午後的時分，碎碎淺淺的陽光，透過輕紗映照在花庭內，讓冬日的院落，別樣的溫暖。

皇甫策坐在亭內，不知神思何處。此時此刻，再憶起昨夜的種種，已無半分心動與欣喜，只有被欺騙後的惱怒與懊惱，胸口冰冷一片。昨夜越是溫情，越是讓他有種難以言語的壓抑與不堪。

柳南躬身道：“此時乃風口，殿下若有不適，咱們先回去如何？”

皇甫策回過神來，瞇眼道：“方才高鉞所說，你都聽見了，你覺得話中有幾分真假？”

柳南道：“此事端看殿下是否信任高將軍。若殿下全心全意信任將軍，自然是十分的真，若殿下對將軍心存疑慮，那便做不得數。高將軍自小陪伴過殿下左右，他的性子您最清楚，是真是假，您心裏已有定論。”

皇甫策側了側眼眸，長嘆道：“高鉞此番或有討好之意，卻無欺騙的動機……孤最近反覆思緒，此番一切事宜，為何會如此順利？原來皇叔早留下了後著，若非是高鉞提醒，孤也想不到賀明熙會有如此心機。”

柳南思緒了片刻，輕聲道：“奴婢倒覺得娘子，不見得知道陛下在想什麽，說不得只是想要挽留殿下，或是被誰慫恿了……”

皇甫策抿著唇，冷聲道：“你與賀明熙朝夕相處數年，連你都覺得賀明熙絕無此心機，才是讓人最害怕的地方。若非是孤身臨其境，誰能想到當年與陛下一同做戲，將孤秘密帶出來軟禁的會是那麽張揚的賀明熙？”

“若非咱們想盡辦法傳消息出去，甚至連高鉞都不知道孤在闌珊居內。賀明熙輕而易舉，瞞得過滿朝文武，如今想來尚且讓人膽戰心驚……””

柳南低聲道：“那怎麽一樣，當初殿下危在旦夕，娘子為了殿下也不會洩出半個字啊！若娘子當真有此心計，有意討好殿下，也不用等到此時了。”

皇甫策沈吟了片刻：“是啊，為何偏偏就是此時呢？

柳南眼神為之一暗，輕聲勸道：“殿下莫要想岔了，臨華宮大火，奴婢在場。當時娘子的樣子，絕不像是知情的。娘娘和殿下的心腹都在主殿中，偏殿宮人見火勢兇猛，都袖手旁觀，只有娘子不顧一切沖進了主殿……”

雖已近三年的時間，但皇甫策清醒沒多久，得知謝貴妃埋在了主殿裏，近半個月不聲不響的，即便是後來，也不曾追問其中細節了。柳南怕勾起皇甫策的心事，自然不會主動說起來。如今說到這裏，柳南才敢將當日的情形說出來。

皇甫策怔了怔：“是嗎？”

柳南忙道：“若陛下和娘子串通的，娘子何必冒這樣大的風險？當時情形很是危急，若非貴妃娘娘執意讓娘子先帶著殿下出去，說不得娘子也會同娘娘一般埋在主殿裏了。這些年奴婢一直不曾說，是怕殿下以為受人恩惠又寄人籬下，自覺低上一等。”

柳南見皇甫策一直沈默不語，不禁再次小聲道：“今日殿下將話說到這裏，奴婢也要為賀娘子說句公道話。雖不知陛下是如何與娘子說的，也不知高將軍為何會以為陛下與娘子沆瀣一氣，但中宮養大的世家嫡女何其矜貴，誰會拿性命來耍弄這些莫須有的陰謀詭計？”

皇甫策輕聲道：“如此說來，今日這事，你也覺得高鉞冤枉了賀明熙嗎？可你也該知道賀明熙與高鉞自小情誼頗篤，又無嫁娶之意，為何偏偏提出此事來？”

柳南噎住，輕聲道：“這裏面的事，奴婢肯定不知情。但這些時日娘子卻是變了不少，也有討好殿下之意。”

皇甫策抿了抿唇，眼中有片刻的動容，但隨即不知想到了什麽，輕聲道：“可最後母妃還不是慘死在主殿裏？孤被救出來又能怎樣，還不是手腳俱廢？若非動手的人不知這些，會讓她進去救下孤嗎？”

“當初這場不知是誰所主導的大火，當真好深的算計。也許，皇叔看來，賀明熙對孤有了救命之恩。那時孤無依無靠又失去了一切，說不得孤會對賀明熙感激涕零，或是……有了男女之情。如此，孤一輩子都逃脫不了那人的手掌心了。可惜那賀明熙爛泥扶不上墻。”

柳南眼看著皇甫策心中已給賀明熙與陛下定了罪，雖為皇甫策的心腹，但也不好繼續分說，不然說不得，當真便要為此與主人起了隔閡。

柳南沈默了片刻，低聲道：“殿下以為該如何呢？不然，奴婢吩咐下去，以後不許娘子再入東苑一步？”

皇甫策冷笑一聲：“既然他們各有各的算計，我們也是防不勝防，不如順著應下，將計就計，以彼之道還施彼身。自古以來，男女之事，郎君總也無恙。”

柳南輕聲道：“那殿下以為高將軍的話就那麽可信？”

皇甫策道：“高鉞何等的驕傲，還不至於特意為此小事欺瞞孤，想來說這些，是為了提前在孤這裏賣個好，實然也有為賀明熙開脫之意。皇叔自傳出病重之事來，各有各的心思，高家也不是鐵板一塊。”

柳南道：“韓大人還說，王大人有意先讓殿下搬出闌珊居，若殿下感覺娘子這裏不安穩，不若回宮前的這段時日先搬出去。”

皇甫策抿唇一笑：“王軼也不見得就是好心一片，闌珊居孤住了這麽久，最是安全無恙，為何要離開？賀明熙與皇叔有念想，別人就那麽全心全意嗎？既然大家的計策都使得如此用心，孤若不遂其所願，說不得後面還有什麽看不到等著孤。”

柳南道：“這一切不過都是猜測，殿下實然不必如此……”

皇甫策微微瞇眼道，側目看向柳南：“賀明熙的心思，孤又怎會琢磨不透？她不是肖想太子妃之位已久？孤給她希望，抓不抓得到，端看她如何做。”

柳南一怔，低聲道：“殿下所言極是。”

寒梅初綻，雪壓枝頭，一夜之間，帝京城仿若粉妝玉砌，華美至極。臘月初祭神，因泰寧帝病重，本該一年最熱鬧的年祭，因無人主持而變得蕭瑟起來。

自醉酒那夜後，皇甫策有意修好，明熙自然投桃報李，收斂鋒芒。明熙每日早早必至東苑，直至寢前離開。如今兩人相處起來，雖不如那夜親近，卻也相安無事。大多的時間裏，各自做著不同的事，說起話來極有默契，不約而同的避開兩人都不願深談的事。近半月的時日，兩人消磨一處，竟不曾起過一次爭執。

閑暇時光，煮茶飲酒，踏雪尋梅，散步月下，頗有歲月安然，瑟弄琴調之意。

今日天未亮，天空飄起了雪花，中午時鵝毛大雪已下至半尺厚。自手腳受傷後的三年裏，雖已用盡心思的保養，但每每陰天雨雪，皇甫策的舊傷，總也酸痛難忍。因半夜的風雪，這日一早，皇甫策舊傷覆發，呼吸間都牽扯著痛，臉色蒼白的厲害，幾乎不願站起身來。

不想辰時後，宮中內侍冒著風雪，送來了太子祭天，所用袞服與賞賜。這些東西，雖看起來不算什麽，陛下的旨意裏也無實質的內容，但太子策在闌珊居的事，就這般毫無征兆，又無比簡單的大白天下。

送走內侍，不到一個時辰，消息靈通的那些人已蜂擁而至。短短一個時辰裏，闌珊居東苑已是人來人往，幾乎快被人踏破了門檻。

太子派的保皇黨，毫無忌憚的圍了過來，那些本還有些顧忌的大臣，見泰寧帝這般的態度，少了許多顧慮，不甘落後的靠了過來。如此一來，闌珊居從早上待客至傍晚時分，直到明熙責令關閉正門，不管誰來都不再開門，這才算消停。

從早到晚，見了不少人，雖不見得全部都很重要，但是陛下的誠意，已讓皇甫策提起的心，放下了不少。一整日的應酬，雖有些疲憊，但不知為何精神卻比早上還好些。桌上堆成小山的錦盒，皇甫策不見得都喜歡，但心中的愉悅與暢快，即便是當初被立為太子時，也不曾有過。

先武帝大婚四年無子，二十一歲，得長子皇甫策。雖不是嫡子，但其生母乃謝氏嫡女，分位貴妃，論起出身來，庶長子的身份萬分貴重的。

於情於理，皇甫策都該頗受寵愛，可事實並非如此。不知為何，先帝不喜長子，雖對餘下的幾個孩子，也不冷不熱的，但相比起來，剩餘幾位皇子所受之待遇，比皇甫策好太多了。先帝對長子的厭惡，也未表現在明面上，宮中之人大多不知。

謝閥出身的貴妃，該比惠宣皇後還尊貴幾分。她是帝後大婚四年後，第一個先帝親自提親以納後之禮迎入宮，直接封了貴妃的世家嫡女。當然，謝貴妃能得此殊榮，也是因為當時皇甫策的外祖乃謝氏族長，在當時謝閥幾乎能左右半個朝政。

這納後之禮迎回家的妾，甚為轟動，先帝甚至特意騰出了整座西六宮，仿造著攬勝宮的規格建了臨華宮。在謝貴妃未進宮時，誰不說這會是比皇後還要尊貴的貴妃。在先帝與謝貴妃新婚的前半年裏，謝貴妃不負眾望的，受盡寵愛，甚至早早的懷上了身孕，那時惠宣皇後一個月也見不到先帝一次。

可這寵愛也不過就是半年，不知為何，貴妃突然失寵，連誕下的皇長子也不得先帝青眼，直至惠宣皇後過世之前，一年也入不了臨華宮兩次，每每見到皇甫策母子，總不自主的皺起眉頭，甚至無緣無故的出聲呵斥。

少時皇甫策，不管做什麽都是錯，功課做得比兄弟都好，學東西最是認真，可卻都入不了先帝的眼。稍懂事些，皇甫策不願去中宮請安，不是不想討好帝後，是根本討不好。偶爾去請安，惠宣皇後連眼皮都不擡，皇甫策若不自己起來，也不會讓他起身。

若有幸碰見先帝，不但得不到半分憐惜，甚至還會不由分說，被訓斥一頓。這世上再也沒有皇甫策這個當時人，最清楚先帝後對謝氏母子的厭惡了。

身為皇長子，謝氏族長的外孫，皇甫策自小從不曾有過眾星捧月的優越感，反而學會了看人眼色，低調無爭，在兄弟中的人緣最好，但卻是最受冷遇的一個。這番際遇，被立為太子才稍稍有所改變。

可惜東宮沒熱鬧兩日，惠宣皇後驟然暴斃冷宮。此後，先帝有一段時日，再看皇甫策母子，可謂厭惡至極。皇甫策在當時雖已貴為太子，可當時還有活著的兄弟，先帝隨時可改變主意，直至後來發生了意外，除了皇甫策外，先帝再無別的皇子，皇甫策這才稍微有些安心。

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