那少女端著面容，“好好的桂花宴，偏你又要生事端。”

“我沒……”不容趙及貞分辨，那少女又道：“好了，喝你的茶吧，不是才抱怨馬車裏備的茶葉不新鮮了麽。”

趙及貞忿忿地閉了口，那少女朝我略帶歉意地一頷首，我也回之一笑。

張善雲合時宜地岔開了話題，“及淑你怎麽這麽遲才來，讓及貞一個人坐在這悶得很。”

趙及淑道：“剛剛在母親那邊多說了兩句話，沒想到你們聊得倒是熱鬧。”

兩個人又說了幾句話，算是把剛剛那事圓過去了。

等趙及淑趙及貞姐妹倆被叫過去給外頭哪位夫人行禮時，我才問道：“那位是趙十二姑娘的三姐？”

“那是趙及淑，梁國公大房的嫡長女，在她前面還有兩個庶女。”白羲安難得地回應了我，只是仍有幾分不屑，“二姐姐今天怎麽了，就任由趙十二這樣說你？”

我詫異地望著她，“不然呢，我要在姨母的府上同她吵起來？”

白羲安瞪大了眼，“從前趙十二嗆你一句，你可有十句百句等著嗆回去。不至於吵起來，但讓她下不了臺總行吧？方才她說得那麽難聽，真虧你聽得下去。”

我有點無語，看在她剛剛幫我說話的份上還是道：“從前我不懂事，讓四妹妹看笑話了。”

白羲安看我的表情活像見了鬼：……

我不理她，問白羲寧道：“我和那位趙十二姑娘有仇？”

白羲寧遲疑了一下，“也算不上仇，便是之前二姐姐同她有些小矛盾，她性子又張揚。”

“何止是張揚，簡直是目中無人。”白羲安哼了一聲，話裏頭的嘲諷滿滿，“也就二姐姐壓得住她。”

……所以是我比她更張揚，更目中無人是麽？

白羲寧道：“二姐姐像剛才那樣就很好，不必理會她。”

我又問：“那簪子是怎麽回事？”

“有次宴會上她戴了支乞巧閣的簪子，那簪子二姐姐本也喜歡，但那是她家訂做的，乞巧閣便沒有賣。後來不知怎麽那簪子不見了，她非說是二姐姐偷的，還讓人上來搜身，你自然不肯，就鬧起來了。”

“後來那簪子呢？”

“宴會結束後仆婦們打掃時才發現掉在草叢裏了，二姐姐便要她道歉，強壓著她到咱們家來給你當面道歉才算完呢。她一直覺得這件事是對她最大的羞辱，你剛剛提起來，她肯定以為你是故意的。”白羲安嗤笑了一聲，“二姐姐，你該不會真是故意的吧？”

我有那麽無聊嗎……我剛想回答，趙及淑她們就回來了，趙及淑還好，趙及貞看我的表情更不對了，眼神裏都是明晃晃的譏諷和嘲笑。她這是見了誰啊，怎麽一副吃定我的樣子。

白羲安和白羲寧明顯也發現了不對，她們互望一眼，又看了看我，都不說話了。我忐忑不安地拈了一塊糕點，小口小口地吃起來。還沒等我吃完，外頭就有侍女來傳，開席了。

席面擺在另一個寬敞的花廳裏，但白春暖白羲靜和白羲嫻仍然沒和我們坐在一起。她們起身時同我笑了笑，坐在了隔壁桌。學禮時就聽先生說嫡庶有別，我聽著直想反駁，可先生卻說了另外一個道理。雍朝風氣開明，本來也不太在意這些，但宴席安排座位時難免要將嫡庶分開，省得有些心高氣傲的嫡女給庶女氣受。

我便無話好說了。

白羲安一眼看穿我的心思，“怎麽，二姐姐平日裏最不願同庶女坐在一起，今天倒想跟大姐姐三姐姐她們一桌了？”

她的音量把握得很好，只有她身邊的我同白羲寧能聽到。白羲寧一副司空見慣的樣子，我知道她也不會幫我說話，便含糊道：“終歸是姐妹，比起趙及貞，那我寧願跟大姐姐她們一起。”

聽我提起趙及貞，白羲安皺了皺眉，擡頭看了對面的趙及貞一眼。她似乎也不喜歡趙及貞，沒再多說。趙及貞像是感受到了一般，也看了過來，我趕緊避開目光，讓身邊的侍女給我盛一碗湯。

定遠伯府裏大家都在自己的小院裏吃飯，沒人看著我，我雖然學了餐桌禮儀，但吃相還是很隨意，尤其病後吃得多，侍女們也不敢攔我。為了這次我特意惡補了幾天該如何優雅用餐，得出的結論只有一個，那就是別吃飽。不管什麽食物，沾口即可。

可今日的桂花宴實在很豐盛，什麽糯米桂花藕，桂花奶豆腐，桂花酒釀細圓子，桂花鴨，一道接一道地上來，我看得眼都直了。左邊放著桂花茶，右邊擱著桂花酒，孫氏傳下話來，不許多飲。我對酒沒什麽興趣，只極力克制住自己的食欲先用了一大碗湯，隨後慢慢地咀嚼。知道點心易飽，又將桂花糖芋、桂花板栗糕和桂花椰子凍之類的各樣吃了一些。甜膩得不行，連桂花茶也喝不下去了，直喝了不少山楂茶。

幾乎是煎熬似的用過了這頓飯，大孫氏這才帶我們去園子裏賞桂花。大約是實在不好養活，這裏的桂花都是盆栽。園子很大，亭臺樓閣，曲道回廊，擺滿了盛開的桂花。道上的桂花香氣濃烈，而休憩處旁的桂花則淡一些，其間各色綠葉植物點綴，將香味也沖得不那麽膩人。

大孫氏和孫氏她們走了一段路便去那邊的小樓前歇著了，笑言放孩子們去玩吧，便由張善雲並張家幾位堂姑娘帶著我們逛去。沿途不停有人三三兩兩地散開，我怕中途尷尬，借口更衣上了一回廁所，回來後便緊跟著白羲寧。

白羲安有些嫌棄地看著我，“二姐姐從來不跟我們一起，我竟有些不習慣呢。”

她這逐客令下得直白，我尷尬地笑了笑，白羲靜在旁輕聲道：“二姐姐不介意的話，便同我們一起逛吧。”

我感激地看她一眼，白春暖和白羲嫻都笑盈盈的沒說什麽，白羲寧朝我點了點頭，“那二姐姐有事就派人來尋我。”跟白羲安兩人往南邊的小路去了。

沒有白羲安在，我們四個都沒人主動開口說話，便沈默著邊走邊看。其實我是想說點什麽的，但白春暖和白羲嫻她倆在孫氏面前踩過我，我還不確定她們對我究竟是什麽態度。說起來白春暖和白羲靜都是沈姨娘所出，可我總覺得白春暖和白羲嫻的關系更好。

胡思亂想中一瞥，就瞥到那邊垂下的花枝，不是常見的金黃色，而是橙紅，甚是好看。我便往那邊走去，“這是什麽，桂花也有這種顏色？”

那幾盆花樹擺得矮，我提了裙角半伏下身子，雖不如方才道上的金桂香味濃郁，但色澤均勻明亮。或許是白羲和喜歡這樣的顏色，引得我也註目幾分。

一旁樹叢後有枝葉動了一下，一個男子的聲音先傳來，“那是丹桂，名為朝霞，張夫人養了許久才養出來的。”

那人撩開沈甸甸的樹枝，緩步走出來。我第一次與外男見面，嚇得退了好幾步，雖從阿絳那裏知道赴此宴的都是熟人，但就我的人緣而言，實在不知道該說點什麽。隨即過來的白春暖她們也嚇了一跳，——舉止還是比我鎮定多了。

他似乎看出我們受到了驚嚇，帶著歉意給我們賠禮，“是不是嚇到你們了，我剛好走至此處，聽到有人問，就忍不住答了一句。”

白春暖微笑道：“不礙事，這樹叢後邊是公子你們聚會的地方麽？我們姐妹不知，便走到這裏來了。”

那人道：“往前走一點就有小路直通這邊了，男子們都在，姑娘們還是不要過來為好，免得再受驚擾。”

白春暖頷首道：“這是自然。”

“我姓郭，在家行三。”那人說著，一撩袍便蹲在丹桂面前細細地觀賞起來，仿佛我們幾個並不存在一樣。

白春暖略一思索，問道：“可是襄陽侯府上？”

他點頭，“是，襄陽侯正是家父。”

襄陽侯？這名字怎麽這麽熟？在旁邊持續掉線的我突然想起來，我不就是在襄陽侯家的池子裏掉水的嗎！要是再跳一次，怎麽說也是他家的池子比我家的實用啊！

我不怕丟臉地搶先開口道：“郭三少爺似乎對桂花很有研究的樣子。”

他微微一笑道：“不敢說是有研究，只是喜歡罷了。莫說張夫人，便是那邊比我識花的都大有人在。”

我訕訕地道：“今日賞桂，邀請的自然都是愛花之人。”

他側過臉來，很註意地不往我們臉上看，“這位姑娘的話倒說得有趣，敢問一句貴姓？”

我看了一眼白春暖，她淺淺地笑著回望我，仿佛在說你看我幹嘛，人家問你呢。我硬著頭皮道：“我姓白，身邊幾位是我的姐姐妹妹。”

他聽到白這個字時不經意地動了一下表情，旋即道：“不知白景明……”

“正是家兄。”

“沒想到你哥哥那樣古板，卻有一個你這樣的妹妹。”他直起身子道，“白二姑娘，顧四在那邊呢，你不過去看看？”

我窘在原地，一時之間竟不知道如何回話。方才還見他長身玉立氣清質華，不想一猜出我是白羲和就換了語氣。不論如何，我總是個臉皮薄的姑娘家。且說我也就罷了，說我大哥我就不高興了。

白春暖道：“二妹妹不是記著顧四少爺的救命之恩麽？”

被白羲靜溫聲細語地從中打斷，“如今二姐姐身子大好了，也是時候找個時機登門致謝了。”

我才找到自己的聲音，勉強笑道：“三妹妹說的是，雖要致謝也該同夫人前去，這樣私下裏見面倒要招人閑話。”

他輕輕笑了一聲，沒再多說什麽，“哦，那我先過去了。若是想見顧四，隨時過來便可。”說完，他沒從原先的樹叢間過去，而是直直往前走，從他所說的拐角處轉了進去。

我盯著他的背影，只覺得滿腔的怒氣漲上來，賞花的心思都消散了。

白春暖道：“這是襄陽侯府的郭三公子，郭湛，說話一向如此，同顧四少爺走得很近。”

大概是一肚子氣的原因，加上白春暖剛才那句話，我只想把一肚子氣往她身上撒，“大姐姐連這都知道，想必花了不少心力。”回頭似笑非笑地看她，“只是如今都被我毀了，大姐姐恨我不恨？”

白春暖臉色略變了一變，很快便恢覆了笑容，“這才是我的二妹妹。想來是被我一刺激，都記起來了？”

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