廳裏的人皆是叫這出反轉看得怔住，以項瑤最先回過神，視線落在慘敗面色的童姨娘身上，半晌忽而彎了彎嘴角，“童姨娘有身孕了？”說罷，目光停留在了她的腹部。

童姨娘下意識地捂住肚子，克制住身子不由自主地顫動，硬著頭皮應了聲，“只是還未滿三月，就一直沒說罷了。”

顧氏輕輕扯了下項瑤，眉頭輕皺，因著二人事先對過的話裏沒有這出而有些不知所措。項瑤安撫地回握了下她有些冰涼的手，依舊眉眼彎彎，“既然童姨娘有了‘身孕’自然不能趕出府去，就罰在自己苑子禁閉兩月罷，母親覺著可好？”

“瑤兒說得可行，就這麽辦罷。”顧氏連忙附聲道。

婆子隨後上前將童姨娘帶了下去，後者心有戚戚，無意識地擡了眸子，卻與項瑤的視線撞了個正著，猛地被她像是洞穿一切的目光駭得打了個寒噤，忙是垂下眼。

秦老夫人憂心顧氏身子，待她發落完畢就讓人攙扶她回去休息，顧氏頗是不好意思，直道自己無礙，只是沒人信罷了，最後拗不過讓人扶了回去。

項瑤瞥了眼仍跪在地上的柳姨娘，念及某個在外蕩了近半月沒有音訊的人，眸光一轉，在人都離去後，替她向秦老夫人求了個情，從輕發落。

七月末，京城裏出了件大事兒，藺王手下把當朝宰相之子給打了，為的還是名歌姬，難免有爭風吃醋之嫌，尤其是藺王那兩名手下透露出來的訊息，那名歌姬已有一月餘身孕，藺王欲納其為妾。單單是王爺納青樓女子為妾，就足以讓京城百姓茶餘飯後議論紛紛。

日近戌時，蒼穹逐漸暗淡，輕薄的雲層猶如浮絮，隨風聚散，交疊變幻，漸漸淡去，一彎半弦月悄然躍上竹梢，灑落裊裊清輝。

藺王府書房，燈火透亮。

“藺王明鑒，屬下絕沒有與曹丞相之子有過沖突，事發之時，屬下與顧北還在城北大營，兩地相距甚遠，即使回來也分身乏術！”地上跪著兩名烏衣緊腰的侍衛，其中一人抱拳急急道。

坐於書案後的男子，半張臉掩在陰影裏，明明暗暗的燈火中，另半張唇紅齒白的俊臉褪去往日的溫和，顯出幾分陰鷙來。沈默片刻後撩袍起身，神色冷凝地往外走去。

顧南顧北見狀暗暗舒了口氣，隨即跟上，來到一處偏院，顧北機靈地替主子開了門，漆黑暗室裏一股潮濕氣息撲面而來。

火折子燃起的一瞬，暗室一角倏地發出鎖鏈掙動的聲響，伴著女子幽弱的呼救，掩在其中，幾不可聞。“我要見王爺，王爺……”

顧玄曄站在燭火微亮的暗室裏，一側的墻上掛著各色滲人刑具，墻角一隅，女子發絲淩亂地蜷縮在厚厚的稻草上，手腳戴著沈重的鐐銬，身下斑斑血跡一直蔓延到地上，天兒正熱的夏夜裏仍是瑟瑟發抖。

“誰指使你這麽做的？”

女子聽著熟悉的聲音幹涸的眼角頓時又滲出了淚水，嘴裏喃喃著王爺，極力想擡起身子來。

“只要你說出幕後之人，我便留你一命。”顧玄曄走到女子跟前，居高臨下地看著她，眼裏聚起曾有過的柔情。

“孩子，王爺，我們的孩子……”燕姝啞著嗓子一聲聲念著，淚珠大顆大顆滾落，眸光深深凝著面前男子的模樣，怎麽都不敢相信眼前這人竟會如此絕情殘忍。

她竟天真的想用孩子來綁住他，落得個如此下場。他是喜歡孩子的，卻不喜歡從她肚子裏出來的，可笑她到此時才明白。

“孩子還會再有，燕姝，告訴我那人是誰。”顧玄曄眼底掠過一絲不耐，耐心即將告罄。

燕姝的下顎被捏在他手裏，被逼著對視，身上的痛楚怎麽都比不上心裏的，聽著男子執著的問題，心底愈發荒涼，最後像是絕望了般，突然問道，“王爺您愛過燕姝麽？”

顧玄曄神色漸冷，抿唇不語。

燕姝等了良久，忽而彎了彎嘴角，自顧說道，“可我是愛的。”且愛慘了，燕姝在心底如是說道，隨後斂了淒色，“沒有誰指使，從始至終燕姝都不明白自己做錯了什麽，若說錯，大概是錯在了遇見您的時候。”

說罷，緊緊閉上眼，再不置一詞。

顧玄曄冷眸凝視她良久，心中轉過萬般想法，最後直起了身子，面無表情地對顧南吩咐道，“不能留，處理得幹凈些。”

玉笙苑，冰紋格的窗子開了半扇，窗邊種著兩株葉片肥厚的芭蕉，長成合抱之姿，風一吹，簌簌而動，些許青澀氣息飄進屋子。

臨窗書案前，少女單薄的翦影融在通明燭火的橘色暖暈中，手捧書卷，神情專註，翹檐下清淩淩的銅鈴響，都不曾入耳，仿若歲月靜止，安靜美好。

正從窗子翻爬進來的項允灃一擡頭瞧見的就是這麽一副景，不過近半月沒見，瞧著好像又有些變了，倒不是模樣，而是那身氣質，加上原本就生得好，叫他都快轉不開眼去。

這麽一走神，屁股無意識地往窗臺上一坐，頓時唉喲一聲叫喚，從窗子上翻落下來，驚動了屋子裏看書的人。

“允灃哥哥？”

“……妹子，還沒睡呢。”項允灃呲牙咧嘴地揉了兩下後背，竭力想在項瑤面前維持住哥哥的尊嚴，趕緊將手裏的匣子遞過去。

項瑤擱下了手裏的書卷，問道，“什麽東西？”

“一些緊俏的西域首飾，謝謝妹子對柳姨娘開恩，我知道我那娘性子，給妹妹惹了麻煩。”

項瑤笑了笑，不甚在意，這麽一說倒是大大方方的收了匣子，也讓項允沛不再為難，瞥見眼前人強忍到快扭曲的表情，心裏有些好笑。隨即調侃道：“三叔打你板子的時候怎麽不忍著，那聲兒整座府都聽見了。”

項允灃嘴角一抽，像是回想，“不至於罷……”

“就你這一走十天半月沒個訊兒，幾十藤板還是輕的了，害我們擔驚受怕。”項瑤說到這也是來氣，要不是自己借出了五十兩，怕項允灃因此遭了什麽難，那她可就罪過大了。

“咳，好妹妹，別生氣，我這不是忘了麽。”項允灃連忙賠罪，嬉皮笑臉地挨近了道，“我這趟跑得值，咱們賺大發了！”

項瑤挑眉看他。

“我從滇南運了近百斤的玉石原料回來，只花了一百兩，同寶玉樓的掌櫃合作，開設賭石，短短兩天就搶購一空，不止把本兒賺了回來，還整整翻了百番！”項允灃說到這不無得意。

“一萬兩？！”這下連項瑤都有些不淡定了。

項允灃點了點頭，“不過這趟事兒能成不光是我一人，別人出的主意路子，我瞧著好才硬是占了一半，外加跑腿的活兒，所以賺的得跟人家五五分。”

五五分成也能有個五千兩，本金就五十兩，賺得算不少。項瑤不由笑瞇瞇地看向他，直把後者看得背脊發涼，從懷裏摸出錦袋遞了五十兩銀票過去。

“喏，這是本金一分不少，明個程三兒分利，咱們一塊兒去唄。”

項瑤收了銀票，想也沒想地道了不去，她一個姑娘家摻和這不成樣子。

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