八百多年過去，文藝覆興的曙光已在西方亮起；在被蒙古統治壓迫一個多世紀後，整個中華終於回歸漢人正朔。

大明，建文初年，京師應天府。時明太.祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆即位未滿一年。野心勃勃的燕王朱棣對皇權旁落甚為失望，而且因為朱允炆的顧忌與削藩策略，他的封地與權利岌岌可危。

這年初夏，太.祖祭日時，燕王因忌憚朝廷對他的打壓而留在北平，派自己的三個兒子前去京師。大臣們商議將此三子扣為人質，而最終仁弱的朱允炆做了一個錯誤的選擇：放虎歸山。

“陛下竟然放走了朱高熾他們！誰都知道燕王狼子野心，這一走恐怕再難制約其反意！”

宮城北門，羽林左衛內，百戶和總旗們得知這一消息後議論紛紛。他們中大都世襲自洪武年間跟隨太.祖的父輩職位，是忠心耿耿的侍衛親軍。

“即使不放走他們，也未必阻擋得了朱棣，”蕭義仍是端坐在椅上，放下手中的茶杯道：“燕王肯讓王子們過來，就做好了最壞的打算；抑或他早就料得陛下不會為難他們，或者不敢為難他們。”

“蕭總旗，你說的倒輕巧，那幾個可是他精心培養身負大才，怎麽會舍得拿來冒險呢？”一旁的鄭守似乎在提醒他。

蕭義道：“鄭總旗說的沒錯。正是如此，才見得燕王心機深重難測。陛下這般溫文仁厚，遠遠不是他的對手。”

“當今聖上的皇位名正言順，天下之內即使有誰妄圖撼動，也不可能有借口。”又有人議論道。

“所謂借口，是給那些無視忠孝罔顧蒼生的野心家借來用的。”蕭義還是冷靜的說道。

管理文書事務的羽林左衛經歷陳覆，此時也在，他說道：“是黃子澄黃大人建議陛下送回三人，此舉太過失策，怕是讀書讀傻了？”陳覆乃是進士出身，從太學調任至京衛指揮使司不久。

“陳大人，如此議論陛下欽點的翰林學士是否不妥？”鄭守又質疑道。

“妥不妥當，很快便知。”面對他的詰問，陳覆並不以為意：“只是我們這些人身份低微，再多嘴議論也不能改變什麽。”

蕭義看了看陳覆的從容眉眼和青色官服，似乎欲言又止。此人應當不是池中之物。

一個月後，燕王起兵叛亂，理由直指黃子澄等人為奸臣，而他則是要清君側以靖國難。

至此，靖難之役爆發，剛建立幾十年的國家又因為奪權而引起戰亂。

戰爭持續三年，燕王雖不占兵力優勢，卻善於謀略軍功累累，而朝庭疏於指揮節節敗退。

建文四年初夏，燕軍逼近都城，應天府中人心惶惶。六月十三，內奸開城北金川門迎燕軍，城破，宮中起火。

上十二衛的侍衛親軍同殘餘軍隊一起，與湧入宮城中的燕軍做最後的殊死搏鬥。

蕭義也正帶領手下衛兵與敵軍混戰；眼見平日共事的同僚們在多年守衛巡查的宮內各處紛紛傷亡倒下，越來越寡不敵眾，他心中感到無比淒涼與悲狂。雖說幾年來糟糕的戰況讓他做好了最壞的心理準備，然而真正到了最終的時刻，他還是感到命運無比的分量。

所幸，他知曉陛下已在部分親軍的保護下喬裝改扮準備脫逃。

靖難之役中喪生的雙方士卒，總數竟達五十幾萬之多，歷史罕見。蕭義滿身是血與傷，本來他可以選擇戰死，只是天子尚有一線希望。他奮力從東側城門逃出，往城外山上踉蹌跑去。

燕王當日進京，有文武百官迎附。不日登基，後世稱成祖或永樂大帝。之後蕭義在流亡中又聽親軍餘黨說，黃子澄方孝孺等均被殘忍誅殺滅族。而曾經的同僚陳覆，則被覆官升職。

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