彼時淑靜太妃睡醒，與身子好轉的皇後一同尋來，皇帝強行將話題撂開，讓太妃與皇後入席同樂。

全皇後在席間得知自個四妹方才藏鉤贏了德妃四千彩匹，不免詫異看了湛蓮一眼。

湛蓮眼觀鼻鼻觀心。

德妃才被皇帝斥責，一直蔫蔫不語，然而直視湛蓮的目光明顯地帶著兇狠。

太妃見湛蓮贏了德妃還好好的，沒有斷胳膊少腿的，也就放下了心。

直至有八百裏加急文書送至，明德帝獨自回了乾坤宮，全皇後與湛蓮陪同太妃回寧安宮，其他嬪妃各自散了。

到了寧安宮，皇後陪太妃說了會話，太妃到了做晚課的時辰。全皇後自然識趣告辭，太妃便讓湛蓮替送皇後一程。

湛蓮扶著皇後走出寧安宮，全皇後帶著她一貫的端莊爾雅坐上輿轎，不緊不慢地與跟在一側前行的湛蓮道：“四妹，你贏了德妃四千彩匹？”

湛蓮點頭應是，後才記起瞅皇後臉色。只見全皇後沒了上回的怒容，反而還露出了一個淺淺的笑容，玩笑似地道：“這回你是捅了大婁子了，德妃那個人，最是小氣不過，你贏了她的錢，她能一輩子記恨你。”

湛蓮深以為然，沒有接話。

“本宮不信德妃就這麽白白送你幾千彩匹，她沒有為難於你？”全皇後對德妃可說是了如指掌。

“德妃娘娘說妾耍花招。”

全皇後眼底閃過譏諷之色，“她可是求天家作主了？”

“娘娘英明。”

皇後轉頭俯視湛蓮，略顯無奈與自責地道：“上回原是本宮過分了，四妹莫非是不原諒本宮，連聲姐姐也不願叫了？”

此時的全皇後一如湛蓮記憶中的模樣，仿佛那猙獰面目的皇後是一場夢境似的，倘若沒有春桃的說辭，湛蓮或許真會將那回當皇後失控也說不準。可是現下，她已懷疑全皇後手中是否藏鉤了。

“雅憐不敢，雅憐一心仰慕姐姐，只怕姐姐生雅憐的氣，傷了金體。”

皇後欣慰道：“四妹果然長大了，知道心疼本宮了。過兩日你與太妃告個假，去昭華宮與本宮說說話兒。”

“雅憐遵懿旨。”

皇後點頭，讓湛蓮回寧安宮去。鑾輿走了幾步，皇後又忽而讓人叫了她上前，繼而交待道：“四妹，德妃是四妃之一，你平時還是多需註意，莫要太過頂撞於她。”

湛蓮急急應允，皇後輕笑著拍拍她的頭，帶了兩分憐愛。

湛蓮目送皇後離去，眼中滑過一抹覆雜。方才皇後壓根沒問三哥哥是何反應，倒是只關心她的稱呼變了。旁人或許只道她姐妹情深，湛蓮卻以為，自己好端端地站在她面前，就已擺明了皇帝的態度，她即便不問，也知三哥哥不僅沒有借故刁難，反而讓德妃賠了四千彩匹於她。既是已經知道了，也就沒必要多此一問，還不如趁機動之以情攏絡於她，便好牢牢將她掌握在手中。

湛蓮不知自己是否以小人之心度君子之腹，只知自個兒已不若曾經般信任全皇後了。

她輕嘆一聲，轉身朝寧安宮走去，誰知未至宮門，她又被一匆匆而來的太監叫住了。

湛蓮被叫到了禦房。說實話她有些詫異，原想三哥哥即便懷疑，也不會這般急迫叫她去見駕，難不成……是她物極致反，三哥哥想了結了她？

揣著幾分期待與忐忑，湛蓮跨進了禦書房的門檻。這裏名叫泰來齋，是明德帝於後宮的內書房。這裏的一切與湛蓮記憶中的書房並無太大變化，不過是換了一座多寶閣幾個宮婢罷了。

皇帝換了一身藍色暗花緞常服，斜支在內室的長榻上看書，想來方才的加急奏折已然處理好了。聽得湛蓮跪在面前與他請安，他只挑一下眼皮，淡淡賜座。

湛蓮被引至皇帝左側的一張紫檀透雕六角坐墩上坐了，禦書房的一等女官秦才人為她奉茶，湛蓮記得如今自己身份，站起身雙手接過。

秦才人奉了茶，退至皇帝身邊。

湛蓮輕啜一口香茗，眉頭微皺。茶雖是好茶，卻是她不愛喝的紅針，她原記得泰來齋裏存的都是碧羅，什麽時候換成了紅針了？

她將茶杯放下，看向近在咫尺的明德帝。只是皇帝似是對手中書卷愛不釋手，只顧看書並不看她。

湛蓮默默地坐了一會，目光無法克制地移到面前的紫檀木鑲玉刻瓜蝶文具匣上，這是皇帝愛用的什物，中間儲著他愛看的書冊，上一層放置著剛看過的兩本書冊，還有三卷卷軸，一方紫檀筆架，上頭掛著幾根大小不一的狼毫毛筆，可是為何宮婢那般偷懶，別說書冊與卷軸扔了個亂七八糟，連狼毫竟都不是按大小排整好的！

心裏頭那愛齊整的小怪鬧騰起來，湛蓮只覺指尖都是癢癢的，費了好大力氣才阻止自個兒上前拾掇整齊。

她強迫自己移開視線，誰知細看竟是要命了。那一大一小多寶閣上的寶具都是歪的，那墻上掛的字畫是個斜的，書桌上的筆墨紙硯都是亂的，甚而連那書架上的書冊竟是高低不齊的！阿彌陀佛，她這莫不是到了狗窩熊窩裏了？難不成永樂不在世，這些偷懶的婢子就這般敷衍三哥哥不成？

湛蓮渾身難受得緊，偏偏皇帝叫了人來，又將她晾在一邊。這要她怎生是好？難不成閉著眼睛不去看麽？

大抵過了一盞茶，明德帝仍一言不發，湛蓮如坐針氈，竟是連手腳都快不知怎麽擺放了。她正受不了想逾矩開口，宮婢們送進點心來。

秦才人凈了手，又托了另一幹凈的銀水盆至皇帝面前，皇帝懶懶擺手，“朕不吃。”他似是想叫退下，忽而一轉念，“賞。”

這書房內只有一名外客，秦才人從善如流地將水盆移至湛蓮面前。湛蓮惟有起身洗了手，看向幾個宮婢托舉的糕點什物。

只見這五名宮婢一一托舉的是栗子糕、雞蛋羹、百合湯、燕窩粥和豌豆黃，湛蓮除了雞蛋羹，其他的都不愛吃，她見狀微一挑眉，自是選了愛吃的點心。

“多謝陛下。”湛蓮謝恩，秦才人引她到夾間用食。

二人緩步進了夾間，明德帝頭也未擡，翻過並未看完的一頁。

片刻，裏頭傳來器物相撞與嘔吐之聲。兩個宮女忙快步而入，誰知竟知一道藍色身影比她們更快進了夾間。

“怎麽回事？”

秦才人擡頭，慌張回答，“陛下，孟夫人不知為何，只吃了一口雞蛋羹十分難受，將它吐了出來……”莫不是有毒？

湛蓮捧著椰殼雕雲唾盂幹嘔兩聲，萬般不悅地道：“雞蛋羹裏為何放紅參！”

明德帝心頭大撼。

蓮花兒是丁點沾不了紅參的，她說紅參有一股怪味，令她食不下咽。以往蓮花兒生病，為了補氣，太醫讓雞蛋羹裏頭調些紅參一齊服用，蓮花兒還沒咽下就已難受，頓時吐了出來。自那以後，她愛吃的雞蛋羹裏再不敢放其他食材。這事兒連淑靜太妃都不知道，只道她喜愛吃純蛋羹。

自這全雅憐進來，明德帝處處試探於她。他故意選了紅針而非碧羅，故意命人微挪泰來齋擺設，他故意選中四樣蓮花兒曾不愛吃的點心與雞蛋羹，又密命順安在雞蛋羹裏摻進一丁點紅參碎屑。

明德帝覺著自己瘋魔了，面前這個眼生的女子分明不是兩年前已在他懷裏離去的蓮花兒，但她的舉手投足，神情語氣，還有樁樁件件膽顫心驚的巧合，讓他無法克制地滋長一個瘋狂的念頭。

他疾步上前，將那只吃了一口的雞蛋羹搗得七零八落，並將其推至湛蓮眼前質問道：“哪裏有紅參？你休要胡言！”

湛蓮道：“那股怪味那般沖鼻，怎會沒有？”

“陛下……”秦才人不解二人爭執深意，只恐怕聖駕吃食中有人下毒，意欲開口，卻聽得皇帝大聲將她喝退。

秦才人不敢抗旨，惟有喏喏退下。

明德帝放下蛋羹，長臂一伸擒住湛蓮細嫩的脖子，陰鷙無比地道：“說，你是何人？”她若答錯了一個字……

湛蓮吃痛，嘴裏答道：“我是全雅憐。”

明德帝剛硬的大掌加重一分力道，“你是何人？”

湛蓮面紅耳赤，雙手不自覺地抓緊了明德帝的手，“我是一塊蓮花狀的玉佩！”

明德帝如遭雷擊，忙不疊撤開了大掌，倒退一步。

那朵惹人憐愛的菡萏兒，曾在臨終前淒淒與他說道，她說來世要當一塊玉佩，時時陪在三哥哥身邊，又不讓三哥哥再受死別剮心之苦……

蓮花兒的最後一段生路惟有他在身邊陪伴，她在他耳邊的喁喁輕語，又還有誰人能得知？

明德帝深深吸氣，下唇不住輕顫，這位年輕有為的帝王，面對一個他一只手便可掐死的小小弱女子，竟生出比敵國有千軍萬馬更大的惶恐來。

“你……”皇帝從不知道，自己竟有說不出話來的一天。他喉頭滾動，吞下一口唾沫滋潤幹澀的咽喉，才可重新開口，“你是蓮花兒……”任憑世人說他瘋了也好，癡了也罷，這嬌人兒，的的確確是他的蓮花兒！

湛蓮雙手扶住脖子猛咳兩聲，卻是擡頭否認，“我不是。”

她定是怪他傷了她。明德帝不自覺滑過這個念頭，再次說道：“你是蓮花兒。”

湛蓮見哥哥眼中篤定更甚，心頭歡喜無比，嘴裏還倔強地道：“說了我不是，我是一塊……”

話音未落，湛蓮就被緊緊攬入了一個熟悉無比的懷抱。

這個胸膛仍是這般堅硬溫暖，這個氣息仍是這般好聞安恬，湛蓮也如做了一個長長的夢，兜兜轉轉再次回到令她安心無比的懷抱，不免卸下一切包袱，頓時鼻頭一酸，哽咽輕軟地喚了一聲，“三哥哥……”

回應她的是幾乎將她箍碎的懷抱。

湛蓮眼眶一熱，簌簌掉下淚來。

作者有話要說： 終於相認可是合了寶寶們的意了，寶寶們還不收藏撒花慶祝~~~

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