的，還是你是王爺肚子裏的蛔蟲？”

蘇一怕陶小祝因一時口舌意氣得罪了人，忙朝他使眼色。哪知他是不靈光的，反叱她一句，“你擠眉弄眼的做什麽樣子？”

蘇一閉氣，別說他是王府侍衛，就是尋常客人也不該這麽得罪。她只好拉了陶小祝到一邊兒咬耳根，“我識得他，他是鹹安王府的侍衛！”

☆、心思

那閑坐在交椅上，被他呲噠了的是鹹安王府的侍衛，這事兒說起來就尷尬了。陶小祝擡手戳了下自個兒的嘴角，硬牽了上去，回頭訕訕，“爺還是您見多識廣。”蘇一胳膊肘暗推他一下，他又上去招呼，鞍前馬後搭話兒，問：“爺您想看點什麽東西？”

逛店子遇上些熱情的賣主兒，總有些盛情難卻的意思，少不得要顧著對方的心意買點東西。小白定了一根銀簪和一對玉玦，才打發了陶小祝，得可說一句：“我自個兒逛逛。”

陶家金銀鋪不大，八尺來寬的店面子，轉個身跨兩步的橫距。要說逛，可真個是沒什麽好看的。小白但看了兩眼，轉身瞧向早撂開他和陶小祝退到了一邊兒的蘇一。這會兒她正蹲身坐在矮杌上，提手握錘，深一下淺一下敲擊著身前楊木小幾上的銀塊子。初升的陽光打進鋪子來，映得她膚色瑩白，並勾出修長的頸線。就這麽瞧了一眼，便不自覺多瞧了一陣。甚而連睫毛也看得清清楚楚了，微微抿唇的樣子可認真極了。原覺得姑娘家幹不來這種事，這會兒瞧著倒也合眼。那銅錘碰擊銀子的“叮叮”的脆響，在耳邊來回逡蕩，也悅耳了許多。

他自顧笑了一下，提了個杌子去蘇一對面兒坐下，說：“姑娘昨晚說的片子坊請我吃茶，可還作數？”

這話蘇一記得自己說過，那是站在白橋上，有清風以及白水河的流水可證。可這較真兒了說起來是客氣話，原做不得真的。不知他今兒這麽早過來，又這麽提起來，是什麽緣故。蘇一微楞，慢停下手裏的銅錘子，擡眼瞧他，見他滿眼桃花般的笑意，只得硬著頭皮說了句，“作的。”

嘴上不拂自己昨兒個許下的誇口，到底沒定下幾日幾時，能拖且拖著吧。昨晚那一股腦兒掉坑裏的罪她可記著，折了燈籠滾了一身泥又叫人扣了的滋味兒不好受。她心裏可明白著，人分三六九等，不能越，否則定沒好事兒。譬如她覺得，周安良那樣兒的要是和沈家三小姐真成了，日子準難過。

然這侍衛小白跟她套近乎，身上便少了許多高高在上的威嚴。他生得秀氣，笑起來透著絲絲兒甜，忽而又問她：“你多大了？”

“十七了。”蘇一照實了回他的話，有些摸不準他的用意。念著他的身份，不敢多生不悅，竟就這麽陪著說話。正如他昨晚自個兒說的那樣，熟了便松範得沒了邊兒，處起來倒像個可親可近的弟弟。如此蘇一也沒有就沒了譜兒，總還斂著性子。

好容易把他打發走，送至門外，這才算松下一口氣。正要轉身回鋪子裏，瞧見陶師傅剔著牙才來。打著背手，卷舌把簽子咬進嘴裏打個翻兒，問蘇一：“都打掃幹凈了？”

“自然了，您才來，師哥都接了一單生意了。”蘇一隨他進鋪子，跟他說了剛才陶小祝幹下的事。

陶師傅點頭滿意，先瞧了眼蘇一敲的銀塊子，沒撂下幾句話，自去陶小祝那邊兒瞧他的玉雕。瞧罷了說：“你接下的你來做，做好了自個兒給人家送去。十八了，老大不小了，該自個兒撐事了。我老不能跟你一輩子，該出出趟兒了。”

陶小祝原就不是個縮頭縮腦的人，陶師傅的話叫他受用，幹幹脆脆地應下。這邊剛撂下話頭，陶師傅又嘀咕，“老大不小了，該娶個媳婦兒了。”

陶小祝也不避諱這個，“也是尋常事兒，托人相上幾個，合適了但上門提親結了就是，有什麽難的？”

陶師傅吐出口裏的簽子，“說得挺輕巧，你那挑揀的法子，天仙兒也入不了你的眼。”

“身邊兒有把尺心裏有桿秤，總要丈一丈量一量。誰也沒要天仙兒，得比一一好看不是？”陶小祝有理得很，“要是連她也不如，真個沒什麽好說的。”

蘇一坐在小幾邊敲銀塊兒，話從耳裏過，倒沒過得腦子，輕輕巧巧吐出一句，“那可難了，準相不成了。”說罷但敲了幾下錘，總覺得哪兒有些不對，擡了頭去瞧，陶師傅和陶小祝正拿眼盯她。

這話說得滿了，叫人鞭屍了一般瞧，嗓子眼兒裏也發幹，只好撂了錘子悄悄出去了。

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陶師傅和陶小祝晌午不回家吃飯，閑的時候醬肘子鹵豬蹄兒是一頓，忙的時候鹹菜疙瘩小米粥也能打發一頓。蘇一隨他們高興，橫豎不要她出錢，捎帶給她口吃的就成。

一上午上門的客人有，但定首飾的寥寥。陶小祝手裏握著侍衛小白的那單，緊趕著要打出來，陶師傅和蘇一則落了閑。一個仰靠在交椅上手點幾面哼曲兒，哼罷了歪頭合眼瞇神兒，一個呼嚕接一個地打起來。一個則湊在陶小祝那處看他做首飾，能學的要記的全不落下。見陶小祝哪裏做得不甚和她心意，指了出來，說：“這花兒雕在這裏未必好看，挪個地兒精致許多。”

“你懂什麽？邊兒上站著。閑得慌街北頭上去，花生、蘭花豆弄些來過過你師哥的嘴癮。”陶小祝並不聽她所言，她這樣兒的有個成語正襯得，叫“紙上談兵”。從未上手真做過的人，說的話可見不能叫人信服。然細究起來，蘇一的手藝確已不錯，只一直不得機會亮亮。因不上心，在陶師傅和陶小祝眼裏，她仍是和最初進來那打雜的小姑娘無異。她自個兒也不能從陶師傅那兒盡學所有，也不知自個兒究竟還有多少些沒學成。但近來瞧陶小祝手下做的種種，盡數都是她通的，沒什麽新鮮。

又是話不多投機半句多，蘇一抻了抻腰身松筋骨，伸手問陶小祝要錢，“我給你買去。”

陶小祝使她也是習慣，摸了幾枚銅板擱她手裏，“快去快回，也別借著這口兒在外頭閑逛。好歹我爹每月也結了月錢給你，不能叫你拿錢還不著鋪子地瞎轉悠。”

“你當我願意給你跑腿兒呢？”蘇一把錢捏在手心兒裏，雖這麽說，卻並不與他計較，出鋪子往街北去。

街北多有些幹果吃食，店鋪攤位皆不少。蘇一沿街慢走，頂著晌午的太陽，竟有些微微的熱。這會兒的天氣難捉摸得很，沒有早穿棉襖午穿紗的誇張，到底也要添換幾件兒衣裳。

南大街是渭州最為繁盛的一條街道，店鋪林立，攤販密密挨挨地擠在一塊兒。吆喝聲灌耳，在這長長的石板路上混成一團。院兒裏的周大娘每日早起，擔著豆腐來的也是這條長街。在街邊擺一豆腐攤子，尖著嗓子叫喚，啞了也不及管。

她兒子周安良從來只管讀書，旁的一概不顧。閨女周安心常在家中睡足了覺才來街上，先吃些東西，往周大娘那處坐坐就近了晌午。今見著晌午微熱，又躲去後頭茶水鋪子裏納個涼。人懶人嬌貴，都是寵慣出來的。周安心沒這嬌貴命，卻有這懶福氣。

喝著一口清茶瞧見蘇一過來，和周大娘打了招呼，一臉燦燦的笑意。她擱下茶杯出來，陰陰陽陽的聲口，“您是手藝人，好好的鋪子不待著，出來做什麽？”

蘇一不瞧她，對周大娘說：“師哥要吃些零嘴兒，叫我出來買。路過了這裏，來看看大娘你。”

“你是個狗腿兒？什麽樣兒的事你都做。”周安心仍是搶了話說，不叫蘇大娘出聲。

蘇一瞧向她，也是滿臉譏誚，伸手送出手心裏的幾枚銅錢，“這狗腿兒讓你做。”

周安心嘴角譏笑收了收，到底矜持了一下。又怕著蘇一一卷手兒把錢收了，忙一把抓了下來，“我去可算不得狗腿兒，與你不一樣。”往前走了兩步又回頭問，“小老板要吃些什麽？”

“花生、蘭花豆兒、蜜餞，不消什麽，你買幾樣就是了。你買的，那都摻著蜜，甜到心裏呢。”蘇一把話說得暧昧，笑得不懷好意。周大娘卻也知道，咬牙說：“這麽輕賤自己，你臊不臊？”

“娘你說的什麽話？”周安心不快，“我給小老板買些東西，輕賤的什麽？我做的是敞亮事兒，您含糊說不清了是壞我。”

周大娘這一兒一女，就是大了主意足。雖沒大逆不道，也沒忤逆不孝，到底不甚聽周大娘的話。他們兩人一鼻孔裏出氣，倒把周大娘排了在外。但凡有了主意，告訴了周大娘知道，也不是讓她拿定來的。即便她有不同意，兄妹倆總有法兒叫她松了口齒。因她也不再多說，讓周安心用“狗腿兒”打著自己的臉去給陶家小老板買零嘴兒。她是從不怪蘇一的，只怪自己家閨女大了難教養。

蘇一是懶得跑，有個人可支使她自然樂意。她留在周大娘這邊兒歇腳，周大娘給她盛了碗豆腐腦兒，索性也就蹲下吃了。吃罷了等周安心回來，過眼她買的零嘴兒，知道她是自己添了錢。八珍梅不便宜，她竟也買了些。這樣的心思，不成全便是不厚道了。

蘇一笑了笑，捏了一顆蘭花豆擱嘴裏，咯咯吱吱嚼了兩口，“勞煩你再給我跑一趟送去，我有些事兒，辦好了就回去。怕我師哥等急了，過了那陣癮或再不想吃了。”

☆、眼拙

周安心眉眼生笑，嬌俏著神情動作彎腰包了那幾樣零嘴兒，“今兒我瞧你甚好，有女兒家的樣子。”話在嘴裏過完，便扭過腰肢往南去了。她對陶家小老板陶小祝的心意，可見一般。

蘇一暗生笑，她何時有過女兒家的樣子？不過是這事兒稱了她的心意，心上歡喜，嘴上也不吝嗇便誇她兩句。瞧她甚好？什麽甚好？有女兒家的樣子就是甚好？

蘇一咽下嘴裏的蘭花豆，不等周大娘再拉著她說話，招呼一聲兒也去了。趁這當口兒，給她爺爺蘇太公打壺酒去，晚上回家燙了，壯一個酒足飯飽。此間日子清貧，酒不是頓頓都有的。這是湊興致的東西，三五日有一頓已是不錯。

蘇一背手顛著步子，往南半裏地兒拐進右邊接的巷子裏。找到她慣會去的一個酒家，在門檻外吆喝一聲，“老板，來壺桂花釀。”也算是熟門熟路。

酒老板熱絡地給她打酒，劈竹圓通長柄勺兒片進酒水裏，舀半勺，“今日不是發工錢的日子罷？”

蘇一看著他把酒往一掌大的陶壺裏倒，“吃酒還得挑日子？沒有工錢就不吃酒了？我可聽得出，您這是寒磣我呢。”

酒老板笑，拿木塞兒塞了陶壺眼兒，“那就是我的不是，多給了你一兩，算是賠罪，你瞧著可好？”

“自然是好。”蘇一也笑，摸進腰間捏出銅板來，一一數過了送到酒老板手裏，接過酒壺，“吃了酒，這酒壺回頭我還給您送來，不留您的。”

這又趕著時間，拉呱兩句就得走。蘇一把酒壺抱在懷裏，步步生風地回到鋪子。彼時陶師傅還在交椅上歇晌，這會兒已經不見了人影，怕又是有事出去了。現時鋪子裏只有陶小祝和周安心，兩人在兩把交椅上坐著拉呱兒。陶小祝吃著八珍梅，周安心則耐著性子剝著瓜子殼，把仁兒一粒粒往嘴裏送。見著蘇一回來，陶小祝轉頭問她一句，“跑腿兒的事都安心給你做了，你做什麽去了？”

蘇一用束腕喇叭袖遮住酒壺，直直往自己的工桌小杌邊去，“也沒什麽，一時嘴饞，在周大娘那吃了碗豆腐腦兒。倒不是我躲懶，全心為著師哥和安心妹妹能見上一面兒，說說話也是好的。你問問安心，可是她自己要來的？”

周安心手剝瓜子殼，暗暗把下巴又收了幾分，低眉斂目。蘇一說的正是她的心意，她自然不駁，但也礙於矜持不能順話續稍兒。臉上一番羞怯怯的神色，起了身跟陶小祝辭過，“回頭得空再來看小老板，今兒我便回去了。我娘一人在街北做賣賣，心裏記掛。”

蘇一坐到自己小杌上，把酒壺擱進桌下籃子裏拉布遮上，不管那廂你來我往的送客禮。等陶小祝回來，她已經拿起了自個兒的銅錘子開工幹活了。那陶小祝又一臉八婆的神情，嘶啦著氣息靠到這邊兒來，對蘇一說：“她說周安良要去沈家提親，你知道這回事麽？”

蘇一停下手裏的銅錘子，呆目半晌，“周安心說的，大概就是有這回事吧。”這事兒一直疑疑惑惑懸著，誰知道其中真假。這世道風氣稍緊，外放的事兒做不得。便是人家小兒女郎有情妾有意，也沒有出來散播張揚的道理。

陶小祝往蘇一工桌邊兒坐下，搭手在桌沿兒上，“這沈家三小姐你師哥我倒是見過，算不上傾國傾城，卻也是秀色可餐，真個瞧得上那窮秀才周安良？依沈家那樣的家世，最次之也該配個知縣才過得去呢。莫不是這周安良讀書讀銹了腦子，自作多情而不自知？”

“是不是如此，等明兒他提了親，沈家給了信兒，也就知道了。”蘇一提起銅錘子，“這世道什麽事沒有，擋不住就有那眼拙的，要與周安良比翼雙飛日日歡呢。長得秀色有什麽用，怕是山珍吃多了，沒那腦子想後頭的事，偏要碰一碰世俗這一道杠，來個情比金堅呢。”

陶小祝撇撇嘴，“你倒看得透，我偏不覺得這事兒能成。八成是周安良那小子自稱的有情，人家沈三小姐，能圖他什麽？”

“圖他什麽？我是沒走過這趟道兒，不知其中滋味兒。都說這世間最叫人迷眼犯糊塗的就是情/愛二字，就這兩個字最是說不準。周家是窮，周安良也是個窩囊的，但你別忘了，他有一副好皮囊，還有個前程似錦的生員身份。沈家小姐一時迷了眼，也能當他是個寶貝。當然，這便就是眼拙，成親後大不會有好日子過。”蘇一琢磨手裏銀塊的形狀，一邊絮叨，罷了又說：“我也不該和你說這個，你是瞧人家癩蛤/蟆叼著了天鵝肉，心裏妒忌呢。”

陶小祝哼哼，“你也過小瞧你師哥了。”

蘇一不理會他，這事兒本也與他們無關，說來活動活動唇舌罷了。她也不望周安良好，也不望周安良不好，在他身上費心力不值當。這沈家三小姐，跟她就更沒關系了，本是兩個天地的人，大約這輩子也不會有什麽交集。她惦記著自己買的那酒，晚上配些什麽菜才能稱得。

傍晚鋪子關了門，暮色四合，日頭墜在西側，沈了一半兒。蘇一抱著酒回家，走的是往日裏的熟路，看著湊夜市的鋪子掛起艷紅的西瓜紅燈，明黃的穗子甩在下頭，密密地圓成一面兒。鋪子裏陶小祝沒吃完的零嘴兒給了她，她又買了二兩兔脯，一路拎回家去。有酒有菜，也算一餐佳肴。

入了鐮刀灣，到家進門，蘇太公正在東偏屋裏等她。那桌子上又擺了盤豬頭肉、一碟辣雞爪、一碟炒雞蛋，都是家裏不常見的葷食。蘇一嘖了幾聲兒，放下手裏的東西，問蘇太公東西哪兒來的，“發財了不是？或著路上撿了荷包？吃這些葷的。”

“你又買的什麽？”蘇太公擡手空招一下，讓蘇一坐下，“我這些都是你周大娘送來的，可不是撿著誰的荷包了。”

“周家有什麽喜事不是？平白吃這些個？”蘇一把零嘴兒盡數倒進碟子裏，兔脯也切了裝盤，又忙著去燙酒。

蘇太公看向她，“你大娘不叫我跟你說，怕你忌諱。這又不是忌諱就能瞞你的事兒，你早晚知道的，早一日晚一日，卻都無差。那安良啊，自個兒置辦了齊全物件兒，帶著同窗幾人，去沈家提親了。這事兒說起來荒唐，下頭的就更是荒唐了。沈家應了這門親事，不日他就要跟沈家三小姐成婚了，你說是不是喜事？”

蘇一把燙好的酒拿上桌，小聲兒道：“竟真是個眼拙的？這沈家三小姐眼拙也就罷了，沈家老爺夫人怎麽會應下？說起來，還真不能小瞧了那周安良去，這事兒著實意外。”

“現在知道人家的好了？”蘇太公拿眼瞥她，“晚啦！”

“他有什麽好？”蘇一斟酒，“我是替那三小姐惋惜，那樣兒的家世樣貌，挑這麽個男人。”

“罷了，咱也不論這是非，橫豎與咱們無關。”蘇太公吃起酒來，端了與蘇一碰杯。他是個心寬的老頭兒，否則活不到這歲數。老伴兒早先就去了，後沒了兒子兒媳，餘下他光桿兒一個，照應這孫女兒。為著蘇一，他也必須要心寬地活著。

蘇一吃了半口酒，搭一塊肉脯，擱下筷子來繼續斟酒，“倒也不是全與咱們無關，爺爺您想，他周安良要成婚了，在哪裏成？周大娘可說了這一宗沒有，難道就在那三間偏屋裏？”

蘇太公一邊吃菜一邊搖頭，“這還早呢，得合下日子，再做商量。那沈家三小姐既答應了這門婚事，就得嫁雞隨雞嫁狗隨狗，不能有什麽微詞。”

“這可不見得。”蘇一把斟好的酒杯往蘇太公面前放，“旁的我不管，怕他惦記咱家的正堂。若要正堂做新房，我是不依的。別說正堂，後頭草堂也不許他周安良碰一分一毫。我先給您撂個話兒，周大娘出面這事兒也不能依。您記住了，拿我的名頭推了便是。咱家正堂是您住著，也只能您住。”

蘇太公稍想一番，“若是你大娘真需要，讓出來救個急也未為不可嘛。一院裏扶持至今，還計較這些個做什麽？”

“話不是這麽說的，事兒也不能這麽做。”蘇一不讓，“爺爺您這回必須聽我的，周大娘是周大娘，周安良是周安良。您讓一分，他能舔著臉再占兩分，這事兒沒得商量。若他有別的法子沒提這一宗，就當我小人之心度君子之腹，沒說過這話兒。”

蘇太公看蘇一語氣咄咄，也不與她爭辯下去。再說這事兒沒出，空想著在這兒分辨也是傻氣，沒的傷了和氣。興許這事兒只是蘇一自個兒多想了，人家周家並不會想這一宗。原本他們住的三間偏屋就是他蘇家的，能再開那口要正堂？便是想了，開口了，應該也是救急的用的，大不會占了不給。

☆、占巢

蘇太公年輕那會兒跑過江湖，是個快意恩仇的人。這會兒老了老了，卻軟膩了起來。許是失了妻兒，心下滄桑，總會多念著些情義上的事。周安良說起來算他半個孫兒，都是瞧著長大的，總要心生照拂之意。再說這活生生的人，指不定哪一日說去就去了，又有多少好計較的呢。蘇一確是還小，不明白此間心境。

她囑咐了蘇太公那些話，稍安下一顆心，仍是同平日裏一樣，來往在家和鋪子間。

樹梢黃葉落了盡，街面上起風，卷著落葉兒從街南吹到街北，眼見再不幾日就要入冬。

蘇一拿著鋪子裏的剩料碎玉坐在鋪前練手藝，冷風灌在褲管裏，陣陣刺寒，手晾冷了便往棉衣袖子裏縮。瞧見有客人來，起身領了進鋪子，但交由陶師傅和陶小祝招呼。自己跟在後面聽幾句言辭，沒她的事兒便又出來寒風裏蹲著。

晌午時分現了暖陽，這差事方才好過一些。又可得去鋪子裏，裏頭籠著暖爐甚是暖和。吃了午飯再能歇會兒晌，是一天裏最愜意的時候。

不過剛瞇了眼，又有人來，此人四五十的樣子，留著兩撇八字胡，頭戴藏青皂絹襆頭、一身錦緞灰袍、腰系雙穗條兒、腳蹬熟皮靴，瞧著便是富家人的扮相。他從袖裏掏出宣紙來，層層疊疊地展開，抖撐兩下，“要的東西都在上頭，來年二月初十前得需做好，到時自有人來取。”

陶小祝接將下來，蘇一也伸了頭去瞧，但瞧那上頭寫的各式首飾，從珠釵頭面兒到瓔珞耳珰戒環鐲子，樣樣齊全，倒像是嫁妝單子，便隨口問了句：“這位爺家裏是有喜事吧？”

“可不是我家裏。”這位爺笑，“那是我家的三小姐，應是老爺家裏。”

“沈家的……”蘇一輕輕出聲兒，把身子又縮了回去。這城裏要嫁三小姐的，她也就知道沈家一家。再有這樣衣飾穿著的下人，大約也只能是沈家。

陶小祝這廂聽出了味兒，疊起單子，挑眉問那爺：“你家三小姐真瞧上了那個酸秀才？日子也定下了？”

那位爺也沒架子，掖了袖子在身前，挺直了腰，“今兒上晌才剛合下，定了來年二月十五，正是開春的時候。是以這單活你們得趕在二月初十前做出來，咱們拿了回去要一一裝箱子。差一件少一件都不成，需得樣樣齊全。咱們信得過你陶家鋪的手藝，半分也糊弄不得，到時自有人過眼。”

陶小祝拍胸脯應下，卻還惦記三小姐那事，扒著這位爺不許走，拉了到交椅上坐下斟茶吃，“我沒猜錯，您應該是沈家新聘的管家，往前沒瞧見過您。既來了，就多坐會兒，歇了腳再走。你家三小姐，怎麽就瞧上了那周安良？”

這位爺攤手，“你也瞧出我是新聘的管家，如何知道這其中的曲折？”

陶小祝幹吞了吞口水，不願依這話，“多少說些！”

這管家站起身來，擡手亮出食指，在陶小祝鼻子上虛點了幾下，“知道得多，並無好事兒。”說罷背手去了，袖子在身後打著挺兒。

陶小祝連送也不及送，只好回頭看蘇一，“你說的是，真個眼拙！”

蘇一聳肩——又與他們有什麽相幹？

晚上到了家，也不需再從蘇太公那裏扒聽事情，這會兒婚期的事兒她算是早知道的。圍在桌前吃飯，說些其他家常，但不提周安良和沈三小姐的事兒。

蘇太公吃得半飽，一副有心事的模樣，那筷子擱了空，滴了幾滴粥水到棉袍上，方才醒神上手去擦。他又吃了幾口腌菜，才慢聲慢氣地說：“一一，我有話與你說。”

“說便是。”蘇一刨著粥飯，拿眼看蘇太公，倒沒那細心瞧出他有什麽不尋常。

蘇太公一口氣兒把餘下的粥飯盡數吃下，抹了把嘴，雙手撐在兩邊膝蓋上，醞釀語氣，“你周大娘找我了，就是你早前與我說的那事，她找我商議，問能不能救個急。沈家三小姐是嬌養大的，婚禮的排場上不能委屈了她。新婚之夜住偏房，總不算個回事兒。只借幾日，過了那幾日，她自還我們。”

蘇一聽這話也不意外，她能想到這事兒，自然周家人也會琢磨這事兒。她早前的態度是不依，這會兒自然還是不依，擱下手裏的白瓷碗，夾著醬黃豆粒一個勁兒往嘴裏送，“這事兒沒得商量，爺爺您若不顧我的想法，自做這主，我也跟您生分。他周安良娶媳婦兒沒地方住，那是他周安良沒本事，與我家有什麽相幹？您不能讓出正堂來，如若讓了，我算他必會得寸進尺，不知好歹。”

“一一……”蘇太公有些勸人無力，“十來年的情誼，你怎會如此計較，把安良打成忘恩負義之輩？他讀了多少書，豈能做出這樣的事情？聖賢書又豈有白讀的？只是搭把手幫一幫的事兒，瞧瞧你都想成什麽樣子了？你怎知道，沒有需著別人幫忙的一日。”

“我就是需著人幫忙，也不需他周安良！”蘇一擱下碗，收拾了去洗，“我就一句，這事兒沒得商量。周大娘若是因著這個與咱們生分，那我也不覺可惜。三間偏屋與他們住了那麽些年，原就不該提出還要正堂的話。這是什麽心思？鳩占鵲巢，三五日也不行！”

蘇太公撓了撓頭，也是拿蘇一沒法子。這丫頭打小嘴巴就利，壯他十個蘇太公也不見能說過她，只好不商議這事兒，撂下話來：“你和你周大娘說去，我不管了。”

“說就說……”

蘇一幹脆爽利地去到西偏屋外叫出周大娘，也不拘語氣說辭，跟她說：“我爺爺一輩子住那正堂，沒見搬過。這三間偏屋算不得小，您把安良那一間拾掇拾掇，做新房不差什麽。要我爺爺搬出來，實在不該。他年歲大了，要挪到哪裏去？難道住您這邊兒，怕是又要招人閑話。”

周大娘拉了蘇一的手，好聲好氣央求，“白天兒裏太公就跟我說了，說你不依這事兒。大娘這輩子沒求過你一一什麽，你這回就看在大娘隔三差五給你和太公做些吃食的份兒上，把正堂借給安良住幾日，可好？大娘給你立個字據，最多不過一月，一定還叫安良搬出來，把地方還給太公。”

“不成。”蘇一斷然拒絕，“大娘您隔三差五做些吃的給我們是恩，咱們三間偏屋給你們住了十來年，就不算恩麽？我一直當大娘您是明白人，這會兒怎麽也這樣？您疼兒子是正經，也不該委屈我爺爺。照我的心思，委屈一日也不能。”

周大娘也說她不過，橫豎她不松口，也只能怏怏回偏屋裏去了。

蘇家西邊兒這三間偏屋，中間做了周家的竈房，南邊兒大點兒的是周安良住著，北邊兒小一些的是周安心和周大娘住。周安心半截身子蓋在被子裏繡荷包，瞧見周大娘耷著臉進來，擱下針線在被子上，問周大娘，“蘇一找娘說了什麽？”

周大娘深深嘆了口氣，往床沿兒坐下，斜著身子，把手掖在大腿上，“她說正堂不借咱們，叫你哥就在這偏屋裏成親。我是說她不過，蘇太公也說她不過，這事兒瞧著是辦不成。也不是我非要那正堂來充面子，但凡尋常些人家的閨女，我也不必要這面子。你說你嫂子那樣兒的人家，怎麽在這偏房嘛！我讓她幫一幫，她非是見死不救。我也不知道，這話怎麽跟你哥哥說去。”

周安心生氣，“早知道她是個毒心腸的，活該嫁不出去。虧娘你平日裏那麽照顧她爺孫兒倆，這會兒咱們遇上了難處，她竟是這般鐵石心腸，連間屋子也不借！我若不是打她不過，定找她說理去！旁人能委屈得，咱嫂子那樣兒的人，怎麽委屈？”

“又該怎麽辦呢？”周大娘相當為難，心裏隱隱有些怨怪起蘇一。蘇太公都欣然答應的事兒，偏她攔頭不依，可不是壞事兒麽？

她又說：“罷了，明兒我跟你哥哥說，就把他那間拾掇出來，湊合著用罷了。想那三小姐瞧上的是你哥哥的人材，應不會計較這些才是。咱們是想顧全她面子，可也耐不住別人沒這顆善心，到時解釋給她，她應明白的。”

周安心轉了轉眼珠子，又有想法，只道：“明兒再說。”

+++

夜裏下了小雨，清晨滿世界飄著塵土腥香。霧氣又是極重，瞧不見四方世界，來去只能小心趕路。

蘇一踩著濕噠噠的步子去南大街，剛過白橋就腳下打了滑，摔個四仰八叉。自顧爬起來，胳膊肘子生疼，腰側也扭到了些。她站在白橋頭上前後張望，在回家換衣服和直接去鋪子兩者間，選了後者。

到了鋪子灑掃擦洗，半句不言疼。倒是陶小祝瞧見她一身臟泥，又見胳膊腕處擦毛了布，才問出她早上摔了個大跟頭。二話不說拉了到後頭上藥去，還不住罵她，“死活也不知，蠢也該有個度。”

蘇一疼得齜牙咧嘴，自不理會他的罵罵咧咧。早也被罵習慣了，多一句少一句都無妨。她今兒心神不寧，總覺得有事要發生。

過了晌午，果然有那鹹安王府的侍衛小白過來，著一身紮眼的桃粉色衣衫，頭上玉冠束發。他直言陶小祝手藝不好，上回做的東西人家姑娘都不喜歡，字字句句盡是挑事兒一般。罷了找蘇一，“今番我又瞧上一個姑娘，想送她一個瓔珞。你是女兒家，該懂女兒家的心思，喜歡什麽不喜歡什麽，你給我做。做得好，我多賞你些銀兩。”

蘇一忙擺手，連稱不成，“我從沒做過物件兒，一直是鋪子裏打雜的。雖跟著師傅學了些手藝，但還未出師，只能自己暗下裏把玩。往常來客都是找師父和師哥的，你讓我做，我也不知從何做起。倘或做得不好，你再來挑剔，我如何自處？我和師哥不一樣，你饒了我罷。”

“片子坊請我吃茶的事還沒兌現，怎麽饒了你？”小白湊到她跟前，早當了自己是熟人，“你做便是，做了親自給我送去。好看不好看，錢都少不了你的，你只管放心。你若不做，今兒就當陶家金銀鋪開罪的我。我們王府的侍衛沒什麽其他本事，就是身手好些，橫豎鬧起來吃不了虧。”

蘇一擡手按住一直跳的右眼皮，覺得這事兒不應下怕這眼皮也難消停，只好偷了陶小祝一眼後給應下了。待送走了小白，她又回來拽陶小祝的衣角兒，“師父原不讓我接活兒，怕我手藝拙壞了鋪子的名聲。這一遭不是我要做，是那侍衛逼得我，你在師父面前給我做個見證。師哥，求你了。”

陶

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