。清兵疏疏落落地射了幾箭，箭力既弱，更是毫無準頭，都落在馬旁數丈之外。

眾人見心硯馳出已遠，便退回坑內。凝神遙望，見白馬沖風冒雪，突出重圍，奔馳快極，都歡呼起來。陳家洛這些年來待心硯就如兄弟一般，見他小小年紀，甘冒萬險去求救兵，不知性命如何，心中一陣難受。當下命徐天宏、衛春華兩人上去守衛，把文泰來等人接替下來休息。

文泰來渾不以身處險地為憂，下來後縱聲高歌，唱的是江南農家田歌，駱冰應聲相和：“上山砍柴唱山歌，不怕豹子不怕虎，窮人生來骨頭硬，錢財雖少仁義多。”

香香公主對陳家洛道：“你們漢人唱歌也這麽好聽。他們唱的是什麽呀？”陳家洛把歌曲大意譯給她聽。香香公主輕輕跟著義泰來喝，學他曲調，唱了一會兒，便睡著了。

這時雪愈下愈大，一眼望出去，但見白茫茫的一片。天將黎明時，香香公主仍是沈睡未醒，頭發上肩上都是積雪，臉上的雪花卻已溶成水珠，隨著她呼吸微微顫動。駱冰輕聲笑道：“這孩子真是一點也不擔心。”

又過良久，徐天宏雙眉緊鎖，緩緩地道：“怎麽隔了這麽久還沒救兵消息？”文泰來道：“不知心硯路上會不會出事？”徐天宏道：“我擔心的是另一件事。”周綺道：“什麽事？怎麽吞吞吐吐，要說不說的？”

徐天宏在甘涼道上見到回人奪經之時，霍青桐發號施令，眾回人奉命唯謹，問陳家洛道：“回人營中事務，是木卓倫老英雄管呢，還是霍青桐姑娘管？”陳家洛道：“看來兩人都管。木老英雄凡事都和女兒商量。”徐天宏嘆道：“要是霍青桐不肯發兵，那就……難了。”眾人明白他的意思，默然不語。周綺卻跳了起來，急道：“你……你怎把霍姊姊看成這樣的人？她不是另有意中人嗎？再說，就算她跟妹子吃醋，難道會不救自己心中喜歡的他？”徐天宏道：“女人妒忌起來，什麽事都做得出。”周綺大怒，嘩啦嘩啦亂叫。香香公主醒了，睜開眼睛，微笑著望她。眾人和霍青桐都只見過一面，雖然覺得她好，但她究竟為人如何，並不深知，聽徐天宏一說，覺得也不無道理，只是周綺絕不肯信。眾人見香香公主這般美麗可愛，陳家洛移情別戀，雖然負心不該，但難以抗拒，也屬人情之常，何況見他訕訕地言語支吾，似見內愧，都不禁有憂。

心硯急馳突圍，依著陳家洛所說道路，馳入回人軍中，把信遞了上去。

木卓倫正派人四出尋訪，但茫茫大漠之中，找尋兩個人談何容易，清兵集結之處又不能前去打探。正商焦急萬狀，一見女兒的信，大喜躍起，對親兵道：“快調集隊伍。”

霍青桐問心硯道：“圍著你們的清兵有多少人？”心硯道：“總有四五千人。”霍青桐咬著嘴唇，在帳裏走來走去，沈吟不語。不一刻，篷帳外號角吹起，人奔馬嘶，刀槍鏗鏘，隊伍已集。木卓倫正要出帳領隊前去救人，霍青桐牙齒一咬，說道：“爹，不能去救。”

木卓倫吃了一驚，回過頭來，驚疑交集，還道聽錯了話，隔了片刻，才道：“你……你說什麽？”霍青桐道：“我說不能去救。”木卓倫紫漲了臉，怒氣上沖，但隨即想到她平素精細多智，或許另有道理，問道：“為什麽？”霍青桐道：“兆惠很會用兵，決不能只為要捉咱們兩個使者，派四五千人去追趕圍閑，其中必有詭計。”木卓倫道：“就算有詭計，難道你妹子與紅花會這些朋友，咱們就忍心讓清兵殺害？”霍青桐低頭不語，隔了半響，說道：“我就怕領了兵去，不但救不出人，反而再饒上幾千條性命。”

木卓倫雙手在大腿一拍，叫道：“且別說你妹子是親骨肉，陳總舵主與紅花會這些朋友，對咱們如此仁至義盡，就算為他們死了，又有什麽要緊？你……你……”見女兒突然不明義理，心中又是憤怒，又是痛惜。

霍青桐道：“爹，你聽我的話，咱們不但要救他們出來，說不定還能打個大勝仗。”木卓倫喜道：“好孩子，你怎不早說？怎樣幹？我，我聽你的話。”霍青桐道：“爹，你真肯聽我話？”木卓倫笑道：“剛才我急糊塗啦，你別放在心上。怎樣辦？快說。”霍青桐道：“那麽你把令箭交給我，這一仗由我來指揮。”木卓倫微一遲疑，信得過她智謀遠勝於己，便道：“好，就交給你。”把號令全軍的令旗令箭平手捧著交過去。’

霍青桐跪下接過，再向真神安拉禱告，然後站起身來，道：“爹，那麽你和哥哥也得聽我號令。”木卓倫道：“只要你把人救出，打垮清兵，要我幹什麽都成。”霍青桐道：“好，一言為定。”和父親走出帳外，各隊隊長已排成兩列等候。

木卓倫向眾戰士叫道：“咱們今日要和滿洲兵決一死戰，這一仗由霍青桐姑娘發施號令。”眾戰上舉起馬刀，高聲叫道：“願真神護佑翠羽黃衫，求安拉領著咱們得到勝利。”攉青桐把令旗一展，說道：“好，現下散隊，大家回營好好休息。”各隊長率領眾人散了。木卓倫錯愕異常，說不出話來。

回入帳內，心硯撲地跪下，不住向霍青桐磕頭，哭道：“姑娘，你如不發兵去救，我家公子可活不成啦。”霍青桐道：“你起來，我又沒說不去救。”心硯哭道：“公子他們只有九人，當中姑娘的妹子是不會武的。敵兵卻有幾千。救兵遲到一步，公子他們就……就……”霍青桐道：“清兵的鐵甲軍有沒有沖鋒？”心硯道：“還沒有。只怕這時候也已沖了。他們穿了鐵甲，箭射不進，那怎擋得住……”越想越怕，放聲大哭。霍青桐皺眉不語。

木卓倫見心硯哭得悲痛，心想：“他年紀雖小，對主人卻如此忠義。我們若不去救，如何對得起人？”在帳中踱來踱去，仿徨無策。

霍青桐道：“爹，你不見捉黃狼用的機關？鐵鉤上鉤塊羊肉，黃狼咬住肉一拖，引動機關，登時把狼拿住。兆惠想讓咱們做狼，妹子就是那塊羊肉了。沙溴之中，無險可守，紅花會的人再英雄，單憑八人，決計擋不住四五千人馬。那定是兆惠故意不叫猛攻。”木卓倫點頭說是。霍青桐又道：“這小管家說，清兵鐵甲軍沒出動，可到哪裏去啦？”蹲下地來，用令旗旗桿在地下畫個小圈，道：“這是羊肉。”在圈旁畫了兩道粗線，說道：“這是鐵甲軍，那便是機關了。咱們從這裏去救，他鐵甲軍兩面夾擊，咱們還有命麽？”木卓倫回頭望著心硯，無話可說。

霍青桐道：“清兵是故意放這小管家出來求救，否則他孤身一人，又怎能夠從四五千軍馬中沖殺出來？”木電倫道：“你說兆惠要咱們上當，那麽咱們從他隊伍側面進攻，打他個措手不及。”霍青桐道：“他們有四萬多兵，咱們卻只一萬五千，正面開仗一定吃虧。”

木卓倫大叫：“依你說，你妹子和那些朋友是死定了？我舍不下你妹子，也決不能讓紅花會的朋友們遇難。我只帶五百人去，救得出是真神保佑，救不出就和他們一塊兒死。”霍青桐沈吟不語。

心硯見霍青桐執意不肯發兵，急得又跪下磕頭，哭道：“我們公子有什麽地方對不起姑娘，請你寬宏包容，等救他出來之後，小人一定求公子給姑娘賠禮。姑娘救他性命，我們不會不感激姑娘的恩德。”霍青桐聽了這幾句話，知心硯已有疑她之意，秀眉一豎，怒道：“你別不清不楚地瞎說。”心硯一楞，跳起身來，說道：“姑娘這麽狠心。我去跟公子死在一塊。”哭著騎上白馬，奔馳而去。

木卓倫大聲道：“如不發兵，連這小孩子都不如了。便是刀山油鍋，今日也要去走一遭。穆聖教導：為義而死，魂歸天國！”越說越是激昂。

霍青桐道：“爹，漢人有一部故事書，叫做《三國演義》。我師父曾給我講過不少書中用計謀打勝仗的故事，那些計策時真妙極了。那部書中說道，將在謀而不在勇。咱們兵少，也只有出奇，方能制勝。兆惠既有毒計，咱們便將計就計，狠狠地打上一仗。”

木卓倫將信將疑，道：“當真？”霍青桐顫聲道：“爹，難道你也疑心我？”木卓倫見她雙目含淚，臉色蒼白，心中不忍，說道：“好吧，由得你。那你就立刻發兵救人。”

霍青桐又想了一會，對親兵道：“擊鼓升帳。”鼓聲響起，各隊隊長走進帳來。霍青桐居中坐下，木卓倫和霍阿伊坐在一邊。這時帳外雪下得更大了，地下已積雪數寸。木卓倫想到小女兒被困沙漠，再加上這般大雪，不餓死也要凍死，心下甚是惶急。

霍青桐手執令箭，說道：“青旗第一隊隊長，你率領本隊人馬，在戈壁大泥淖西首如此如此，青旗第二、三、四、五、六各隊隊長，你們率領人馬，召集牧民、農民，在大泥淖旁如此如此。”六隊青旗兵隊長接奉號令，各率一千人去了。

木卓倫見女兒把本部精銳之師派出去構築工事，卻不去救人，頗感不滿。霍青桐又道：“白旗第一、二、三隊三位隊長，你們在葉爾羌城中和黑水河兩岸如此如此。黑旗第一隊隊長、哈薩克隊隊長，你們兩隊在黑水河旁的山上如此如此。蒙古隊隊長，你們這隊駐紮在英奇盤山頂，如此如此。”各隊隊長接令去了。此役清兵西侵，不但回人遭害，天山北路的哈薩克部、蒙古部也大受池魚之殃，因此不少部落和回人聯手抗敵。

霍青桐道：“爹爹，你任東路青旗軍總指揮。哥哥，你任西路白旗、黑旗、哈薩克、蒙古各隊人馬總指揮。我率領黑旗第二隊居中策應。這一仗的方略是這樣……”正要詳加解釋，木卓倫跳起身來，叫道：“誰去救人？”

霍青桐道：“黑旗第三隊隊長，你率隊從東首沖入救人。黑旗第四隊隊長，你率隊從丙首沖入救人。遇到清兵時如此如此。你們兩隊和青旗軍調換馬匹，要騎最好的良馬，不許有一匹馬是次等的。”黑旗軍兩名隊長接令去了。

木卓倫叫道：“你把一萬三千名精兵全都調去幹不急之務，卻派兩千老弱小孩去救人，況且不是打仗，卻是逃跑。這是什麽用心？”原來回人中青旗白旗兩軍最精，黑旗軍遠為不及，黑旗第三、第四兩隊由老年及未成丁少年組成，尤為疲弱，平時只做哨崗、運輸之事，極少上陣。霍阿伊對妹子素來敬服，這時心中也充滿懷疑。

霍青桐道：“我的計策是……”木卓倫怒火沖天，叫道：“我再不信你的話啦！你，你喜歡陳公子，他卻喜歡廣你妹子，因此你要讓他們兩人都死。你……你好狠心！”

霍青桐氣得手足冰冷，險些暈厥。木卓倫氣頭上不假思索，活一出口，便覺說得太重，呆了一呆，翻身上馬，叫道：“我去和喀絲麗死在一起！”長刀一揮，叫道：“黑旗第三、第四隊，跟我來！”兩隊老少戰士剛掉換了良馬，跟隨族長，在風雪中向大漠馳去。

霍阿伊見妹子形容委頓，說道：“妹妹，爹爹心中亂啦，自己都不知道說什麽，你別放在心上。”霍青桐右手按住心口，額頭滲出冷汗，隔了一會，道：“我去接應爹爹。”霍阿伊道：“瞧你累得這樣子，你歇著。我去接應爹爹。”霍青桐道：“不，你指揮東路青旗各隊，我去。”跨上戰馬，帶領黑旗第二隊奔了出去。

這時回人大營只餘下兩三百名傷兵病號，一萬五千名戰士空營而出。

心硯心中氣苦，騎了白馬，哭哭啼啼地向陳家洛等被圍處奔去。馳近敵軍時，清兵居然並不出力阻攔，敷衍了事般地放了十幾枝箭，羽箭飛來，都離得心硯遠遠的，少說也有丈餘。他沖近土坑，章進歡呼大叫：“心硯回來了！”

心硯一聲不響，翻身下馬，把白馬牽入坑內，坐倒在地，放聲大哭。周綺道：“別哭，別哭，怎麽啦？”徐天宏嘆道：“還有什麽可問的？霍青桐不肯發兵。”心硯哭道：“我跪下跟她磕頭……苦苦哀求……她反而罵我……”說罷又哭。眾人默然不語。

香香公主問陳家洛這孩子為什麽哭。陳家洛不願讓她難受，說道：“他出去求救，走了半天，沖不出去。”香香公主掏出手帕，遞了過去。心硯接過，正要去擦眼淚，忽覺手帕上一陣清香，便不敢用，仲衣袖擦去眼淚鼻涕，把手帕還了給她。

徐天宏道：“咱們是沖不出去了。四哥，你說該怎麽辦？”文泰來聽徐天宏忽然問他而不問陳家洛，微一沈吟，已知他川意，說道：“總舵主，你快和這位姑娘騎白馬出去。”陳家洛訝道：“我們兩人？”文泰來道：“正是，咱們一起出去是決計不能的了。你肩頭擔負著天大擔子。不但紅花會數萬弟兄要你率領，漢家光覆大業也落在你身上。”衛舂華、餘魚同、周綺等都道：“只要你能出去，我們死也瞑目。”陳家洛道：“你們死了，我豈能一人偷生？”徐天宏道：“總舵主，時機緊迫。你若不走，我們可要用強了。”

陳家洛頓了一頓，說道：“好。”把白馬牽出坑外，向眾人一拱手，把香香公主扶了出去。文泰來等均知這番是生離死別，都十分難過，駱冰已流下淚來。陳家洛卻若無其事地和香香公主上馬而去。

眾人心頭沈郁，又擔心陳家洛不能沖出重圍。文泰來豪邁如昔，大聲道：“咱們這裏連總舵主和那位回人姑娘，不過十個人，現今已殺了七八十名敵兵。各位兄弟，咱們要殺滿多少人才肯死？”駱冰道：“至少再殺一百名。”周綺道：“這些滿清兵壞死啦，咱們殺足三百名。”文泰來道：“好，大家數著。”章進道：“湊足五百名！”衛春華在上守望，回過頭來叫道：“咱們這裏還有八人。紅花會的英雄好漢要以一當百，瞧著！”這時正有三名清兵在雪地中慢慢爬過來，衛春華扯起長弓，連珠箭箭無虛發。只聽心硯數道：“一、二、三！好！九爺，好極啦。”餘魚同興致也提了起來，叫道：“就是這樣，要咱們死，可不大容易，總得殺滿八百人。”徐天宏笑道：“這越來越不容易啦。要是殺不足數，咱們豈不是死不瞑目？”駱冰笑道：“那只好請五哥、六哥慢一點駕到。”眾人都大笑起來。要知常赫志、常伯志綽號黑無常、白無常，相傳人死時由無常鬼拘魂。

群雄死意既決，反而興高采烈。心硯本來甚是害怕，見大家如此，也強自壯膽，心想：“公子是英雄豪傑，我可不能辱沒了他。”章進哈哈傻笑，顛來倒去地大叫：“老爺今日要歸天，先殺韃子八百人！”

忽聽得衛春華喝問：“誰？”只聽陳家洛笑道：“幹嗎不殺足一千人？”衛春華叫道：“啊，總舵主，怎麽你回來啦？”陳家洛縱身入坑，笑道：“我把她送走，自然回來啦。當年劉關張說要同年同月同曰死。他們義垂千古，到頭來卻還是做不到。咱們兄弟姊妹九人，今日卻做到啦。”眾人見他如此，知道再也勸他不回，齊聲大叫：“好，咱們同年同月同日死。”陳家洛道：“心硯，好兄弟，你別再叫我少爺了。你做咱們的十五弟吧！”眾人都說：“不錯，不錯。”心硯大是感動，哭了起來。

這時坑中雪又積起數寸，眾人一面把雪抄出去，一面閑談。徐天宏笑道：“這時如有一壇老酒，可有多好。”周綺瞪了他一眼道：“又來逗我啦！”眾人笑了起來。

餘魚同呆了一陣，忽道：“四哥，我有一件事很對你不起。我可不能藏在心裏死去。”文泰來一怔，道：“什麽？”餘魚同於是把自己如何對駱冰癡心、如何在鐵膽莊外調戲她的事，原原本本地說了，最後說道：“我喪心病狂，早就該死了，卻又不死，心中老大不安，只得做了和尚。四哥，你能原諒我嗎？”

文泰來哈哈大笑，說道：“十四弟，你道我以往不知麽？可是我待你曾有什麽絲毫異樣？你四嫂從來沒提過一字，但我自然看得出來。我知你年輕人一時糊塗，向來不當它一回事，早就原諒了你，又何必要你今日再來求我？”餘魚同又是慚愧，又是感激。

駱冰笑道：“十四弟，這事早過去啦，何必再提？可是有一件事我卻很不樂意。”餘魚同一怔，道：“怎……怎樣？”駱冰道：“你是大和尚，歸天之後，我佛如來接引你去西方極樂世界。我們八人卻給五哥、六哥拘去陰曹地府，免不了上刀山、下油鍋。這一來，豈不是違了當年咱們有福共享、有難同當的誓言？”眾人越聽越是好笑。餘魚同把身上僧袍一扯，笑道：“反正我今天已殺人破戒，我佛慈悲，弟子今。決意還俗。與眾位哥哥姊姊同赴地獄，勝於一人獨登極樂！”眾人拍手叫好。

哄笑聲中，上面衛春華與心硯叫了起來。眾人齊上坑邊，預備迎敵。月光冷冷，雪花飛舞之中，只見一個白衣人手牽白馬，緩緩走來。這時遍地瓊瑤，這白衣人踏雪而來，真如仙子下凡一般，正是香香公主。陳家洛吃了一驚，縱出沙坑，迎了上去。

香香公主道：“你怎麽撇下我一人？”陳家洛頓足道：“我叫你逃回去啊，在這裏有死無生。”香香公主流下淚來，道：“你死了，我還活得成麽？難道你……你不知道我的心？”陳家洛呆了半晌，道：“好，咱們回去。”拉了她手，回入坑中。

周綺嘆道：“總舵主，本來我還有些怪你心志不堅，其實當真是我錯了。”陳家洛道：“怎麽？”周綺道：“想不到這小姑娘對你竟如此情義深重。別說她似仙女一般，就算醜得像母夜叉，只要有這樣的心，我也愛她。”

陳家洛一笑，心想今日良友愛侶同在一起，雖死無憾，又想：“霍青桐如真為了恨自己無情負心，不肯發兵來救，我便因薄幸變心而遭懲處。”反覺釋然，自責之情似乎稍減，但轉念又想：“翠羽黃衫英姿凜然，豈能如尋常女子一般小氣生怨。唉，終究是我對她不起。她這時心中一定比我苦得多。”

駱冰對周綺道：“怪不得你這般愛七哥，原來他心好。”周綺填：“不是麽？他人雖鬼靈精，心腸卻是極好的。”徐天宏得愛妻當眾稱讚，心中樂意之極。

香香公主對陳家洛道：“我唱個故事給大家聽。”陳家洛拍手叫好。香香公主柔聲唱了起來：“孔雀河畔鐵門關，兩岸垂柳拂水面，高山嶺上一個墳喲，葬著塔依爾跟柔和娜。”她唱一段，陳家洛低聲翻譯一段。

她唱的是回族的一個傳說。古焉耆王國公主柔和娜，和首相之子塔依爾從小相戀。後來首相因直諫而被國王處死，國王不許女兒再和塔依爾相好，要把她嫁給奸臣的兒子黑英雄。把塔依爾關入箱中，順著孔雀河水放逐出境。恰好庫車國公主正在游河，救起了他。

庫車國老國王見他英俊能幹，想招他做駙馬，並讓他繼承王位。塔依爾卻說：“陛下的財富和王位，再加上美麗的公主，也不能令我負了柔和娜的深情。”堅不接納老國王的美意，後來便偷偷回同。這時柔和娜因懷念情人而生了病，國王假造了塔依爾的書信來安慰她。等她病好，國王又強迫她嫁給黑英雄。她含著眼淚，打開百姓送來給她道賀的一只禮物箱子時，塔依爾從箱中躑了出來。

便在這時，黑英雄闖了進來，跟塔依爾搏鬥，被塔依爾殺死。國王下令將塔依爾處死。公主向父王苦苦求情，也被憤怒的父王扼死。眾百姓擡了這對戀人的屍身，唱著挽歌，走上高山給他們舉行葬禮。

當她唱到曼長淒切的挽歌時，駱冰和周綺雖不懂詞義，也不禁淚水盈眶。眾人沈默良久，想著這對古代戀人不幸的命運。

忽然衛春華在上面哈哈大笑，叫道：“快來瞧！”大家爬到坑邊，只見六七名清兵嗚嗚亂叫，動彈不得。原來他們爬過來偷襲，衛春華早看到了，想等他們爬近些再發箭，哪知他們聽到香香公主的歌聲，心神俱醉，伏在雪地裏靜聽。酷寒之中，只過得片刻，身上積雪便都結成了冰，等到歌聲停止，想再爬動時，冰塊已將他們全身牢牢膠住，再也掙不脫了。大雪不斷落下，隨落隨凍，不多時，將這幾名清兵埋葬在冰雪之中。群雄這時也冷得抵受不住，心硯撿了一大批箭枝來，在坑中點火取暖。

第三口天明，大雪仍下個不停。徐天宏道：“人家上去，只怕清兵馬上就要進攻。”除香香公主外，眾人都彎弓搭箭守在坑邊。這時天色人亮，清兵卻只是疏疏落落地射些冷箭，並不集隊來攻。

徐天宏大惑不解，忽地想起一事，忙問心硯：“霍青桐姑娘問你些什麽話？”心硯道：“她問我圍困咱們的清兵有多少人，又問鐵甲軍有沒沖鋒。”徐天宏大喜，叫道：“咱們有救了，有救了！”眾人瞪眼望著他。

徐天宏道：“我真糊塗，疑心霍青桐姑娘，真是以小人之心度人了。她可比我精明得多。”周綺道：“怎麽？”徐天宏道：“清兵的鐵甲軍一沖過來，咱們還有命麽？”周綺道：“咦，也真奇怪。”徐天宏道：“他們就算沒鐵甲軍，周圍這幾千人一起沖鋒，咱們八九個人怎擋得住？數千人馬也不用動手，只須排了隊擠將過來，也把咱們踏成了肉泥。再說，他們一直沒當真向咱們射箭，只是裝個樣子。”眾人都說確是如此，這次清兵可客氣得很，手下留情。

陳家洛登時恍然，叫道：“是了，是了。他們故意不沖，要引回人救兵過來，可是霍青桐姑娘料到了，不肯上當。”章進道：“她不上當，咱們可糟啦。”陳家洛道：“不會糟，她一定另有法子。”周綺笑道：“是麽？我本來不信她會這麽壞。”

眾人登時精神大振。留下餘魚同與心硯守望，餘人回入坑中休息。

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