冬雀結伴，低空劃過重疊深鎖的宮苑，巧遇侍衛踢踏而來，鳥雀散盡，驚落下彩色羽毛數枚。

阿碧晃眼看到一枚羽毛飄落在自己手中的食盒蓋上，心生厭惡，正欲拂去之時，一道略顯憔悴蒼老，卻不是威嚴的聲音鉆入她耳中。

“將那片落羽呈上來。”

阿碧聽到這個聲音，精神一凜，連忙跪下行禮，“奴婢給太皇太後請安。”

半響無人出聲讓她起身，周遭近乎死寂，阿碧不敢擡頭，想到方才太皇太後的吩咐，阿碧心頭一緊，連忙起身將食盒蓋上的羽毛呈給太皇太後，姿態無比恭敬。

宮婢從阿碧手中接過羽毛，轉而低頭呈給太皇太後聞氏。

宮殿走廊，數名宮婢垂首，聞氏無悲無喜而立。

她未著鳳袍，也未曾刻意裝扮，衣袍顏色暗沈，符合她的年歲，莊嚴自顯，頭上飾物只有一套相對簡單的玉質頭面，無法掩蓋住她青白摻雜的發絲。

隨著歲月的流逝，美麗一點一點的褪去，即使曾奮力掙紮，最終留下的，依舊是松弛的皮肉，深淺不一的皺紋，還有那遮不住點點斑痕。

在這一點上，與尋常人家的老婦人沒有什麽不同。

許是因為年華老去，聞氏少了幾分年輕時的淩厲，似乎多出了幾分隨和安詳。

從宮婢手中取過羽毛，聞氏臉上的紋路綻放舒展，似乎心情不錯。

她看著手中的彩色羽毛，喃喃道：“是一片飛羽啊。”擡頭看向天空，眼角微微抽搐，只是一瞬便恢覆如常。

“哀家覺著飛羽甚是好看，”她看向身邊的婢女，笑道：“若是用來縫制羽衣最好不過，著人捕鳥取飛羽，制成羽衣，替哀家送給華瑾，想來哀家許久沒有送過華瑾什麽了。”

語氣溫和，面容慈祥，似乎充滿了母性。

宮婢連忙應下，正欲離開將此事吩咐下去時，聞氏又語氣溫和的說道：“切記，莫要傷了鳥雀的性命，取下飛羽便放它們自由吧。”

宮婢微微一怔，繼而應聲而去。

阿碧卻是心中咯噔一跳。

失去了飛羽的鳥雀，無法再次飛翔，就算性命暫時保住，又何談自由？

太皇太後是不滿公主將她軟禁在此麽？

華瑾大公主對外聲稱，太皇太後年老，諸多小病纏身，不讓任何人叨擾她靜養，實則在阿碧看來，華瑾大公主這就是將太皇太後軟禁了。

如今的太皇太後，沒有華瑾大公主允許，甚至根本無法離開眼前的這座宮殿。

“食盒裏裝的是什麽？”

聞氏的話打斷了阿碧的思緒，她連忙回話道：“回太皇太後話，公主說您想吃她親手做的米糕，今日公主特地做好，吩咐奴婢送過來。”

“華瑾有心了，拿進來吧。”聞氏擡手，立即便有宮婢上來攙扶。

一行人緩緩步入宮苑，待服侍聞氏安坐，宮婢才將阿碧帶來的米糕呈上。

聞氏執起銀叉，叉起一小塊米糕，輕輕咬了一小口。

米糕入口，聞氏的動作略微一頓，細嚼幾下，咽下之後，她似乎有些感嘆，道：“華瑾得手藝似乎比不上從前了。”

阿碧心頭一震，雙手不自覺的攪緊了帕子。

華瑾大公主近日諸事繁忙，根本無心下廚，這米糕是華瑾大公主吩咐阿碧做的，阿碧不敢道明，生怕聞氏追究。

“今日華瑾為何未到？可是有什麽事讓她不得脫身？”聞氏並未深究米糕之事。

阿碧心頭一松，連忙回道：“皇上病情加劇，公主為此煩憂不已，此刻正在皇上身邊照顧。”

聞氏對勤帝病情如何並不上心，並未對此多言，又關切的說道：“華瑾傷了腿，該好生修養，以後做米糕這等小事，就別讓她親自動手做了。哀家乏了，你回去回話吧。”

阿碧連忙應聲退下。

看著阿碧退了出去，聞氏吩咐宮婢扶她回房小憩。

宮婢扶著聞氏上塌，動作輕柔的為她蓋好被子，仔細檢查一番，見聞氏頗為舒適的閉上眼睛，才拉上厚厚的床帳，退到門邊守著。

良久後，聞氏在睡夢中翻了個身，發出了些許聲響，宮婢連忙走過來，掀簾查看，見聞氏並未蘇醒，這才再次退去。

宮婢重新回到門邊守著，聞氏卻悄悄睜開了雙眼。

從袖中掏出一張白紙，又拔下頭上的玉簪，稍用力扭轉，玉簪斷成兩截，露出裏面的炭筆。

聞氏用炭筆在白紙上寫下了什麽，繼而將紙張疊好，插入床邊的一條縫隙之中。

西魏皇宮的建造，曾經集結了天下能工巧匠，這座宮殿之中，有許多暗道密室，然而這些暗道密室的入口極其隱秘，就算宮婢日日在入口前打掃，也無法發現密室暗道的存在。

對於暗道和密室最清楚之人，只有一個，那就是太皇太後聞氏。

華瑾大公主奪權之後，未免聞氏日後利用暗道做些什麽，便讓她交出了皇宮的建造圖紙。

得到圖紙後，華瑾大公主封閉了圖紙上的所有暗道，密室雖有所保留，卻也不多。

然而，百密仍有一疏。

……

西魏皇宮堪為諸國宮殿之首，奢華恢宏的建造工藝，堪稱一絕，可世人大多只看表面，看不到地下。

西魏皇宮的地底下，有一條錯綜覆雜的排汙渠。

這條暗渠，是皇宮汙水的排放之處，它的汙濁造就了地面上皇宮的幹凈雅致。

未免排汙渠堵塞，宮中便會安排太監時常前去清理，此時，臭氣熏天的排汙渠中，來了一隊清理汙渠的太監。

他們用面巾捂住口鼻，整齊的下到排汙渠，分成幾隊，沿著排汙渠略顯狹窄的岸邊，順著流淌著汙水的渠道一路查看。

“公公，那邊好臭，怕是膳房的汙物又將口子堵住了。”一個拿著竹筐的老太監擡手捂住口鼻，大聲對管事太監說道。

管事太監連忙後退幾步，厲聲道：“楞著做什麽？還不快去清理。這麽沒眼力見，難怪到了這個年紀還在做這等子差事！”

面對比他年輕許多的管事太監，老太監卻是不敢反駁，只得應下差事，腳步蹣跚的走到拐角，用竹筐將堵住汙水口的死雞死鴨撈了上來。

隨著他的動作，一陣倍加猛烈的腐臭，迅速充滿了整個暗渠，令人聞之作嘔。

管事公公領著眾人一再後退，那名攪動著汙水的老太監卻是陰沈一笑。

他磨磨蹭蹭，似乎很嫌棄的單手拿著竹筐，打撈著汙水裏的雜物，另外一只手卻是在自己身邊的墻壁上摸來摸去。

片刻後，他摸到一個冗長的細小縫隙，又從縫隙中摳出一張疊起的紙張，背著眾人將紙張小心收進衣襟，他才加快了手上的動作，迅速做完了手上的差事。

直到天擦黑，一行人才離開排汙渠。

老太監跟隨眾人洗漱用飯，待回房之時，天上已然群星密布。

拖著沈重疲倦的步子回房，同住的太監已然熟睡，他躺到了自己的床鋪，蓋上被子，從懷裏掏出從暗渠墻壁縫隙上摸回來的紙張，對著月光細看。

看完紙上用炭筆書寫的字，老太監臉上閃過喜色。

終於等到太皇太後出手了，看來仰人鼻息的日子就快要到頭了！

片刻後，老太監打開鋪上放著的矮櫃，卸下矮櫃裏的一塊木板，從裏頭撈出一支檀香模樣的東西。

一縷幽香飄過，房裏的太監們睡得更沈，鼾聲一片。

深夜時分，皇宮深處飛出一只毫不起眼的野鴿，它悠然飛出皇宮，在宮墻上歇腳片刻，再次展翅，飛過冠雲園，飛過靜逸的街道，隱沒在皇城的樓閣之中，不見了身影……

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