次日清晨，陽光媚好。林昱與慕容澤一道騎馬前去杏潘村，一路上，慕容澤臉上不時浮起欣然的神色，若是平時這個時辰，他定然還未起身，哪怕有要事起一回早，也是面色沈郁，神色懨懨的。

行至有人處，二人皆拉起韁繩，放緩了速度。

“慕容兄今日容光滿面所為何事？”林昱饒有興趣地問。

慕容澤抿唇不答，腦中浮現昨夜廊下若蘭雙手撐著腮幫，頂著兩雙沈重的眼皮直打瞌睡，最後頭一歪，終於枕在他手臂上睡著。她雙目輕闔，清淺的呼吸聲近在身側，柔軟的身軀散發著淡淡的荷花清香，讓他有一刻的恍然迷失。夜俞發寒涼，他脫下外袍輕裹住她，然後飛檐走壁將她送回庭院閣樓的床上，又坐在窗邊定定看了她許久，方才離去。

慕容澤唇角不經意地上揚，悠然擡手將馬一打，對林昱道：“走吧。”

走到山野村落處，人煙漸少，慕容澤問道：“我聽聞杏潘村地方偏僻，林兄一路上徑直前往，尚未問過路人，為何？”

林昱勒馬與他並肩而行，回道：“杏潘村與拙荊的娘家毗鄰，我迎親時曾經過那裏，故而熟路。”

“原來如此。”

兩丈高的杏潘村村子大門映入眼簾，上面精工雕刻的花紋石雕無不透著氣派，旁邊一株巨大的雷擊木蔫在一旁，通體焦黑，只餘半截主幹，顯得有些突兀。

旁邊，丁武和幾個捕快正對著一列腿腳不靈便的村民詢問，鄉長和裏正在一旁垂手站定。

眾人紛紛向這兩個舉止氣度不凡的男子投來縷縷探究的目光，丁武轉身將攤在手上的卷宗遞給林昱，“昱哥，這上面所錄乃是我身後這些村民的口述，他們當中大半都有不在場的證據，剩下幾個瘦弱不堪的，不太有大力殺人的可能。”

林昱接過卷宗就在一旁認真翻看起來，直到一陣喧嘩聲響起，他才合起卷宗擡眸。循聲望去是個年過半百的老者拽著一個擰身而來的少年，那少年面容清秀，臉上稚氣未脫，體格精瘦，穿著樸實幹凈，只頭頂發髻有些散亂。老者拉扯之時也在徐徐勸導，然少年充耳不聞，突然猛地一甩膀子，執拗地擺脫老者的禁錮，然後目光堅定一瘸一拐地朝他們走來。

“裏正何在？此人也有腿疾，為何未在詢查人員之列？”丁武挑眉向一旁大聲問道。

裏正嚇得一個激靈，趕緊攏袖見禮道：“回大人的話，此人名叫潘華吉，他自幼失去雙親，今年初哥嫂又相繼去世，因受了如此沈痛的打擊，頭腦有些混沌，時常胡言亂語瘋瘋癲癲的，有礙觀瞻，讓他前來恐滋生事端，汙了大人法眼，所以就未上報。”

丁武皺眉哼了一聲，喝道：“本捕頭查案講究的是敬小慎微，動不失時，寧可勞心費神多操些心思，絕不放過任何一個可疑人員。爾等如此敷衍公務，出此紕漏，耽誤本案進度，該當何罪？”

裏正與鄉長被丁武的氣勢震懾住，二人同時跪下磕頭道了幾聲不敢，鄉長滴溜了幾下眼珠子，用胳膊肘捅了裏正幾下，裏正會意再一拜，擡頭道：“大人明察，這潘華吉在其哥嫂亡故之後就搬至山上住了，他隔兩三日才會跟隨他身旁的潘老爹下山，白天在村子附近游蕩，傍晚十分又坐著潘老爹的馬車行至山上。”

裏正擡手指了指村子後面的高山道：“大人，此山名曰雀兒山，山高聳立，其上只有一條上山小道，華吉和潘老爹就住在半山腰上的小屋棚裏。常人趕著馬車也要至少兩個時辰來回，更加不可能在晚上從山上下來，再趕去揚州城的，這潘華吉與大人所尋之人並不符合，因此小人就沒有將他算在其中。”

林昱擡起右手在眉骨處搭了個涼棚，望向不遠處蔥翠如黛的雀兒山，若有所思。

“吾今拜請神佛至，爾等罪業霎時明，一切善惡皆有報，冤魂泉下待昭雪。爾等罪惡滔天，觸犯神明，必遭天譴，妙年夭殤，就是上天給你們的報應。”潘華吉走到眾人跟前，突然單手指天，近似瘋癲地大聲喝道。

“真是瘋了瘋了，我們杏潘村怎麽出了你這麽個混帳東西，真是丟人現眼，還不趕緊給我把這個胡說八道的瘋子拖出去。”裏正趕緊掂起袍角爬起來，走到潘華吉跟前擡手就是一嘴巴子，又與氣喘籲籲趕過來的潘老爹一起將其縛住，一個束手，一個勒腰，潘華吉嘴巴裏胡亂烏魯了幾聲，上下抖了幾下雙腿就被人拖出去幾丈遠。

看到此番情景，慕容澤喟嘆道：“果然是鄉野莽夫，言行舉止如此粗俗不堪，但那個年輕人話語之間倒是清晰流暢，穿著打扮也不似瘋傻之癥，他口中什麽夭殤的，莫不就是少女被殺案了。呵，這個案子真是越來越有趣了。”

丁武擰著一臉疑惑走過來，低聲與他道：“昱哥，此人若趕著馬車下山，這村子是必經之路，鄉下晚上較為安靜，有馬車經過不會沒有察覺。”

林昱也想到了這一點，若是真如裏正所說，這潘華吉每日傍晚跟隨潘老爹回到山上，等到夜深人靜之時，再悄悄下山，憑他的身體條件，獨自下山若不借助馬車，恐怕到天亮才能走個來回。且村內必有家犬，無論走哪條道都會引起村民註意，杏潘村離揚州城甚遠，最有效的捷徑便是水路，然而通往揚州城的水路各個渡頭在晚上均停運，偶爾留有一個作迎送商船用，也會在子時之前關閉。

從山上下來，再走水路到揚州，再送信給被選中的少女實施殺人計劃，必然需要很多時間，那他就不可能是兇手，可是…….林昱感覺哪裏不太對勁。

“丁武，勞煩你把潘華吉和身後這十幾個村民的戶籍檔案讓人抄錄一份送到我家中，越詳盡越好。”林昱道。

“昱哥，咱倆從小一塊穿開襠褲和泥巴玩到大，有啥事招呼一聲便是，跟我客氣個甚。”丁武重重拍了下他的肩膀，然後越過他，昂首挺胸，端起捕頭的架勢，揮揮手讓或坐或站的一幹村民各自散去，只留下鄉長裏正及錄文書的小吏問話。

林昱堪堪往後退了兩步，面色有些窘迫，隨即又恢覆如常，轉身對慕容澤溫和一笑道：“我要去雀兒山上看一看，慕容兄可有興致一道前往。”

慕容澤裝作什麽也沒有看到，頷首道：“也好，看看風景也無妨。”

二人沿小道騎馬上山，道路不寬，坡度和緩，剛好夠一輛馬車上下。半山腰處，有兩間茅草房，一個簡易的籬笆小院，因主人不在家中，門上均落了鎖，院中的一條繩子上還掛了些魚幹晾曬。

“這是何物？”慕容澤立在在柵欄旁邊，指著散落在院中的幾個尚未做完奇形怪狀的木器，旁邊還有魯班尺，刨子，鑿子等做木匠活的工具。

林昱也看向那處，緩緩答道：“此物叫做木屐，木履之下有齒。以打磨平整的一塊木板為底，上面有繩帶穿過可以綁住鞋子，木板下方做兩塊可以維持平衡的木條，是為齒。北方下雨天路面泥濘，行路不便，有人便做了這個物什雨天便於泥上行走，又能保持鞋面幹爽。南方雨水雖多，城中道路多由青石板鋪就，無需用得此物，只能在鄉野村中用到。”

“我也是北方人，竟未認得此物。”慕容澤雙手抱臂，擡手撐起下巴，作思慮狀。

林昱微笑道：“殿下出身尊貴，久居宮中，出行必是駿馬華車，此等鄉野俗物，殿下未留意，亦不足為奇。不過，南北方雖然都用木屐，但是樣式頗為不同，院中這些倒是很像北方的款式。”

二人離開潘老爹的籬笆小院，繼續徒步上山，越往上愈發陡峭，剛開始還有個曲折小徑，漸漸連小路也沒有了，只能徒手探索攀爬。

慕容澤見林昱一路上不時四處搜尋觀察，便問他：“想必林兄已對此案的兇手了如指掌了，難道林兄是懷疑那個在村前裝瘋賣傻的年輕人？若他是兇手，裏正都暗中幫了他一把，他又何必自己送上門來。”

“證據不足，尚不能斷定。”林昱答道。

行至山頂處，林昱根據太陽辨別方位，來到向著揚州城的一面山崖，此處雖不是正南方向，但是陽光雨水充足。向下望去，長草蔥蘢茂密，山石稀少，中間只夾雜些零星野花之類，一陣山風吹過，崖面長草起伏如波濤碧浪，蔚為壯觀。

“嗳，若蘭，你怎會來此？”林昱忽然側目，視線掠過慕容澤佯作驚詫地開口道。

慕容澤循著他的目光向一旁看去的一瞬，林昱突發制人一個利落的掃腿逼向他，慕容澤猝不及防一個趔趄順著懸崖滑了下去，僅滑落了一小段，慕容澤就一個敏捷的翻身，抓住身旁的一撮長草，幾個利落的縱身躍上崖邊。

沒等慕容澤氣惱質問，林昱立刻躬身向他行了個大禮以賠不是。

“你……”慕容澤理理衣襟，擡手順了順鬢間的發絲，揚長大笑一聲：“也只有林兄有這個肥膽敢如此捉弄於我！”

“也只有若蘭能讓慕容兄如此分神了。”林昱微笑著又行一禮，謙恭道：“此案我已經有了頭緒，但目前尚缺一個重要的證據，昱有個不情之請，想勞駕殿下千金之軀明日再到此處，幫昱做個試驗。”

慕容澤灑脫地一擺手，應允道：“姐夫客氣了。”

容貌英俊的二人長身玉立於崖邊，大風吹起他們的衣袍長發，一個卓然不凡，一個淡雅出塵，恍若世外謫仙。

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