如同大多數地上世界的教育機構般，研修院的宿舍星體也以簡單以性別標準加以區隔，伊曼紐分院擁有男女兩座宿舍星體，與分院諸多機構星體間以無重力步道加以聯系，並且步道的各節點上設置著半自動的檢查站，根據鑲嵌在樞紐手環上的ID確定持有者是否能通過該節點。

當然，這一點對研修生或教官來說都是相同的，研修院的諸成員皆根據自身權限受到不同的通行限制。例如擅自前往未被允許的區域，或者在休閑街上玩得太晚而錯過宿舍的門禁時間等等行為，皆會被自動記錄在研修院的檔案庫中，並立即加以校正。

在整座伊曼紐分院中只有兩人擁有通行所有節點的最高權限，一位是擔任分院長的勞倫斯特公子，另一位則是擔任教導長的海特蘭德公子——值得一提的是，勞倫斯特家為代代侍奉海特蘭德家的眷族，而其公子萊昂內爾正是昔日與海特蘭德公子、艾紐霍嘉爾公子並稱為邪惡三角中的一人。

由於對手是依法程序嚴格運行的機械，實在沒有什麽鉆空子的餘地，所以研修生們也難免會有限制過頭的感覺，而這也正是催生諸如研修生會般邪惡組織誕生的根源。

在諸節點中，限制最嚴格的無疑是兩座宿舍星體出口的檢查站，因為過去曾發生過數起研修生篡改ID，在門禁時間以後偷偷溜出去游玩的事件，所以現在已經由半自動改成了全人工。全天二十四小時有專門教官駐守於此，雖然不若自動機械那般鐵面無私，但就算是擁有噩夢之手的艾紐霍嘉爾之子也只能望而興嘆。

把夏娃帶到指定寢室安置好後，芙蘭因為要監督兄長工作進度而匆匆離去，第一次在自己房間以外的地方過夜，周圍是完全陌生的人和東西，甚至就連畫影都不在身邊，夏娃清楚感覺到了心中孤獨的存在。

在不知所措的茫然中待到了熄燈的時間，來自天頂的光線自動轉為黯淡，無法忍耐被黑暗和孤獨所包圍，夏娃離開了房間。走廊上還有光亮，而為數稀少的研修生則對這位依舊身著便服的少女投來疑惑的視線。

並不是沒有人上前關心詢問，但夏娃卻將這些全部無視了過去，徑直來到通往停機坪的無重力步道。她想回到自己熟悉家族宮邸，不過卻被檢查站的教官給攔了下來。如此反覆數次後，這位艾紐霍嘉爾之子終於理解到了，就算能夠自在操控著那座宮邸的一切，但在這裏，自己卻只是連一座檢查站也無法通過的無力存在。

夏娃很不喜歡這種感覺，那是比孤獨更甚的情感，無所不在的冰冷緩慢侵蝕著理智的領域，當她註意到的時候，自己已經不知蹲在何處的黑暗中，抱著肩膀的雙手正不受大腦控制似的瑟縮顫抖著……

砰哐。

“！”黑暗的深處突然響起似乎某種機械的聲響，夏娃本能地讓身體遠離了聲響傳來的方向，卻又好像被什麽東西絆到，一屁股坐倒在地上，而這時候那聲音又再響起了一次。

“嗚……”夏娃反射般閉上眼睛，並且縮起了身子，那股冰冷的感覺再度泛起，如黑色的潮水般將她漸漸淹沒。（原來這就是，恐懼啊……）在毫無理由的絕望中，夏娃如此想到。

“總算找到你了，我的大小姐啊……”

下一刻響起的，是不久前才剛剛聽聞過的聲音，溫和中流露出疲憊及安心的聲音。她不由得睜開眼睛，卻發覺不知什麽時候起自己周圍竟然變成了光的世界，而那個人在耀眼的光輝中朝自己伸出了手，那是能帶來不可思議溫暖的手掌……

……

“拜托啊，下次迷路前，請至少把樞紐手環帶上吧！”

天空有些無力的看著眼前的女孩。在四小時前接到這位艾紐霍嘉爾之子莫名失蹤的報告時，他便一個不穩從翹起的辦公椅上跌了下來，隨後立刻出動麾下全體教導隊搜索這位大小姐的蹤跡，這座宿舍星體幾乎被那翻了個遍，而直到現在還有依舊有部分研修生會的可疑分子在教導室中接受那些前強陸隊員的詢問。

現在看來，明天把這場騷動宣布為一次緊急狀況對應訓練或許比較好……天空苦笑著，雖然知道明天肯定在祖母大人面前絕對難以過關，但那縮在角落輕輕顫抖、讓人聯想到被遺棄幼貓的嬌小身軀，他卻無論如何也狠不下心來責備。

“算了，都是芙蘭那家夥的粗心，你就原諒她吧……”雖然認真追究起來，被稱為“薪水小偷”的某人才應該是這起事件的罪魁禍首，不過他本人卻完全沒有這方面的自覺。

“不過話說回來啊，你居然能跑到這麽偏僻的地方來……應該說不愧是艾紐霍嘉爾家的大小姐嗎？”

雖說是居住著數十萬人的宿舍星體，但其中也還是有少數區域被長期閑置著，如果不是依賴旺財的靈敏嗅覺，大概無論如何也找不到這地方來吧？天空苦笑著，彎腰輕輕抱起了夏娃，而後者並沒有表示明顯的反抗之意。

“兄長！夏娃……夏娃沒事嗎？”候在門外的芙蘭在看清他抱著的人影時，不禁長長吐了口氣，隨即卻一軟腿坐倒在地上。“……太好了，幸好夏娃平安無事呢，不然真的不知道怎麽辦好呢……”

“啊……”就像發覺什麽似的，靜靜抱在天空懷中的夏娃擡起了右手，而伴隨著“咕啊”的聲音，從遠處飛來的畫影擔心似的在空中盤旋了數周後，才落到主人伸出的手上。

“啊啊，艾紐霍嘉爾的家教到底是……”

目睹少女輕撫烏鴉時那柔和的表情，天空露出頗為覆雜的表情。雖然天才之類的人或多或少都會有些自閉的傾向，但夏娃的情況卻出乎意外的嚴重。不知道雷利婭大公到底是如何盡到身為血親的責任，不過單從她把夏娃放到研修院卻絲毫沒有說明情況這件事情上，他也能夠推測出大致準確的答案。

（看樣子，就算是足以媲美智能核晶的精密頭腦，也還是會在意料不到的地方疏忽大意啊……還沒搞清楚狀況就這樣的猛藥，是身為教導長的失職呢……）天空再嘆了一口氣，輕輕把夏娃放到了地上。

“看來到大小姐習慣研修院的生活為止，讓你暫時和芙蘭住一間寢室比較好呢？畫影也會讓你留在身邊，這樣就不會再亂竄了吧？”

“……”或許是在掩飾自己的困窘，夏娃依舊把註意力放在畫影的身上，不過卻用輕微的動作點了點頭。

艾紐霍嘉爾家幼子，艾紐嘉霍爾·雷·蘭德·夏娃，有生以來第一次體會到孤獨的恐懼，以及當從這份恐懼中解放出來時的安心感。

……

進入研修院的第二天，夏娃在溫柔的叫喚聲中被輕輕搖醒，這又是一次罕見的經驗，不過卻並不會讓人感覺討厭。梳洗完畢後，她在芙蘭的引領下前往研修院某地，依舊沿著同樣的無重力步道前進，但昨日的恐懼卻奇妙地不見蹤跡。看著左右新奇的事物，她的心中只有某種昂揚的好奇湧起。

“夏娃，記得緊緊跟著我哦？”不時回過頭來的芙蘭如此再三囑咐著，似乎很緊張自己的模樣。雖然昨天的事情想起來依舊有些困窘，但因此而被當作無法信賴的人，夏娃還是覺得有些不滿。

“……”她無言地飄進了少許，輕輕抓住芙蘭的衣角，不可思議的是，這樣的動作似乎令雙方同時都感到安心。

“芙蘭助教！早安！”這時候，旁邊突然傳來整齊一致的響亮問候聲，夏娃被嚇了一跳，偏頭望向旁邊，發現布道兩側各有數十名研修排成整齊的隊列，正一致朝著她們低下頭來。

“嗯、嗯，早安，大家辛苦了……”芙蘭向左右輕輕點頭回答，不過看起來卻很是困惑的模樣，如此奇妙的現象讓夏娃感覺頗為有趣。

直到她們通過步道為止，這樣的情況又接連發生過四次，而芙蘭的情緒似乎愈加沮喪起來，喃喃自語著“啊啊，為什麽又增加了啊……”之類的話語。

步道的盡頭是研修院作為運動場的機構星體，這裏完全模擬了地上世界的自然環境，就連重力也達到標準的G加速度。天空已經在一處開闊的操場等著兩人，而且模樣看起來有些落魄。

“被母親訓斥了吧？兄長。”看到這樣的他，芙蘭反而輕笑了起來。

“是啊，還叫我寫一份檢討報告上去。”天空無可奈何地聳聳肩膀。擔任研修院長不是別人，正是海特蘭德家第二十八代當主，翼之長的若璃亞大公。在階級上，她是教導長的頂頭上司，而在輩分上，她又是天空的祖母，因此就算是昔日的暴君在她面前也總是不自覺身處弱勢。

“我不會替你代筆的，兄長。”芙蘭立即警覺道。

“可以這麽說嗎？昨天的騷動其實芙蘭你也有很大責任吧？”天空在嘴角牽出一抹動機不良的弧線。“這些責任，我可是全部替你一肩扛下的哦？不過若芙蘭你是這種知恩不報的人，那我也沒辦法呢……”

“這……可是最後一次！”被抓到痛腳的芙蘭就這樣敗給了正直的良心。

“嗯嗯，不愧是海特蘭德家的女兒，不錯不錯！”天空微笑著拍了拍芙蘭的肩膀。“那麽作為交換，就告訴你一件好事情吧！昨天收到亞姬姐的來信，說已經結束了同盟之旅，將在近日內回到帝都，讓你好好期待帶回來的土產。當然，希瓦和若耶也會一起回來。”

“露瑟麗娜小姐還好嗎？”芙蘭有些羞澀的撫摸著右耳的紫晶吊墜。“從她那裏得到貴重的禮物，到現在卻還一次都沒有當面向她致謝過呢……”

“露瑟麗娜要負責同盟和帝國的整合諸務，可是很忙的。上次我去同盟的時候，你又偏偏和柯蒂亞他們跑到古漢去游蕩。”天空像是覺得遺憾般摸了摸下巴。“算了，這也是沒有辦法的事情，不過你們應該有書信來往吧？”

“嗯，我有好好在信中向她致上謝意的。”芙蘭點點頭，跟著又突然道：“不過我沒想到兄長你竟然會同意那兩人和亞姬同行呢？他們進研修院也不過才兩個月不到，就一口氣請三周的長假，這不太好吧？”

“哪裏，耽誤的課程什麽時候都能夠不上，但增廣見識的機會卻是錯過這次就再沒有了，誰輕誰重一比就知道。”天空輕彈手指，看向芙蘭。“這可是今後海特蘭德家的教育方針之一，芙蘭你可要牢牢記住哦！”

“……總覺得有些不公平呢，兄長似乎太優待那兩人了。”芙蘭輕輕皺起眉頭。“即使是根源氏族之子在研修院中也沒有任何特權，這樣會造成惡劣影響的。”

“惡劣影響？沒問題的啦！等那兩人回來後，我會讓他們‘好好’補上這三周延誤的份。至於看到那兩人的最末也還是敢效仿的研修生嘛，”天空輕輕一笑，稍稍露出了牙齒。“看在他們這盛大勇氣的份上，我也絕對會同意的。”

“……若耶的精神可是很纖細的，請慎重對待。”少女時代累積的怨念讓芙蘭選擇性地袒護了若耶，卻把希瓦置身在暴君的獠牙之下……

“……”夏娃在旁邊靜靜聽著兩人的對話，雖然對其中的內容不甚了解，但總覺得那是種相當舒服的氣氛，不知不覺中就變成了凝視那個人的狀況。

“啊，抱歉。”似乎察覺到她的視線，天空轉頭看著被冷落許久的夏娃，以歉意的聲音宣布道：“那麽，我們這就開始入學測驗吧？”

“嚇？”夏娃霎時間瞪大眼睛。

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