旁邊依舊顯得瘦弱單薄。手中捏著的發簪更是不住發顫，沒有絲毫威脅的魄力，甚至神情看著比項信先還要害怕，似乎此時被扼住喉嚨的人其實是她。

項信先始終不動聲色。

他心底也覺得這女子出現得太過蹊蹺，直覺叫他覺得對方的眼神中總帶著些奇怪的情緒，遠不如她表現得這般單純。

且從她出現之後，陛下就開始變得偏激沖動起來。力排眾議選拔官員，屢次駁回各部奏章，同太後爭持生隙……種種舉動，都與以往低調優柔的唐平章有所異常。

此時楚歌抵住他的脖子，也根本沒有用力，只要他稍加掙脫，就能馬上逃開。

對方分明是故意在做樣子，項信先就故意不做聲響，想看她之後要如何應對。

“陛下！”

楚歌先哭了出來。

“陛下早問過我，是何來歷，我卻只說了一半。楚歌出身卑賤，自幼與父母離散，至今不知雙親身在何處。本該早早餓死街頭，幸得老爺夫人垂憐，將我領回府中。他二人不棄我出身，待我如親女，賜我楚姓，教我識字，是真真品性高潔之人。克己奉公，德厚流光，是楚歌的在世恩人。”

唐平章：“你是說你歌坊的……”

“不！”楚歌大聲打斷道，“是前江南道觀察使，楚使君！他一家滿門……如今滿門皆亡。我僥幸逃出，被賣入了歌坊，才茍活至今日。如今楚家，恐怕只剩我一人。我殘喘度日，就是為有一天，能將真相公之於眾。不想，有朝一日，竟真遇上了陛下。不知該說是，上天垂愛？”

唐平章倒吸一口涼氣。

楚家覆滅已經是他上位之前的事了。當時他不過是個無人關心的落魄皇子，並不了解天下形勢，不知道這位觀察使是什麽人，有什麽地位什麽職權，是犯何罪而死。

在他登基之後，所有的案情都被按下，無人提及，更無人為之伸冤，所以他並不知曉發生過什麽。

楚歌激動起來，手中的發簪也握得緊了一些：“當初冤我楚家的人，就是老爺親自提拔上來的，項刺史。就是他父親！”

項信先瞳孔放大，快速反駁道：“這不可能！”

楚歌說：“怎麽不可能？你盡可以回去問你父親！叫他捫心自問，當初都做了些什麽！”

項信先渾身僵硬，再不覆之前的淡定：“你胡說！”

唐平章嘴唇張了張，不知該如何評判，只能道：“你莫要做傻事。無論如何，此事都與項寺丞無關！”

“我知道……我也知道……”

楚歌手臂漸漸脫力軟下，幾要泣不成聲。

“陛下，當初我不敢言明，是怕叫陛下誤會，以為我是別有所圖。也怕叫陛下知曉我的身份，就會論罪於我。敢有欺瞞，自知重罪，唯對陛下有愧，日夜難安。可如今我不怕了，這命是老爺救我的，能還與他，也是應該。虧欠陛下的，只能等楚歌來世再報。我眼見仇人之子站在面前，卻不該罔視……”

她說著高高舉起發簪，卻不是朝著項信先刺下，而是對準了自己的脖子。閉著眼睛，決心赴死。

唐平章嚇得神魂聚散，叫道：“楚歌！”

項信先一把抓住她的手臂，將她摔到地上。

那根發簪終於摔遠而去。

唐平章又用腳踢了一把，匆忙過去把她扶起。

楚歌搖著頭道：“我這般……這般無用之人，總是不知該如何是好。還欺瞞了陛下。陛下一定厭惡我了吧？”

“朕勿需你來揣測朕的心意！”唐平章說，“朕就明白地告訴你，不是！”

楚歌反手抓著他的手臂，猶如抓著落水時的支撐。

“我騙了您陛下，縱然未有惡意，依舊欺騙了您。若太後知曉我的來歷與作為，定然不會允我留在您的身邊。那楚歌了無生趣，還有什麽活著的意義？”楚歌看著他的眼睛，懇求說：“陛下，請您給我留個最後的體面。”

唐平章低頭，看著懷中的人良久，嘴裏堅定地吐出兩個字。

“不行！”

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