翌日清晨，若寧在飯廳等了若蘭許久,都沒見她來用早飯,就喚過半夏到若蘭院中瞧瞧。半夏辦事麻利，不一會兒便回來告訴她若蘭身子不舒服,不想過來吃飯。

今日是去錦繡閣的日子，王思瑤昨日就與她約好一道過去,此時二人均已經收拾停當，馬車也在大門口候著了。

若寧想著若蘭那丫頭無非是小日子裏的不舒服,沒什麽要緊的,於是吩咐半夏盛一碗熱粥配一碟開胃小菜給她端過去。

半夏端著粥上了閣樓，進了若蘭房裏，見她還未起身，就把托盤放在桌上,走到床邊輕聲喊道：“江二小姐，少夫人讓我給您端了粥來,您起來趁熱吃了吧。”

若蘭從被窩裏探出頭來,瞅了一眼桌上的粥碗,問道：“我阿姐呢？”

半夏回道：“少夫人和王小姐一道去錦繡閣了。”

若蘭又縮回了被窩裏,不高興道：“她倒是跟王思瑤感情深厚得很,出雙入對的，不知道的還以為她倆是親姐妹呢。”

半夏微笑勸道：“小姐可是在為昨夜之事怪怨少夫人？旁觀者清，其實少夫人也是舍不得您離開她身邊，這更顯得您在少夫人心中的分量呀。我看您啊，不如等少夫人下午回來了，去跟她好好說一說，說不定少夫人就改了主意了，原本也沒有多麽嚴重的事兒。”

昨天的事一提，若蘭心中的火氣竄地更旺了。她天生反骨，脾氣更是倔得像牛，半夏在一旁左說右勸，非但沒起半點作用，反而讓她更氣惱了，最後索性一窩火，尖聲大喊道：“半夏，把粥端走，我不吃了，反正也沒人真正在意我，餓死我算了！”

說罷，她就側身將被子一卷再蒙了頭，把自己裹成一個受傷的蠶繭。

半夏撇撇嘴，靜悄悄地端著托盤下了閣樓。

晚上，若寧在燈下縫制棉衣，忽然想起今兒個一天沒見過若蘭了，於是向半夏問道：“你今日可見過那丫頭？”

半夏行了一禮回道：“今早奴婢給她送了粥之後就一直沒有見過她，不過剛才，丫鬟小環告訴我，說她看到江二小姐一個人到王小姐的廂房那裏去了。”

“她去王思瑤那裏去做什麽？”若寧心頭疑雲驟起，思慮一陣，把針線放到一旁，站起來道：“半夏，去把我的披風取來，我要過去看看。”

“是。”半夏應聲退下，在取披風的空檔招手喚來小環，對她小聲耳語了幾句，小環就快速地離開了挽寧苑，沒入黑暗之中。

半夏在前頭打著燈籠，若寧攏緊身上的月白色繡梅花連枝的連帽披風，足下生風地往王思瑤的廂房走去。

二人走到廂房近前，見裏面燈火通明，窗戶上清晰地映著兩個女子的影子。

一個滿頭環翠的女子擡手掩笑，艷漣的笑聲夾雜著她頭上晃動的珠玉聲音傳來，“若蘭妹妹這話可是不能隨便亂說的，你怎會喜歡自己的親姐夫，你阿姐知道此事嗎？”

站在王思瑤對面的素衣女子叉起腰，不服氣地反駁道：“姐夫才識淵博英俊不凡，這樣的男子誰不喜歡？阿姐與我感情深厚，若是知道我有此意，定然高興還來不及呢。那日小宴上，二夫人說讓我嫁給姐夫，讓我與阿姐共侍一夫時，林伯伯面上帶笑，並未否決，想必他心中也是默許的。等我姐夫回來，我就讓林伯伯做主讓我嫁給他，到時，還要敬二夫人一盅謝媒酒呢。”

王思瑤道：“既然如此，我可要恭喜妹妹了。”

房內二人的對話如兜頭一盆涼水直直澆下，只潑得她從頭頂發梢到足底腳心都涼了個透。那丫頭何時存了這份心思她竟然不知道，她居然還不知羞地將此事告訴一個外人，把她這個長姐置於何處！

若寧走遠後，房內兩人停止了談話，繼而相視一笑。

若寧腳步沈重地回到挽寧苑，半夏從袖中摸出一個荷包呈到她面前，小聲道：“少夫人，奴婢本不想把這個拿出來的，但是剛剛聽見江二小姐與王小姐的談話，覺得江二小姐做事太過荒唐，一點都不顧及您的感受。虧得您處處為她著想，她卻如此回報您，奴婢真為您覺得不值。這個是江二小姐讓奴婢幫她保管的，是她昨日親手繡制的荷包，臨走之前還特意囑咐我千萬不要讓此物被您看到，您且看看上面繡的是什麽？”

若寧將荷包拿在手中，撫過上面笨拙的針腳和密實的匝線，中間是一個粗糙的星星圖案。

星，星允。

夫君。

“阿姐嫁給姐夫這樣的人真是太幸福了。”

“姐夫長得好看，又溫柔專情，真是世間難得，阿蘭以後的夫婿也要如姐夫這般出眾。”

往日的點滴在她腦中回旋著，滾燙的眼淚無聲地流了下來，滴落在她的手背，灼燒著她的心。

原來，竟是這樣。

翌日陽光媚好，天朗氣清。一片笑聲從二夫人房中響起，驚起了院中桂花樹上停落的三兩只灰翅鳥兒。

“思瑤，還是你的計策好，這下子她們姐妹生了嫌隙，若蘭那個急躁脾氣不知道要怎麽鬧呢，估摸不久就要有好戲看了。”二夫人喜不自勝，眼角眉梢都帶著媚笑。

王思瑤亦嬌笑道：“說起來，這個計策還是多虧了姑母的提醒。那日菊花小宴上，您跟姑父說讓表哥納了若蘭，讓她們姐妹共侍一夫的時候，我在旁邊看見方氏和江若寧登時就拉長了臉，於是就想到在這件事情上做文章。”

思瑤慢條斯理地撚著果盤裏的橘瓣送入口中，一壁愜意地笑道：“阿妙進王家做丫鬟之前，是個說書先生的女兒，他的父親因得罪權貴吃了官司，不得已才將女兒賣給人家做婢。她從小天資其佳，學了最一流的口技。她只需與人接觸一刻，聽其嗓音，所擬聲音就能與原主如出一轍。阿妙與那江氏姐妹身形相似，我找機會讓她接近她們，觀其舉止形態，仿其服侍穿戴。雖然長相不同，但那兩次我都是設計讓她們姐妹倆在窗外觀望，就著燈影火光，窗上所映之人，房內所發之聲，如此相像的模仿之姿足以混淆視聽，讓她們信以為真。”

“此計真是妙哉！也只有思瑤這樣聰明的人才能想出這麽精妙的法子。姑母我今日真是長了見識！”二夫人情不自禁地擊掌讚嘆，眼瞥向阿妙道：“阿妙如此能幹，可要重賞。”

阿妙聽言立刻跪下道：“能為夫人和小姐辦事是阿妙的榮幸，阿妙不求什麽賞賜，事成之後，還望小姐能兌現諾言，將奴婢送出府與父親相聚。”

“把你這麽個妙人送出府去，我還真有點舍不得。”思瑤微點了點頭，懶洋洋道：“不過，我王思瑤一向信守承諾，答應你的事絕不敷衍，待事成之後，我會把賣身契還於你，還會贈你父女一筆銀子。到時你父女二人就離開揚州城，走得遠遠的，我可不想讓人留下什麽把柄。”

“是，多謝小姐成全我與父親，多謝小姐。”阿妙立刻答應，點頭如搗蒜。

思瑤滿意一笑，把目光轉到立在一側的半夏身上，揚聲道：“我們說得興起，倒是把你這個大功臣給忘了，此事進行地如此順利，也少不了你的功勞。”

二夫人也附聲道：“半夏在挽寧苑伺候多時，對江氏姐妹的一舉一動都了如指掌，有她相助真是如虎添翼。”

半夏趕緊行禮道：“夫人和小姐所言折煞奴婢了，奴婢所做之事微不足道，比不上阿妙姐姐技藝高超。”

“就算做得少，你也跟我們上了同一條船，怎麽撇也撇不清了。”思瑤擡手拔下頭上一只閃耀的鳳頭金釵，放到阿妙手上，擡了擡下巴道：“既然幫我們做了事，就好好做，我和姑母都不會虧待你的。”

半夏從阿妙手中接過金釵，連連道謝。

“哎吆，這支金釵能抵你一年的工錢呢，我們思瑤啊沒別的好處，就是人大方。”二夫人也在一邊幫腔道。片刻，又問道：“接下來我們該怎麽做呢？若是大公子回來，他們姐妹將此事說穿，重歸於好了，到時候回過神來恐怕會找你我算賬啊。”

思瑤輕嗤了一聲，成竹在胸道：“姑母莫急，好戲還在後頭呢。”

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