初春天氣轉暖, 但夜晚還是冷凜非常。三更時分, 街面上早無行人，四下一片漆黑，只餘那紅塵客出入的煙花柳巷還有幾星燈火微明。

“天幹物燥, 小心火燭。”

打更的老索像往常一樣提著棒槌燈籠，瑟瑟縮縮地走在長街之上。他哈了口氣，攏了攏身上的厚實冬衣，繼續朝前走著。經過一個狹窄巷弄的時候，他隱約聽到一些不尋常的聲響, 於是邁出的雙腳退回, 他舉起燈籠朝裏面看去。

沒有走出幾步, 他看見前面有個黑晃晃的身影，正在朝他這邊吃力地挪動著。老索擡袖揉揉雙眼, 再看去時，發現那黑影伸開了八只步足，龐大的身軀巍巍顫動, 在這暗沈的夜色中顯得異常恐怖。

“啊！”老索驚恐地大叫一聲，跌撞著快速轉身, 倉皇逃離。

兩日後, 丁武來到林府, 在林成的帶領下到了挽寧苑。

此時, 林昱、趙廷澤與若蘭若寧姐妹正在院中烹茶品茗。

桌案旁的水壺中，大火急沸燒著開水，所用之水乃是從青檸山上的虎跑泉中打來的山泉水, 泉水打上來之後要輕運輕放，若是粗魯對待，使水受傷，便失了真味。

泡茶，候湯乃是關鍵，水未熟則茶浮，水太老則茶沈。林昱聽著聲響，在泉水剛煮沸起泡時，將水壺提起，緊接著燙壺倒水、置茶，點茶、分茶，動作如行雲流水，一氣呵成。

待泡好時，林昱用茶夾起一只倒了茶湯的白瓷杯，放在托盤中，遞給若蘭，吩咐道：“這杯你拿去給慕容兄品一品。”

“是。”若蘭接過，走到坐在另一邊的廷澤身旁，欠身道：“慕容公子請用茶。”

精巧的白瓷杯中綠葉湧動，茶湯色澤金黃，勻潤剔透，茶香怡人。廷澤懶懶地瞥了她和她奉上來的香茶一眼，冷言道：“不用。”

若蘭惱得一跺腳，走回去，把托盤往桌案上一撂，坐在梨木圓凳上悶悶地不說話。

若寧發覺那兩人之間的不對勁，擡頭追尋林昱的目光，眼神裏帶著疑問。林昱搖頭輕笑不言，繼續泡茶。

“哎，昱哥，我在院子外頭就聞到濃濃的茶香，你們在這裏閑坐品茶，真是好雅興啊。”丁武剛跨進院門，就急急嚷嚷，“看來我今日來的很是時候。”

說著他向若寧抱拳一禮，若寧微笑頷首回應，他又看向坐在一邊神色懨懨的若蘭，笑著道：“若蘭姑娘也在。”

若蘭起身向他福個禮，又坐回去，頭偏在一邊。

他剛想向那個見過幾次面的林府客人行禮，看他黑沈著臉，就訕訕地放下手，抄了條凳子就坐下。

林昱用茶夾夾起一杯茶，丁武搓搓手正要接，誰知林昱的手在半空中晃了一晃，方向一轉，放在了若寧的面前。

丁武失落落地懸著空空的雙手，氣急道：“昱哥，好歹我來者是客，就不給我喝口？”

林昱看了他一眼，繼續慢條斯理地清洗茶具，“你這麽個蕪俚粗俗之人，給你喝這由頭春頭芽窖制的春茶，等同牛嚼牡丹，活活糟蹋了這麽好的茶。”

丁武聽言氣得牙根癢，但又不好當場發作，眨著眼睛給他使眼色，小聲說：“人都在呢，不給兄弟留點情面。”

林昱微微一笑，不打算關照他的情面，“等會叫丫鬟給你上些胎菊茶水來，這個還是罷了。”

“你……你......”丁武搜腸刮肚想找些文雅的措辭，無奈腦中一片空白，最後還是作罷，指著他罵道：“你甚小氣！”

有丫鬟過來院中叫若寧去查看這月的衣料開支，若寧跟丁武客氣兩句，起身離去。若蘭也跟了過去，經過廷澤旁邊的時候故意加重腳步，沒好氣地重重哼了一聲。

院子裏就只剩下三個大男人，丁武沒喝到茶，就捏起桌案上的酥皮糕點吃了起來。

“丁捕頭大駕光臨，有何要事？”

丁武掄起拳頭佯作揮過去，卻見一杯茶憑空出現在他眼前，他收了拳頭，樂著接過白瓷茶盞，放在唇邊裝模作樣地聞了聞，然後仰脖一口灌下。

他擡袖擦擦嘴巴，把空杯子放在桌案上，笑嘻嘻道：“就這麽一口，不夠解渴的，再來一杯。”

林昱懶得理會他，把茶具清洗收好，才道：“沒了。”

“虧我累死累活地辦差，大老遠跑來還無端受你嘲弄，我去找林大人，告辭！”丁武拍案而起，咋咋呼呼就要朝院門那處走去。

林昱在身後叫住了他，“家父能解決的你就不會來找我了，說吧，什麽事情？”

丁武收住腳，攥了攥拳頭，還是轉身回來。他看了眼坐在對面一聲不吭的廷澤，向林昱揚了揚下巴。

林昱會意，向他道：“慕容兄不是外人，但說無妨。”

丁武這才道：“昱哥，你聽說了沒有，更夫老索說他前幾日半夜打更時，在桂花巷碰見一只碩大的蜈蚣精，還說那蜈蚣精個頭忒大，身上長了多對步足，把這老索嚇得魂飛魄散，回去就大病一場，現在還在床上躺著。我派人去桂花巷附近查看數次，並未見什麽異像。如今蜈蚣精一事在城中傳開，人心已然不安，我平日裏只管拿人查案，這精怪之事當真有些棘手。”

“哦？”林昱思索一番，擡頭道：“精怪之事並不可信，依我看，定是那更夫看走了眼。”

丁武眉頭一鎖，搖著頭，“可那老索說得邪乎傳神，很多人信以為真，長久下去，情況不太妙啊！”

“林兄，你們談論公事，我在此多有不便，先回去了。”廷澤心中惦著若蘭，無心其他，抱歉一句就起身離去。

“慕容兄請便。”林昱向他點了點頭，目光循著他離去的背影，落到了投在地上的影子上。

“慕容兄請留步，我知道這是怎麽一回事了。”林昱叫住廷澤，把他拉到丁武身前，觀察地上的影子半晌，又讓他們調整方向，對著太陽照射的地方。

“這樣還不夠。”林昱向他倆道，“慕容兄身量長些，勞煩你將丁武背起。”

“什麽！”廷澤與丁武臉上皆是震驚，面面相覷，同時道：“為什麽？”

林昱向他二人揖了一禮，嚴穆道：“為了破解這蜈蚣精的流言，還請二位仁兄配合。”

廷澤的唇角抽搐了一下，不情願地蹲下身子。

丁武一躍而上，趴在廷澤肩頭，不耐煩地道：“我說昱哥，我們兩個大男人在這裏背背抱抱，傳揚出去，還讓不讓兄弟找媳婦了！”

“誰跟你背背抱抱，你以為我願意啊！”廷澤說著就要直起身把他撂開，林昱按住了他的肩頭，溫聲寬慰道：“二位稍安勿躁。”

而後，他讓二人張開四肢，吩咐丁武把頭掩在廷澤腦後，地上的影子果然似一只舒展開來的八腳蜈蚣。

“原來如此！”廷澤恍然道。

丁武也從他身後探出頭來，驚嘆不已：“竟然這麽簡單，我還煩心了許久。”

他從廷澤背上滑下來，向廷澤一抱拳，“這位兄弟，多謝了。”

廷澤亦回禮過去，“無須客氣。”

丁武摩拳擦掌道：“興許是半夜有人背負醉酒或者生病之人，行走在街上，被更夫誤看做蜈蚣精怪。我這就回去讓兄弟們張貼告示，散了這無稽的流言。”

林昱擡手道：“若是背負活人在身，不會如方才你二人那般舒展四肢，也不會呈現蜈蚣精的樣子，只有背負四肢僵硬的死人才會如此。丁武，你去查查近日出殯的人家和衙門的殮房可有屍體丟失，城中各處，夜晚需多加些人手巡邏才是。”

“半夜背屍，定有不可告人的勾當，我這就去查。”丁武點頭轉身離去。

丁武回去立刻召集衙門的捕快，將一張張告示貼在城中醒目的地方，告知百姓蜈蚣精乃是夜半有人背著病人尋醫，嚇到更夫使其胡言亂語，並非精怪作亂。

流言傳得快，散得也快，沒出幾日，便鮮少有人提起了。

丁武派人暗裏查尋，並未查到任何丟失的死屍，只能多增派人手在夜晚嚴加巡邏，以防再生事端。

吳少彥從林府回到家後，其父吳致遠已經在大廳中等他。

“人見到了嗎？”吳致遠從椅子上站起來，張口就問道。

吳少彥向父親行了一禮，恭敬道：“少彥已經見過若蘭姑娘，還有父親要找的那個人。”

吳致遠打開手中的一卷畫像，放到他眼前，“快來看看，此人是否身居林府？花朝節那日為父只看到他的扇墜，並未看清本尊身在何處，所以才命你前去查看。”

畫中男子俊眉朗目，面上凝結著一種難以忽視的威嚴。吳少彥仔細看了看，點頭道：“千真萬確，若蘭姑娘稱呼此人為慕容公子。”

“慕容公子，慕容雲嫣，還有慕……”吳志遠摸著胡子沈吟半晌，把畫像卷好，對他擺了擺手，“你大老遠跑去一趟，想必也累了，下去歇息吧。”

“是，父親。”吳少彥又行一禮，退到門邊，轉身離去。

作者有話要說： 說好的新案子！

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