第95章 投毒
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“父皇，兒臣有事稟告！”
齊玄宸聲音一如既往的散漫，不過倒是多了幾分認真之意
齊文帝神色莫名的看了過來，一頭霧水。
他這個第六子，上朝能免責免，十天有八天稱病不朝。就算偶爾上了朝，也從來不會開口說話，站著也能睡著。
今日這是怎麽了？
他居然也有事要稟，真是怪哉！奇哉！
齊文帝幹咳了一聲，正色問道：“你有何事？”看向齊玄宸的眼神犀利，意在警告他不要在朝上胡言亂語。
“啟稟父皇，京中出現鼠疫，經證實，源頭正是寧侯府。”齊玄宸懶得拐彎抹角，張口就把事情說了個清楚明白。
頓時，全場嘩然！
眾臣交頭接耳，好不熱鬧！
四皇子齊玄瑄面色鐵青，上前拉了齊玄宸一把，大聲道：“六皇弟在殿前胡言，實在有失體統！”
“四皇弟莫急，為兄相信六皇弟不會開這樣大的玩笑。”三皇子齊玄宇略微猶豫了一番，最終還是站到了齊玄宸身邊。
“哼！六皇弟無憑無據，在殿中胡言亂語，造成恐慌，如何是好？”
齊玄瑄的正妻乃是侯府嫡出大小姐，若是出了此種大事，沒理由不會告知於他，再說，齊玄宸本就沒個正行，他一心認為齊玄宸只是信口胡言，是以說話時頗為理直氣壯。
“四皇弟說的是，侯府乃四皇弟妻家，若有此事，你不應當不知。”齊玄宇皺起眉頭。
齊文帝看著堂下亂糟糟的模樣，用力拍響了龍案，雷鳴之音在殿中回響連連，驚得群臣慌忙下跪告罪。
安靜了片刻，齊文帝半闔著眼眸，嚴肅的問向齊玄宸，“此事可當真？”
“兒臣不敢胡言，還請父皇查證！”齊玄宸跪在殿中，神態恭謹。
隨後，齊文帝派大內侍衛前去查探，沒多久便證實了齊玄宸之言。
龍顏震怒。
旋即發下聖旨，令太醫院盡快研制醫治疫病之策，未免有失，還發下皇榜，召集民間名醫。
侯府眾人染病者全部隔離，齊文帝更是一怒之下，奪去了侯府進宮賀壽的機會，賜給了錦州寧府。
寧浩磊得到消息時，正在客棧房間裏溫書，他原本打算等科舉考試過後，再為進宮賀壽之事圖謀。
怎料，人在屋中坐，喜從天上來。
他連忙放下手中的書本，洋洋灑灑寫下一封書信，交給長隨，吩咐他快馬加鞭將此信送回錦州。
放下了心中的一件重擔，他的思路更加明朗，又拿起書本一目十行的看了起來…
……
秋雨淅淅，始終未停。
寧薇靠在窗邊，聽著星海探聽到的消息，眉梢眼角皆是笑意。
第一仗，終是她勝了。
夏老夫人太過自負了，她太小看鼠疫了。
屍橫遍野，遍地哀鴻，這兩個詞的意思所有人都知道，但只有真正見過之人，才能真正明白疫病的可怕。
她還以為她自己能悄悄的解決此事，殊不知，即便她身為侯府主人，也會有力不從心之時，更何況是天災人禍！
夏老夫人授意禮部阻攔寧家進宮賀壽。
寧薇便算計好一切，故意讓阮丞相提起進宮賀壽之事，又讓齊玄宸說出鼠疫實情，讓侯府失去賀壽的機會。
何其快哉！
“你吩咐人去抓病鼠之時，可曾想過，終會受其反噬？這還只是剛剛開始而已…”
寧薇闔上雙目輕聲低語。
……
星海立在一旁良久，見寧薇不再言語，猶豫片刻，問道：“小姐，伍夫子手中的藥方，要何時交出來才好？”
寧薇聽言，緩緩睜開眼睛，想了想，從袖口拿出一張疊好的字條，遞給星海。
“這上面寫的都是侯府下人的名字，告訴伍夫子，但凡這些人染病，無需暗中幫他們拖延病情，明白嗎？”
字條上的人，都是寧薇不想他們存在於世之人，與其以後在費勁心力對付，還不如趁機全部抹掉。
星海微微一怔，問了一個很傻的問題，“讓他們死嗎？”
“是啊，鼠疫兇殘，死幾個人也是正常！”
寧薇笑得燦爛，星海看在眼裏，內心激蕩無比。
原本他一直覺得齊玄宸讓他跟隨寧薇，實在有些屈才。
如今看來，寧薇確是一個奇女子，她有手段，心夠狠，卻又不會失了本心。
星海清楚侯府與寧府之間的恩怨，他一直暗中保護寧薇，自然也見過她如何對待家人，寧家人之間濃厚的親情，是星海最為羨慕的。
在她看來，寧薇對付侯府，全是為了保全家人，即便再心狠也不為過。
若是對待敵人還要心慈手軟，那就是愚蠢了。
如寧薇這般出色之人，即便是女子，也值得他全力追隨。
星海眸子裏閃過敬服之色，態度更為恭敬起來。
寧薇察覺了他的變化，聲色未動，心中卻是極為開心。
看來今日是個好日子，即解決了一件大事，又收服了星海，真是令人身心舒暢！
……
夏老夫人聽說了早朝發生的事，隨後齊文帝派來的內侍便上門了，他站在門口，捂著口鼻，大聲朗讀了齊文帝的責罵之詞，便立刻飛一樣的逃走了。
夏老夫人氣急，幾欲昏厥。
她沒想到會是這樣的結局，先前她派人去找病鼠，只為將錦州寧家置於死地。
沒曾想錦州那邊遲遲沒有傳來動靜，反倒是侯府感染的鼠疫，這件事已經把她氣得夠嗆，如今皇上又因鼠疫之事，奪了侯府進宮賀壽的機會，甚至將此機會給了她的對頭錦州寧府，這叫她如何能夠接受？
一想到王氏的後人居然有了出頭之日，她氣得連呼吸都不順暢了。
寧沛芷從婢女手中接過燕窩羹，揮退了婢女，緩緩走進夏老夫人的房間。
她是侯府嫡出的二小姐，自從寧海瑤死後，她如今已是侯府唯一待字閨中的小姐了。
“祖母，孫女來給您送燕窩羹了。”聲音清甜可人，甚是動聽。
夏老夫人瞥了一眼，面上的怒氣倒是消了一絲，“這個時候你不在房裏好好待著，出來做什麽？”
“祖母許久未曾進食，孫女擔心祖母就過來看看。”
寧沛芷將燕窩羹放在夏老夫人面前，又轉身走到了夏老夫人身後，輕柔的替她捏著肩膀。
夏老夫人生了許久的悶氣，此時還真有些餓了，她喝了幾口燕窩羹，卻又沒有了胃口。
如今她唯一的孫兒身患鼠疫，她心中擔憂，仇人卻正是得志，她更是郁悶得食不下咽。
見她放下了調羹，寧沛芷眨了眨眼，柔聲說道：“祖母，小人得志不過是一時的，祖母何須為幾只秋後的螞蚱煩憂？”
說來也怪，她只說錦州寧家之事，卻不提身患鼠疫的胞弟。
“你有所不知，打蛇不死，後患無窮啊！”夏老夫人按了按額角，寧沛芷立刻將手移到了夏老夫人的額角處。
寧沛芷道：“祖母，如今皇上正在氣頭之上，咱們還是應該靜觀其變，且看他們能得意到幾時！”
“哼！”夏老夫人冷笑了一聲，“那賤婦的嫡孫馬上就要進考場了，我倒要看看，他能不能考中前三甲。”
她的聲音陰狠毒辣，戾氣極重。
寧沛芷聽了此話，微笑不語，眼睛裏閃著一絲微光，神色不明…
……
四皇子府。
“四爺，皇子妃在外求見，您見還是不見？”
“不見。”
“四爺不見也好，想來皇子妃是來求四爺相幫的。”
“哼！這麽大的事，侯府都要瞞著本皇子，本皇子在早朝上護著他們，已經是仁至義盡了，還想本皇子怎麽樣？”
“四爺說的是，夏老夫人如今是越老越糊塗了，這等大事是她一介婦人能壓下的麽！”
“好了，去告訴她，這段時間讓她娘家安分一些。”
“是。”
齊玄瑄沈思了片刻，眼裏閃過一道陰鷙的光芒，“去查查齊玄宸最近都在做什麽？”
……
一場連綿三日的秋雨過後，科舉考試也正式拉開了帷幕。
科舉考試時長三天。
這三天，考生們都要獨自待在考場裏的單獨小屋之中。
這個所謂的小屋，由幾塊簡單的木板搭成，四四方方，四面開有窗口，且窗口無任何遮擋，監考官在外面可以將小屋內的情形看得一清二楚。
小屋很小，裏頭僅一張桌子，一張臥榻。
考試時，考生們便坐在臥榻上答卷，晚間則在臥榻上休眠。臥榻下是空的，裏面塞著夜壺等要用之物。
科考的三天期間，考生的吃喝拉撒都要在這間小屋中進行，不允許離開小屋一步。
往往經過這三天，許多考生都會瘦上一大圈，體弱的甚至大病一場也不稀奇。
入考場這天，寧浩磊起了個大早，他沒有讓長隨伺候梳洗，而是自行去井邊打水，將自己收拾利落之後，又將束發的玉簪換成了銀簪，隨後精神爽朗的站在客棧院中沈思。
這家客棧裏，住著許多從外地趕來京城應試的學子，此時離進考場時間已經不多，但還是有許多人捧著書本不停的翻看，更有甚者，還在大聲朗讀文章。
寧薇帶著巧竹穿過客棧前廳，一眼便找到了站在後院之中的寧浩磊。
他身形挺拔，負手而立，身姿卓然，儼然是一個青年才俊的佳公子模樣。
寧薇裝作看景的模樣，不動聲色的靠近了他，將手中的靈氣緩緩渡入他體內，隨後又悄無聲息的走開了。
此次她來此，並不想讓寧浩磊認出他，只是想給他渡些靈氣，助他度過科考的這三日。
她聚集的靈氣能清心寧神，讓人頭腦清醒，身體更加舒泰，對現在的寧浩磊很有用處。
……
寧薇雖然沒有再次現身，卻也並沒有回清暉園，而是坐在考場對面的一家茶樓二樓，註視著考場門口的情形。
此時考場門口人山人海，許多考生和考生的家人在那裏排隊，家人們為考生們加油鼓氣，考生們則帶著家人們的寄望步入考場之中，再次相見，就是三日之後的事了。
寧薇目送著寧浩磊走進考場，看著考場大門緩緩關上，才收回了目光。
她目光怔怔的盯著手中的杯盞，眼眶中染上濕意。
前世大哥錯過了這場科舉考試，沒有機會踏入考場，這一世終於得償所願了。
寧薇打心裏替他高興，同時也更加真切的體會到兩世的不同。
這一世，她要看著寧浩磊高中，看著他鮮衣怒馬，意氣風發的在大街上游行，她要看著他高官厚祿，受人尊敬，她要看著他子孫滿堂，兒孝孫賢。
……
齊玄宸著一身便服來到茶樓，遠遠看見寧薇的樣子，立刻走了上去，“怎麽了？”
他想要佯裝輕松，只是語氣中還是洩露了一絲緊張。
寧薇聽到熟悉的聲音，擡起頭來，猝不及防看到齊玄宸的樣子，‘噗哧’一笑，眼中的水霧也立即消失不見了。
齊玄宸今日不但著一身便服，還學寧薇將臉塗黑了，並且粘上了胡須，樣子十分滑稽。
“是小夏子給你裝扮的吧？”寧薇笑道。
“是。”齊玄宸不自然的撇開頭，見她笑得歡，他忍不住反駁道：“爺這不是為了來看你嘛，這樣打扮比較方便。”
誰讓你長得如此妖孽！
這話寧薇只是在心裏想想，沒有說出口，她嘴上還在笑話齊玄宸，“你以後若是再做此裝扮，還是先讓小夏子多練練手藝吧。”
一旁的劍眉聽言，仔細打量了齊玄宸一眼，忍不住捂嘴偷笑！
齊玄宸面露不解之意，出門前他明明親自瞧過鏡子的，沒覺得哪裏不妥啊？
“小夏子的手藝有問題？”
“沒有沒有，他的手藝很好，我只是一時沒看習慣罷了。”寧薇連忙擺擺手，否定了自己方才說過的話，低下頭，笑意未收。
“大驚小怪…”齊玄宸斜了她一眼，瀟灑的靠在椅背上。
寧薇笑了一會兒，心中的傷感盡去，想到了什麽，突然問道：“此次應試的之人中，有什麽特殊之人嗎？”
齊玄宸聽言，想了想，道：“今年的考生之中未曾聽說有何特別之人。”
他曲指點了點桌面，輕笑道：“最特殊的也就你大哥了，坊間賭坊開盤，以你大哥的呼聲最高，賠率也最高，卻無人下註，說來也是奇事一樁。”
“有侯府這個對手在，且監考官之中有侯府的狗腿子，無人下註是自然的，再說大哥呼聲高，是因為他是老侯爺之後，大哥鮮少在京城走動，京城之人對他並不熟悉，怎知他有幾分底子？”寧薇嗤笑道。
齊玄宸聽言，不置可否的揚了揚眉。
“是他的總歸會是他的，別人搶不走。不過此次還有一個熱門人物，與你大哥處境相反，他才名不足，下註之人卻是奇多。”
“哦？是誰？”寧薇好奇的問道。
“禮部尚書獨子蔣尤。”
寧薇聽到蔣尤的名字，想了許久，終於想起此人。
這人是禮部尚書老來所得的獨子。
唯一的一根獨苗，自然被蔣家眾人捧上了天，如今已是弱冠之年，還只是略有些文采，擅聲色犬馬，為人囂張跋扈，欺善怕惡，這樣的人考科舉本身就是個笑話。
想來是蔣尚書強行要求他去考場走上一遭吧！
寧薇不屑的撇了撇嘴，沒有再提此人。
隨後，她想到了什麽，眸子一亮，饒有興致的開口問道：“你可知曉大哥在賭坊的賠率是多少？”
齊玄宸睨了她一眼，輕笑道：“怎麽？你還想賭一把？”
“有何不可？銀子多了還會燙手不成？”寧薇理所當然回道。
她從袖袋裏拿出一疊銀票，遞給齊玄宸，“你替我全部買大哥中榜。”
“你就那般自信？”齊玄宸隨手接過銀票，看了看，又摸了摸厚度，面露驚訝，“這裏是多少兩？”
“50萬兩，”寧薇微笑著伸出五根蔥白的手指，晃了晃。
“此次科舉監考官只有一個副使是侯府的人，他是無法左右科考這等大事的，大哥沒有理由不上榜，即便是侯府之人做了什麽手腳，只要鬧開，你父皇也不會不理，畢竟科考可是他最為重視的國家大事之一。”
她這話沒毛病。
事實的確如此，只要寧浩磊有真材實料，還真不必擔心科考中會有什麽不堪的內幕，只不過卻是防不住有心人的暗害。
齊玄宸眸子閃了閃，沒有細說。
低頭翻了翻她給的銀票，忍不住抽了抽嘴角，“你們寧府還真是花大價錢養女兒呢！”
寧薇在外私下沒有產業，這件事他是清楚的。
她一下子就拿出這麽多銀兩，只能是寧府給她的，齊玄宸雖是皇子，也難免嘖嘖稱奇。
寧薇莞爾。
她拿出五十萬兩是經過了深思熟慮的，京城賭坊雖說是下三流的地方，實則幕後之人都是每日站在朝堂之上的人。
雖說這些賭場都大有來頭，能一口氣吃下這五十萬兩的卻也不多，恰好寧薇知道一人，必定能夠吃下。
她嘴角勾了勾，一抹冷笑稍縱即逝。
“你覺得在哪家賭坊下註為好？”
不等齊玄宸回答，她繼續道：“我認為你四皇兄齊玄瑄是個不錯的選擇！”
齊玄宸擡頭看了她一眼，沈默了片刻，緩緩點頭…
他雖未說什麽，心中卻升起了疑雲。
寧薇不止一次提到齊玄瑄，這讓他十分不解。
齊文帝膝下子嗣頗豐，已成年的皇子便有六個之多，這些年齊文帝身體康健，治國齊家有心有力，眾皇子並未有何異動。
直到今年，齊文帝暗傷頻頻發作，有些野心之輩便開始蠢蠢欲動了。
四皇子便是其中之一。
他秘密開設賭坊也是近些時日才開始的，齊玄瑄行事周密，用人謹慎，若不是齊玄宸格外關註他，也無法察覺這事。
這等連他都不易察覺之事，寧薇到底是從何得知？
齊玄宸不止一次感覺到，寧薇所知道的事比他還要多，她似乎連事情走向也十分清楚，這實在太不可思議了。
難不成她能夠先知世事不成？
……
一起在茶樓待了許久，兩人分頭離去。
齊玄宸回到府中，立即吩咐人找來鏡子，他很想知道，寧薇今天老是看著他發笑，到底是為何？
下人將鏡子舉到齊玄宸面前，他仔細打量了一番鏡中的自己。
沒有任何不妥之處，那丫頭到底在笑什麽？
齊玄宸半響沒有尋到原由，遂看了看舉著鏡子的下人，問道：“爺今天有哪裏不對勁嗎？”
下人聽言，擡頭看了看齊玄宸，當目光移到他的耳朵上時，突然頓了頓。
齊玄宸立刻看向鏡子，豁然發現，自己的玉白色的耳朵在黑臉的襯托下閃閃發光…
他頓時臉黑了下來，“趕緊去傳爺的話，讓小夏子滾去刷馬桶，為期半月…”
……入夜，科舉考場中，一排排侍衛來回巡邏，未曾因為結束了一天的考試而松懈下來。
考場裏安靜得嚇人，考生待在自己的考間裏，極少發出聲響。
寧浩磊彎著雙膝，躺在短小的臥榻之上，閉著眼睛，努力的忍著腹中的饑餓，想要趕快入睡。
他已經一整天滴水未進了。
為了防止考生們在食物中夾帶作弊工具，考試期間，所有的食物都由考官分發，不允許考生自帶。
寧浩磊今日也分到了食物，他聞了味道之後，卻沒有吃。
倒不是嫌食物難吃，而是他聞到了怪味，那味道極淡，若不是他最近嗅覺愈發靈敏，還真不易發現那股味道。
他出門趕考之前，父親寧昌興便單獨與他說了話。
告訴他一定要小心侯府之人的暗害，甚至讓他聞了許多種有毒的藥味，叮囑他但凡入口之物，都要細細查驗過後才能吃下。
寧浩磊進考場之前，棄玉簪而用銀簪束發，也是因為銀簪可以試毒。
只不過，這次他用銀簪試毒，銀簪卻沒有變色，但他確信食物有異，畢竟銀簪不是萬能，還有許多毒物是銀簪試不出來的。
如今他身在考場，根本無計可施，他知道若是向監考官告發，想要謀害他的人必定早已想好如何脫身，說不定那人還會有後招。
為了不耽誤此次科考，他只能用最笨的方法順利完成考試，那就是三日不吃不喝！
只是科舉考試，極耗腦力，這才一日未進食，他已然十分辛苦了。
第二日，寧浩磊繼續強忍著腹中饑餓應試，漸漸的他開始頭暈腦脹，嘴唇幹裂，全身不適。
尋常人兩天不吃飯頂多是受些罪，但兩天不喝水就會出現脫水的情況，寧浩磊如今正是如此，且他明日還要挨上一日，這樣下去，他就算勉強挨過了，也免不了要大病一場。
寧浩磊將手伸出窗外，期望著能下一場雨。
只可惜事與願違，雨水好似前幾天已經下光了，此時月朗星稀，天上連一片烏雲也不曾有。
恍惚之際，一道黑影從窗口掠過。
一個褚色水袋突兀的出現在桌上，寧浩磊立刻拿起水袋，拔下塞子，正想往嘴裏倒。
電光火石之間，轉念想到食物的異狀，抿了抿幹裂的嘴唇，將水袋放回了原處。
他如今頭昏腦脹，無法依靠嗅覺辨清此水是否有異，且他想不到這京中誰會冒險助他，他不敢大意，他明白只要他踏錯一步，很容易會陷入旁人的圈套之中。
……
清暉園中，寧薇已然熟睡，科舉考場不是她能染指的地方，是以對兄長如今陷入困境之事絲毫不知。
一道黑影躍入寧薇房中。
身著夜行服的齊玄宸，來到她的床邊，望著她恬靜的睡顏，展顏一笑，伸手拂上她的臉頰。
他的動作輕柔，好似在摸一件心頭珍寶，勾人的桃花眸中，此時盡是溫柔。
睡夢中，寧薇聞到了熟悉的龍涎香味，隨後臉上傳來一陣酥癢，擾亂了她的美夢。
她皺了皺眉頭，十分不耐的睜開了眼睛。
“寧六。”聲音低沈沙啞，飽含著毫不掩飾的情誼，聽得寧薇心間微麻。
她晃了晃神，意識到此時並非做夢，立刻避開齊玄宸的手，伸手拉過錦被，將自己裹得嚴嚴實實，速度十分迅速。
齊玄宸哭笑不得的收回手，想到來此的目的，神情認真了起來。
“寧六，你大哥出事了，趕緊起身隨爺走一趟。”
一聽這話，寧薇二話不說掀開錦被，跳下床，從衣箱裏找出一身夜行衣往身上套，邊套邊問，“到底是怎麽回事？你快些說清楚。”
齊玄宸坐在床邊欣賞著寧薇穿衣，一邊將寧浩磊的遭遇告訴了她。
原來，從寧浩磊入京開始，他便暗中派人關註著寧浩磊的情況，不為別的，只為寧浩磊是寧薇的大哥。
就為這，他把寧浩磊的安危放在了心上。
他的人給寧浩磊送去了水袋，誰知寧浩磊並不接受，所以他才來找寧薇。
他明白，這個時候，寧浩磊只會相信寧家人。
寧薇聽著齊玄宸的詳述，心中有暖流趟過。
齊玄宸對她有好感，就算她再遲鈍也能感覺到，只是她不知道，齊玄宸會為她做到這一步。
寧薇整裝完，立刻與齊玄宸一同趕往科舉考場…
……
科舉考場守衛森嚴，一對對巡邏的侍衛提著燈籠，頻繁走動巡視。
齊玄宸與寧薇小心的潛入考場之中，躲在昏暗之處良久，還未找到靠近寧浩磊考間的時機。
這樣下去，再過不久就要天亮了。
寧薇心急如焚。
齊玄宸想了許久，突然附在寧薇耳邊，用氣音低語道：“爺出去引開侍衛，你見機行事，有沒有問題？”
寧薇看了看巡邏的侍衛，咬咬牙，點頭同意。
“記得要快！爺拖不了多久。”齊玄宸叮囑了一句，立刻飛身掠走。
沒多久，侍衛們發現了有人闖入，多數侍衛前往捉拿闖入之人，只剩下兩隊人留在考場巡邏。
考場頗大，兩隊侍衛根本不足以巡視全部考場，寧薇看準時機，運起攬月步法，貓著腰靠近了寧浩磊的考間。
寧浩磊兩日滴水粒米未進，全身不適讓他無法安眠。
寧薇闖入他立刻有所察覺，還以為是有人刺殺他，正欲呼救，寧薇摘下面巾，用極小的聲音喚了一聲，“大哥。”
她此時未做男子打扮，寧浩磊一眼便認出了她，想開口說些什麽，又被寧薇阻止。
她解下腰上的水囊，餵寧浩磊喝了一些水，又從腰間的小包裹裏拿出幾個大饅頭遞給他。
饅頭是齊玄宸準備的，此時已經涼了，寧浩磊卻吃得香甜無比。
在他吃饅頭期間，寧薇將來時路上聚集的靈氣，緩緩渡入他的身體。
她如今能維持靈氣不散的時間已經比之前長了許多，是以她在暗處躲了許久，還保留了些許靈氣在掌心之上。
寧浩磊吃完饅頭，又喝了一些水，立刻感覺自己舒服了很多，之前的種種不適都迅速煙消雲散，他擡頭看著寧薇，低聲道：“等我出考場立刻來找我。”
寧薇點點頭，重新戴好面巾，從窗口往外打量了一番，慎重出了考間。
齊玄宸和寧薇在考場外的小巷裏匯合，隨後又默契的離開。
他們沒有註意到，小巷旁一間民房裏，黑暗的窗戶後頭，有一雙眼睛悵然的註視著他們…
……
秋夜風涼，京城的空氣中夾雜著大麗花的清香，令人心曠神怡。
兩個穿著夜行衣之人，並肩走在寂靜的大街邊緣，畫面有些詭異，卻又異常和諧。
兩人各懷心思，默默地踱著步子，許久無人開口說話。
走到一處路口，寧薇停下腳步，她轉過身，擡頭望向齊玄宸，“謝謝你。”
語調輕柔，眸色覆雜，一如她此時的心境。
齊玄宸也停下腳步，深邃的眸子認真的望著寧薇。
她此時戴著面巾，他無法看清她的表情，只能看見她那閃著星光的美眸，許是讀出了她心中的亂意，齊玄宸玩世不恭的調侃道：“爺對你如此上心，是不是很感動？”
“嗯。”寧薇這次難得沒有反駁他。
“有沒有感動到想嫁給爺？”
“…”
“若是你想嫁給爺，爺倒是可以考慮考慮，勉強收了你也無不可。”
“你一向都如此皮厚麽？”
聽到這句話，齊玄宸神態認真了起來，他道：“爺只對你一人如此。”
寧薇睫毛微顫，垂下眼眸，問道：“為何？”
“…”這個問題把齊玄宸問住了，他其實也不知為何，在見到寧薇第一面起，他就知道她是特殊的，在見到寧薇流淚起，他就想要護她，想要將她捧在手心。
沈默了許久，齊玄宸低聲對她說道：“有一種感覺，很奇妙的感覺，覺得你是屬於爺的！”
寧薇聽言，迅速擡頭望向他，方才的那一瞬間，寧薇差點以為齊玄宸也記得前世之事。
“寧六，爺要護你一世，哪怕你禍國殃民，爺也會助你。”齊玄宸走近寧薇，低下頭，將下巴放在寧薇頭頂，輕聲道：“所以，寧六，不要再躲著爺。”
寧薇如今雖未刻意躲開他，他還是能感覺到寧薇的疏離，這讓極為難受。
寧薇聽到他認真的話語，心跳亂了數拍，呆楞著忘記了躲開齊玄宸的靠近。
前世傻了的齊玄宸天真無邪，好似一個孩童，他對寧薇眷戀非常，也知道澈兒是他的孩兒，他對他們母子真心疼愛，只可惜，他是個傻子，往往都會好心做壞事，經常引得寧薇斥責於他。
現在這樣的齊玄宸是寧薇不曾見過的。
他字字認真，語氣溫柔卻透著霸道，他在不明所以的情況下，助寧薇除去寧海瑤，還二話不說將寧薇攬入他的保護圈，甚至因她而庇護她的家人。
如今的他，讓寧薇感覺到了安心。
“我該回去了。”寧薇退後一步，轉身走開。
她的步伐有些淩亂。
齊玄宸跟在她身後，親眼看見她走進清暉園，才轉身離去。
他知道今夜寧薇有些許動容，只不過這些並不能讓寧薇立刻接受他，他沒有勉強，雖然不知道寧薇心中到底藏了什麽，但他相信，寧薇遲早會被他的真心打動。
……
科舉考試的第三日，寧薇和齊玄宸不約而同的做好偽裝，來到考場對面的茶樓。
在可以看到考場大門的雅間裏，相對而坐。
他們如常說話，偶爾閑聊幾句，沒有提起昨晚之事。
午間飯點將至，寧薇望著一隊著侍衛服之人提著食盒，來到考場大門前，經過守門侍衛詳細的檢驗，一個個排著隊伍進入考場。
寧薇目光淩厲，放在桌上的手，緊緊握拳。
齊玄宸看了一眼，道：“莫要沖動，此事日後再作盤算。”
“我明白。”寧薇語氣有些無奈。
她不是不想報覆，只是她來京城時日尚淺，無法將手伸入科舉考場，而齊玄宸在科舉考場中的人，太過顯眼，此時並不適合出手，所以寧薇此時只能暫時忍下這口惡氣。
“在京城想害你大哥的，無非就是那一家子，爺向你保證，這筆賬日後你想怎麽算就怎麽算！”
齊玄宸說話的語調漫不經心，寧薇卻聽出了其中的篤定，她明明感覺到了溫暖，嘴上卻強硬的很，“這筆賬我自己會算。”
齊玄宸睨了她一眼，沒有反駁，嘴角掛上了一絲縱容的笑意。
……
科舉考場中，送食物的侍衛排成一隊，將吃食挨個從窗口送入考生的考間。
一個年紀不大，長相可愛的侍衛，將食物放在蔣尤考間的桌上，臉上掛著諂媚的笑容，小聲的討好道：“蔣公子，您昨日說吃食不夠，小的今日特地給您多準備了一些，您慢慢享用。”
蔣尤身為禮部尚書之子，眼高於頂，哪裏看得上侍衛這樣的小人物。
他趾高氣揚的瞥了侍衛一眼，便收回了目光，伸手拿起筷子，在盤子裏翻弄了許久，才面帶嫌棄的吃了起來。
侍衛見狀，低下頭，嘴角勾出一個諷刺的弧度…
……
科舉考場大門突然打開，從裏擡出一個渾身裹著白布的人，方才進去送吃食的侍衛們，此時五花大綁被人押了出來。
見到此情形，寧薇和齊玄宸對視一眼，異口同聲道：“出事了。”
寧薇心中焦急，豁然起身，帶翻了桌上的杯盞，茶水濺出，桌上一片狼藉。
齊玄宸起身抓住寧薇的胳膊，沈聲道：“寧六，冷靜一些，那人不是你大哥。”
“你怎麽知道？”寧薇不信，擡起頭望著齊玄宸，杏眸中淚光閃爍，她在等著齊玄宸給她一個確切的答案。
齊玄宸察覺了她此時的脆弱，輕柔的拍了拍她的後背，輕聲道：“那人的身量沒有你大哥高，不可能是你大哥的，放心吧！”
頓了頓，齊玄宸又道：“稍稍等上片刻，會有人來告知我們發生了何事。”
經過齊玄宸的提醒，寧薇冷靜了下來，仔細的回想了裹著白布那人的身形，的確如他所說，不是寧浩磊…
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齊玄宸聲音一如既往的散漫，不過倒是多了幾分認真之意
齊文帝神色莫名的看了過來，一頭霧水。
他這個第六子，上朝能免責免，十天有八天稱病不朝。就算偶爾上了朝，也從來不會開口說話，站著也能睡著。
今日這是怎麽了？
他居然也有事要稟，真是怪哉！奇哉！
齊文帝幹咳了一聲，正色問道：“你有何事？”看向齊玄宸的眼神犀利，意在警告他不要在朝上胡言亂語。
“啟稟父皇，京中出現鼠疫，經證實，源頭正是寧侯府。”齊玄宸懶得拐彎抹角，張口就把事情說了個清楚明白。
頓時，全場嘩然！
眾臣交頭接耳，好不熱鬧！
四皇子齊玄瑄面色鐵青，上前拉了齊玄宸一把，大聲道：“六皇弟在殿前胡言，實在有失體統！”
“四皇弟莫急，為兄相信六皇弟不會開這樣大的玩笑。”三皇子齊玄宇略微猶豫了一番，最終還是站到了齊玄宸身邊。
“哼！六皇弟無憑無據，在殿中胡言亂語，造成恐慌，如何是好？”
齊玄瑄的正妻乃是侯府嫡出大小姐，若是出了此種大事，沒理由不會告知於他，再說，齊玄宸本就沒個正行，他一心認為齊玄宸只是信口胡言，是以說話時頗為理直氣壯。
“四皇弟說的是，侯府乃四皇弟妻家，若有此事，你不應當不知。”齊玄宇皺起眉頭。
齊文帝看著堂下亂糟糟的模樣，用力拍響了龍案，雷鳴之音在殿中回響連連，驚得群臣慌忙下跪告罪。
安靜了片刻，齊文帝半闔著眼眸，嚴肅的問向齊玄宸，“此事可當真？”
“兒臣不敢胡言，還請父皇查證！”齊玄宸跪在殿中，神態恭謹。
隨後，齊文帝派大內侍衛前去查探，沒多久便證實了齊玄宸之言。
龍顏震怒。
旋即發下聖旨，令太醫院盡快研制醫治疫病之策，未免有失，還發下皇榜，召集民間名醫。
侯府眾人染病者全部隔離，齊文帝更是一怒之下，奪去了侯府進宮賀壽的機會，賜給了錦州寧府。
寧浩磊得到消息時，正在客棧房間裏溫書，他原本打算等科舉考試過後，再為進宮賀壽之事圖謀。
怎料，人在屋中坐，喜從天上來。
他連忙放下手中的書本，洋洋灑灑寫下一封書信，交給長隨，吩咐他快馬加鞭將此信送回錦州。
放下了心中的一件重擔，他的思路更加明朗，又拿起書本一目十行的看了起來…
……
秋雨淅淅，始終未停。
寧薇靠在窗邊，聽著星海探聽到的消息，眉梢眼角皆是笑意。
第一仗，終是她勝了。
夏老夫人太過自負了，她太小看鼠疫了。
屍橫遍野，遍地哀鴻，這兩個詞的意思所有人都知道，但只有真正見過之人，才能真正明白疫病的可怕。
她還以為她自己能悄悄的解決此事，殊不知，即便她身為侯府主人，也會有力不從心之時，更何況是天災人禍！
夏老夫人授意禮部阻攔寧家進宮賀壽。
寧薇便算計好一切，故意讓阮丞相提起進宮賀壽之事，又讓齊玄宸說出鼠疫實情，讓侯府失去賀壽的機會。
何其快哉！
“你吩咐人去抓病鼠之時，可曾想過，終會受其反噬？這還只是剛剛開始而已…”
寧薇闔上雙目輕聲低語。
……
星海立在一旁良久，見寧薇不再言語，猶豫片刻，問道：“小姐，伍夫子手中的藥方，要何時交出來才好？”
寧薇聽言，緩緩睜開眼睛，想了想，從袖口拿出一張疊好的字條，遞給星海。
“這上面寫的都是侯府下人的名字，告訴伍夫子，但凡這些人染病，無需暗中幫他們拖延病情，明白嗎？”
字條上的人，都是寧薇不想他們存在於世之人，與其以後在費勁心力對付，還不如趁機全部抹掉。
星海微微一怔，問了一個很傻的問題，“讓他們死嗎？”
“是啊，鼠疫兇殘，死幾個人也是正常！”
寧薇笑得燦爛，星海看在眼裏，內心激蕩無比。
原本他一直覺得齊玄宸讓他跟隨寧薇，實在有些屈才。
如今看來，寧薇確是一個奇女子，她有手段，心夠狠，卻又不會失了本心。
星海清楚侯府與寧府之間的恩怨，他一直暗中保護寧薇，自然也見過她如何對待家人，寧家人之間濃厚的親情，是星海最為羨慕的。
在她看來，寧薇對付侯府，全是為了保全家人，即便再心狠也不為過。
若是對待敵人還要心慈手軟，那就是愚蠢了。
如寧薇這般出色之人，即便是女子，也值得他全力追隨。
星海眸子裏閃過敬服之色，態度更為恭敬起來。
寧薇察覺了他的變化，聲色未動，心中卻是極為開心。
看來今日是個好日子，即解決了一件大事，又收服了星海，真是令人身心舒暢！
……
夏老夫人聽說了早朝發生的事，隨後齊文帝派來的內侍便上門了，他站在門口，捂著口鼻，大聲朗讀了齊文帝的責罵之詞，便立刻飛一樣的逃走了。
夏老夫人氣急，幾欲昏厥。
她沒想到會是這樣的結局，先前她派人去找病鼠，只為將錦州寧家置於死地。
沒曾想錦州那邊遲遲沒有傳來動靜，反倒是侯府感染的鼠疫，這件事已經把她氣得夠嗆，如今皇上又因鼠疫之事，奪了侯府進宮賀壽的機會，甚至將此機會給了她的對頭錦州寧府，這叫她如何能夠接受？
一想到王氏的後人居然有了出頭之日，她氣得連呼吸都不順暢了。
寧沛芷從婢女手中接過燕窩羹，揮退了婢女，緩緩走進夏老夫人的房間。
她是侯府嫡出的二小姐，自從寧海瑤死後，她如今已是侯府唯一待字閨中的小姐了。
“祖母，孫女來給您送燕窩羹了。”聲音清甜可人，甚是動聽。
夏老夫人瞥了一眼，面上的怒氣倒是消了一絲，“這個時候你不在房裏好好待著，出來做什麽？”
“祖母許久未曾進食，孫女擔心祖母就過來看看。”
寧沛芷將燕窩羹放在夏老夫人面前，又轉身走到了夏老夫人身後，輕柔的替她捏著肩膀。
夏老夫人生了許久的悶氣，此時還真有些餓了，她喝了幾口燕窩羹，卻又沒有了胃口。
如今她唯一的孫兒身患鼠疫，她心中擔憂，仇人卻正是得志，她更是郁悶得食不下咽。
見她放下了調羹，寧沛芷眨了眨眼，柔聲說道：“祖母，小人得志不過是一時的，祖母何須為幾只秋後的螞蚱煩憂？”
說來也怪，她只說錦州寧家之事，卻不提身患鼠疫的胞弟。
“你有所不知，打蛇不死，後患無窮啊！”夏老夫人按了按額角，寧沛芷立刻將手移到了夏老夫人的額角處。
寧沛芷道：“祖母，如今皇上正在氣頭之上，咱們還是應該靜觀其變，且看他們能得意到幾時！”
“哼！”夏老夫人冷笑了一聲，“那賤婦的嫡孫馬上就要進考場了，我倒要看看，他能不能考中前三甲。”
她的聲音陰狠毒辣，戾氣極重。
寧沛芷聽了此話，微笑不語，眼睛裏閃著一絲微光，神色不明…
……
四皇子府。
“四爺，皇子妃在外求見，您見還是不見？”
“不見。”
“四爺不見也好，想來皇子妃是來求四爺相幫的。”
“哼！這麽大的事，侯府都要瞞著本皇子，本皇子在早朝上護著他們，已經是仁至義盡了，還想本皇子怎麽樣？”
“四爺說的是，夏老夫人如今是越老越糊塗了，這等大事是她一介婦人能壓下的麽！”
“好了，去告訴她，這段時間讓她娘家安分一些。”
“是。”
齊玄瑄沈思了片刻，眼裏閃過一道陰鷙的光芒，“去查查齊玄宸最近都在做什麽？”
……
一場連綿三日的秋雨過後，科舉考試也正式拉開了帷幕。
科舉考試時長三天。
這三天，考生們都要獨自待在考場裏的單獨小屋之中。
這個所謂的小屋，由幾塊簡單的木板搭成，四四方方，四面開有窗口，且窗口無任何遮擋，監考官在外面可以將小屋內的情形看得一清二楚。
小屋很小，裏頭僅一張桌子，一張臥榻。
考試時，考生們便坐在臥榻上答卷，晚間則在臥榻上休眠。臥榻下是空的，裏面塞著夜壺等要用之物。
科考的三天期間，考生的吃喝拉撒都要在這間小屋中進行，不允許離開小屋一步。
往往經過這三天，許多考生都會瘦上一大圈，體弱的甚至大病一場也不稀奇。
入考場這天，寧浩磊起了個大早，他沒有讓長隨伺候梳洗，而是自行去井邊打水，將自己收拾利落之後，又將束發的玉簪換成了銀簪，隨後精神爽朗的站在客棧院中沈思。
這家客棧裏，住著許多從外地趕來京城應試的學子，此時離進考場時間已經不多，但還是有許多人捧著書本不停的翻看，更有甚者，還在大聲朗讀文章。
寧薇帶著巧竹穿過客棧前廳，一眼便找到了站在後院之中的寧浩磊。
他身形挺拔，負手而立，身姿卓然，儼然是一個青年才俊的佳公子模樣。
寧薇裝作看景的模樣，不動聲色的靠近了他，將手中的靈氣緩緩渡入他體內，隨後又悄無聲息的走開了。
此次她來此，並不想讓寧浩磊認出他，只是想給他渡些靈氣，助他度過科考的這三日。
她聚集的靈氣能清心寧神，讓人頭腦清醒，身體更加舒泰，對現在的寧浩磊很有用處。
……
寧薇雖然沒有再次現身，卻也並沒有回清暉園，而是坐在考場對面的一家茶樓二樓，註視著考場門口的情形。
此時考場門口人山人海，許多考生和考生的家人在那裏排隊，家人們為考生們加油鼓氣，考生們則帶著家人們的寄望步入考場之中，再次相見，就是三日之後的事了。
寧薇目送著寧浩磊走進考場，看著考場大門緩緩關上，才收回了目光。
她目光怔怔的盯著手中的杯盞，眼眶中染上濕意。
前世大哥錯過了這場科舉考試，沒有機會踏入考場，這一世終於得償所願了。
寧薇打心裏替他高興，同時也更加真切的體會到兩世的不同。
這一世，她要看著寧浩磊高中，看著他鮮衣怒馬，意氣風發的在大街上游行，她要看著他高官厚祿，受人尊敬，她要看著他子孫滿堂，兒孝孫賢。
……
齊玄宸著一身便服來到茶樓，遠遠看見寧薇的樣子，立刻走了上去，“怎麽了？”
他想要佯裝輕松，只是語氣中還是洩露了一絲緊張。
寧薇聽到熟悉的聲音，擡起頭來，猝不及防看到齊玄宸的樣子，‘噗哧’一笑，眼中的水霧也立即消失不見了。
齊玄宸今日不但著一身便服，還學寧薇將臉塗黑了，並且粘上了胡須，樣子十分滑稽。
“是小夏子給你裝扮的吧？”寧薇笑道。
“是。”齊玄宸不自然的撇開頭，見她笑得歡，他忍不住反駁道：“爺這不是為了來看你嘛，這樣打扮比較方便。”
誰讓你長得如此妖孽！
這話寧薇只是在心裏想想，沒有說出口，她嘴上還在笑話齊玄宸，“你以後若是再做此裝扮，還是先讓小夏子多練練手藝吧。”
一旁的劍眉聽言，仔細打量了齊玄宸一眼，忍不住捂嘴偷笑！
齊玄宸面露不解之意，出門前他明明親自瞧過鏡子的，沒覺得哪裏不妥啊？
“小夏子的手藝有問題？”
“沒有沒有，他的手藝很好，我只是一時沒看習慣罷了。”寧薇連忙擺擺手，否定了自己方才說過的話，低下頭，笑意未收。
“大驚小怪…”齊玄宸斜了她一眼，瀟灑的靠在椅背上。
寧薇笑了一會兒，心中的傷感盡去，想到了什麽，突然問道：“此次應試的之人中，有什麽特殊之人嗎？”
齊玄宸聽言，想了想，道：“今年的考生之中未曾聽說有何特別之人。”
他曲指點了點桌面，輕笑道：“最特殊的也就你大哥了，坊間賭坊開盤，以你大哥的呼聲最高，賠率也最高，卻無人下註，說來也是奇事一樁。”
“有侯府這個對手在，且監考官之中有侯府的狗腿子，無人下註是自然的，再說大哥呼聲高，是因為他是老侯爺之後，大哥鮮少在京城走動，京城之人對他並不熟悉，怎知他有幾分底子？”寧薇嗤笑道。
齊玄宸聽言，不置可否的揚了揚眉。
“是他的總歸會是他的，別人搶不走。不過此次還有一個熱門人物，與你大哥處境相反，他才名不足，下註之人卻是奇多。”
“哦？是誰？”寧薇好奇的問道。
“禮部尚書獨子蔣尤。”
寧薇聽到蔣尤的名字，想了許久，終於想起此人。
這人是禮部尚書老來所得的獨子。
唯一的一根獨苗，自然被蔣家眾人捧上了天，如今已是弱冠之年，還只是略有些文采，擅聲色犬馬，為人囂張跋扈，欺善怕惡，這樣的人考科舉本身就是個笑話。
想來是蔣尚書強行要求他去考場走上一遭吧！
寧薇不屑的撇了撇嘴，沒有再提此人。
隨後，她想到了什麽，眸子一亮，饒有興致的開口問道：“你可知曉大哥在賭坊的賠率是多少？”
齊玄宸睨了她一眼，輕笑道：“怎麽？你還想賭一把？”
“有何不可？銀子多了還會燙手不成？”寧薇理所當然回道。
她從袖袋裏拿出一疊銀票，遞給齊玄宸，“你替我全部買大哥中榜。”
“你就那般自信？”齊玄宸隨手接過銀票，看了看，又摸了摸厚度，面露驚訝，“這裏是多少兩？”
“50萬兩，”寧薇微笑著伸出五根蔥白的手指，晃了晃。
“此次科舉監考官只有一個副使是侯府的人，他是無法左右科考這等大事的，大哥沒有理由不上榜，即便是侯府之人做了什麽手腳，只要鬧開，你父皇也不會不理，畢竟科考可是他最為重視的國家大事之一。”
她這話沒毛病。
事實的確如此，只要寧浩磊有真材實料，還真不必擔心科考中會有什麽不堪的內幕，只不過卻是防不住有心人的暗害。
齊玄宸眸子閃了閃，沒有細說。
低頭翻了翻她給的銀票，忍不住抽了抽嘴角，“你們寧府還真是花大價錢養女兒呢！”
寧薇在外私下沒有產業，這件事他是清楚的。
她一下子就拿出這麽多銀兩，只能是寧府給她的，齊玄宸雖是皇子，也難免嘖嘖稱奇。
寧薇莞爾。
她拿出五十萬兩是經過了深思熟慮的，京城賭坊雖說是下三流的地方，實則幕後之人都是每日站在朝堂之上的人。
雖說這些賭場都大有來頭，能一口氣吃下這五十萬兩的卻也不多，恰好寧薇知道一人，必定能夠吃下。
她嘴角勾了勾，一抹冷笑稍縱即逝。
“你覺得在哪家賭坊下註為好？”
不等齊玄宸回答，她繼續道：“我認為你四皇兄齊玄瑄是個不錯的選擇！”
齊玄宸擡頭看了她一眼，沈默了片刻，緩緩點頭…
他雖未說什麽，心中卻升起了疑雲。
寧薇不止一次提到齊玄瑄，這讓他十分不解。
齊文帝膝下子嗣頗豐，已成年的皇子便有六個之多，這些年齊文帝身體康健，治國齊家有心有力，眾皇子並未有何異動。
直到今年，齊文帝暗傷頻頻發作，有些野心之輩便開始蠢蠢欲動了。
四皇子便是其中之一。
他秘密開設賭坊也是近些時日才開始的，齊玄瑄行事周密，用人謹慎，若不是齊玄宸格外關註他，也無法察覺這事。
這等連他都不易察覺之事，寧薇到底是從何得知？
齊玄宸不止一次感覺到，寧薇所知道的事比他還要多，她似乎連事情走向也十分清楚，這實在太不可思議了。
難不成她能夠先知世事不成？
……
一起在茶樓待了許久，兩人分頭離去。
齊玄宸回到府中，立即吩咐人找來鏡子，他很想知道，寧薇今天老是看著他發笑，到底是為何？
下人將鏡子舉到齊玄宸面前，他仔細打量了一番鏡中的自己。
沒有任何不妥之處，那丫頭到底在笑什麽？
齊玄宸半響沒有尋到原由，遂看了看舉著鏡子的下人，問道：“爺今天有哪裏不對勁嗎？”
下人聽言，擡頭看了看齊玄宸，當目光移到他的耳朵上時，突然頓了頓。
齊玄宸立刻看向鏡子，豁然發現，自己的玉白色的耳朵在黑臉的襯托下閃閃發光…
他頓時臉黑了下來，“趕緊去傳爺的話，讓小夏子滾去刷馬桶，為期半月…”
……入夜，科舉考場中，一排排侍衛來回巡邏，未曾因為結束了一天的考試而松懈下來。
考場裏安靜得嚇人，考生待在自己的考間裏，極少發出聲響。
寧浩磊彎著雙膝，躺在短小的臥榻之上，閉著眼睛，努力的忍著腹中的饑餓，想要趕快入睡。
他已經一整天滴水未進了。
為了防止考生們在食物中夾帶作弊工具，考試期間，所有的食物都由考官分發，不允許考生自帶。
寧浩磊今日也分到了食物，他聞了味道之後，卻沒有吃。
倒不是嫌食物難吃，而是他聞到了怪味，那味道極淡，若不是他最近嗅覺愈發靈敏，還真不易發現那股味道。
他出門趕考之前，父親寧昌興便單獨與他說了話。
告訴他一定要小心侯府之人的暗害，甚至讓他聞了許多種有毒的藥味，叮囑他但凡入口之物，都要細細查驗過後才能吃下。
寧浩磊進考場之前，棄玉簪而用銀簪束發，也是因為銀簪可以試毒。
只不過，這次他用銀簪試毒，銀簪卻沒有變色，但他確信食物有異，畢竟銀簪不是萬能，還有許多毒物是銀簪試不出來的。
如今他身在考場，根本無計可施，他知道若是向監考官告發，想要謀害他的人必定早已想好如何脫身，說不定那人還會有後招。
為了不耽誤此次科考，他只能用最笨的方法順利完成考試，那就是三日不吃不喝！
只是科舉考試，極耗腦力，這才一日未進食，他已然十分辛苦了。
第二日，寧浩磊繼續強忍著腹中饑餓應試，漸漸的他開始頭暈腦脹，嘴唇幹裂，全身不適。
尋常人兩天不吃飯頂多是受些罪，但兩天不喝水就會出現脫水的情況，寧浩磊如今正是如此，且他明日還要挨上一日，這樣下去，他就算勉強挨過了，也免不了要大病一場。
寧浩磊將手伸出窗外，期望著能下一場雨。
只可惜事與願違，雨水好似前幾天已經下光了，此時月朗星稀，天上連一片烏雲也不曾有。
恍惚之際，一道黑影從窗口掠過。
一個褚色水袋突兀的出現在桌上，寧浩磊立刻拿起水袋，拔下塞子，正想往嘴裏倒。
電光火石之間，轉念想到食物的異狀，抿了抿幹裂的嘴唇，將水袋放回了原處。
他如今頭昏腦脹，無法依靠嗅覺辨清此水是否有異，且他想不到這京中誰會冒險助他，他不敢大意，他明白只要他踏錯一步，很容易會陷入旁人的圈套之中。
……
清暉園中，寧薇已然熟睡，科舉考場不是她能染指的地方，是以對兄長如今陷入困境之事絲毫不知。
一道黑影躍入寧薇房中。
身著夜行服的齊玄宸，來到她的床邊，望著她恬靜的睡顏，展顏一笑，伸手拂上她的臉頰。
他的動作輕柔，好似在摸一件心頭珍寶，勾人的桃花眸中，此時盡是溫柔。
睡夢中，寧薇聞到了熟悉的龍涎香味，隨後臉上傳來一陣酥癢，擾亂了她的美夢。
她皺了皺眉頭，十分不耐的睜開了眼睛。
“寧六。”聲音低沈沙啞，飽含著毫不掩飾的情誼，聽得寧薇心間微麻。
她晃了晃神，意識到此時並非做夢，立刻避開齊玄宸的手，伸手拉過錦被，將自己裹得嚴嚴實實，速度十分迅速。
齊玄宸哭笑不得的收回手，想到來此的目的，神情認真了起來。
“寧六，你大哥出事了，趕緊起身隨爺走一趟。”
一聽這話，寧薇二話不說掀開錦被，跳下床，從衣箱裏找出一身夜行衣往身上套，邊套邊問，“到底是怎麽回事？你快些說清楚。”
齊玄宸坐在床邊欣賞著寧薇穿衣，一邊將寧浩磊的遭遇告訴了她。
原來，從寧浩磊入京開始，他便暗中派人關註著寧浩磊的情況，不為別的，只為寧浩磊是寧薇的大哥。
就為這，他把寧浩磊的安危放在了心上。
他的人給寧浩磊送去了水袋，誰知寧浩磊並不接受，所以他才來找寧薇。
他明白，這個時候，寧浩磊只會相信寧家人。
寧薇聽著齊玄宸的詳述，心中有暖流趟過。
齊玄宸對她有好感，就算她再遲鈍也能感覺到，只是她不知道，齊玄宸會為她做到這一步。
寧薇整裝完，立刻與齊玄宸一同趕往科舉考場…
……
科舉考場守衛森嚴，一對對巡邏的侍衛提著燈籠，頻繁走動巡視。
齊玄宸與寧薇小心的潛入考場之中，躲在昏暗之處良久，還未找到靠近寧浩磊考間的時機。
這樣下去，再過不久就要天亮了。
寧薇心急如焚。
齊玄宸想了許久，突然附在寧薇耳邊，用氣音低語道：“爺出去引開侍衛，你見機行事，有沒有問題？”
寧薇看了看巡邏的侍衛，咬咬牙，點頭同意。
“記得要快！爺拖不了多久。”齊玄宸叮囑了一句，立刻飛身掠走。
沒多久，侍衛們發現了有人闖入，多數侍衛前往捉拿闖入之人，只剩下兩隊人留在考場巡邏。
考場頗大，兩隊侍衛根本不足以巡視全部考場，寧薇看準時機，運起攬月步法，貓著腰靠近了寧浩磊的考間。
寧浩磊兩日滴水粒米未進，全身不適讓他無法安眠。
寧薇闖入他立刻有所察覺，還以為是有人刺殺他，正欲呼救，寧薇摘下面巾，用極小的聲音喚了一聲，“大哥。”
她此時未做男子打扮，寧浩磊一眼便認出了她，想開口說些什麽，又被寧薇阻止。
她解下腰上的水囊，餵寧浩磊喝了一些水，又從腰間的小包裹裏拿出幾個大饅頭遞給他。
饅頭是齊玄宸準備的，此時已經涼了，寧浩磊卻吃得香甜無比。
在他吃饅頭期間，寧薇將來時路上聚集的靈氣，緩緩渡入他的身體。
她如今能維持靈氣不散的時間已經比之前長了許多，是以她在暗處躲了許久，還保留了些許靈氣在掌心之上。
寧浩磊吃完饅頭，又喝了一些水，立刻感覺自己舒服了很多，之前的種種不適都迅速煙消雲散，他擡頭看著寧薇，低聲道：“等我出考場立刻來找我。”
寧薇點點頭，重新戴好面巾，從窗口往外打量了一番，慎重出了考間。
齊玄宸和寧薇在考場外的小巷裏匯合，隨後又默契的離開。
他們沒有註意到，小巷旁一間民房裏，黑暗的窗戶後頭，有一雙眼睛悵然的註視著他們…
……
秋夜風涼，京城的空氣中夾雜著大麗花的清香，令人心曠神怡。
兩個穿著夜行衣之人，並肩走在寂靜的大街邊緣，畫面有些詭異，卻又異常和諧。
兩人各懷心思，默默地踱著步子，許久無人開口說話。
走到一處路口，寧薇停下腳步，她轉過身，擡頭望向齊玄宸，“謝謝你。”
語調輕柔，眸色覆雜，一如她此時的心境。
齊玄宸也停下腳步，深邃的眸子認真的望著寧薇。
她此時戴著面巾，他無法看清她的表情，只能看見她那閃著星光的美眸，許是讀出了她心中的亂意，齊玄宸玩世不恭的調侃道：“爺對你如此上心，是不是很感動？”
“嗯。”寧薇這次難得沒有反駁他。
“有沒有感動到想嫁給爺？”
“…”
“若是你想嫁給爺，爺倒是可以考慮考慮，勉強收了你也無不可。”
“你一向都如此皮厚麽？”
聽到這句話，齊玄宸神態認真了起來，他道：“爺只對你一人如此。”
寧薇睫毛微顫，垂下眼眸，問道：“為何？”
“…”這個問題把齊玄宸問住了，他其實也不知為何，在見到寧薇第一面起，他就知道她是特殊的，在見到寧薇流淚起，他就想要護她，想要將她捧在手心。
沈默了許久，齊玄宸低聲對她說道：“有一種感覺，很奇妙的感覺，覺得你是屬於爺的！”
寧薇聽言，迅速擡頭望向他，方才的那一瞬間，寧薇差點以為齊玄宸也記得前世之事。
“寧六，爺要護你一世，哪怕你禍國殃民，爺也會助你。”齊玄宸走近寧薇，低下頭，將下巴放在寧薇頭頂，輕聲道：“所以，寧六，不要再躲著爺。”
寧薇如今雖未刻意躲開他，他還是能感覺到寧薇的疏離，這讓極為難受。
寧薇聽到他認真的話語，心跳亂了數拍，呆楞著忘記了躲開齊玄宸的靠近。
前世傻了的齊玄宸天真無邪，好似一個孩童，他對寧薇眷戀非常，也知道澈兒是他的孩兒，他對他們母子真心疼愛，只可惜，他是個傻子，往往都會好心做壞事，經常引得寧薇斥責於他。
現在這樣的齊玄宸是寧薇不曾見過的。
他字字認真，語氣溫柔卻透著霸道，他在不明所以的情況下，助寧薇除去寧海瑤，還二話不說將寧薇攬入他的保護圈，甚至因她而庇護她的家人。
如今的他，讓寧薇感覺到了安心。
“我該回去了。”寧薇退後一步，轉身走開。
她的步伐有些淩亂。
齊玄宸跟在她身後，親眼看見她走進清暉園，才轉身離去。
他知道今夜寧薇有些許動容，只不過這些並不能讓寧薇立刻接受他，他沒有勉強，雖然不知道寧薇心中到底藏了什麽，但他相信，寧薇遲早會被他的真心打動。
……
科舉考試的第三日，寧薇和齊玄宸不約而同的做好偽裝，來到考場對面的茶樓。
在可以看到考場大門的雅間裏，相對而坐。
他們如常說話，偶爾閑聊幾句，沒有提起昨晚之事。
午間飯點將至，寧薇望著一隊著侍衛服之人提著食盒，來到考場大門前，經過守門侍衛詳細的檢驗，一個個排著隊伍進入考場。
寧薇目光淩厲，放在桌上的手，緊緊握拳。
齊玄宸看了一眼，道：“莫要沖動，此事日後再作盤算。”
“我明白。”寧薇語氣有些無奈。
她不是不想報覆，只是她來京城時日尚淺，無法將手伸入科舉考場，而齊玄宸在科舉考場中的人，太過顯眼，此時並不適合出手，所以寧薇此時只能暫時忍下這口惡氣。
“在京城想害你大哥的，無非就是那一家子，爺向你保證，這筆賬日後你想怎麽算就怎麽算！”
齊玄宸說話的語調漫不經心，寧薇卻聽出了其中的篤定，她明明感覺到了溫暖，嘴上卻強硬的很，“這筆賬我自己會算。”
齊玄宸睨了她一眼，沒有反駁，嘴角掛上了一絲縱容的笑意。
……
科舉考場中，送食物的侍衛排成一隊，將吃食挨個從窗口送入考生的考間。
一個年紀不大，長相可愛的侍衛，將食物放在蔣尤考間的桌上，臉上掛著諂媚的笑容，小聲的討好道：“蔣公子，您昨日說吃食不夠，小的今日特地給您多準備了一些，您慢慢享用。”
蔣尤身為禮部尚書之子，眼高於頂，哪裏看得上侍衛這樣的小人物。
他趾高氣揚的瞥了侍衛一眼，便收回了目光，伸手拿起筷子，在盤子裏翻弄了許久，才面帶嫌棄的吃了起來。
侍衛見狀，低下頭，嘴角勾出一個諷刺的弧度…
……
科舉考場大門突然打開，從裏擡出一個渾身裹著白布的人，方才進去送吃食的侍衛們，此時五花大綁被人押了出來。
見到此情形，寧薇和齊玄宸對視一眼，異口同聲道：“出事了。”
寧薇心中焦急，豁然起身，帶翻了桌上的杯盞，茶水濺出，桌上一片狼藉。
齊玄宸起身抓住寧薇的胳膊，沈聲道：“寧六，冷靜一些，那人不是你大哥。”
“你怎麽知道？”寧薇不信，擡起頭望著齊玄宸，杏眸中淚光閃爍，她在等著齊玄宸給她一個確切的答案。
齊玄宸察覺了她此時的脆弱，輕柔的拍了拍她的後背，輕聲道：“那人的身量沒有你大哥高，不可能是你大哥的，放心吧！”
頓了頓，齊玄宸又道：“稍稍等上片刻，會有人來告知我們發生了何事。”
經過齊玄宸的提醒，寧薇冷靜了下來，仔細的回想了裹著白布那人的身形，的確如他所說，不是寧浩磊…
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