“呃……”為這份突然的愛情宣言所震驚，天空有些茫然地看著恩布裏昂公子。

“嗯，就是這種表情，很不錯呢，”諾柯狄亞仔細打量著天空，似乎很滿意他的反應。“不過林兄也不必太擔心，倘若露瑟麗娜小姐對您的愛情是忠貞不渝的，那就算我如何努力也是無濟於事。”

“……你是認真的？”天空盯著他，聲音中有著僵硬的怒氣。

“難道看起來不象嗎？”諾柯狄亞眨眨眼睛，努力扮出一臉純潔的模樣。

“……完全不象。”和諾柯狄亞對視了幾秒鐘後，天空放松了表情，搖搖頭坐回沙發上，苦笑著嘆了口氣。“恩布裏昂啊，果然是相當討人厭的個性呢……公子閣下，你應該沒什麽朋友吧？”

“切，被看穿了嗎？”諾柯狄亞失望似的聳聳肩膀。“不愧是海特蘭德家的繼承者呢，不過能不能請林兄指教一下，我的演技是在什麽地方出現破綻的呢？”

“這個……”剛剛還劍駑拔張的氣氛，一下子又平和得了過頭，天空有些哭笑不得看著諾柯狄亞。“嗯，演技上沒有破綻啦，不過卻缺少氣勢呢，很容易就看出來了。”

“氣勢？這可是相當抽象的說明了，能請林兄演示一下嗎？”諾柯狄亞繼續請教著，天空則覺得更加郁悶，就像被狠狠宰了一刀後奸商還向他抱怨顧客難纏的感覺，於是他覺得稍稍報覆一下。

“嗯，所謂的氣勢啊。”天空輕笑著，端起酒杯輕輕泯了一口，諾柯狄亞則立刻擺出虛心受教的架勢。

然而就在這時候，一股冰冷的敵意瞬間籠罩了這處小小的空間，那濃郁到近乎凝固的殺意封鎖了諾柯狄亞，甚至包括謙行的所有行動。雖然殺意在幾秒鐘便驟然消散，但那兩人卻已然汗透重衣，而諾柯狄亞更是一松手讓手中酒杯掉了下去。

“就是這樣的東西。”天空這才將酒杯放到了桌子上，陶瓷與金屬碰撞時發出輕輕的脆響，敲得兩人一陣心驚膽顫。“公子閣下，你是否理解了呢？要不，我可以再演示一次？”

“……不，受教了。”諾柯狄亞苦笑著向他拱了拱手。“原來這才是縱橫蒼穹的暴君之真顏啊，難怪露瑟麗娜小姐會對你如此傾心，看來我是怎麽樣也趕不上的，還是死心的乖乖放棄比較好……”

“餵餵，你該不會真的愛上露瑟麗娜了吧？”天空再次感到驚訝。

“露瑟麗娜小姐是如此優秀的女性，我為她所折服難道有什麽奇怪的地方嗎？”諾柯狄亞的反問讓天空一陣默然，跟著才繼續說道：“不過也僅僅是折服而已，倘若沒有林兄的存在，這份傾慕或許有機會進化成愛意，然而你的背後可有著諸多羽翼的守護，我可不想得罪被蒼穹眷顧著的人。”

“……呃，抱歉。”雖然不知道在這種情況下道歉是否合適，但這卻是天空的真實心情。

“我可沒理由接受公子的歉意呢，”諾柯狄亞輕笑著擺擺手，跟著起身向拉凱希斯那邊走去。“啊，我得去向拉凱希斯大人道歉才行。取外號的那件事情，她還沒有表示原諒我呢，失陪一下。”

從諾柯狄亞的背影中收回視線，天空把註意力轉移到旁邊那位正準備開溜的友人身上。“我說謙行啊，你這是準備去哪裏呢？我們倆兄弟也好久沒有這樣單獨喝過酒了，幹嘛不坐下來陪我聊聊？”

“呃，不是，我是去叫點下酒菜……”謙行還想溜，但天空的氣機牢牢鎖著他的動作，只要稍有動作就會迎來山洪決堤般的後果，於是他只得幹笑一聲，轉身坐回了沙發上，不過卻擺出一付隨時準備逃跑的動作。

“不要這麽害怕啊，吾友，我可是心胸寬闊的男人。就算你慫恿別人誘惑我的妻子，看來我們多年交情的份上，我也可以完全不放在心上。”天空輕笑著給謙行斟上一杯酒。“來來，嘗嘗看！雖然及不上醉紅塵，但也是康定的名酒之一，我可是特意給你們捎來的哦！”

“謝、謝謝……”謙行端起酒杯，手卻不自覺在顫抖。他知道這次的玩笑開過火了，暴怒發彪的天空其實不怎麽可怕，大不了就是受點皮肉傷在床上躺一陣子罷了，最怕的就他這付笑瞇瞇、不帶絲毫火氣的模樣，那整起人來絕對是往死裏整的。

“那、那個……從雲，我原本只是想跟昂布裏昂公子開個玩笑而已，沒有什麽惡意的……呃，總之是我錯了，你就隨便揍我出氣好了。”過去的黑暗記憶在心中走馬燈一般不斷浮現，謙行心中後怕得發毛，趕緊先出言道歉。

“揍你？我怎麽能對兄弟做出這種事情？”天空有些好笑的看著他，又輕輕抿了一口杯中的美酒，就像閑話家常似的說道：“對了，我這次回康定啊，你猜猜看遇到了誰？帝國的前任皇帝諾菲納猊下，還有海特蘭德公爵，這兩位根源氏族之長就定居在我家原來的木屋裏，並且還和魯公結為好友，很不可思議吧？”

“兩位根源氏族之長……在康定？”謙行也不禁了一下，跟著馬上反應過來。“為什麽要告訴我這件事？”

“沒什麽啊，只是隨便拉拉家常啊……”天空無辜地聳聳肩膀，而這時旁邊傳來了拉凱希斯不滿的抗議聲。“公子，那兩位大人的所在是帝國最高機密，你怎麽能把這件事告訴無關人士？”

“啊，對了，這是帝國的機密事務呢！”天空一捶手，露出恍然大悟的表情，跟著無奈地向紋章院長聳聳肩膀。“抱歉啊，拉凱希斯，我好像不小心說漏嘴了……要不，把這家夥的記憶消除掉吧？”

“嚇？”被指著的謙行一個激靈蹦起來，雙手朝拉凱希斯亂擺著。“我……我剛剛什麽都沒有聽到！真的，什麽都沒有聽到！相信我，我回頭就會把這件事忘掉，忘得一幹二凈，絕對不會向任何人透露的。”

“這可是自相矛盾的發言呢，謙行。”天空冷笑著開始落井下石。“看來還是只能消除記憶了，這家夥的個性可是很八卦的，放任不管的話，那兩位說不定會有危險的。”

“……事到如今也沒有別的辦法了。”拉凱希斯嘆了口氣，埋怨似的看著天空一眼，跟著轉向謙行，聲音冰冷而威嚴。“謙行先生，非常抱歉，你知道了遠遠超過自身所屬等級的情報，根據帝國賦予紋章院的權力，希望你配合我返回帝都接受審查。”

雖然帝國早已掌握了操縱記憶流的技術，但由於此種技術對人類倫理有相當大的破壞性，因此在夏蘭諸邦嚴格禁止該技術的擴散，只有在紋章院等極少數特殊作業機構有配置，因此謙行只能到帝都接受記憶處理。

“我……是同盟的合法居民，不受帝國的法律約束。”謙行如此主張著。

“根據帝國和同盟的協議，同盟所有公務人員都享有等同帝國公民的權利，但同時也必須服從帝國的法律。”拉凱希斯毫不動搖地看著他。“而你作為同盟最高議長的助理，正好在這條協議的效果範圍內，因此請你履行國民的義務，配合紋章院的工作。”

“可、可是，”謙行的額頭上冒出豆大的冷汗，不過卻顧不上擦試，他把所有註意力都集中到證明自己存在價值這件事上。“我是同盟最高議長的助理啊！沒有我在的話，包括兩國合並諸務在內的許多工作都會滯後的，這是不行的吧？”

“沒問題的，若一切順利的話，只會耽誤兩周左右，而這點時間帝國還可以等待。”拉凱希斯向前踏出一步，而謙行則反射般地向後蹦出兩三步，擺出謹慎戒備的體勢，拖延時間似的說道：“那至少等我向議長閣下請示後再說吧？”

“放心，我會說服義父他們的，你就乖乖地跟著我回帝都吧。”天空悄然無息地出現在了謙行的身後，訕笑著拍了拍他的肩膀，在他耳邊輕聲道：“放心吧，到帝都後，我會把亞諾萊維涅家的長公主殿下介紹給你的，想搞婚外戀的話，那位殿下可是最合適的對象。”

尖耳正微微晃動的恩布裏昂公子，突然間打了個寒顫，遠遠向著那位暴力與邪惡的主人投以敬畏嘆服的目光。

……

第二天，天空和拉凱希斯在空間站的港口向諸人辭行，而至於拼命抵抗到最後的某人，被拉凱希斯以震蕩槍擊昏後，從昨晚起便一直在交易船的再生槽中沈睡著，估計要等到紋章院後才能醒過來。

“啊，對了，我忘了把這東西給你。”正向諸人道別的天空，突然想起什麽似的，轉身取出一本相冊遞給了林恒。“這是那兩位在整理舊房時候發現的東西，我想還是把它交給你比較好。”

“這是……”林恒困惑地拿起來翻了翻，跟著卻猛地合攏起來，做賊心虛似的左右張望，然後悄聲問道：“我說，這東西你沒翻過吧？”

“不過是相冊而已，有什麽好害羞的。”天空扮出無所謂的表情，聳聳肩膀。

“……那行，等露瑟麗娜回來了，我就把你小時候尿床的照片給她看看。”林恒沈穩地點點頭，似乎認同了他的看法。

“抱歉，是我錯了，請老爹高擡貴手……”姜還是老的辣，天空馬上收回了意見，跟著輕咳一聲，肅聲道：“咳！還一件事情，關於那艘殺戮方舟的事情，現在它肯定還潛伏在同盟的什麽地方，那艘船是引爆彼安的導火索，請盡可能組織力量進行搜索。回到艾伐霍爾後，我也會向十三議會說明情況，帝國也會派出艦隊過來協助的，絕對不能讓它回到共同體！”

“嗯，這件事我會和艾琉雅商量的。”林恒點點頭，天空跟著把視線轉到定信的身上，似乎不好意思地笑了笑。“義父，我暫時借用一下謙行，等完事後會把他好好送回來的。”

“不用送回來也沒有關系，反正這小子在這邊也只是到處鬼混罷了，讓他去帝國好好鍛煉一下正是求之不得的事情。”定信貌似豁達地揮了揮手，不過緊緊夾著一酒壇的動作卻稍稍破壞了他開明嚴父的形象——相較之下，旁邊的林恒把酒壇放在地上，以一只腳牢牢踩住的動作還比較符合他守財奴的形象。

在另一邊，兩位夏蘭人的道別也似乎頗為有趣。

“拉凱希斯大人，你真的要放棄報覆的權利嗎？再仔細考慮一下吧？現在還來得及的。”諾柯狄亞以惋惜的目光看著紋章院長，其執著心實在令人感佩不已。

“恩布裏昂公子閣下，”拉凱希斯忍著想要拔槍擊昏這家夥的沖動，以勉強平穩的聲音至上告別辭。“希望您不要辜負帝國的期待，我祈盼不久的將來，能在艾伐霍爾的典禮廳上再見到您。”

“放心吧，經濟方面的事情我還是比較拿手的，只要同盟這邊不太拖後腿的話，兩國合並的典禮應該能如期舉行。”諾柯狄亞輕笑著，朝她揮手道別。

“那，就祝兩位一路順風。”

……

夏蘭歷四百三十七年十二月十四日，經過六十天的長途旅程，海特蘭德公子終於回歸了帝都艾伐霍爾，在同盟諸邦留下一系列暴君的嶄新傳說。在這份耀眼的光輝下，拉凱希斯的存在被徹底掩蓋了過去。

回歸研修院的海特蘭德公子，又一刻不停地投入了夏蘭一年一度的節日慶典，新年嘉年華的準備工作中……

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