當夜秀秀回到家中，跟媽媽哭訴了一番。

尚小君安撫摸著愛女，寬慰著她說，沒關系，肚子疼這樣正說明他是個草包，反而不必擔心。跟陛下說說，辭掉職務，回家來當富家女吧。

但是秀秀卻沒這麽想。母親這番話激起了她的好勝心。而且肚子疼的那番狂妄惡心的表現，又讓秀秀覺得，不能那麽便宜了他。肚子疼人品很差，向大人一手創建的人民衛隊，不能落在這種人手裏。

歸根到底，秀秀不是一個能耐得住寂寞的人。她覺得自己註定要在職場上打拼，註定要拼出一塊自己的天地的。長期以來，秀秀一直不自覺地把十四格格當榜樣，在手段上、做事的風格上，處處模仿十四格格。雖然她不知為什麽，看十四格格就是不爽，但是她仍然十分的佩服十四格格。秀秀潛意識裏總覺得，十四格格的今天就是自己的明天。

肚子疼仿佛看出了秀秀的這點心思，在話裏反覆拿“成為十四格格”來誘惑她。也真的起到了很大的作用。秀秀更覺得不能就這麽走了：這是我丈夫創建的人民衛隊，憑什麽你說你來繼承就你來繼承。就算我不能繼承，起碼誰繼承也得有我說話的份。

“秀秀啊……”尚小君聽了秀秀的心裏話，搖頭笑道，“肚子疼是沒什麽大出息，但是你也不能小看了他。他那幾句話雖然狂妄，但是目前司令部還真的像他說的那樣。他分析的幾個司令的優缺點，基本還都對。……秀秀，你覺得，還有誰比他更適合當總司令的？”

秀秀一怔，想了半天，不情願地說道：

“好像……還真沒有誰。”

尚小君微笑著說：

“孩子，你錯了。其實誰都比他適合。”

秀秀不解地望著母親。

尚小君撇嘴一笑，說道：

“肚子疼很有才幹，腦子靈活，反應快，搞情報很有一手，而且也真像他說的那樣，他也是幾個司令中最‘懂政治’的一個。不過，他有一個致命弱點，讓他永遠也當不了總司令。即便當上了，也當不長。”

秀秀問道：

“什麽弱點？”

尚小君笑道：

“缺乏領導力。……他這個人就像塊橡皮糖，或者說的難聽些，像條哈巴狗。給人當下屬是再合適不過，可真要坐到一把手的位置上，他誰也鎮不住。……這一點，挺之都比他強得多。挺之雖然年輕，雖然情報專業不如他，但是挺之能讓你們這一幫人都圍著他轉。而且挺之有陛下的百分之百信任，有遼陽公主的百分之百輔佐，又有你的百分之百幫助，你們三個女子能為他擰成一股繩。肚子疼呢？除了他自己，什麽也沒有。”

一提到向小強，秀秀又低下頭，後背顫抖著，淚水又滾下來。

尚小君自知失言，嘆了口氣，把女兒擁入懷中，拿著手帕為她擦眼淚。但她越擦，秀秀哭的越厲害，最後撲在母親懷裏放聲大哭，邊哭邊斷斷續續地說著：“媽媽……我該怎麽辦……你教我……我該怎麽辦……”

尚小君摟著女兒，也哽咽著，嘆道：

“女兒啊……別堅持了，退出來吧……回到媽媽身邊，陪著媽媽……”

秀秀臉埋在媽媽的懷裏，搖了搖腦袋。

尚小君輕撫著秀秀的腦瓜，微笑道：

“秀秀啊，你以為自己很聰明，也有些小本事，甚至有些小羽翼，可以跟肚子疼鬥一鬥，是不是？……別傻了，秀秀，你太年輕了。肚子疼怎麽著也比你老到。你之前在司令部的‘羽翼’，有多少是依仗挺之得來的？有多少是你自己得來的？肚子疼就是看出了這一點，所以就在第一時間把你的那點小‘羽翼’都剝掉了。

“你以為肚子疼把你晾在門外，就是因為小人得志？不是的，沒那麽簡單。他那事要做給司令部裏其他下級軍官們看的。你去見他的時候，他要是一接到秘書通報，馬上就把你請進去，那麽你的那點小權威、那點小羽翼或許可以保留下來。但是肚子疼故意講你當眾晾在門外，像其他普通文員一樣排隊等候。

“這個特殊時候，司令部裏的中下級軍官們都在觀望，之前依附於你的那些女孩子們更是在觀望。而肚子疼這麽一搞，那麽在他們看來，你真的是什麽都沒有了。再依附於你，已經沒有任何價值了。……秀秀，不是媽媽給你潑冷水，不信你明天到司令部去，就能感到不同。秀秀，你已經和其他的小軍官沒區別了。”

秀秀緊抿著嘴唇，悲憤的眼淚不斷滾落。她的頭腦更加清晰了。肚子疼這麽幹，就是要把自己“打回原形”，打掉“自成一股勢力”的可能性，只能死心塌地地支持他、依附於他。

從肚子疼那方面說，秀秀現在好擺布的多了。而從秀秀這方面來說，想跟肚子疼對著幹，難度也大得多了。

尚小君嘆道：

“孩子，你現在年紀太輕，資歷太淺，經驗太少。你不要總跟遼陽公主比。你還比不過。遠比不過。你現在還需要成長，需要依附於一個強者，借助強者的力量。你真要投身於權力的漩渦中，也先要找一個強者保護你。不然……就算你不被吞沒掉，也會輸得很慘。……孩子，你真想打拼一番的話，找一個依靠者吧。”

秀秀一怔，望著母親，不敢確定道：

“媽媽……你真要我去依附那肚子疼？”

尚小君啞然失笑：

“他肚子疼是什麽人？跟我的小秀兒當跟班都不配！媽媽怎麽會讓你去依附他？媽媽說的是……”

她摟著女兒，輕輕說出了一個名字。

……

第二天，24日，秀秀取消了拜訪司令部其他幾位司令的計劃，呆在家裏休息，陪著秋湫，陪著母親。

她也和秋湫一樣，還抱著一絲希望，希望向小強沒有死，哪怕被蘇聯俘虜了都好。只要是被蘇聯俘虜了，女皇陛下不論花多大代價，都會把他換回來的。

一家人聽著收音機，讓仆人不停的上街買報紙，如饑似渴地尋找向小強還活著的希望。

但是沒有。今天的主要新聞，就是那兩個增援的摩步師和蘇軍接戰的報道。還有空戰，連篇累牘的空戰。從去年年初就享受慣了制空權的大明人，現在突然都覺得很不習慣。一年半以來，天空第一次不是自己的了。

世界各國政府都對蘇聯的這種行徑大加譴責，也都先後給大明發來了慰問電，表示支持。國聯裏好些國家都早就看蘇聯不順眼了，都嚷嚷這要把蘇聯從國聯除名。但是因為受害國——大明自己並沒有向國聯提出申訴，所以只能作罷。而蘇聯依舊是死豬不怕開水燙的樣子，正氣凜然地說著那套自己都不信的說辭。

有的記者數了，蘇聯代表半個鐘頭的講話裏，共用了十五次“正義”、十二次“偉大”、十次“無產階級”、八次“列寧旗幟”、十一次“人民”、九次“解放”、六次“帝國主義”，以及四次“匪幫”。

與蘇聯相對應的是德國。希特勒在國會大廈裏發表演說，顯得又積極又興奮。他幾乎是跳著腳的罵蘇聯，幾乎把蘇聯各位領導人的祖宗八代都問候到了。尤其是蘇聯外交人民委員李維諾夫，因為他是猶太人，所以被罵得最慘，甚至超過了斯大林。

最後，希特勒表示，德國將堅定不移地同大明站在一起，共同為鏟除人類這一最大的瘟疫而鬥爭。

同德國一起積極譴責蘇聯的，還有日本。當然，日本用的是日本那一套傳統說辭，比如“亞洲是亞洲人的亞洲”等等。

日本駐國聯代表也進行了淩厲的發言，從俄國在西伯利亞的擴張開始說起，說它對土地貪得無厭，要了還想要，從來不會像日本這樣知足；說它一貫欺淩弱小國家，在歐洲幾次參與瓜分波蘭，在亞洲不斷蠶食中國領土；又說到日俄戰爭，說要不是日本做為亞洲大家庭的兄長挺身而出、擋住了俄國的擴張，現在連亞洲的最東端也被俄國占去了……

反正怎麽聽來，日本都是恨俄國的，兩國怎麽都不可能走到一起。

……

第三天，25日上午，沈榮軒收到了一封信。

身為一個大帝國的首輔大臣，沈榮軒每天都會收到來自全國各地的幾百斤信件。這些信件由首輔官邸專門的一個部門拆信、篩選，最後選出比較有價值的、或者比較有代表性的一摞信件，交給沈榮軒親閱。

可是這封昨天到的信件，卻一路綠燈，闖過了一層又一層的篩選，最後夾在那十幾封信件中間，直接送到了沈榮軒的手裏。

當沈榮軒戴著眼鏡，看到這封信的時候，臉色一下變了。

信的擡頭是——季墨兄惠鑒：

“季墨”是沈榮軒的字，但是現在叫他表字的人已經很少了。之前當東廠廠督的時候，還有幾個大人物叫他的表字，比如首輔大臣方鴻儒，比如鄭恭寅之類的。但是後來她自己當了首輔大臣後，就沒人再用表字稱呼他了。連延平王鄭恭寅見了他，也都是半真半假地稱他“閣老”。

這封信很短，自稱是“早年故人”，好長時間沒見了，希望敘敘舊。

整封信口吻氣定神閑，不卑不亢，好像收信人不是一國首腦，而就是個純粹的“故人”一樣。文筆和字跡都文雅而瀟灑，透著一股濃濃的書卷氣，好像是某個大學文科教授寫來的。

信封裏還有一張照片。沈榮軒把照片倒出來，目光立刻就盯在了上面。繼而，眉頭越皺越緊。

……

照片上是一位少女，身著一襲輕紗，手拿一柄紙扇，抱膝坐在湖邊的太湖石上，凝望著遠處。

背景是幾株美人蕉。遠處是幾座亭臺樓閣。

沈榮軒的腦中的早年回憶，立刻像閃電一樣全部蘇醒了。照片上的這個地方，他印象再深不過——這是尚王府。當初自己大學剛畢業，自己的新婚妻子剛剛進入尚王府當家庭教師，自己還經常被邀請進府去玩。而後來，當他知道自己的妻子和尚王爺的事情之後，又是滿懷羞憤和屈辱，親自進入這裏把她接回去的……

這個坐在湖邊悠然自得的女孩，當然不是自己的妻子。但是沈榮軒對她可是太熟悉了——他甚至昨天還見過她。

這是尚小君！

這就是那個當年和自己的妻子一道進入尚王府當家庭教師的“東林大學第一才女”，尚小君！

她想幹什麽？尤其是，她寄來這樣一張尚王府的照片，是什麽意思？想暗示自己什麽？

……

沈榮軒下意識地把照片反扣在桌面上，心中有鬼似的往旁邊望望，但是寬大的辦公室裏，除了對面坐著自己的秘書外，再沒有別人。

他的臉已經有些發白了，慢慢地掏出手絹，擦了擦鼻梁上的汗珠，然後又不動聲色地裝回去。

沈榮軒拿著這幅照片看，一邊分析著下面那幫拆信的人，認出照片上女主角的可能性有多大。分析了一會兒，他認為下面的人不太可能認出照片上的人。甚至也不太可能認出照片上的地方。

年代太久遠了，而且尚小君又不是什麽名人。現在唯一能認出這幅照片的，恐怕只有少數當年的東林大學同學了。下邊拆信的那幫人都是小年輕，不可能的。

……這封信之所以過五關斬六將、直達自己手裏，恐怕就是拜這張照片所賜吧。下面的人雖然不可能認出這是誰，但起碼還是把信送到了自己手裏……那他們是怎麽想的呢？他們該不會猜這是自己早年的什麽情人吧！

想到這，沈榮軒冷冷地盯著照片上的尚小君，感到一種無名怒火。但是，一時又無可奈何。

他把照片和信夾好，收到抽屜裏。然後看看表，已經上午十一點了。

他叫過來秘書。

“查查我的日程安排，”他吩咐道，“看看今天中午或者下午能不能抽出半小時的時間。”

秘書一聽他說“今天”兩個字，立刻露出為難表情。不過，她還是拿起日程本，說道：“大人，中午11：30到12：15，您要和美國大使共進午餐；中午12：20到下午1：30，您要會見財政大臣；下午1：35到2：10，您要休息；

下午2：15到3：30，您要會見陸軍大臣；下午3：35到3：50，您要接見俄國社會革命黨流亡政府在南京的代表；下午3：50到5：00，您要夫人一起，請英國大使先生和夫人喝下午茶；下午5：10到晚上6：00，您要會見工業大臣和通商大臣；晚上6：10到8：00，您要出席晚宴，宴請南京的白俄貴族和夫人們，還有俄國社會革命黨的代表、白衛軍的將領，還有英、法、美、德等幾國的大使和夫人；晚宴後，您還要主持一個內閣會議……

大人，您看……”

沈榮軒擺擺手，拿過日程本來自己看了一遍，然後吩咐道：“接見社會革命黨人暫時取消，另外下午茶縮短十五分鐘。把這空出來的半小時安排在四點到五點之間。好了，你先出去吧。我打個私人電話。”

秘書答應了，捧著日程本轉身離去。

……

沈榮軒靠在寬大的靠背上，長長的出了一口氣，雙手蓋在臉上。

片刻後，他一下坐起，拿起了桌上兩部電話機中的一部，然後開始撥向府的號碼。

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