第五回 烏鞘嶺口逢鬼俠 赤套渡頭扼官軍 (3)
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,削斷長刀,乘勢躍上大車,拉住駱冰右臂。駱冰右臂被握,短刀難使,左拳猛擊敵人面門。群雄見到大驚,奔上救援。張召重抓住駱冰後心,向常氏雙俠、周仲英等摔來。常氏雙俠怕她受傷,雙雙伸手托住。
忽然張召重哼了一聲,原來後心受了文泰來的一掌。總算他武功精湛,而文泰來又身受重傷,功力大減,饒是如此,還是眼前一陣發黑,痛徹心肺。他不及轉身,左手反手把蓋在文泰來身上的棉被抓起,擋住了奔雷手第二掌,右手反點文泰來“神藏穴”,一把將他拖到車門口,喝道:“文泰來在這裏,哪一個敢上來,我先將他斃了!”凝碧劍寒光逼人,如一泓秋水,架在文泰來頸裏。
駱冰哭叫:“大哥!”不顧一切要撲上去,陸菲青伸手拉住。張召重說了這幾句話,只覺喉口發甜,哇的一聲,吐出一大口鮮血。
陸菲青踏上一步,說道:“張召重,你瞧我是誰?”張召重和他睽別已久,月光下看不清楚。陸菲青取出白龍劍,扳轉劍尖,和劍柄圈成一個圓圈,手一放,錚的一聲,劍身又彈得筆直,微微晃動。
張召重哼了一聲,道:“啊,是陸師兄!你我劃地絕交,早已恩斷義絕,又來找我作甚?”陸菲青道:“你身已受傷,這裏紅花會眾英雄全體到場,還有鐵膽莊周老英雄出頭相助,你今日想逃脫性命,這叫難上加難。你雖無情,我不能無義,念在當年恩師份上,我指點你一條生路。”張召重又哼了一聲,不言不語。
忽然東邊隱隱傳來人喊馬嘶之聲,似有千軍萬馬奔馳而來。紅花會群雄聽了,驚疑不定。張召重更是驚惶,心想:“紅花會當真神通廣大,在西北也能調集大批人手。”
陸菲青又道:“你好好放下文四爺,我請眾位英雄看我小老兒的薄面,放一條路讓你回去,不過你得立一個誓。”張召重眼見強敵環伺,今日有死無生,聽了陸菲青這番話,不由得心動,說道:“什麽?”陸菲青道:“你立誓從此退出官場,不能再給狗官做鷹犬。”張召重熱衷功名利祿,近年來宦途得意,扶搖直上,要他忽然棄官不做,那直如要了他的性命,心想:“今日就算立了個假誓,逃得性命,可是失去了欽犯,皇上和福統領也必見罪,這樣我一生也就毀了。好在他們心有所忌,我就舍命拼上一拼。”計算已定,喝道:“你們以多勝少,姓張的雖敗,也不算丟臉。今日我要和文泰來同歸於盡,留個身後之名。將來天下英雄知道了,看你們紅花會顏面往哪裏擱去。”楊成協大叫:“你甘心做韃子走狗,還不算丟臉,充你媽的臭字號!”張召重無言可答,左手放下文泰來,擱在膝頭,挽住騾子韁繩一提,大車向前馳去。
群雄要待上前搶奪,怕他狗急跳墻,真個傷害文泰來性命,投鼠忌器,好生為難。駱冰見丈夫受他挾制,不言不動,眼見大車又一步步地遠去,不禁五內俱裂,叫道:“你放下文四爺,我們讓你走,也不叫你發什麽誓啦。”張召重不理,趕著大車駛向清兵隊去。
眾侍衛和清兵逃竄了一陣,見敵人不再追殺,慢慢又聚集攏來。瑞大林見張召重駛著大車過來,命兵丁預備弓箭接應,說道:“聽我號令放箭。”這時遠處人馬奔馳之聲越來越近,紅花會和清兵雙方俱各驚疑,均怕對方來了援兵。
陳家洛高聲叫道:“九哥、十三哥、孟大哥、安大哥去沖散了鷹爪!”衛春華等挺起兵刃,朝清兵隊裏殺去。陸菲青背後閃出一個少年,說道:“我也去!”跟著沖去。陳家洛見此人是陸菲青的徒兒李沅芷,不禁眉頭微微一皺。
那天陸菲青落後一步,傍晚與李沅芷見了面。這姑娘連日見到許多爭鬥兇殺,熱鬧非凡,再也熬不住,定要師父帶她同去參與相救文泰來。陸菲青拗她不過,要她立誓不得任性胡來。李沅芷聽得師父口氣松動,樂得眉花眼笑,罰了一大串的咒,說:“要是我不聽師父的話,叫我出天花,生一臉大麻子,叫我害癩痢,變成個醜禿子。”陸菲青心想:“女孩兒們最愛美貌,她這般立誓,比什麽‘死於刀劍之下’等等還重得多。”於是一笑答允。李沅芷寫了封信留給母親,說這般走法太過氣悶,是以單身先行上道,趕到杭州去會父親。明知日後母親少不免有幾個月啰唆,可是好戲當前,機緣難逢,也顧不得這許多了。
師徒兩人趕上紅花會群雄之時,他們正得到信息,張召重要從赤套渡頭過河。一場夜戰,陸菲青總是不許李沅芷參與。她見群雄與張召重惡鬥,各人武功藝業,俱比自己不知高了多少倍,不禁暗暗咋舌。眼見衛春華等去殺清兵,也不管自己父親做的是什麽官,女孩兒家覺得有趣,就跟在後面殺了上去,心想:“這次我不問師父,叫他來不及阻擋。他既沒說話,我也就不算不聽他的話。”
陳家洛向眾人輕聲囑咐,大家點頭奉命。趙半山首先躥出,手一揚,兩只袖箭釘入拖著大車的騾子雙眼。騾子長嘯悲鳴,人立起來。章進奔向大車之後,奮起神力,拉住車轅,大車登時如釘住在地,再不移動。常赫志、常伯志兄弟搶到大車左右,兩把飛抓向張召重抓去。張召重揮劍擋開。楊成協大喝一聲,跳上大車來搶文泰來。張召重劈面一拳,楊成協身子側過,用左肩接了他這一拳,雙手去抱文泰來,同時無塵和徐天宏在車後鉆進,襲擊張召重背心。陳家洛對心硯道:“上啊!”兩人“燕子穿雲”,飛身縱上車頂,俯身下攻。
張召重一拳打在楊成協肩頭,見他竟若無其事地受了下來,心中一怔,百忙中哪有餘暇細想,見他去搶文泰來,左手一把抓住他後心。此時常氏兄弟兩把飛抓分從左右抓來,張召重單劍橫擋,一招“倒提金鐘”,把楊成協一個肥大身軀扯下車來。
火手判官眼觀六路,耳聽八方,前敵甫卻,只聽得頭頂後心齊有敵人襲到,身子前俯,左手已抓住一把芙蓉金針,微微側身,向車頂和車後敵人射出。
陳家洛見他揮手,知他施放暗器,挺盾牌擋在身前,丁丁數聲,金針跌落在地。右手一掌在心硯肩上一推,將他推下車頂,饒是手法奇快,只聽得心硯“啊喲”連叫,知已中了暗器,忙跳下去救。那邊無塵和徐天宏在車後進攻,金針擲來,無塵功力深厚,向後仰躍,身子如一枝箭般從大車裏向後直射出去。他這一下去得比金針更快更遠,金針竟追他不上。徐天宏可沒這手功夫,百忙中掀起車中棉被一擋,左肩露出空隙,一陣酸麻,跌下車來。
章進搶過扶起,忙問:“七哥,怎麽了?”語聲未畢,忽然背上劇痛,竟是中了一箭,一個踉蹌,只聽得陳家洛大呼:“眾位哥哥,大家聚攏來。”這時背後箭如飛蝗密雨般射來,章進左手搭在無塵肩上,右手揮動狼牙棒不住撥打來箭。無塵道:“十弟,別動!沈住氣。”按住他血脈來路,輕輕把箭拔下,撕下道袍衣角,替他裹住箭創。
只見東面大隊清兵,黑壓壓的一片正自湧將過來,千軍萬馬,聲勢驚人。群雄逐漸聚集,衛春華等也已退轉。陳家洛道:“哪兩位哥哥前去沖殺一陣?”無塵與衛春華應聲而出。陳家洛道:“大家趕緊分散,退到那邊土丘之後。”眾人應了。陳家洛道:“三哥、五哥、六哥!咱們再來。”四人分頭攻向大車。
衛春華手挺雙鉤,冒著箭雨,殺奔清兵陣前。無塵赤手空拳,在空中接了一枝箭,以箭撥箭,跟在衛春華後面。兩人轉眼沒入陣中。無塵奪了一柄刀,以刀作劍,四下沖殺。清兵勢大,這兩人哪裏阻擋得住?不一刻,先頭馬軍已奔到群雄跟前。
張召重見援兵到達,大喜過望,這時他呼吸緊迫,知道自己傷勢不輕,見陳家洛等又攻上車來,不敢抵抗,舉起文泰來身子團團揮舞。舞得幾舞,數十騎馬軍已舉起馬刀向陳家洛等砍來。陳家洛眼見如要硬奪文泰來,勢必傷了他性命,當下一聲呼哨,與趙半山、常氏雙俠沖向土丘。
四人奔到,見眾人已聚,點查人數,無塵、衛春華殺入敵陣未回,此外還不見徐天宏、周綺、李沅芷、周仲英、孟健雄五人。陳家洛忙問:“見到七哥和周老英雄他們麽?”章進躺在地下,擡頭道:“七哥受了傷,還沒回來嗎?我去找。”站起身來,挺了狼牙棒就要沖出去,他背上箭創甚重,搖搖晃晃,立足不定。石雙英道:“十哥你別動,我去。”蔣四根道:“我也去。”陳家洛道:“十三哥,你與四嫂沖到河邊,備好筏子。”蔣四根和駱冰應了。駱冰傷心過度,心中空空洞洞的,隨著蔣四根去了。
石雙英手持單刀,飛身上馬,繞過土丘。這時清兵大隊已漫山遍野而來,他騎上高地,縱目遠望,不見徐天宏等人,只得沖入敵陣,到處尋找。
不久,周仲英和孟健雄兩人奔到。陳家洛忙問:“見到周姑娘嗎?”周仲英焦急異常,不住搖頭。陸菲青道:“我那小徒也失陷了,我去找。”安健剛道:“我跟你去。”
陳家洛道:“這裏亂箭很多,大家撿起來,我去奪幾張弓。”說罷上馬,沖入清兵弓箭隊,繩索揮去,已將兩名弓箭手擊倒,繩索倒卷回來,把跌在地下的兩張弓卷起。清兵大喊大叫,四五柄槍攢刺過來。陳家洛舞動繩索,清兵刀槍紛紛脫手,不一會已搶得八張弓在手。撥轉馬頭,正要退走,忽然清兵兩邊散開,人群裏沖出幾騎馬來。當先一人正是無塵道人,後面安健剛拖著衛春華的雙手。陳家洛見衛春華滿身血汙,大驚之下,當即迎上前去斷後。清兵見這幾人兇狠異常,不敢攔阻,讓他們退到了土丘之後。
陳家洛將奪來的弓交給趙半山,忙來看衛春華。無塵道:“九弟殺脫了力,有點神志糊塗了。不礙事。”衛春華仍在大叫大嚷:“殺盡了狗官兵。”陳家洛道:“見到七哥和十二哥嗎?”無塵道:“我去找。”陳家洛道:“還有周姑娘和陸老前輩的徒弟。”
無塵應了,上馬提刀,沖入清兵隊中。一名千總躍馬提槍沖來,無塵讓過來槍,一刀刺入他的心窩。那千總登時倒撞下馬。他手下的兵卒發一聲喊,四散奔走。無塵盡揀人多處殺將過去,刀鋒到處,清兵紛紛落馬。他沖了一段路,忽見一群官兵圍著吶喊,人堆裏發出金鐵交並之聲,忙縱馬直奔過去。只見石雙英挺著單刀,力戰三員武將,四下清兵又東一槍,西一刀地圍攻,他正自抵敵不住,忽見無塵到來,大喜叫道:“找到七哥了嗎?”無塵道:“你向前沖,別管後面。”石雙英依言單刀向前猛砍,縱馬向前,只聽得身後連續三聲慘叫,接著清兵齊聲驚呼,不約而同地退了開去。石雙英回頭望去,見三員武將都已殺死在地。他和這三員武將打了半天,知他們武功精熟,均非泛泛之輩,豈知一轉身間全被無塵料理了,對這位二哥不禁佩服無已。
兩人奔回土丘,徐天宏等仍無下落。這時清軍一名把總領了數十名兵卒沖將過來。趙半山、常氏雙俠、孟健雄等彎弓搭箭,一箭一個,將當頭清兵射倒了十多名。其餘的退了回去,站在遠處吆喝,不敢再行逼近。
陳家洛把坐騎牽上土丘,對安健剛道:“安大哥,請你給我照料一下,防備冷箭。”安健剛應了,站在馬旁。陳家洛縱身跳上馬背,站在鞍上瞭望,只見清兵大隊浩浩蕩蕩地向西而去。忽然號角聲喧,一條火龍蜿蜒而來,一隊清兵個個手執火把,火光裏一面大纛迎風飄拂。陳家洛凝神望去,見大纛上寫著“定邊將軍兆”幾個大字。這隊清兵都騎著高頭大馬,手執長矛大戟,行走時發出鏗鏘之聲,看來兵將都身披鐵甲。
無塵心中焦躁,說道:“我再去尋七弟他們。”常赫志道:“道長你休息一下,讓我們兄弟去……”他話未說完,無塵早已沖了出去。他雙腿夾在坐騎胸骨上,上身向前伸出,揮刀替馬匹開路,清兵“啊!喲!”聲中,無塵馬不停蹄,在大隊人馬中兜了個圈子,殺了十餘人,又再繞回,四下找尋,全不見徐天宏等的蹤跡。
群雄俱各擔心徐天宏等已死在亂軍之中,只是心中疑慮,不敢出口。忽然間遠處塵頭大起,當先一騎飛奔而來,奔到相近,看出是蔣四根。只聽他高聲大叫:“快退,快退,鐵甲軍沖過來了。”陳家洛道:“大家上馬,沖到河邊。”群雄齊聲答應。
周仲英心懸愛女,可是千軍萬馬之中卻哪裏去找?孟健雄、安健剛、石雙英分別把衛春華、章進等傷者扶起,一匹馬上騎了兩人。各人剛上得馬,火光裏鐵甲軍已然沖到。
常氏雙俠見清兵來勢兇惡,領著眾人繞向右邊。常赫志道:“鐵甲軍使神臂弓,力量很大,咱們索性沖進龜兒子隊裏。”常伯志道:“好。”兩人當先馳入清兵隊中,群雄緊跟在後。常氏雙俠嫌飛抓沖殺不便,藏入懷裏,一個奪了柄大刀,一個搶了枝長矛,刀砍矛挑,殺開一條血路,直沖向黃河邊上。鐵甲軍見他們沖入人群,黑暗裏不敢使用硬弩,怕傷了自己人,只隨後緊趕。一時黃河邊人馬踐踏,亂成一團。
群雄互相不敢遠離,混亂中奔到了河岸。蔣四根把鐵槳往河邊沙灘一插,撲通一聲,先跳下河去接筏。駱冰撐著羊皮筏子靠岸,先接章進等傷者下筏。陳家洛叫道:“大家快上筏子,道長、三哥、周老英雄,咱們四人殿後……”話未說畢,神臂弓強弩已到。無塵叫道:“沖啊!”四人反身沖殺。
無塵一刀向當頭一名鐵甲軍咽喉刺去,哪知一刺之下,竟刺不進去。原來這刀殺人太多,刃口已經卷了。那鐵甲軍長槍刺來,無塵拋去鋼刀,舉臂橫格,將那槍震得飛上半天。周仲英金刀起處,將數名清兵砍下馬來。趙半山拈起一枚鋼鏢,對準馬上清兵胸口的膻中穴射去,只聽得當的一聲,那清兵竟是若無其事地沖到跟前。原來鐵甲軍全身鐵甲,身上不受暗器。這時無塵已搶得一枝鐵槍,向那清兵的臉上直搠進去。趙半山錢鏢疾發,連珠般往敵軍眼珠射去,饒是黑夜中辨認不清,還是打瞎了五六人的眼珠,痛得他們雙手在臉上亂抓亂挖。這時除陳家洛等四人外,餘人都已上了筏子。
鐵甲軍訓練有素,雖見對方兇狠,仍鼓勇沖來。陳家洛見一名將官騎在馬上,舉起馬刀指揮,一個“燕子三抄水”,已縱到他跟前。那將官忙舉刀砍去,刀到半空,突然手腕奇痛,馬刀已到了敵人手中,同時身子一麻,已被敵人拉下馬來,挾住奔向河岸。清兵見主將被擒,忙來爭奪,但已不敢放箭。
陳家洛揪住那將官的辮子,在清兵喊叫聲中奔向水邊,與無塵、趙半山、周仲英都縱到了筏上。蔣四根拔起鐵槳,與駱冰雙槳搖動,將筏子劃向河心。
黃河正自大漲,水勢洶湧,兩只羊皮大筏向下游如飛般流去。眼見鐵甲軍人馬愈來愈小,再過一會,唯見遠處火光閃動,水聲轟隆,大軍人馬的喧嘩聲卻漸漸聽不到了。
群雄定下心來,照料傷者。衛春華神智漸清,身上倒沒受傷。趙半山是暗器能手,醫治箭創素所擅長,於是替楊成協和章進裹了傷口。章進傷勢較重,但也無大礙。心硯中了數枚金針,痛得叫個不停,原來張召重手勁特重,金針入肉著骨。趙半山從藥囊中取出一塊吸鐵石,將金針一枚一枚地吸出,再替他敷藥裹傷。駱冰掌住了舵,一言不發。這一役文泰來沒救出,反而失陷了徐天宏、周綺、陸菲青師徒四人,餘魚同也不知落在何方。
陳家洛道:“咱們只道張召重已如甕中之鱉,再也難逃,哪知清兵大隊恰會在此時經過。早知如此,咱們合力齊上,先料理了這奸賊,或者把文四哥奪回來,豈不是好?”說罷恨恨不已。眾人心情沮喪,都說不出話來。
陳家洛解開了那清軍將官的穴道,問道:“你們大軍連夜趕路,搗什麽鬼?”那將官昏昏沈沈,一時說不出話來。楊成協劈臉一拳,喝道:“你說不說?”那將官捧住腮幫子,連道:“我說……我說……說什麽?”陳家洛道:“你們大軍幹嗎連夜趕路?”那將官道:“定邊將軍兆惠大將軍奉了聖旨,要克日攻取回部,他怕耽擱了期限,又怕回人得到信息,有了防備,因此連日連夜地行軍。”
陳家洛道:“回人好端端的,又去打他們幹嗎?”那將官道:“這個……這個我就不知道了。”陳家洛道:“你們要去回疆,怎麽又來管我們的閑事?”那將官道:“兆大將軍得報有小股土匪騷擾,命小將領兵打發,大軍卻沒停下來。”他話未說完,楊成協又是一拳,喝道:“你他媽的才是大股土匪!”那將官道:“是,是!小將說錯了。各位是大股的英雄好漢……”陳家洛沈吟了半晌,將兆惠將軍的人數、行軍路線、糧道輜重等問個仔細,那將軍有的不知道,知道的都不敢隱瞞。陳家洛高聲叫道:“筏子——靠——岸。”駱冰和蔣四根將筏子靠到黃河邊上,眾人登岸。這時水勢更大了,轟轟之聲,震耳欲聾。
陳家洛命楊成協將那將官帶開,對常氏雙俠道:“五哥、六哥,你們兩位趕回頭,查看四哥、七哥、十四弟,以及周姑娘、陸老英雄師徒下落。只盼他們沒什麽三長兩短。要是落入了官差之手,定然仍奔北京大道。咱們在前接應,設法打救。”常氏雙俠應了,往西而去。
陳家洛向石雙英道:“十二哥,我想請你辦一件事。”石雙英道:“請總舵主吩咐。”陳家洛從心硯背上包裹中取出筆硯紙墨,在月光下寫了一封信,說道:“這封信請你送去回部木卓倫老英雄處通報信息。他們跟咱們雖只一面之緣,但肝膽相照,說得上一見如故。朋友有難,咱們不能袖手。四嫂,你這匹白馬借給十二哥一趟。”原來眾人在混亂中都把馬匹丟了,只有駱冰寶愛白馬,又念念不忘要將馬送給丈夫,一直將馬留在筏上。石雙英騎上白馬,絕塵而去。馬行神速,預計一日內就可趕過大軍,讓木卓倫聞警後好籌劃防備。
安排已畢,陳家洛命蔣四根將那將官反剪縛住,拋在筏子上順水流去,是死是活,瞧他的運氣了。
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忽然張召重哼了一聲,原來後心受了文泰來的一掌。總算他武功精湛,而文泰來又身受重傷,功力大減,饒是如此,還是眼前一陣發黑,痛徹心肺。他不及轉身,左手反手把蓋在文泰來身上的棉被抓起,擋住了奔雷手第二掌,右手反點文泰來“神藏穴”,一把將他拖到車門口,喝道:“文泰來在這裏,哪一個敢上來,我先將他斃了!”凝碧劍寒光逼人,如一泓秋水,架在文泰來頸裏。
駱冰哭叫:“大哥!”不顧一切要撲上去,陸菲青伸手拉住。張召重說了這幾句話,只覺喉口發甜,哇的一聲,吐出一大口鮮血。
陸菲青踏上一步,說道:“張召重,你瞧我是誰?”張召重和他睽別已久,月光下看不清楚。陸菲青取出白龍劍,扳轉劍尖,和劍柄圈成一個圓圈,手一放,錚的一聲,劍身又彈得筆直,微微晃動。
張召重哼了一聲,道:“啊,是陸師兄!你我劃地絕交,早已恩斷義絕,又來找我作甚?”陸菲青道:“你身已受傷,這裏紅花會眾英雄全體到場,還有鐵膽莊周老英雄出頭相助,你今日想逃脫性命,這叫難上加難。你雖無情,我不能無義,念在當年恩師份上,我指點你一條生路。”張召重又哼了一聲,不言不語。
忽然東邊隱隱傳來人喊馬嘶之聲,似有千軍萬馬奔馳而來。紅花會群雄聽了,驚疑不定。張召重更是驚惶,心想:“紅花會當真神通廣大,在西北也能調集大批人手。”
陸菲青又道:“你好好放下文四爺,我請眾位英雄看我小老兒的薄面,放一條路讓你回去,不過你得立一個誓。”張召重眼見強敵環伺,今日有死無生,聽了陸菲青這番話,不由得心動,說道:“什麽?”陸菲青道:“你立誓從此退出官場,不能再給狗官做鷹犬。”張召重熱衷功名利祿,近年來宦途得意,扶搖直上,要他忽然棄官不做,那直如要了他的性命,心想:“今日就算立了個假誓,逃得性命,可是失去了欽犯,皇上和福統領也必見罪,這樣我一生也就毀了。好在他們心有所忌,我就舍命拼上一拼。”計算已定,喝道:“你們以多勝少,姓張的雖敗,也不算丟臉。今日我要和文泰來同歸於盡,留個身後之名。將來天下英雄知道了,看你們紅花會顏面往哪裏擱去。”楊成協大叫:“你甘心做韃子走狗,還不算丟臉,充你媽的臭字號!”張召重無言可答,左手放下文泰來,擱在膝頭,挽住騾子韁繩一提,大車向前馳去。
群雄要待上前搶奪,怕他狗急跳墻,真個傷害文泰來性命,投鼠忌器,好生為難。駱冰見丈夫受他挾制,不言不動,眼見大車又一步步地遠去,不禁五內俱裂,叫道:“你放下文四爺,我們讓你走,也不叫你發什麽誓啦。”張召重不理,趕著大車駛向清兵隊去。
眾侍衛和清兵逃竄了一陣,見敵人不再追殺,慢慢又聚集攏來。瑞大林見張召重駛著大車過來,命兵丁預備弓箭接應,說道:“聽我號令放箭。”這時遠處人馬奔馳之聲越來越近,紅花會和清兵雙方俱各驚疑,均怕對方來了援兵。
陳家洛高聲叫道:“九哥、十三哥、孟大哥、安大哥去沖散了鷹爪!”衛春華等挺起兵刃,朝清兵隊裏殺去。陸菲青背後閃出一個少年,說道:“我也去!”跟著沖去。陳家洛見此人是陸菲青的徒兒李沅芷,不禁眉頭微微一皺。
那天陸菲青落後一步,傍晚與李沅芷見了面。這姑娘連日見到許多爭鬥兇殺,熱鬧非凡,再也熬不住,定要師父帶她同去參與相救文泰來。陸菲青拗她不過,要她立誓不得任性胡來。李沅芷聽得師父口氣松動,樂得眉花眼笑,罰了一大串的咒,說:“要是我不聽師父的話,叫我出天花,生一臉大麻子,叫我害癩痢,變成個醜禿子。”陸菲青心想:“女孩兒們最愛美貌,她這般立誓,比什麽‘死於刀劍之下’等等還重得多。”於是一笑答允。李沅芷寫了封信留給母親,說這般走法太過氣悶,是以單身先行上道,趕到杭州去會父親。明知日後母親少不免有幾個月啰唆,可是好戲當前,機緣難逢,也顧不得這許多了。
師徒兩人趕上紅花會群雄之時,他們正得到信息,張召重要從赤套渡頭過河。一場夜戰,陸菲青總是不許李沅芷參與。她見群雄與張召重惡鬥,各人武功藝業,俱比自己不知高了多少倍,不禁暗暗咋舌。眼見衛春華等去殺清兵,也不管自己父親做的是什麽官,女孩兒家覺得有趣,就跟在後面殺了上去,心想:“這次我不問師父,叫他來不及阻擋。他既沒說話,我也就不算不聽他的話。”
陳家洛向眾人輕聲囑咐,大家點頭奉命。趙半山首先躥出,手一揚,兩只袖箭釘入拖著大車的騾子雙眼。騾子長嘯悲鳴,人立起來。章進奔向大車之後,奮起神力,拉住車轅,大車登時如釘住在地,再不移動。常赫志、常伯志兄弟搶到大車左右,兩把飛抓向張召重抓去。張召重揮劍擋開。楊成協大喝一聲,跳上大車來搶文泰來。張召重劈面一拳,楊成協身子側過,用左肩接了他這一拳,雙手去抱文泰來,同時無塵和徐天宏在車後鉆進,襲擊張召重背心。陳家洛對心硯道:“上啊!”兩人“燕子穿雲”,飛身縱上車頂,俯身下攻。
張召重一拳打在楊成協肩頭,見他竟若無其事地受了下來,心中一怔,百忙中哪有餘暇細想,見他去搶文泰來,左手一把抓住他後心。此時常氏兄弟兩把飛抓分從左右抓來,張召重單劍橫擋,一招“倒提金鐘”,把楊成協一個肥大身軀扯下車來。
火手判官眼觀六路,耳聽八方,前敵甫卻,只聽得頭頂後心齊有敵人襲到,身子前俯,左手已抓住一把芙蓉金針,微微側身,向車頂和車後敵人射出。
陳家洛見他揮手,知他施放暗器,挺盾牌擋在身前,丁丁數聲,金針跌落在地。右手一掌在心硯肩上一推,將他推下車頂,饒是手法奇快,只聽得心硯“啊喲”連叫,知已中了暗器,忙跳下去救。那邊無塵和徐天宏在車後進攻,金針擲來,無塵功力深厚,向後仰躍,身子如一枝箭般從大車裏向後直射出去。他這一下去得比金針更快更遠,金針竟追他不上。徐天宏可沒這手功夫,百忙中掀起車中棉被一擋,左肩露出空隙,一陣酸麻,跌下車來。
章進搶過扶起,忙問:“七哥,怎麽了?”語聲未畢,忽然背上劇痛,竟是中了一箭,一個踉蹌,只聽得陳家洛大呼:“眾位哥哥,大家聚攏來。”這時背後箭如飛蝗密雨般射來,章進左手搭在無塵肩上,右手揮動狼牙棒不住撥打來箭。無塵道:“十弟,別動!沈住氣。”按住他血脈來路,輕輕把箭拔下,撕下道袍衣角,替他裹住箭創。
只見東面大隊清兵,黑壓壓的一片正自湧將過來,千軍萬馬,聲勢驚人。群雄逐漸聚集,衛春華等也已退轉。陳家洛道:“哪兩位哥哥前去沖殺一陣?”無塵與衛春華應聲而出。陳家洛道:“大家趕緊分散,退到那邊土丘之後。”眾人應了。陳家洛道:“三哥、五哥、六哥!咱們再來。”四人分頭攻向大車。
衛春華手挺雙鉤,冒著箭雨,殺奔清兵陣前。無塵赤手空拳,在空中接了一枝箭,以箭撥箭,跟在衛春華後面。兩人轉眼沒入陣中。無塵奪了一柄刀,以刀作劍,四下沖殺。清兵勢大,這兩人哪裏阻擋得住?不一刻,先頭馬軍已奔到群雄跟前。
張召重見援兵到達,大喜過望,這時他呼吸緊迫,知道自己傷勢不輕,見陳家洛等又攻上車來,不敢抵抗,舉起文泰來身子團團揮舞。舞得幾舞,數十騎馬軍已舉起馬刀向陳家洛等砍來。陳家洛眼見如要硬奪文泰來,勢必傷了他性命,當下一聲呼哨,與趙半山、常氏雙俠沖向土丘。
四人奔到,見眾人已聚,點查人數,無塵、衛春華殺入敵陣未回,此外還不見徐天宏、周綺、李沅芷、周仲英、孟健雄五人。陳家洛忙問:“見到七哥和周老英雄他們麽?”章進躺在地下,擡頭道:“七哥受了傷,還沒回來嗎?我去找。”站起身來,挺了狼牙棒就要沖出去,他背上箭創甚重,搖搖晃晃,立足不定。石雙英道:“十哥你別動,我去。”蔣四根道:“我也去。”陳家洛道:“十三哥,你與四嫂沖到河邊,備好筏子。”蔣四根和駱冰應了。駱冰傷心過度,心中空空洞洞的,隨著蔣四根去了。
石雙英手持單刀,飛身上馬,繞過土丘。這時清兵大隊已漫山遍野而來,他騎上高地,縱目遠望,不見徐天宏等人,只得沖入敵陣,到處尋找。
不久,周仲英和孟健雄兩人奔到。陳家洛忙問:“見到周姑娘嗎?”周仲英焦急異常,不住搖頭。陸菲青道:“我那小徒也失陷了,我去找。”安健剛道:“我跟你去。”
陳家洛道:“這裏亂箭很多,大家撿起來,我去奪幾張弓。”說罷上馬,沖入清兵弓箭隊,繩索揮去,已將兩名弓箭手擊倒,繩索倒卷回來,把跌在地下的兩張弓卷起。清兵大喊大叫,四五柄槍攢刺過來。陳家洛舞動繩索,清兵刀槍紛紛脫手,不一會已搶得八張弓在手。撥轉馬頭,正要退走,忽然清兵兩邊散開,人群裏沖出幾騎馬來。當先一人正是無塵道人,後面安健剛拖著衛春華的雙手。陳家洛見衛春華滿身血汙,大驚之下,當即迎上前去斷後。清兵見這幾人兇狠異常,不敢攔阻,讓他們退到了土丘之後。
陳家洛將奪來的弓交給趙半山,忙來看衛春華。無塵道:“九弟殺脫了力,有點神志糊塗了。不礙事。”衛春華仍在大叫大嚷:“殺盡了狗官兵。”陳家洛道:“見到七哥和十二哥嗎?”無塵道:“我去找。”陳家洛道:“還有周姑娘和陸老前輩的徒弟。”
無塵應了,上馬提刀,沖入清兵隊中。一名千總躍馬提槍沖來,無塵讓過來槍,一刀刺入他的心窩。那千總登時倒撞下馬。他手下的兵卒發一聲喊,四散奔走。無塵盡揀人多處殺將過去,刀鋒到處,清兵紛紛落馬。他沖了一段路,忽見一群官兵圍著吶喊,人堆裏發出金鐵交並之聲,忙縱馬直奔過去。只見石雙英挺著單刀,力戰三員武將,四下清兵又東一槍,西一刀地圍攻,他正自抵敵不住,忽見無塵到來,大喜叫道:“找到七哥了嗎?”無塵道:“你向前沖,別管後面。”石雙英依言單刀向前猛砍,縱馬向前,只聽得身後連續三聲慘叫,接著清兵齊聲驚呼,不約而同地退了開去。石雙英回頭望去,見三員武將都已殺死在地。他和這三員武將打了半天,知他們武功精熟,均非泛泛之輩,豈知一轉身間全被無塵料理了,對這位二哥不禁佩服無已。
兩人奔回土丘,徐天宏等仍無下落。這時清軍一名把總領了數十名兵卒沖將過來。趙半山、常氏雙俠、孟健雄等彎弓搭箭,一箭一個,將當頭清兵射倒了十多名。其餘的退了回去,站在遠處吆喝,不敢再行逼近。
陳家洛把坐騎牽上土丘,對安健剛道:“安大哥,請你給我照料一下,防備冷箭。”安健剛應了,站在馬旁。陳家洛縱身跳上馬背,站在鞍上瞭望,只見清兵大隊浩浩蕩蕩地向西而去。忽然號角聲喧,一條火龍蜿蜒而來,一隊清兵個個手執火把,火光裏一面大纛迎風飄拂。陳家洛凝神望去,見大纛上寫著“定邊將軍兆”幾個大字。這隊清兵都騎著高頭大馬,手執長矛大戟,行走時發出鏗鏘之聲,看來兵將都身披鐵甲。
無塵心中焦躁,說道:“我再去尋七弟他們。”常赫志道:“道長你休息一下,讓我們兄弟去……”他話未說完,無塵早已沖了出去。他雙腿夾在坐騎胸骨上,上身向前伸出,揮刀替馬匹開路,清兵“啊!喲!”聲中,無塵馬不停蹄,在大隊人馬中兜了個圈子,殺了十餘人,又再繞回,四下找尋,全不見徐天宏等的蹤跡。
群雄俱各擔心徐天宏等已死在亂軍之中,只是心中疑慮,不敢出口。忽然間遠處塵頭大起,當先一騎飛奔而來,奔到相近,看出是蔣四根。只聽他高聲大叫:“快退,快退,鐵甲軍沖過來了。”陳家洛道:“大家上馬,沖到河邊。”群雄齊聲答應。
周仲英心懸愛女,可是千軍萬馬之中卻哪裏去找?孟健雄、安健剛、石雙英分別把衛春華、章進等傷者扶起,一匹馬上騎了兩人。各人剛上得馬,火光裏鐵甲軍已然沖到。
常氏雙俠見清兵來勢兇惡,領著眾人繞向右邊。常赫志道:“鐵甲軍使神臂弓,力量很大,咱們索性沖進龜兒子隊裏。”常伯志道:“好。”兩人當先馳入清兵隊中,群雄緊跟在後。常氏雙俠嫌飛抓沖殺不便,藏入懷裏,一個奪了柄大刀,一個搶了枝長矛,刀砍矛挑,殺開一條血路,直沖向黃河邊上。鐵甲軍見他們沖入人群,黑暗裏不敢使用硬弩,怕傷了自己人,只隨後緊趕。一時黃河邊人馬踐踏,亂成一團。
群雄互相不敢遠離,混亂中奔到了河岸。蔣四根把鐵槳往河邊沙灘一插,撲通一聲,先跳下河去接筏。駱冰撐著羊皮筏子靠岸,先接章進等傷者下筏。陳家洛叫道:“大家快上筏子,道長、三哥、周老英雄,咱們四人殿後……”話未說畢,神臂弓強弩已到。無塵叫道:“沖啊!”四人反身沖殺。
無塵一刀向當頭一名鐵甲軍咽喉刺去,哪知一刺之下,竟刺不進去。原來這刀殺人太多,刃口已經卷了。那鐵甲軍長槍刺來,無塵拋去鋼刀,舉臂橫格,將那槍震得飛上半天。周仲英金刀起處,將數名清兵砍下馬來。趙半山拈起一枚鋼鏢,對準馬上清兵胸口的膻中穴射去,只聽得當的一聲,那清兵竟是若無其事地沖到跟前。原來鐵甲軍全身鐵甲,身上不受暗器。這時無塵已搶得一枝鐵槍,向那清兵的臉上直搠進去。趙半山錢鏢疾發,連珠般往敵軍眼珠射去,饒是黑夜中辨認不清,還是打瞎了五六人的眼珠,痛得他們雙手在臉上亂抓亂挖。這時除陳家洛等四人外,餘人都已上了筏子。
鐵甲軍訓練有素,雖見對方兇狠,仍鼓勇沖來。陳家洛見一名將官騎在馬上,舉起馬刀指揮,一個“燕子三抄水”,已縱到他跟前。那將官忙舉刀砍去,刀到半空,突然手腕奇痛,馬刀已到了敵人手中,同時身子一麻,已被敵人拉下馬來,挾住奔向河岸。清兵見主將被擒,忙來爭奪,但已不敢放箭。
陳家洛揪住那將官的辮子,在清兵喊叫聲中奔向水邊,與無塵、趙半山、周仲英都縱到了筏上。蔣四根拔起鐵槳,與駱冰雙槳搖動,將筏子劃向河心。
黃河正自大漲,水勢洶湧,兩只羊皮大筏向下游如飛般流去。眼見鐵甲軍人馬愈來愈小,再過一會,唯見遠處火光閃動,水聲轟隆,大軍人馬的喧嘩聲卻漸漸聽不到了。
群雄定下心來,照料傷者。衛春華神智漸清,身上倒沒受傷。趙半山是暗器能手,醫治箭創素所擅長,於是替楊成協和章進裹了傷口。章進傷勢較重,但也無大礙。心硯中了數枚金針,痛得叫個不停,原來張召重手勁特重,金針入肉著骨。趙半山從藥囊中取出一塊吸鐵石,將金針一枚一枚地吸出,再替他敷藥裹傷。駱冰掌住了舵,一言不發。這一役文泰來沒救出,反而失陷了徐天宏、周綺、陸菲青師徒四人,餘魚同也不知落在何方。
陳家洛道:“咱們只道張召重已如甕中之鱉,再也難逃,哪知清兵大隊恰會在此時經過。早知如此,咱們合力齊上,先料理了這奸賊,或者把文四哥奪回來,豈不是好?”說罷恨恨不已。眾人心情沮喪,都說不出話來。
陳家洛解開了那清軍將官的穴道,問道:“你們大軍連夜趕路,搗什麽鬼?”那將官昏昏沈沈,一時說不出話來。楊成協劈臉一拳,喝道:“你說不說?”那將官捧住腮幫子,連道:“我說……我說……說什麽?”陳家洛道:“你們大軍幹嗎連夜趕路?”那將官道:“定邊將軍兆惠大將軍奉了聖旨,要克日攻取回部,他怕耽擱了期限,又怕回人得到信息,有了防備,因此連日連夜地行軍。”
陳家洛道:“回人好端端的,又去打他們幹嗎?”那將官道:“這個……這個我就不知道了。”陳家洛道:“你們要去回疆,怎麽又來管我們的閑事?”那將官道:“兆大將軍得報有小股土匪騷擾,命小將領兵打發,大軍卻沒停下來。”他話未說完,楊成協又是一拳,喝道:“你他媽的才是大股土匪!”那將官道:“是,是!小將說錯了。各位是大股的英雄好漢……”陳家洛沈吟了半晌,將兆惠將軍的人數、行軍路線、糧道輜重等問個仔細,那將軍有的不知道,知道的都不敢隱瞞。陳家洛高聲叫道:“筏子——靠——岸。”駱冰和蔣四根將筏子靠到黃河邊上,眾人登岸。這時水勢更大了,轟轟之聲,震耳欲聾。
陳家洛命楊成協將那將官帶開,對常氏雙俠道:“五哥、六哥,你們兩位趕回頭,查看四哥、七哥、十四弟,以及周姑娘、陸老英雄師徒下落。只盼他們沒什麽三長兩短。要是落入了官差之手,定然仍奔北京大道。咱們在前接應,設法打救。”常氏雙俠應了,往西而去。
陳家洛向石雙英道:“十二哥,我想請你辦一件事。”石雙英道:“請總舵主吩咐。”陳家洛從心硯背上包裹中取出筆硯紙墨,在月光下寫了一封信,說道:“這封信請你送去回部木卓倫老英雄處通報信息。他們跟咱們雖只一面之緣,但肝膽相照,說得上一見如故。朋友有難,咱們不能袖手。四嫂,你這匹白馬借給十二哥一趟。”原來眾人在混亂中都把馬匹丟了,只有駱冰寶愛白馬,又念念不忘要將馬送給丈夫,一直將馬留在筏上。石雙英騎上白馬,絕塵而去。馬行神速,預計一日內就可趕過大軍,讓木卓倫聞警後好籌劃防備。
安排已畢,陳家洛命蔣四根將那將官反剪縛住,拋在筏子上順水流去,是死是活,瞧他的運氣了。
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