清乾隆十八年六月，陜西扶風延綏鎮總兵衙門內院，一個十四歲的女孩兒跳跳蹦蹦地走向教書先生書房。上午老師講完了《資治通鑒》上“赤壁之戰”的一段書，隨口講了些諸葛亮、周瑜的故事。午後本來沒功課，那女孩兒卻興猶未盡，要老師再講三國故事。這日炎陽盛暑，四下裏靜悄悄的，更沒一絲涼風。那女孩兒來到書房之外，怕老師午睡未醒，進去不便，於是輕手輕腳繞到窗外，拔下頭上金釵，在窗紙上刺了個小孔，湊眼過去張望。

只見老師盤膝坐在椅上，臉露微笑，右手向空中微微一揚，輕輕吧的一聲，好似什麽東西在板壁上一碰。她向聲音來處望去，只見對面板壁上伏著幾十只蒼蠅，一動不動。她甚覺奇怪，凝神註視，卻見每只蒼蠅背上都插著一根細如頭發的金針。這針極細，隔了這樣遠原是難以辨認，只因時交未刻，日光微斜，射進窗戶，金針在陽光下生出了反光。

書房中蒼蠅仍是嗡嗡嗡地飛來飛去，老師手一揚，吧的一聲，又是一只蒼蠅給釘上了板壁。那女孩兒覺得這玩意兒比什麽游戲都好玩，轉到門口，推門進去，大叫：“老師，你教我這玩意兒！”

這女孩兒李沅芷是總兵李可秀的獨生女兒，是他在湘西做參將任內所生，給女兒取這名字，是紀念生地之意。

教書先生陸高止是位飽學宿儒，五十四五歲年紀，平日與李沅芷談古論今，師生間甚是相得。這一日陸高止受不了青蠅苦擾，發射芙蓉金針，釘死了數十只，哪知卻給女弟子在窗外偷看到了。他見李沅芷一張清秀明艷的臉蛋紅撲撲的顯得甚是興奮，當下淡淡地道：“唔，怎麽不跟女伴去玩兒，想聽諸葛亮三氣周瑜的故事，是不是？”李沅芷道：“老師，你教我這好玩的法兒！”陸高止道：“什麽法兒呀？”

李沅芷道：“用金針釘蒼蠅的法兒。”說著搬了張椅子，縱身跳上，細細瞧了一會兒，把釘在蒼蠅身上的金針一枚枚拔下來，用紙抹拭幹凈，交還老師，說道：“老師，我知道，你這不是玩意兒，是非常高明的武功，你非教我不可。”她有時跟隨父親在練武場上盤馬彎弓，也學過一些武藝。陸高止微笑道：“你要學武功，扶風城周圍幾百裏地，誰也及不上你爹爹武藝高強。”李沅芷道：“我爹爹只會用弓箭射鷹，可不會用金針射蒼蠅，你若不信，我便問爹爹去，看他會不會。”

陸高止沈吟半晌，知道這女弟子聰明伶俐，給父母寵得慣了，行事很有點兒任性。年紀說大不大，說小不小，嬌滴滴的可不易對付，於是點頭道：“好吧，明兒早你來，我教你。這會兒你自己去玩吧。我打蒼蠅的事不許跟別人說，不論是誰知道了，我就決不教你。”

李沅芷真的不對人提起，整晚自個兒就想著這件事。第二天一早就到老師書房裏來，一推門，不見老師的人影，只見書桌上鎮紙下壓著一張紙條，忙拿起來看，見紙上寫道：沅芷女弟青覽：汝心靈性敏，好學善問，得徒如此，夫覆何憾。然汝有立雪之心，而愚無時雨之化，三載濫竽，愧無教益，緣盡於此，後會有期。汝智變有餘，而端凝不足，古雲福慧雙修，日後安身立命之道，其在修心積德也。

愚陸高止白

李沅芷拿了這封信，怔怔地說不出話來，淚珠已在眼眶中滴溜溜地打轉，心中只道：“老師騙人，我不來，我不來！”便在此時，忽然房門推開，跌跌撞撞地走進一個人來，正是那位已經留書作別的陸老師。但見他臉色慘白，上半身滿是血汙，進得門來，搖搖欲墜，扶住椅子，晃了兩晃，便倒在椅上。李沅芷驚叫：“老師！”陸高止說得一聲：“關上門，別做聲！”就閉上眼不言不語了。李沅芷究是將門之女，平時掄刀使槍慣了的，雖然驚慌，還是依言關上了門。

陸高止緩了一口氣，說道：“沅芷，你我師生三年，總算相處不錯。我本以為緣分已盡，哪知還要碰頭。我這件事性命攸關，你能守口如瓶，一句不漏嗎？”說罷雙目炯炯，直望著她。李沅芷道：“老師，我聽你吩咐。”陸高止道：“你對令尊說，我病了，要休息半個月。”李沅芷答應了。陸高止又道：“你要令尊不用請大夫，我自己會調理。”隔了半晌，道：“你去吧！”

陸高止待李沅芷走後，掙紮著取出刀傷藥敷上左肩，用布纏好，不想這一費勁，眼前一黑，竟“哇”地吐了一大口血。

原來這位教書先生陸高止真名陸菲青，乃武當派大俠，壯年時在大江南北行俠仗義，名震江湖，原是屠龍幫中一位響當當的人物。屠龍幫是反清的秘幫，在雍正初年聲勢甚是浩大，後來雍正、乾隆兩朝厲行鎮壓，到乾隆七八年時，屠龍幫終於落得瓦解冰消。陸菲青遠走邊疆。當時清廷曾四下派人追拿，他為人機警，兼之武功高強，得脫大難，但清廷繼續嚴加查緝。陸菲青想到“大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野”之理，混到李可秀府中設帳教讀。清廷派出來搜捕他的，只想到在各處綠林、寺院、鏢行、武場等地尋找，哪想得到官衙裏一位文質彬彬的教書先生，竟是武功卓絕的欽犯。

那晚陸菲青心想行藏已露，此地不可再居，決定留書告別。他行囊蕭然，只隨身幾件衣服，把一口白龍劍裹在裏面，打了個包裹，等到二更時分，便擬離去，別尋善地。

他盤膝坐在床上，閉目養神，遠遠聽到巡更之聲，忽然窗外一響，有人從墻外躍入。陸菲青躍下床來，隨手將長袍一角拽起，塞在腰帶裏，另一手將白龍劍輕輕拔出。

只聽得窗外一人朗聲發話道：“陸老頭兒，一輩子在這裏做縮頭龜，人家就找你不到嗎？乖乖跟爺們上京裏打官司去吧！”陸菲青心知來人當非庸手，也決不止一人，敵人在外以逸待勞，不出去不行，從窗中出去則立遭攻擊。當下施展壁虎游墻功，悄聲沿壁直上，抓住天窗格子，喀喀兩聲，拉斷窗格，運氣揮掌一擊，於瓦片紛飛之中跳上屋頂。下面的人“咦”了一聲，一枝甩手箭打了上來，大叫：“相好的，別跑。”陸菲青側身讓過，低聲喝道：“朋友，跟我來。”展開輕功提縱術向郊外奔去，回頭只見三條人影先先後後地追來。

他一口氣奔出六七裏地。身後三人邊追邊罵：“餵，陸老頭兒，虧你也算是個成名人物，這麽不要臉，想就此開溜嗎？”陸菲青渾不理睬，將三人引到扶風城西一個山崗上來。

他把敵人引到荒僻之地，以免驚動了東家府裏，同時把來人全數引出，免得己在明而敵在暗，中了對方暗算，奔跑之際，也可察知敵方人數和武功強弱。他腳下加緊，頃刻之間又趕出十餘丈，聽著追敵的腳步之聲，已知其中一人頗為了得，餘下二人卻是平庸之輩。

陸菲青上得崗來，將白龍劍插入了劍鞘。三名追敵先後趕到，見他止步轉身，也不敢過分逼近，三人丁字形站著一人在前，兩人稍後。陸菲青於月光下凝目瞧在前那人，見他五十上下年紀，又矮又瘦，黑黝黝一張臉，兩撇燕尾須，長不盈寸，精幹壯健，相貌依稀熟悉。他身後兩人一個身材甚高，另一人是個胖子。

那瘦子當先發話道：“陸老英雄，一晃十八年，可還認得焦文期麽？”陸菲青心中一凜：“果然是他？”

原來焦文期是關東六魔中的第三魔，十八年前在直隸濫殺無辜，給陸菲青撞上了，出手制止，當時手下留情，未曾趕盡殺絕，只打了他一掌。焦文期引為奇恥大辱，誓報此仇。這次受了江南一家官宦巨室之聘，赴天山北路尋訪一個要緊人物，西來途中，無意間和陸菲青朝了相，認出了他。於是率領了陜西巡撫府中兩名高手，也不通知當地官府和李可秀，徑自前來尋仇拿人。

陸菲青拱手道：“原來是焦三爺，十多年不見，竟認不出來了。這兩位是誰，焦三爺給我引見引見。”焦文期皮笑肉不笑地“哼”了一聲，指著那胖子道：“這是我盟弟羅信，人稱鐵臂羅漢。”指著那高身材的人道：“這是兩湖豪傑玉判官貝二爺貝人龍。你們多親近親近。”羅信說了聲：“久仰。”貝人龍卻擡頭向天，微微冷笑。

陸菲青道：“三更半夜之際，竟勞動三位過訪，真正意想不到。卻不知有何見教？”焦文期冷然道：“陸老英雄，十八年前，在下拜領過你老一掌之賜，這只怨在下學藝不精，總算骨頭硬，命不該絕。這幾年來多學到了三招兩式的毛拳，又想請你老別見笑，再行指點指點，這是為私。你老名滿天下，朝廷裏要你去了結幾件公案。我兄弟三人專程拜訪，便是來促請大駕，這是為公。”

陸菲青明知今晚非以武力了斷不可，但他為人本就深沈，這些年來飽經憂患，處事更加穩重，拱手說道：“焦三爺，你我都是五六十歲的人了。當年在下得罪了你，這裏給你賠禮了！”說罷深深一揖。貝人龍“呸”了一聲，大聲罵道：“不要臉！”

陸菲青眸子一翻，冷冷地盯住了他，森然道：“陸某行走江湖，數十年來薄有微名，平生可沒做過一件給武林朋友們瞧不起的事。”轉頭向焦文期道：“焦三爺說找在下既是為私，亦覆為公。當年咱們年輕好勝，此刻說來不值一笑。你焦三爺要算當年的過節，我這裏給你賠過了禮。至於說到公事，姓陸的還不至於這麽不要臉，去給滿清韃子做鷹犬。你們要拿我這幾根老骨頭去升官發財，嘿嘿，請來拿吧！”他目光依次從三人臉上掃過，說道：“三位是一齊上呢？還是哪一位先上？”

大胖子羅信喝道：“有你這麽多說的！”沖過來對準陸菲青面門就是一拳。陸菲青不閃不讓，待拳到面門數寸，突然發招，左掌直切敵人右拳脈門。羅信料不到對方來勢如此之快，連退三步，陸菲青也不追趕，羅信定了定神，施展“五行拳”又猛攻過來。

焦文期和貝人龍在一旁監視，兩人各有打算。焦文期是一心報仇，這些年來在鐵琵琶手上痛下功夫，本領已大非昔比。但當年領教過陸菲青的“無極玄功拳”，真是非同小可，他想先讓羅信和貝人龍耗去對手大半氣力，自己再行上場，便操必勝。貝人龍卻只盼拿到欽犯，好讓巡撫給自己保薦一個功名。

羅信五行拳的拳招全取攻勢，一招甫發，次招又到，一刻也不容緩，金、木、水、火、土五行相生相長，連續不斷。他數擊不中，突發一拳，使五行拳“劈”字訣，劈拳屬金，劈拳過去，又施“鉆”拳，鉆拳屬水，長拳中又叫“沖天炮”，沖打上盤。陸菲青的招術則似慢實快。一瞬之間兩人已拆了十多招。以羅信的武功，怎能與他拆到十招以上？只因陸菲青近年來養氣自晦，知道羅信這些人只是貪圖功名利祿，天下滔滔，實是殺不勝殺，是以出手之際，頗加容讓。

這時羅信正用“崩”拳一掛，接著“橫”拳閂胸，忽然不見了對方人影，急忙轉身，見陸菲青已繞到身後，情急之下，便想拉他手腕。他自恃身雄力大，不怕和對方硬拼，哪知陸菲青長袖飄飄，倏來倏往，非但抓不到他手腕，連衣衫也沒碰到半點。羅信發了急，拳勢突變，以擒拿手雙手急抓。陸菲青也不還招，只在他身邊轉來轉去。數招之後，羅信見有可乘之機，右拳揮出，料到陸菲青必向左避讓，隨即伸手向他左肩抓去，一抓竟然到手。心中大喜，急忙加勁回拉，哪知便是這麽一使勁，自己一個肥大的身軀竟爾平平地橫飛出去，砰的一聲，重重實實地摔在兩丈之外。他但覺眼前金星亂迸，雙手急撐，坐起身來，半天摸不著頭腦，傻不楞地坐著發呆，喃喃咒罵：“媽巴羔子，奶奶熊，怎麽攪的？”

原來陸菲青使的是內家拳術中的上乘功夫，叫做“沾衣十八跌”。功力深的，敵人只要一沾衣服，就會直跌出去，乃當年“千跌張”傳下的秘術，其實也只是借勢運勁之法。陸菲青的功力還不能令敵人沾衣就跌，但羅信出盡氣力抓拉，手一沾身使力，就被他借勁摜出。

焦文期雙眉微皺，低聲喝道：“羅賢弟起來！”貝人龍默不作聲，冷不防地撲上前去，使招“雙龍搶珠”，雙拳向陸菲青擊去。只見陸菲青身子晃動，人影無蹤。隨覺背上被人一拍，只聽得背後說道：“你再練十年！”

貝人龍急轉回身，又不見了陸菲青，忙想轉身，不意臉上啪啪兩聲，中了兩記耳光，手勁奇重，兩邊臉頰登時腫了起來。陸菲青喝道：“小輩無禮，今日教訓教訓你。”只因貝人龍適才言語刻薄，是以陸菲青一上來便以奇快的身法打他一個下馬威。這背上一拍，臉上兩掌，只消任何一招中稍加勁力，貝人龍便得筋碎骨斷，立時斃命。但他是武林前輩，也不和這些人一般見識。

焦文期眼見貝人龍吃虧，一個箭步跳上，人尚未到，掌風先至。陸菲青知道這關東六魔中第三魔非其餘兩人可比，不敢存心戲弄，當下施展本門無極玄功拳，小心應付。焦文期的鐵琵琶手近年來功力大進，一記“手揮五弦”向陸菲青拂去，掌指似乎輕飄無力，可是虛虛實實，柔中帶剛，一臨近身就駢指似鐵，實兼鐵沙掌和鷹爪功兩家之長。

陸菲青見焦文期功力甚深，頗非昔比，低喝一聲：“好！”一個“虎縱步”，閃開正面，踏上一步，已到了焦文期右肩之側，右掌一招“劃手”，向他右腋擊去。焦文期急忙側身分掌，“琵琶遮面”，左掌護身，右手“刀槍齊鳴”，弓起食中兩指向陸菲青點到。拆得七八招，陸菲青身形稍矮，一個“印掌”，掌風颯然，已沾對方前襟。他心存厚道，見焦文期數十年功力，不忍使之廢於一旦，這一掌只使了五成力，盼他自知慚愧，就此引退。

陸菲青手下留情，這一掌蘊勁回力，去勢便慢。焦文期明知對方容讓，竟然趁勢直上，乘著陸菲青哈哈一笑，手掌將縮未縮、前胸口戶洞開之際，突然左掌“流泉下山”，五指已在他左乳下猛力戳去。陸菲青出其不意，無法閃避，竟中了鐵琵琶手的毒招。但他究是武當名家，雖敗不亂，雙掌錯動，封緊門戶，連連解去焦文期的隨勢進攻，穩步倒退，一面調神凝氣，不敢發怒，自知身受重傷，稍有暴躁，今夜難免命喪荒山。

焦文期得手不容情，哪肯讓對方有喘息之機，“銀瓶乍破”、“鐵騎突出”，鐵琵琶手中的厲害招數一招緊似一招。陸菲青低哼一聲，白龍劍出手，刷刷刷三招，全是進手招數。焦文期連閃帶跳，避了開去，大叫：“並肩子上啊，老兒要拼命！”

貝人龍更不打話，一對吳鉤劍分上下兩路，左奔咽喉，右刺前陰，向陸菲青攻來。吳鉤劍名雖是劍，實是雙鉤，不過鉤頭上多了一個劍尖，除了鉤法中的勾、拉、鎖、帶之外，還夾著雙劍的路子。雙鉤不屬十八般武器之內，極為陰狠難練，初學時稍有疏虞，不是被月牙護手所傷，便是拗勁掣肘，發不出招，但練成了之後，招數卻著實厲害。陸菲青見雙鉤一出，當即留神，展開柔雲劍術中“杏花春雨”、“三環套月”，接連進擊。羅信取出七節鋼鞭，沖上夾擊，力大招沈。陸菲青不敢以劍刃硬碰鋼鞭，劍走輕靈，削他手指。羅信“啊”的一聲，跳了開去。焦文期鐵牌一拍，錚錚有聲，向陸菲青後腦砸去。

焦文期是在洛陽韓家學的武藝。韓家鐵琵琶手至韓五娘而臻大成，除掌法外，兵器用的是一只精鐵打成的琵琶。這琵琶兩邊鋒利，攻時如板斧，守時作盾牌，琵琶之腹中空，藏有十二枚琵琶釘，一物三用，端的厲害。焦文期嫌琵琶是女子彈弄之物，在江湖上使用出來，給口齒輕薄之人損上幾句可受不了。是以別出心裁，打造了一面鐵牌，形狀雖異，使用手法和師門所傳的鐵琵琶並無二致。

陸菲青聽得腦後風生，側首向左，鐵牌打空，回手長劍刺出。他“柔雲劍術”連綿不斷，焦文期橫鐵牌硬擋，白龍劍順著鐵牌之勢攻削而前。武術中不論拳腳還是兵器，一招既出，再次出招，自必收回再發，柔雲劍術的妙詣卻在一招之後，不論對方如何招架退避，第二招順勢跟著就來，如柔絲不斷，春雲綿綿。

貝人龍和羅信見焦文期被逼得手忙腳亂，忙從陸菲青身後左右攻上，三人一牌一鞭一對雙鉤，將他裹在中間。陸菲青這時胸口隱隱作痛，知道內傷起始發作。柔雲劍術雖然厲害，可是剛將一人纏住，另外兩人立即從側面擊來，不得不分手招架。心道：“不想我陸菲青一世英雄，今日命喪鼠輩之手。”自忖心存忠厚，反遭暗算，不禁憤火中燒，一個氣往上沖，竟爾疊遇險招。沈氣轉念，眼見今日落敗，須當先脫此難，養好傷後，再報此仇不遲。他打算已定，既不求當場斃敵，便即心平氣和。內家武功講究的是心穩神定，這一凝神，一柄白龍劍四面八方把自身籠罩住了，任憑對方三人如何變招，再也攻不進來。

羅信叫道：“焦三哥，咱們纏住他，打不贏，還怕累不死他嗎？”焦文期道：“對。待會兒羅兄弟割了老兒的頭去請功。”貝人龍道：“他那把劍好，焦三爺，我要了成麽？”他們三人一吹二唱，竟把陸菲青當作死人看待，明著是要激他個心浮氣粗。

陸菲青向羅信刷刷兩劍，待他急閃退避，露出空隙，白龍劍“滿天花雨”四下圈揮，一個箭步，跳了開去。羅信狂喊：“不好，老兒要扯呼！”陸菲青展開輕功提縱術，向山下跑去。既已脫出包圍，料得這三人輕功不及自己，再也追趕不上。焦文期一按鐵牌上機括，三枚琵琶釘帶著一股勁風向他背心射來。陸菲青揮劍打飛射向上盤的兩枚琵琶釘，雙腳跳起，躲開了射向下三路的一枚。他知琵琶釘上全是倒刺，一射進肉裏，有如生根，如用力扯拔，非連肉拉下來一大塊不可，若伸手去接，亦上大當。他躲過暗器，正想飛奔下山，腳下一個踉蹌，一口氣竟然提不上來，同時胸口劇痛，眼前一片昏黑。

焦羅貝三人見他腳步散亂，知他內傷發作，心中大喜，又圍了上來。陸菲青舞劍奮戰，四人又拆了十幾招。陸菲青只覺右膀每一用力，便牽連左胸劇痛，當下劍交左手，一路左手劍向焦文期逼去。他這左手劍使的全是反手招數，和尋常劍術反其道而行，焦文期出其不意，連退數步。陸菲青得此良機，左手劍“白虹貫日”向貝人龍刺去。貝人龍識得此招，向右閃讓，不料左手劍方位相反，他向右閃，左手劍順手跟來。貝人龍大駭，躲避不及，急中生智，一摔倒地，幾個翻身，滾了開去。陸菲青正待要趕，腦後風生，羅信的鋼鞭“泰山壓頂”砸了下來。陸菲青雙腳不動，上身左讓，伸手疾探，快如閃電，已點中羅信的“幽門穴”，羅信的鋼鞭仍然猛砸而下，但穴道被點，登時軟倒，五指伸開，鋼鞭餘勢不衰，打在山石之上，火花四濺，反彈起來。就在此時，焦文期的三枚琵琶釘已飛到背後，陸菲青聽得暗器風聲勁急，向前縱跳或是左右趨避都已不及，隨手拉起軟癱在地的羅信一擋。“嘿”的一聲，三枚琵琶釘兩中前胸，一中小腹，羅信登時斃命。焦文期見暗器反而傷了自己盟弟，急怒攻心，提起鐵牌，狠狠向陸菲青砸去。

貝人龍挺雙鉤又攻上來，陸菲青長劍刺出，貝人龍見劍勢淩厲，向左躍開，焦文期鐵牌跟著砸到。陸菲青眼見如回身招架，貝人龍勢必又上，敵人雖已少了一個，自己傷處卻也越來越痛。當下並不回頭，俯身向前，將鐵牌來勢消了大半，可是畢竟未能全避，鐵牌刃鋒在他左肩劃了一條大口子。焦文期正在大喜當口，忽見白光閃動，白龍劍在面前急掠而過，直向貝人龍飛去。貝人龍大驚，舉吳鉤劍一擋，雖然擋到，但陸菲青用足功力，以大摔碑手重手法擲出，吳鉤之力未能擋開，白龍劍自他前胸刺入，後背穿出，竟將他釘在地下。

便在這一瞬之間，陸菲青突然回身，焦文期未及收回鐵牌，只感到臉上一陣劇痛，眼前發黑。原來陸菲青肩上受他鐵牌一擊，飛擲長劍，回手甩出一把芙蓉金針向他臉上射去。這一下相距既近，出手又快，金針眾多，萬萬無法閃避，焦文期雙目全被打瞎。陸菲青乘他雙手在臉上亂抓亂摸之際，一個連枝交叉步，雙拳拗鞭，當場將他斃於拳下。

陸菲青施展平生絕技，以點穴手、大摔碑手、芙蓉金針，剎那間連斃三敵。

荒山上寒風凜冽，一勾殘月從雲中現出，照見橫在亂石上的三具屍首，遠處林中夜梟怪聲淒叫，他近十年來手下已沒殺過人，這一次被迫斃敵，不禁搖了搖頭，撕下衣襟，包了左肩上的傷口，靜立調勻呼吸，然後拔起寶劍，拭凈入鞘。他生怕留下了線索，把焦文期臉上金針起出收好，然後把三具屍體拋入荒山崗下。

當時氣喘力竭，全身血汙，自忖如去投店，必定引人疑心，還是回到李家換衣洗凈之後再行離去，哪知李沅芷清晨已在書房。等李沅芷退出，他一倒上床，胸口奇痛，竟自昏了過去。也不知過了多少時候，迷迷糊糊中只覺得有人相推，聽得有人呼叫：“老師！老師！”他緩緩睜眼，見李沅芷站在床前，一臉驚疑之色，旁邊還有一位大夫。

經過兩個多月的調養，仗著他內功精純，再加李沅芷央求父親聘請名醫，購買良藥，內傷終於治好了。這兩個多月中李沅芷妥為護侍，盡心竭力。

這一日，陸菲青支使開了書童，對李沅芷道：“沅芷，我是什麽樣的人，雖然你未必清楚，但也不見得完全不知。這次我遭逢大難，你這般盡心服侍，大丈夫恩怨分明，我可不能一走了之啦。那手金針功夫就傳給你吧。”李沅芷大喜，跪下來恭恭敬敬地叩了八個頭，她跟陸菲青讀書學文，本已拜過師，這時是二次拜師。陸菲青微笑著受了，說道：“你悟性甚高，學我這派武功原是再好不過。只是……”說到這裏，沈吟不語。

李沅芷忙道：“老師，我一定聽你的話。”陸菲青道：“令尊的所作所為，老實說我是大大的不以為然，將來你長大成人，盼你明辨是非，分得清好歹。你拜我為師，就須嚴守師門戒條，可做得到嗎？”李沅芷道：“弟子不敢違背老師的話。”陸菲青道：“你將來要是以我傳你的功夫為非作歹，我取你小命易如反掌。”他說這句話時聲色俱厲，李沅芷嚇得不敢做聲，過了一會兒，笑道：“師父，我乖乖的，你怎舍得殺我呢？”

從那天起，陸菲青便以武當派的入門功夫相授，教她調神練氣，先自十段錦練起，再學三十二勢長拳，既培力、亦練拳，等到無極玄功拳已有相當火候，再教她練眼、練耳、打彈子、發甩手箭等暗器的基本功夫。匆匆兩年有餘，李沅芷既用功又聰明，進步極快。其時李可秀已調任甘肅安西鎮總兵。安西北連哈密，西接大漠，乃關外重鎮。

再過兩年多，陸菲青把柔雲劍術和芙蓉金針也都教會了她。這五年之中，李沅芷把金針、劍術、輕功、拳技，都學了個全，所差的就是火候未到，經驗不足。她遵從師父吩咐，跟他學武之事一句不露，每天自行在後花園習練，好在她自小愛武，別人也不生疑。大小姐練功夫，女使看了不懂，男仆不敢多看。

李可秀精明強幹，官運亨通，乾隆二十三年在平定伊犁一役中有功，朝旨下來，升任浙江水陸提督，節制定海、溫州等五鎮，統轄提標五營，兼轄杭州等城守協，太湖、海寧等水師營。李沅芷自小生長在西北邊塞之地，現今要到山明水秀的江南去，自是說不出的高興，磨著陸菲青同去。陸菲青離內地已久，想到舊地重游，良足暢懷，也就欣然答應。

李可秀輕騎先行赴任，撥了二十名親兵、一名參將護送家眷隨後而來。參將名叫曾圖南，年紀四旬開外，微留短須，精神壯旺，體格雄健，使一手六合槍。他是靠真本領和軍功升上來的，很得李可秀的信任。

一行人帶有十幾匹騾馬，李夫人坐在轎車之中。李沅芷長途跋涉，整天坐在轎車裏嫌氣悶，但是官家小姐騎了馬拋頭露面，到底不像樣，於是改穿了男裝，這一改裝，竟是異樣的英俊風流，說什麽也不肯改回女裝。李夫人只好笑著嘆口氣，由得她了。

這一日夕陽西垂，陸菲青騎在馬上，遠遠落在大隊之後。縱目四望，只見夜色漸合，長長的塞外古道上，除了他們這一大隊騾馬人夥外，唯有黃沙衰草，陣陣歸鴉。驀地裏一陣風吹來，陸菲青長吟道：“將軍百戰身名裂，向河梁，回首萬裏，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士悲歌未徹……”心道：“辛稼軒這首詞，正可為我心情寫照。當年他也如我這般，眼見莽莽神州淪於夷狄，而虜勢方張，規覆難期，百戰餘生，兀自慷慨悲歌。”這時他已年近六十，雖然內功深湛，精神飽滿，但須眉皆白，又想：“我滿頭須發似雪，九死之餘，只怕再難有什麽作為了。”馬鞭一揮，縱馬追上前去。

騾隊翻過一個山崗，眼看天色將黑，騾夫說再過十裏地就到雙塔堡，那是塞外一個大鎮，預定當晚到鎮上落店。正在此時，陸菲青忽聽得一陣快馬奔馳之聲，前面征塵影裏，兩匹棗騮馬八蹄翻飛，奔將過來，眨眼之間已旋風似地來到跟前。馬上兩人伏腰勒韁，斜刺裏從騾隊兩旁直躥過去。

陸菲青在一照面中，已看出這兩人一高一矮，高者眉長鼻挺，臉色白凈，矮者滿臉精悍之氣。他拍馬追上李沅芷，低聲問道：“這兩人你看清楚了麽？”李沅芷喜道：“怎麽？是綠林道麽？”她巴不得這二人是劫道的強徒，好顯一顯五年來辛辛苦苦學得的本領。陸菲青道：“現下還瞧不準，不過看這兩人的身手，不會是綠林道探路的小夥計。”李沅芷奇道：“這兩人武功挺好？”陸菲青道：“瞧他們的騎術，多半不是庸手。”

大隊快到雙塔堡，對面馬蹄聲起，又是兩乘馬飛奔而來，掠過騾隊。陸菲青道：“咦，這倒奇了。”這時暮霭蒼茫，一路所經全是荒漠窮鄉，眼見前面就是雙塔堡，怎麽這時反而有人從鎮上出來，除非身有要事而存心趕夜路了。

行不多久，騾隊進鎮，曾參將領著騾隊轎車，徑投一家大店。

李沅芷和母親住著上房。陸菲青住了間小房。用過飯，店夥掌上燈，正待休息，夜闌人靜，犬吠聲中，隱隱聽得遠處一片馬蹄之聲。陸菲青暗想：“這時候還緊自趕路，到底有什麽急事？”追思路上接連遇到的四人，暗忖這事有些古怪。蹄聲嘚嘚，越行越近，直奔到店前，馬蹄聲一停，敲門聲便起。只聽得店夥開門，說道：“你老辛苦。茶水酒飯都預備好啦，請進來用吧！”一人粗聲說道：“趕緊給餵馬，吃了飯還得趕路。”店夥連聲答應。腳步聲進店，聽來共是兩人。

陸菲青心下思量，這夥人一批批奔向安西，看他們馬上身法都是身負武功之人，在塞外這多年，這樣的事兒倒還真少見。他輕輕出了房門，穿過三合院，繞至客店後面，只聽得剛才粗聲說話那人道：“三哥，你說少舵主年紀輕輕，這夥兄弟他鎮得住麽？”陸菲青循聲走到窗下。他倒不是存心竊聽別人隱私，只是這夥人路道奇特，自己身上負著重案，不得不處處小心提防。只聽屋裏另一人道：“鎮不住也得鎮住。這是老當家遺命，不管少舵主成不成，咱們總是赤膽忠心地保他。”這人出聲洪亮，中氣充沛，陸菲青知他內功精湛，不敢弄破窗紙窺探，只屏息傾聽。只聽那粗嗓子的道：“那還用說？就不知少舵主肯不肯出山。”另一人道：“那倒不用擔心，老當家的遺命，少舵主自會遵守。”他說這個“守”字，帶了南方人的濃重鄉音。

陸菲青心中一震：“怎的這聲音好熟？”仔細一琢磨，終於

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