大年三十這一日，林府上下貼上桃符春聯,以雞冠花供祖，裏頭簡單布置了一番，還算喜氣洋洋。

晚飯時,林府眾人齊聚一堂，圍著大圓桌子吃著團圓飯。二夫人王氏雖犯錯被禁足,但大夫人方氏在林正清那裏為她求了情,說縱然王氏千錯萬錯，但除夕夜本就圖個熱鬧吉利,讓她一人獨自在院子裏守著冷清，實在不忍。林正清顧念往日情分,便也讓她出來一道用飯。

席間，林正清手執一杯屠蘇酒，吟道：“爆竹一聲辭舊歲，春風十裏入屠蘇。這一晃又是一年過去了。”

林昱端起酒杯與他碰杯,豪爽飲下，“星允祝父親母親身體康健，萬事勝意。兒子只能飲下這一杯，父親切莫怪罪。”

“好，你隨意吧，為父自飲幾杯。”林正清笑呵呵地道。

方氏為他斟了酒，也在自己面前的酒杯中倒了些，舉杯道：“星允不能喝，妾身陪著老爺，今日除夕，咱們呀就喝個痛快。”

林正清笑容滿面，擡袖飲盡杯中佳釀，讚了一聲好酒。

若寧若蘭從外間挑簾走了進來，向林正清和方氏福身行禮。她與若蘭把托盤中的紅燒鯽魚和四色餃子擺在飯桌上，將魚頭的位置對著長輩。

“除夕家宴少不了魚，除夕吃魚，意味著年年有魚，還要留頭留尾到年初，寓意有頭有尾。”

林正清頷首，嘆息道：“對了，親家公遠去支月國半年有餘，過年都未回來，不知道他遠在異國，孤身一人，該如何過年。真是應了那句‘一年將盡夜，萬裏未歸人’啊!”

提起父親，若寧若蘭皆面露憂色，若寧道:“父親前幾日來過信了，信上說他還要在那裏呆上些時日才能歸來，至於因由，信上只字未提。”

方氏在桌子下面扯了扯林正清的衣袍，林正清會意，就舉筷子夾著桌上的菜肴吃，不再多言。方氏看向桌上由菜蔬、胡蘿蔔、木耳和蛋皮做成的四色餃子，打著圓場道：“這餃子的包法我還是第一次瞧見，阿寧真是心靈手巧。過年了，下人們都家去了，留下來的極少，倒讓你們姐妹倆受累了。”

若寧福身道：“母親哪裏的話，這本是若寧分內之事，為家人做上一桌年夜飯，是極幸福的，若寧一點也不覺得辛苦。”

若蘭上前福了個禮，將阿姐交代她的話高聲說了：“若蘭承蒙林伯伯、林伯母照顧，若蘭在此，祝願兩位長輩在新的一年心情特別好，身體倍健康。”

林正清虢須祥笑，方氏也笑得合不攏嘴，“都是好孩子，伯母一見你就十分開心了。”

王氏看著這和和美美的一幕，心裏特別不是滋味。她現在在林府的地位只比通房好上那麽一點，再不能像以前那樣恃寵而驕。她看向一旁吃著糕點的智允，心裏的陰雲消散大半，她還有兒子，以後的日子還有依靠，凡事往好處想，心便踏實些了。

晚飯後，幾個晚輩向林正清和方青嵐磕頭祝福，二人分別發了紅包給他們，其中最數若蘭和智允的紅包最大，兩人歡歡喜喜地接過就跑到一旁的桌子上數銀錢去了。

接下來是圍爐守歲，剛開始眾人說笑談天，時辰打發得倒快，可夜越深，人越困倦，剛捱到亥時，方氏與林正清就揉著發酸的後腰，相攜回院裏歇息了。

剩下的幾人喝喝茶，吃些點心墊肚，快到子時才散去。

若蘭打著一只竹篾紗燈回到自己的庭院，順著樓梯上了閣樓，還未打開房門，若蘭就覺得有些不對。她吹滅了燈籠，別在腰間，適應了黑暗之後躡手躡腳地摸進房內。

她貼著墻根走了幾步，摸到掛在墻上的月刃劍，握著劍柄慢慢拔劍出鞘，輕腳向床邊挪去。

床上吱呀晃動了兩聲，一個黑影坐了起來，還未等她持劍相向，只聽那人帶著沙啞低沈的嗓音道：“是我，阿澤。”

若蘭一驚，收了劍勢，找到火折子點上燈籠，打到床前一照，還真是師父。

廷澤被這火光照得睜不開眼，立刻雙手覆在面上揉搓幾下，才緩緩睜開雙目。細看之下，他滿面倦容，下巴上滿是青黑，鬢角的發絲淩亂，衣衫也滿是褶皺，雖然不及往日的英俊非凡，卻也添了幾分倜儻。

若蘭把桌上的蠟燭點起，吹熄了燈籠，奇怪問道：“今日是除夕夜，師父不在家與家人團聚，怎麽跑到這兒來了？”

廷澤打了個哈欠，敲了敲發酸的臂膀，未理會她。

父皇停罷宴樂，只留母妃服侍在側，我策馬三日三夜不眠不休千裏迢迢趕來揚州看你，還在此處等了許久，一句感動的話都沒有，反倒先來質問我些無關緊要的話。

因知曉他的脾性，他若不想說，別人撬也撬不開。若蘭看他不吭聲，便不多問，轉而道：“師父身上臟兮兮的，可是幾日未曾梳洗？可要若蘭通知林伯伯和姐夫，為你接風洗塵一番？”

廷澤擡首道：“我有要事在身，此番只是路過揚州，歇息一會便走。”

若蘭咦了一聲，“府中廂房就在隔壁，師父怎麽歇到這兒來了？”

廷澤只覺腦殼一陣嗡鳴，正在腦中尋著體面的說詞，突然肚中發出一陣聲響，他尷尬地捂著肚子，卻招來更加響亮的咕嚕聲。他下頜緊咬著，心中羞憤不已，只恨此處沒有地縫可以逃離。

若蘭明白過來，盯著他道：“師父怕是餓了，師父請稍候，我去給您取些吃食來。”

“不用……”廷澤話音未落，若蘭已經走出了房間。

不多時，下面的閣樓上傳來腳踩樓梯的聲音，若蘭提著食盒推門進來，見廷澤正襟危坐在桌邊，面色清冷。

若蘭將三碟小菜並一盤醬牛肉擺在桌子上，又從食盒裏取出一瓶燙好的酒，給他斟上，“過年這幾天廚房裏的飯菜備得齊全，若蘭擔心師父挨餓，就粗略取些小菜，師父將就著用些吧。”

廷澤低低嗯了一聲，接過她遞來的筷子夾了些牛肉吃著，幾杯熱酒下肚，通身舒爽暢快，這幾日奔波的疲倦也一掃而空。

吃完了飯，若蘭把桌上的碗碟酒盅收好，兩手托著腮幫，撐在桌子上，笑瞇瞇地看著他。

廷澤被她這水盈盈的目光攪得心神不寧，但又無所遁形，只得看向別處，“看我做什麽？”

若蘭咧嘴一笑，傻裏傻氣地說：“若蘭許久未見師父，差點忘記師父長什麽樣子了。師父好不容易來一回，急急忙忙地又要走，若蘭要好好看看，把師傅的音容笑貌刻進腦子裏，怕以後見不到了。”

廷澤聽言從胸腔裏哼了一聲，惱怒道：“說什麽渾話！師父又不是將死之人！”

“呸呸呸，若蘭說錯話了，這大過年的，好不吉利。”若蘭輕輕拍了拍自己的臉頰，嬉皮笑臉道：“若蘭的意思是，若蘭許久未見師父，非常想念師父。”

從進來到現在一口一個師父的，聽著格外刺耳。

廷澤看了她一眼，鄭重道：“你給我聽好，從今往後，不準再叫我師父。”

若蘭柳眉一挑，急急拉著他的衣袖，輕輕晃著，“是不是若蘭哪裏做得不對，惹您生氣了，您說出來，若蘭一定痛改前非，絕不再犯！”

廷澤撇開她的手，眸光深谙冷沈，“不讓你叫就別叫，哪兒那麽多廢話。”

他下意識地摸了摸袖中的那串鈴鐺，心下一動，偷瞄了一下鼓著腮幫的若蘭，湊近她道：“喚我阿澤。”

“阿澤……”若蘭重覆著，不由臉上一熱，身子轉到一旁，不再看他，兩人沈默地坐了一會。

“子時三更，平安無事。”外面梆子聲聲，更夫敲鑼而過。

“三更了。”若蘭喃喃道。

廷澤註視著那汪清澈的明眸，還有那如櫻桃般柔嫩的粉唇，心裏突然沒來由冒出來個古怪的念頭，那小丫頭知他要走，會不會立刻跳起來，抱著他不舍得讓他離開。若真是那樣，那他該如何回應？留下來，然後……

喉嚨不聽話地滾了滾，她，還太小了啊……

“時候不早，我要走了。”廷澤站起身，故作悲涼地吐出一句。

心裏正忐忑著，只聽若蘭簡單地哦了一聲，眨巴著靈動的杏目歪著頭望著他。

廷澤心頭一涼，木訥杵了半晌，走到她身邊扶著她的肩膀，目光灼烈，“你到底明不明白？”

“嗯，我明白。”若蘭點點頭，“師父舍不得若蘭。”

廷澤凝著她，唇角牽起，心道，還不算太笨。

他走到床邊，在枕頭底下摸出了一個精致華美的金絲楠木盒子，朝她丟了過去，“給你的，接著。”

若蘭靈巧接過，打開一看，雙目倏然一亮。她捏起躺在絲絨面上的一只足金嵌寶的纏枝蓮花鐲，放在眼前撥棱瞧著，靈俏的眉眼彎成了一雙月牙。

那金鐲金光閃閃，雕琢精美，上面鑲嵌的寶石是番邦進貢的上好紅藍晶石，是他花了好多心思，找來宮中的能工巧匠，卓絕巧手打造的。

若蘭把鐲子往手腕上一套，晃了幾晃，呵呵笑道：“阿澤怎麽突然送我如此厚禮？這麽重的金鐲子，可是要花上不少銀錢吧。”

片刻，她又把鐲子從手腕上擼下來，努著嘴道：“這麽貴重的東西，若蘭不敢收，阿姐知道了又要罵我。”

廷澤氣結，一把奪過那鐲子就往她手上戴，若蘭縮手躲著，等到戴好時，她那白皙的皓腕上被鐲子硌出一道清晰的紅印。

廷澤伸手在那紅印上揉了揉，又執起她的玉手放在唇邊吹了吹，心疼地道：“既然給你了，戴著就是，躲什麽躲！何況我送你鐲子也是師出有名，今天不是你的生辰嘛。”

“你記得若蘭的生辰？”若蘭低著頭，任由他握著手，心裏比吃了蜜糖還要甜。

“嗯。”廷澤從鼻腔裏哼出一聲，放下她的手，沈聲道：“我真的要走了。”

“師……阿澤，等一等。”若蘭拉住了他的衣袖。

廷澤挑眉，“還有何事？”

“阿澤送給若蘭厚禮，若蘭很是歡喜。這會子夜深人靜的，我也尋不到什麽像樣的東西來送你。”若蘭走到梳妝匣旁，拿起一把羊角梳子，舉在面前搖了搖，“就讓阿蘭為你梳一次發，權當還禮好了。”

廷澤聽言嘴角一抽，想起了她學女紅時戳的滿手的洞，憋著笑道：“你會嗎？”

若蘭從背後推著他，到梳妝臺前的繡墩上坐著，不服氣地道：“我自小就為阿爹梳發，你可不要小瞧我。”

廷澤道：“我可不是你阿爹。”

若蘭用力揪起他的一綹發梢，往一邊猛地一扯，疼得他頭皮發麻。若蘭氣鼓鼓道：“若蘭好心為你梳發，你倒來惱我，看在你是師父的份上，我懶得跟你耍嘴皮子。”

這小丫頭厲害起來還真是潑辣，像一只生氣的，小野貓。

“不是有那句話嗎，叫一日為師，終身為……為師。”唉，怎麽越說越不對了！廷澤舌頭打了結，只好道：“不是要梳發嗎，開始吧。”

纖手輕柔，拂過他的發間，她身上獨有的清淺氣息若有似無地在身側縈繞，廷澤眸光漸深，幾欲沈醉。

“好了。”若蘭放下羊角梳子，端著一只銅鏡放在他面前，“我的手藝如何？”

他摸摸頭上的發髻，左右照了照，笑著道：“尚可。”

“醜時四更，天寒地凍。”外面的鑼聲又起，更夫的聲音在這數九寒天的冬夜，也似打著顫。

不覺間已經四更天了，他與蕭然約好四更在城外匯合，如今，只得走了。

“這下我真要走了，你保重。”

廷澤背著她，走到窗邊，用佩劍挑起包袱，縱身躍了出去，若蘭跑到窗邊想要叫他，卻只看見一個黑色身影逐漸消失在茫茫夜色中。

翌日，若蘭睜開雙眼，驚坐起來，看了看房中擺設，悻悻地就要掀被下床。她視線往下，看到枕邊的金鐲，才恍然憶起，原來昨日種種，並不是一場夢。

她拿著鐲子咯咯笑了一陣，扯起被子將全身蒙起，肆意的歡笑聲從裏面傳來。

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