我站在克維婭號的晶玉大堂，透過晶玉觀看壯麗的星夜，心中百感交集。

我幾已斷定絕色是妖物，問題只在如何揭破她，令她的真正身份無所遁形，也令我能絕對安心。對我來說，這是最重要的看法，決定了我將來要走的道路。

現在我是站在阿米佩斯人的一方，至少在這場即將爆發的戰爭中是如此，但並不表示我支持芙紀瑤的王權。從候鳥的角度看，所有生命，不論其智慧能力的高下都應該是平等的，不存在誰該統治誰的問題。只有宇宙各種族和平相處、地位平等，在互惠互利下各自發展、公平競爭，宇宙才會變得和諧，這才是候鳥神咒誓的真義，予生命一個機會。

我更清楚理想歸理想，但要達到理想絕不可偏離現實的形勢。而我選擇的第一步，就是盡力保住以德政治國的阿米佩斯王國。

大門升起，克維婭步伐堅定地走進來，直抵我身後，道：“偵察鳥傳回消息，拜廷邦的巢艦在境外一五零四區集結，艦隊總數不詳，估計在五百艘之上，兵力不少於二百五十萬戰士，這是自傷心星之盟後從未發生過的事。”

我很想問她有關拜廷邦人的一切，例如巢艦是怎樣的戰艦，他們的戰術和戰鬥方式，卻苦於沒法問出口。因這等於明著告訴她，我不是韋典拿，只好留待問大黑球那駕艦跟在後面的家夥。沈聲道：“知會了天狼大公嗎？”

此為我另一個擔心，如果克維婭須聽命天狼，我只好想方法開溜。

克維婭冷靜地道：“稟上大公，天狼大公和秀麗大公已聯合發出聲明，全力支持與拜廷邦合並，公開違背女王的王令，我們大壁壘星河與他們已劃開界線。”

我轉過身來，點頭道：“這正是拜廷邦進犯大壁壘星河的原因。”接著輕描淡寫地道，“通知了女王嗎？”

克維婭道：“信息在兩日前發出，該在三日內有女王的回覆。”

我還是首次掌握到阿米佩斯人通訊難以想象的速度，四千三百萬億年，一來一回只須五日的短時間，肯定屬候鳥傳心的速度，只恨沒法多問。當有一天我明白了這種通訊的方法，我將可掌握心盾。

我道：“在有女王正確的答覆前，我不會參與備戰的行動，一切仍由侯爵指揮。”

克維婭露出如釋重負的神色，我的態度贏得了她的信任和好感。她恭敬地道：“我仍想聽大公的意見。”

我暗嘆一口氣，在不知彼的情況下，我可以提供什麽意見？可以想象的是，天狼會將大壁壘星河的軍事秘密盡洩於拜廷邦人，所以拜廷邦人不來則已，來必有足夠席卷整個河系的實力。且還不曉得天狼會不會加入敵人的一方，更不知河系內是不是有將領傾向天狼。

這是一場有敗無勝的戰爭。

我道：“我們手上有多少可用的軍力？”

克維婭想也不想地道：“除旗艦外，明玉級的戰艦三百二十艘，紅玉級戰艦五百四十艘，其他便是一千二百七十艘玉鋼級的小鬥艦，戰鳥總數是十五萬六千四百架，貴族級將領三百二十人，戰士三十五萬人，可於十日內在離此兩萬光年河系中心處的小壁壘星系集結成軍。”

我聽得頭都痛起來，她提供的大堆數字對我幾乎沒有意義，我不但不知彼，更是不知己，試問這場仗如何打？不過當然不可表露出來，也不能追問詳情，例如明玉級戰艦的火力和功能。道：“侯爵準備以何種戰術迎敵？”

克維婭信心十足地道：“只要敵艦進入大壁壘星河，我們廣設河系內的兩萬個哨站將嚴密監察敵人的一舉一動，弄清楚敵人的實力和入侵的方式和路線後，我們再決定迎擊的戰術。”

我暗忖，如此主動權將全落入敵人之手，不單會輸，且會輸得很慘，甚至全軍覆沒，我和大黑球都要賠進去。即使我和大黑球能脫身，日後如何向芙紀瑤交代？上兵伐謀，此役必須用計，且是敵人做夢都沒想過的計謀。

我沈聲道：“侯爵信任我嗎？我要最坦誠的答案。事關重大，侯爵請坦言直說。”

克維婭垂下頭去，輕輕道：“我不知道。”

我哈哈笑道：“侯爵肯這麽說，對我已非常客氣。”

克維婭面露驚訝神色，呆瞪著我，顯是首次看到會笑的“阿米佩斯人”。

我收止笑聲，道：“如果我們這樣去打這場仗，必敗無疑。首先我們之間已沒有信任，幸好這方面並非沒法解決，只要收到女王的指令，侯爵一定會完全信任我，又或是完全不考慮我的提議。”

克維婭放下最令她困擾的心事，恢覆恭敬，問道：“大公有什麽提議呢？”

我沈吟片刻，道：“在大壁壘星河，我們有多少個殖民星球？”

克維婭答道：“由於這是最前線的星河，依慣例我們不設殖民星，只有采礦星和軍事基地。”

我精神大振道：“如此我的計劃大有可能成功。”

克維婭欣然道：“大公有什麽制勝的方法？”

我道：“我的計劃並不是制勝的計劃，而是如何可輸得漂漂亮亮。至於能否反敗為勝，還須看敵人的真正實力。”

克維婭不以為然地道：“大壁壘是我們的河系，廣設偵察、空間式或星體式的防禦系統，我軍更是定期演練，熟悉依河系形勢設計的各種戰術，即使敵軍在我們一倍之上，我們仍有擊退敵人的把握。”

我淡淡道：“如果敵人的軍力在我們十倍之上，又如何？”

克維婭立即啞口無言。

我又問道：“侯爵認為天狼大公曉得拜廷邦大舉進犯大壁壘星系的情況嗎？”

克維婭明亮的大眼睛射出憤怒的火焰，狠狠道：“天狼背叛了我們，終有一天他會受到懲罰。”

要說服一個人，尤其像克維婭般的河系最高領袖，不能只說自己的見解，而是須幫助她思考。為了這場戰爭，我必須說服她，才可以進行我的反擊大計。道：“如果漠壁攻陷大壁壘星河，殘殺我們阿米佩斯的戰士，對天狼的聲譽有什麽影響？”

克維婭顯然沒想過這方面的問題，露出思索的神情。

我道：“該是有百害而無一利，天狼將變成與外族聯手殺害族人的叛徒，且被逼不得不完全靠向漠壁，成為拜廷邦的附庸，阿米佩斯王國立即分裂，對嗎？”

克維婭長籲一口氣，同意道：“該是這樣子。”

我道：“所以漠壁這次的行動，是瞞著天狼進行的，目的正是要置天狼於沒有回頭路走的處境上，達到分裂我國的目的，故此是不容有失，不來則已，來必是傾盡全力。敵在暗我在明，主動權完全在漠壁手上，在這樣的情況下，我們有敗無勝。”

克維婭掩不住心中恐懼，玉容微變，沈聲道：“大公有什麽提議？”

我知道是時候了，道：“我們須從全盤戰略來考慮，大壁壘星河是最前線的河系，擁有強大的軍力，一旦被擊潰，天狼又投向漠壁，拜廷邦的大軍勢可長驅直進，王國勢危。只有當我們退而不潰，還能壓下敵人的氣焰，我們才能退守較後方的河系，等待女王的援軍，然後全面反擊。”

克維婭默然無語。

她是個堅強勇敢的戰士，要說服她接受退兵真不容易。我道：“要取得最佳的戰爭成果，我們必須采取敵人沒想過的策略，采取他們預估不到的戰術，而交鋒時發覺敵人軍力遠超我們，我們則仍留有後著。”

克維婭終於意動，道：“請大公說出計劃。”

我語氣鏗鏘、一字一句地道：“首先，我們立即撤走河系內所有非戰鬥人員，到後方最有防禦力和對女王忠心的河系去。然後我會駕我的飛艦單獨出擊，突襲拜廷邦的巢艦群，亂他們的陣腳，破壞他們擬定的進攻計劃，只要引得敵人群起追來，我便可誘他們到你認為最適合伏擊的空間，狠挫他們的銳氣。如果這樣仍未能克敵制勝，我們立即撤退，由我牽制敵人，你們則逃進光明空間去，如此必可達成我們的軍事目標。”

克維婭愕然道：“大公……”

我截斷她道：“不必擔心我。不論敵勢如何龐大，我有信心敵人沒法奈何我，計劃能不能成功，關鍵在保密，此事只容你和我知道，在你移師往伏擊處前，千萬不可透露此事予第三者，明白嗎？”又道，“我是不會隨你們撤退的，因為我另有女王派給我的任務要辦。”

克維婭雙目射出敬佩的光芒，道：“我明白，但這個計劃對大公太危險了。”

我微笑道：“戰爭是最高風險的殘酷游戲，不冒險怎會有成效，事情就這麽決定如何？”

我們商量了伏擊的位置和配合上所有細節後，我立即離開，返回候鳥號去。

我是鉆壁而入，這種返回飛艦的方法，是從鬼少昊的十字魔艦偷師學回來的，宇宙間只有我和大黑球兩個身具極子能的生物辦得到。

我突然落入駕駛艙的座位，道：“不用再跟他們。”

大黑球透窗瞧著克維婭號遠去，大喜道：“你這家夥真行，就這麽輕輕松松地打發他們，哈！我們脫身哩！”

我輕松地道：“我的選擇是參戰而不是脫身，你的去向由你自己決定，可躲起來看看我這最後一頭候鳥會不會在此役中壯烈犧牲，又或隨我去單挑拜廷邦在河系外集結的大軍。”

大黑球呆了一呆，然後哈哈笑道：“不要開玩笑哩！實情是我們趁拜廷邦的一眾混蛋大舉進攻阿米佩斯人的一刻，橫渡拜廷邦的領空，省去一點兒路途，對嗎？”

我淡淡道：“我是認真的，現在立即遠程奔襲拜廷邦艦群，殺他們一個措手不及。”

大黑球失聲道：“這和送死有什麽分別？”

我往他瞧去，微笑道：“這叫出其不意，攻其無備，戰術則集各家之大成，就是歌天的瞬間空間跳躍，加大帝號的宇宙搖滾，再加銀河人的兵法，最後是拜廷邦人想都沒想過的極子能量。要創造宇宙史，就看此時。”

大黑球色變道：“你竟是認真的，我們為何要做這般愚蠢的事？”

我聳肩道：“我一直都那麽認真，難道去浮游世界是聰明的行為嗎？一句話，你去還是不去？”

大黑球縮入座位去，長嗟短嘆，苦笑道：“去！唉！去便去吧！”

我皺眉道：“不要勉強！”

大黑球坐直身體，盡最後的努力道：“我也弄不清楚你是聰明還是愚蠢，你道拜廷邦人是好惹的嗎？他們的戰鬥方式在宇宙內是獨一無二的，根本不怕突襲，一旦被他們纏上，不論遁入光明或黑暗空間，仍沒法擺脫他們。我們的候鳥號雖然厲害，但能量始終有個極限，防禦力會因不住損耗而削弱，只要被轟破缺口，必是末日的來臨。死了就什麽都沒有，劃得來嗎？”

我道：“究竟什麽才是反擊整個宇宙呢？現在只是反擊一個拜廷邦——部分的宇宙，你已經嚇個面青口唇白。算啦！算啦！你走吧！我不會笑你。”

大黑球道：“少說些難聽的話好嗎？陪你陪你！你這小子是我見過的所有生物中最不怕死的。”

我心中一陣感動，道：“為什麽明知危險，仍肯陪我去呢？”

大黑球朝我望來，忽然哈哈大笑，滿面笑容，喘著氣道：“唉！真不知欠了你什麽。你這小子是我唯一的朋友，沒有了你日子不知如何過，什麽都好，要死就死在一塊兒吧！”

候鳥號起行，滑翔而去。

我本想立即問他有關拜廷邦人的作戰方式，卻記起他先前說過的一句話，問道：“我們不是計劃繞道往彩虹星河偷黑龍藏布的智慧杖嗎？為何你似已改變主意，想橫渡拜廷邦呢？”

大黑球苦笑道：“反正命不久矣！告訴你真相吧！智慧杖內並沒有什麽宇宙史，只是誆你陪我盜寶的說辭。你到阿米佩斯人的飛艦後，我愈想愈覺得騙你是不對的，所以放棄了這個計劃。不要罵我，我肯陪你去送死，怎麽都可以扯平了。”

“砰——”

候鳥號破入黑暗空間去。

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