“陛下，老奴派人去查了, 著實不知有甚古怪之處, 想來太妃單是因您與蓮花殿下是兄妹，故而……”

“那你說說, 為何太妃已知全雅憐是蓮花兒, 還一直不作聲, 也不相認？”

“這……興許是太妃尚不相信這離奇之事，不敢擅下斷言。”

“既不敢擅下斷言，又為甚那日跑來就與蓮花兒對質？”

“這……”

湛煊眉頭緊鎖, 沈吟片刻，“太妃近日來作了些什麽？”

“回陛下, 太妃娘娘如今幾乎足不出戶，白日裏全在佛堂渡日, 夜裏早早歇了, 誰人去也不見，只偶爾打發奴才去冷宮照料全氏。可憐蓮花殿下每日在殿裏頭守著……”

“等等。”明德帝忽而打斷他的話，“她派人去照料全氏？”

“正是, ”順安躬身道, “太妃娘娘心慈，自全氏被打入冷宮後, 她老人家顧念舊情, 時不時地會打發人去看望全氏。”

淑靜太妃為人和善是後宮皆知的，前皇後全氏向來對她敬重，她打發人去看她倒也無可厚非。

“良貴妃在冷宮時, 太妃也常常派人去探望？”

“這……奴才不知，奴才這就叫人去打探打探。”順安略一思索，“不過太妃娘娘對全氏的確很是不錯，陛下您將全氏打入冷宮，不正是太妃娘娘頭一個出來反對？自那後她還一直逼著蓮花殿下向您求情，不顧全氏本是想害蓮花殿下，只說二人是為嫡親姐妹，怎有隔夜仇恨雲雲。”

“還有此事？”湛煊錯愕。

“這些都是蓮花殿下與奴才講的，殿下定是被太妃娘娘說多了鬧心，因此與奴才碎嘴兩句，殿下又怕惹陛下您煩心，因此又不叫奴才與您多嘴。”

這的確像是蓮花兒做的事兒。湛煊既寵愛又無可奈何地嘆一口氣，又將念頭轉了回來。

淑靜太妃雖一心向佛，卻也是個在深宮生活多年的婦人，她豈會不知宮中險惡？況且他廢全氏之事證據確鑿，她又為何一口咬定全氏無辜？當初他將良貴妃打入冷宮時，她的確也是置身事外不發一言，理論起來，良貴妃與全氏對待太妃並無二致，太妃到底因何故厚此薄彼？更何況眼下太妃自身煩惱深重，竟還有心思想著冷宮的全氏？全氏究竟做了什麽，讓太妃另眼相待？

明德帝沈思許久，讓順安去將冷宮裏的前皇後叫來。

這廂湛蓮親自提著臘八粥到了寧安宮。

淑靜太妃忽而對即將成為皇後的康樂公主冷臉的事兒早已傳進了後宮主子的耳裏，前廷也從內苑也得知了消息。

倘若說還有誰人能阻止康樂公主為後，此人非淑靜貴太妃莫屬。並非她是先帝妃子，後宮中難得輩分大的長輩，而僅僅因為她是永樂公主的生母。雖然自立後聖旨下了之後，天家對康樂公主愈發疼寵，綾羅綢緞金銀珠寶源源不斷地賜進公主府，但有心人仍知任何人都比不過已逝的六公主在天家心中的份量，如若太妃還能藉著永樂公主的影子說得了話，康樂公主為後之事便就還不能蓋棺定論。

湛蓮一路走來，見朝她行禮的宮婢眼中都帶著些許古怪，更加心緒難平。

太妃早已進了佛堂，湛蓮央求洪姑姑進去通報，洪姑姑自知眼前的康樂公主正是太妃自盡的心病，卻也架不住她日日過來的真誠，頭一點請她先在外頭坐著，自己輕輕地往佛堂走去。

湛蓮原是不抱希望，聽得去而覆返的洪姑姑請她進佛堂，反而一時楞住了。她癡訥了好一會兒，才如夢初醒，趕忙叫婢子去將粥食熱了，這才雙手端著放置臘八粥的銀盤往佛堂而入。

不小的佛堂裏頭惟有淑靜太妃跪在佛前，湛蓮低頭行至太妃身側，雙膝下跪，將粥食高舉過頭，弱弱喚了一聲“母妃”。

淑靜貴太妃雙目緊閉，嘴裏喃喃念經，手下不停轉動著佛珠，聽得這一聲身子一震，她停了動作，緩緩睜開眼，轉過了頭。眼見冒著熱氣的臘八粥近在眼前，太妃抿了嘴唇，“……我不吃。”

湛蓮仍舉著銀盤，“孩兒聽聞母妃今日顆米未進，還請母妃吃上一口，母妃惱孩兒，只罰孩兒便是，切莫傷了金體。”

“你若真心疼我，就應聽我的話，斷了那大逆不道的念頭。”

“母妃。”湛蓮擡起頭，凝視身子骨愈發瘦弱的娘親，水眸滿是為難。

淑靜太妃與死而覆生的女兒真正對上視線，眼底閃過萬千思緒。

“我且問你，你既自陰間歸來，為何不認我這母親？”

“孩兒怕母妃害怕這鬼怪之事，不敢貿然相認，後來孩兒意欲告知母妃真相，卻又、卻又……”

“卻又與天家好了，是麽？”

湛蓮放下銀盤，輕咬下唇，點了點頭。

太妃沈沈嘆息一聲。

湛蓮垂著腦袋，深深下拜，“孩兒不孝。”

淑靜太妃緊了手中佛珠。

佛堂內沈寂片刻，湛蓮輕問：“母妃是何時認出孩兒的？”

“……你是我的女兒，我雖愚笨眼拙，你平日裏的習性，我仍看得出來，況且那平南王妃是個什麽性子，她突地與你成了金蘭，竟然好得跟一個人似的，我再看不出異樣，也是白長了一雙眼了。”

“那母妃為何……不與孩兒挑明？”

淑靜太妃唇角緊抿，“這等離奇之事，我豈能貿然相問？況且我從不想，女兒死而覆生，竟不來認我這親娘。”

湛蓮羞愧不已，再次低頭喏喏。

“罷了，先前的事兒我也不與你計較，你能再叫我一聲母妃，我心裏頭，著實也再歡喜不過。”淑靜太妃緩緩起身，將湛蓮也一同拉了起來。她撫著她的臉龐，細細打量著她。

湛蓮凝視母妃蒼白無比的臉龐，慚愧更甚。

淑靜太妃將她拉至一旁團蒲上坐下，“你若還認我這個母妃，就去與天家斬斷這邪念，往後母妃再為你尋一戶好人家，咱們安安分分地過日子，可好？”

湛蓮真想點頭，可她又怎能拋棄自己那傻哥哥？

“母妃，三哥哥與我……經歷許多，早已不分彼此，我離不開他，他也離不開我，您是看著我們長大的，我們之間的情意，您一直看在眼裏，不是麽？如今我經歷世間離奇之事死而覆生，成為了全雅憐，已與三哥哥再無兄妹身份，您何不成全我們？”

“荒唐！你即便脫胎換骨，仍舊是大梁六公主湛蓮，是當今天子的小妹妹，佛祖在看，老祖宗也在看，你敢如此違逆人倫，是想下十八層地獄麽！”

“只要能與三哥哥在一起，我情願下十八層地獄！母妃，您便網開一面，成全……”

“啪！”

淑靜太妃重重的一巴掌，甩在了女兒臉上。

她雙目瞪圓，憤而起身，居高臨下地指著湛蓮喝道：“你要是想叫我死，便厚顏無恥地成婚去！”

“母妃，孩兒不敢。”湛蓮捂著熱辣辣的臉站起來，痛也不敢流淚。

“你不敢，我看你沒什麽不敢！你只管記住，若你一意孤行，你們二人成婚之日就是我的祭日，只是你也莫要到墳前來拜祭我，我絕沒有你這樣不知羞恥的女兒！”

“母妃，您莫惱怒，孩兒知錯了，您若是不點頭，孩兒絕不敢與三哥哥大婚。”湛蓮害怕母妃再次自尋短見，急急叫道。

淑靜太妃胸膛起伏，聽了這話才稍稍斂了怒氣，她猶帶不信看她，“你願意聽我的話了？”

“孩兒這就去與三哥哥商議！”

太妃道：“你莫要哄我，回頭又叫天家來壓制我。”

“孩兒怎敢？”湛蓮心中叫苦，她原心存愧疚，又見妃這般絕決，半句也不聽她的，真真不知當如何是好。惟有先安撫其心緒，再做打算。

***

湛煊見了如今形容憔悴的前皇後全氏，心中並無絲毫波瀾，只如同審犯人一般審問她與太妃之間幹系，全氏原抱了一絲幻想，以為皇帝終於念了舊情召她覲見，誰知竟不過拉她來審問。她垂著頭不知想些什麽，只用最簡短的話語答了。

明德帝聽全氏回答得合情合理，無一絲令人費解，揮退之後仍舊皺眉。

順安見狀，小心問道：“陛下，您還覺著哪兒不妥麽？”

“朕也說不上來，總覺著有些蹊蹺……去，找些全氏以前的近侍過來。”

“陛下，全氏曾經的奴婢太監們被殺的殺，趕的趕，其餘的不過掃地灑水的，恐怕不知道什麽。”

“她以前的貼身丫頭都不在了？”

順安小眼轉了兩轉，忽而記起一個人來，“對了，全氏的貼身大宮女雁兒原是被蓮花殿下下令打罰，還留了一口氣關在牢中，全氏東窗事發，竟是把她給忘了，她這會兒大抵被移至宮外大牢裏去了。”

“去，把她給找來。”

順安領命而去。

明德帝又尋思片刻，這才靜下心來批閱折子。不出一柱香，湛蓮派了人來，說是記起公主府還有雜事，便徑直回府去了。湛煊一聽，便知恐怕是受了委屈，想去尋她，聽聞她的馬車此時恐怕已出了宮外，又有臣子帶急奏而來，惟有作罷，打算夜裏出宮去安撫嬌人。

天色漸變，湛煊闔了奏折，扭了扭僵直的脖子，伸了伸腰，正要問順安為何人還未帶到，卻聽來稟說陳墨姑娘求見。

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