明月皎潔，繁星閃爍。

近日閑暇，泰寧帝日日午睡到傍晚，每至天黑，精力充沛。

上元節後，天氣明顯的暖和了起來，如此深夜在院中雖有地龍的緣故，可花亭敞開一側留用賞月，依然不覺得有多冷風。

泰寧帝今夜心情很是不錯，竟是願意與明熙手談接幾局。

許是臨近離別，明熙心思越發的煩躁，夾雜著莫名的失落，每夜都不能安睡。這幾日裏，明熙也是不願早早的離開太極殿，回空無一人的攬勝宮去。兩人廝殺了幾個匯合，毫無懸念的，明熙又被慣於迂回示弱的泰寧帝殺個片甲不留。

今夜天氣很好，銀白色的月色撒在花苑中，各色的迎春花，仿佛也被鍍上了一層銀輝，周遭的一切都蒙上了細紗，朦朧中透著無盡的美好。

泰寧帝最後一子落下，擡眸望去，見明熙又望著月色發呆，不禁道：“又在想什麽？莫不是帝京的月亮比漠北的都好看？這段時日，你常常魂不守舍，若有所思。若是舍不得朕，不若做了朕的公主，咱們也就不必將就謝放那庶子。”

明熙緩緩回神，瞥了眼泰寧帝，輕聲道：“陛下若舍不得我，為何不與我一同去甘涼城。有陛下在漠北，也就不必擔心我會在甘涼城被人欺負了。”

泰寧帝垂下了眼眸，長出了一口氣：“朕何嘗沒想過這些？可朕若走了，依照那小狼崽子的疑心，只怕更是寢食難安，朝臣們也難免要用朕的離開做幌子了。離開也要等到一切穩定下來，也許三年，也許五年。”

明熙重重的哼了一聲。

泰寧帝不免又解釋道：“太子心思重，身體又不好，左思右想的，若當真又熬出病了，有了子嗣還好說，若無子嗣……朕怎麽有臉見列祖列宗。”

明熙挑眉道：“陛下說不在意太子，都是騙人的氣話。太子被榮貴妃暗算，都多少年的老皇歷了，陛下竟是能內疚至今。”

泰寧帝道：“說不上內疚，不過總會懊惱自己的粗心大意，朕若稍稍留心，這事也許就不會發生的。”

明熙微微側目，輕聲道：“陛下實然不必如此，往日闌珊居時，陛下總也尋些借口送去貴重藥材和一幹用物，不管我開口求什麽，陛下都會毫不猶豫的應承下來。如今回想，除了皇位一事，陛下當真算是對太子寵愛的猶如親子了。”

泰寧帝抿唇一笑：“人生在世，哪能沒有牽絆？當初皇兄說將皇四子給朕承嗣，你以為朕只有煩心嗎？那好歹是朕的親侄兒，養好了和兒子有何區別？朕可是早早的將緊鄰正院的庭院都打掃了出來。可惜……皇兄算計太過，即便有心要將皇四子給朕過繼，也要等皇四子長成懂事後了，否則將來只怕四皇子與皇兄不一條心啊。”

明熙輕聲道：“可如今看來，陛下似乎更喜歡太子更多一些呢。”

泰寧帝挑眉：“朕方才說了，四皇子雖是私下說好過繼誠王府承嗣，可朕攏共也沒見過兩回。如今四去其三，雖不知這其中都有誰的手段在，可太子成了朕唯一的侄兒，也是大雍唯一的承嗣，與朕之親子又有何不同？”

泰寧帝笑了笑：“皇兄脾氣冷硬，性情暴烈，做事懶得迂回，直來直往。太子性格幾乎與皇兄沒有一絲相同，不管心中如何作想，面上總也能讓人如沐春風。性格上也有許多地方，與朕極為相仿。有時候想想也很奇怪，朕與他父皇不是一個母妃，皇兄也隨了父皇，太子倒是奇怪，與他父皇半分也不相仿，倒像朕親手養大的。”

“呵，我看是陛下的錯覺才是，他哪裏像陛下養大的，陛下的率直慈心，太子可沒有半分！”明熙雖不是有心不潑泰寧帝冷水，可一想到皇甫策眼眸微動，就不知動了多少心思，著實有些不忿又惱怒，若他真如泰寧帝這般的好懂，自己哪裏需要躲那麽遠！

泰寧帝回眸一笑，拉長了聲音道：“這是青出於藍而勝於藍啊。”

明熙撇了眼滿懷欣慰的泰寧帝，冷冷道：“如今不是他當初算計您的時候了，這會想起來的全是優點了！”

泰寧帝側目笑道：“好了好了，他是心思叵測不討喜，做事也沒朕幹脆爽快，看似愛笑，性子卻陰沈沈的。你不喜歡，咱們不說他了就是。”

明熙何嘗不知道，不管泰寧帝嘴上多嫌棄太子，但實然內心裏卻以他為驕傲，不管是心思深處，滿腹詭計也好，雖叔侄兩人有些爭鬥，可太子這些特質，終究是要用到臣子身上，將來要與滿朝文武或是南朝周旋，鞏固皇權，開疆擴土。

當初圖南關之變，泰寧帝搶下皇位時，該也是報有一番波瀾壯闊的心思。誠王當初不得不灰頭土臉的離開帝京，雖有賭氣的意思，可何嘗不明白。先帝與惠宣皇後大婚後，只有聽話的離開，才能有一條活路。先帝肖其父，□□當年對兄弟子侄，是何等血腥，抓到一點錯處就是一門一戶的屠殺，所有的兄弟子侄都不得善終。

泰寧帝乃□□幼子，母親身份低微，他自認不輸先帝的籌謀，苦因出身的緣故，不能大展身手，可當真正坐到這個位置，雖有心治世，可才知道有太多的不得已與無能為力，即便是坐擁天下，也不能隨心所欲，士族、庶族、朝廷、皇權、相互掣肘。

九品中正制的推行，天下一切已被盤旋幾百年的大士族瓜分差不多了，即便有皇權更疊新貴的興起，也不過是幾年，或是短短幾十年，又重新洗牌，如此不管誰來掌權，都是大士族在當家做主。皇權前所未有的衰落，這些絕非一朝一夕就能改變的。

泰寧帝登基後，著實讓不停征戰的大雍，好好的休養生息了三年多，百姓得以安居樂業。可如今這世道，你若不爭，必然要被動的挨打，南朝、柔然、甚至北狄都虎視眈眈，養肥了自己，也不過是便宜了那些狼子野心。

泰寧帝在位三年裏，也終是明白了，大雍現在需要的依然不是守城之君，若放在盛世，這般的心思、手段、綢繆也就夠了，可若想一統天下，只怕還少不了殺戮果斷，反而是先帝那般剛硬又不近人情的帝王，才適合這世道。

雖然三年的賦稅不算多，但誰不知圖南關的誠王最擅商道，近二十年打通了圖南關是各路商業要道，與南朝、北狄、柔然都有通商。圖南關周邊十二大城，賦稅與經濟幾乎都握在誠王一人之手。如此，圖南關才從不毛之地，到後來的富可敵國。

二十萬大軍也非張張嘴就能有，雖是找先帝要了些兵馬，可先帝那般的性格，又怎會讓朝廷幫助誠王府招兵買馬。兵馬未動，糧草先行，當初泰寧帝雖能占了全部先機，何嘗沒有圖南關的糧草源源不斷的做支持，如今圖南關十二城的財富都成了泰寧帝的私庫，只怕是要留給太子勵精圖治。

是以，泰寧帝也從不曾妄自菲薄，自認為這幾年打好了根基，以及帶來的財富，足夠給皇甫策大展伸手了。有了這般的繼承人，又有足夠的糧食與財帛，又何愁大雍朝不能再進一步，甚至一統天下。

想至此，明熙雖有意忍耐，可還是忍不住笑了起來：“陛下想說就說，何必話說一半，又生生的壓下了克制不住的炫耀之心。平心而論，太子也沒甚不好，若能再多幾分陛下的忠厚實在來，那就更好了。”

泰寧帝瞥了眼明熙，挑眉道：“小娘子家家的懂些什麽！一朝天子一朝臣，有時候是需要仁慈忠厚的帝王，可有些更需要有手段的帝王。朕若只是忠厚，這皇位哪裏輪得到朕來做？”

泰寧帝長出了一口氣：“坐在高位上，雖能俯覽眾生，可同樣的，四面八方都是埋伏，一著不慎粉身碎骨。慕容氏、高氏、甚至王氏，哪個不是深受皇恩，可有一家真正感恩圖報的？那些大士族各有各的算盤，自不必說，即便是謝氏只怕也是為家族打算的較多。”

明熙道：“何為士族？乃為門第、世族、世家、門閥。‘世胄躡高位,英俊沈下僚。地勢使之然,由來非一朝。’幾百年，江山幾次易主，陛下早該明白，他們要忠於的從來不是朝廷或是皇室，而是宗族，若無門第，何來自己？陛下不該為這些，不是背叛的背叛，再耿耿於懷。”

泰寧帝閉了閉眼眸：“朕隨口一說，還不至於那麽想不開。你這段時日似乎也想不開，才想開解你幾分。高鉞的事，朕也很可惜與後悔。如今回想，高鉞左右為難時，也曾放下身段對朕求助。”

“可朕依然選擇了袖手旁觀，甚至落井下石。朕也矛盾，一側希望高鉞投誠，將計劃全盤托出，一側又無法相信一個不願忠於宗族的人。是以，高鉞幾次示好，都被朕罔顧了。朕也明白了，不管高鉞如何做，朕的心裏根本無法接受背叛宗族的投誠。”

明熙沈默了片刻：“陛下雖有私心，也在乎權勢，但想的最多的還是皇甫氏的以後。高鉞所作所為雖是忠君，陛下依舊會反感，不管是為情還是為恩，他為一己之私，背叛族人，陛下都不會接受。陛下的左右為難與顧慮，我也明白。”

泰寧帝輕聲嘆息：“朕第一次向高鉞許婚時，曾言高氏後宅不寧，許你們自立門戶。高鉞那時候眼睛一下就亮了。他曾問朕：可是能自出宗族，與高氏再不相幹？朕那時已有感，他問得什麽，可還要裝糊塗。”

明熙怔楞了片刻，輕聲道：“陛下說：自立門戶當另算，本就是宗族之人，哪能不認祖宗。”

泰寧帝閉目輕嘆：“朕說完後，高鉞眼中的亮光便熄了。若朕當時肯讓高鉞與高氏撇清關系，高鉞也不會拒絕婚事，更不會選擇赴死……他可以逃出去的，即便一無所有，也不該慘死在這不體面的戰場上。”

“朕欣賞他是真的，提拔他也絕非只有利用。他當真是百年難得一見帥才，朕如今回頭想，若肯給他一線希望，也許就不會得了這般的結果，可如今也只有後悔罷了。”

明熙沈默了許久，許久許久，擡眸望向明月：“陛下也說，高鉞本可以逃出去，不肯逃。其實不管成敗，這一條路是高鉞早為自己選好的。他想忠於陛下，也感念皇甫氏知遇之恩，可族中的事又不得不盡力，這般的矛盾，該是日夜難安。假若他不曾赴死，被陛下詔安，可高氏一家因此蒙難，他的後半生，只怕也會在內疚與後悔中度過了。”

明熙眼角似乎溢出了水色，低聲道：“高氏給予了他一切，也給予了他無解的死局。他若當真殺伐果斷，六親不認也就罷了。或是心狠手辣，為達目的不擇一切手段，也就罷了。可他偏偏內心都是搖擺不定，亦正亦邪，優柔寡斷，也讓人不敢依靠。”

許久許久，明熙深吸了一口氣，再次開口道：“忠孝兩全，對他來說是比生與死，更艱難的選擇。”

泰寧帝拍了拍明熙的手，輕聲道：“只因懂得，朕才更後悔。為將者，不見得能為帥才，他這般的性情，若能一心一意，誓死也難回頭。朕當初若真的舍得，咬著牙給你們做主就是……可如今回想一切的假設，都成了未知的結果。”

明熙道：“陛下活了半生，該比誰都明白，人生哪有那麽假設呢？我們總是將假設想得那麽好，可每件事的發展，都有各人的性情左右，也就有了許多必然。這不是假設，是從開頭就註定了結果，不會再有別的路。”

泰寧帝挑眉冷哼：“你倒是忠心的，出事後第一件事就是護太子。朕被困猗蘭殿，你連問都不問一句話。你也不想想，太子那般的人，經歷了臨華宮的大火，又怎會再一次的將自己置於險地裏？”

“別以為朕不知道，周全可一直都是他的人！他在臨華宮裏不跟著你跑出去，到最後也會安然無事！偏偏你傻，不顧死活的帶人殺了出去，他倒是隱忍，竟是一直到最後都不說後招，這心思，這算計，這份狠勁，嘖嘖，朕當真是望塵莫及……”

明熙忍不住打斷了泰寧帝的話：“陛下閑來無事，怎麽就喜歡冤枉別人？我可不信祁平沒告訴你，我第一個來救的人可是您。猗蘭殿外人手眾多，我才不得不讓認識路的祁平去搬救兵的！”

“祁平說了，您早料到慕容氏的心思，依陛下的才智與籌謀，又怎會沒有後招呢！不然，我也不會放心去救太子的。”

泰寧帝雖是面上不顯，可微微勾起的唇角，還是暴露了心情：“因為知道你心裏惦記朕，朕才更舍不得你啊！謝放給出的條件，著實讓人心動，不然千裏迢迢的，朕何至於相中他！太子若願一心一意，與你婦唱夫隨的，朕豈不是更舒心……”

“陛下！大事不好了！”六福慌慌張張的從院外跑了進來，祁平緊跟其後。

泰寧帝不以為然，輕笑了一聲：“如今還有什麽大事？還能有什麽不好的？”

六福急聲道：“太子殿下被近身的侍女下了毒，東宮將所有的太醫都招了去！……這會怕是危在旦夕！”

泰寧帝驟然坐正了身形：“誰來報的！人呢？”

祁平上前一步道：“回稟陛下，奴婢親眼所見！宮女已被屬下關了起來，奴婢來時，殿下如今……不許太醫近身！”

泰寧帝急急的起身，怒道：“混賬！朕是如何吩咐你們的！宮中只怕還有慕容氏的餘孽，讓你們嚴守四處！你們就這般保護人嗎！都楞著作甚！還不快些擺駕東宮！一個個的！不省心的！太子若有個三長兩短，東宮眾人都要陪葬！”

夜半時分，東宮正寢外。

泰寧帝站在帳外拂過皇甫策燙手的額頭，心都跟著抖一抖，低聲道：“太子太子？”

皇甫策雖喘息有些重，但看起來猶如睡著了一般。片刻後，他瞇著眼望著眼前的人，好半晌不曾說出話來，那呼出的熱氣，燙得人手指都發疼。

不知過了多久，皇甫策似是看清了來人：“夜半時分，還驚動了皇叔，是孤的不是……”聲音斷斷續續，虛弱至極。

泰寧帝手指輕顫，不敢再碰皇甫策，遂紅了眼眶，又是著急又是心疼：“早上還好好的，怎麽那麽不小心，身邊的人也不挑些可用的！朕可是將最好的暗衛都給了你，怕得就是還有餘孽，早上還好好的，怎麽一轉眼就成了這般模樣。”

皇甫策擡了擡手指，虛虛的握住了泰寧帝有些顫抖的手指，安撫道：“皇叔不必憂心，孤感覺甚好……”

泰寧帝輕拍了拍皇甫策的手，輕聲道：“朕不擔憂，太子吉人天相，定能熬過去的……”

皇甫策抿唇一笑：“若熬不住，皇叔可從宗族中挑個年幼的聽話的……親自教養……”

明明還是這般氣人的語調，可泰寧帝聞言大慟，緊緊的握住皇甫策的手指，急聲道：“那些小崽子，都出了五服了，哪裏還是咱們家的人，你才是朕的親侄兒啊！哪裏要挑他們！你且莫想這些，先讓太醫給你看看，不見得是無解的……你前日不是還特意讓陸氏氣朕嗎？你快些好了。好了，朕還和你生氣啊……”

皇甫策疲憊的點點頭，難道溫順的開口道：“皇叔莫要擔憂。”

泰寧帝點頭連連，可心中越發的難過：“不擔憂不擔憂……”

高氏已魚死網破，慕容氏幾乎已被斬盡殺絕了，都是喪家之犬，哪裏還有迂回之處。若是得了機會下毒，定然是滅口□□，哪裏還會留下活口。不然，泰寧帝也不會未雨綢繆，特意讓祁平留在東宮了。可日防夜防，到底是家賊難防，偏偏是從身邊人出事的。

千難萬險，以為終是皆大歡喜了。日日抄誦佛經，還不是為贖皇甫氏前人殺戮之罪，護佑這唯一的子嗣，難道終究是皇甫氏殺戮太過，還是逃不過這般的結局，這是天要滅皇甫氏嗎？想至此，泰寧帝終是忍不住落下淚來。

皇甫策疲憊至極，輕聲道：“皇叔，賀明熙在哪？”

泰寧帝急急的拭去眼角的水色，低聲道：“在！在外面！朕現在就去給你叫來，給你叫來！你別睡，朕去尋太醫！”

皇甫策卻緊緊的攥住了泰寧帝的手腕，輕笑了笑：“皇叔，孤從不曾求過你，你讓賀明熙一直陪著孤，可好？”

泰寧帝終是忍不住再次落下眼淚來，哽咽道，“好！只要你病好了，朕萬事都應你！你乃我大雍的太子，要什麽不能……哪至如此……哪能……朕這就幫你叫她！”

皇甫策微微頜首，慢慢的松開了泰寧帝的手：“謝皇叔。”

泰寧帝拍了拍皇甫策的手，不忍再多言，轉身朝外走去……

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