02

這家小小的書店本來幾乎已經被人遺忘，信奉天主的店主聽從神父的教誨，收留了因為眼盲而難以謀生的少女，卻不想竟使這落魄的小店起死回生。可見，上帝庇佑心有善念之人。

盡管已經擴建了一次，這家書店仍沒有名字，它保留了神秘又古樸的格調，並被客人們稱之為“文學花園”。

初來時，她還是一位備受詬病的“關系戶”，而如今卻成為了深得信賴的銷售經理。一批新的書籍被裝在推車上運進店裏，她如往常般清點數目，安排哪些書本上架。

她修長白皙的手指撫摸過那些或簡裝或精裝的書籍，仿佛在欣賞這本書的設計般，手指細細地感受著書籍的硬度、厚度與重量。她的腰肢靠著身後的櫃臺，櫃臺上鋪著一塊藏青色的亞麻布，上面擺著分門別類的花與葉之標本。

“……《浮士德》？”

她微微垂首，秀麗的長發滑下肩膀，她的視線落在手中的書籍上，她的手指撫過書籍黑色封面的燙銀部分，等到提問時，她才將臉轉向一邊——然而她的視線並不能精準地對準所問之人——只有這時，人們才會發覺到她眼睛似乎不太合適。

“是的，是德文原版的。”店員拿著進貨單回答道，隨即又想到少女既然能摸出那串德文標題，自己的補充未免多此一舉。

但是少女只是微微一笑，對對方善意的補充表示感激。她的右手如同鳥翼，輕盈地掠過櫃臺上空，白皙而透著瑰紅的指尖撚起一枝紫羅蘭花幹，放入《浮士德》中。她合上書本，俯下身輕嗅那被遮掩的香氣，確保自己能夠將其辨認，這才將書籍放在另一輛書店自備的推車上。

“要上架嗎？”店員問。

“嗯，上一本已經賣掉了。”

“咚咚——”門口的木鈴響了起來，一位女士走了進來，“……這裏有蕭伯納的《聖女貞德》嗎？”

“很抱歉，我恐怕這本書要兩天後才能送到，屆時我請人送到貴府可以嗎，蒙塔古夫人？”

“你認識我？”

男爵夫人微微驚訝，她記得她很久前才來過一次，雖然最近這家書店十分有名，但她更喜歡華麗的、專為上等人服務的大型書店。不過諾伊斯是個並不註重閱讀的小鎮，有時候想買一本不怎麽熱銷的書，並不容易。

而出入這種低級的地方，男爵夫人又一定會以面紗覆面。

“是的，我記得。”她微微一笑，“在那日的午後您帶著玫瑰花瓣和清水的香氣來到這裏……實在很難令人忘記。”

男爵夫人想起了那一日避雨來到此處，為了避免自己顯得困窘而隨意買了本書的事，那個時候她因為突變的天氣而心煩意亂，並不曾想到可以成為別人眼中的風景。她驀地心情暢快起來，對著穿著一身西服式樣裝束的少女微微一笑。

“……到時我為您將《聖女貞德》熏上路易十四的香氣，可以嗎？”

少女繼續用念詩般的低吟詢問道。

她仿佛篤定了對方會預定下這本書似的，但是男爵夫人卻不覺得反感，事實上她略微有點驚喜：

“如果那樣的話，就太好了。”

“感謝您的光臨，一路順風，夫人。”她向男爵夫人微鞠躬示意，這樣行禮稱不上多麽恭敬，卻十分的優美，叫人賞心悅目。等到男爵夫人的腳步聲消失在她的聽覺之中，她才收回空茫的目光，她轉身回去繼續手頭的工作——

《失樂園》《麥克白》《耶路撒冷三千年》……

薰衣草、百合花、薄荷葉……

她將應當收歸倉庫的書籍交給其中一名店員，留下另一個店員在收銀臺，便自行推著推車向書架區走去。

盡管在她的視野裏，是一片漆黑，她對於書店的每一個角落都了如指掌。

文學書籍區、植物栽培區、宗教神學區……她將每一本被香味標記的書籍，精準無比地擺在它們所該在的位置，與此同時，她也在心中默默記住它們在書架的坐標——從上往下第幾格、從左往右第幾本。

她拿起最後一本書——《耶路撒冷三千年》，準備將它擱在最高的書架上。雖然她個子高挑，但是最高層的書架對她來說還是有一些困難。因為她要將書本插在從左數第六本處，她必須一邊撥開倒下的書，一邊將書本塞入寬度不明的空隙間。不過從斜後方伸出的手幫助了她。它先是幫她擋住一邊往下靠的書脊，又幫她把《耶路撒冷》平整地推了進去。

她眨了眨漆黑的眼睛，微微一笑：

“謝謝你，神父。”

他的身上有一股淡淡的櫻桃花般的氣味，指尖卻殘留著薄荷的香氣。

盡管他知道她能靠氣味辨別很多人，卻仍舊為她能認出自己而感到一陣神魂蕩漾。但他的神情肅穆，看上去正直，並與俗世的欲望絕緣：

“怎麽知道是我？”

他想知道在她的呼吸之間，他是什麽味道的。但她沒有正面回答：

“每次……您出現在我身邊，似乎都給予我珍貴的幫助。”

他皺了皺眉眉頭，但所幸她沒有說什麽報答的話。

“您要的《上帝之城》，我特地收起來了。請跟我來吧。”

她絲毫也不詢問，就篤定他是為了那套書來的……不過他能說“我來買這套書就是為了能以此作為借口，來看你兩次嗎”？

是的，兩次。

第一次借口買書，選一本書店裏沒有的書。然後預約下來，第二次來領書。

……嗯，當然，我這樣做並不是因為動了男女之情。只是出於關心一個遭遇了厄運的異鄉人的好心，並順便向她傳播上帝的福音。

她將仔細收在櫃子裏的《上帝之城》拿出來，書籍被包在藏青色帶白花紋的亞麻布裏，一打開就流淌出絲絲縷縷的薄荷草香。

他回憶起她初次來到諾伊斯的樣子——

她昏迷在長滿薄荷草的路邊，在瓢潑的大雨和泥濘的郊野小徑上。一個本該令人深惡痛絕的異鄉人，一個來歷不明的東方少女。

那天早晨他剛讀了一則希臘神話——美麗的精靈蔓茜因被冥王所愛而被冥後佩瑟芬妮所嫉恨，她被冥後變成一株路邊的小草，任人踐踏。可是內心善良而堅強的蔓茜在變成小草後，卻擁有著一股令人舒服的清涼迷人的香氣，越是被人摧折踩踏就越是濃烈……那便是後來為人們所愛的薄荷草。

……也許，也許他確實貪圖過她的美色。

所以，才會不受控制地親自解除她的衣衫，為她擦拭濡濕的身體。

不……他堅守童子身已近30年，怎麽會隨意被美色所誘惑？！愛美之心人皆有之，他對於她只是正常的欣賞而已。

他只是想知道她是不是上帝派給他的考驗……是上帝讓他解開她的衣扣，觀賞她的裸.體，以此來考驗他是否會被色.欲所惑。

就像當初上帝考驗約伯。

那美麗的裸.體雖然令他心驚，卻還不到震撼的地步。然而當她睜開眼睛，當他的視線一下子撞進她漆黑無光的雙眼時，他的心猛然地悸動起來。

……

從前他喜歡薄荷草是因為它比喻美德，現在他喜歡薄荷草，卻是因為她。

像傳說中的蔓茜一樣的少女，堅強、善良……他人的輕侮、非難，只能讓她流露出更多隱藏在骨子裏的芬芳。

……不，她一定比蔓茜更為美麗。

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